哪怕是一颗老鼠屎，用对了地方，也能有其作用。
答应周皇后，不是因为心软，而是朱慈烺也有其他计较。
周奎这个人，是贪，可在商人群体中，是有口碑的。
长期跟商人合作，大小商帮都熟络。
在商人的世界里，讲信用不是道德问题，是成本问题。
周奎收了钱，真能办成事，这就够了。
商人不在乎他贪不贪，只在乎他收了钱之后能不能兑现。
周奎经营十几年，经手过无数工程、采购、包税项目。
跟商人之间的合作模式非常成熟。
没有崩盘，说明周奎是讲信用的。
所以在商人圈子里，国丈爷有口皆碑。
朱慈烺同意，一来是皇后的面子，二来是周奎作为国丈爷，参与到运粮这个买卖里，能极大提升大小商帮，以及想要运粮人的信心。
国丈爷都参与了，想要耗太子的羊毛，这就说明这个事情是真的，且真能干。
商人做决定，最大的障碍不是钱，是信心。
三十两一石运到潼关，这个价格前所未有。
商人第一反应是什么？
“朝廷会不会赖账？”
“路到底通不通？”
“会不会有去无回？”
正常商人会观望，等第一批人成功了再跟进。
但如果有人带头，而且是身份极高的人带头，观望者就会提前行动。
周奎的价值就在这里。
嘉定伯参与运粮，等于告诉天下，这生意能做。
听到太子同意，周皇后也松了口气。
亲爹跑到跟前哭哭啼啼的，周皇后本就是心软的，架不住哀求，也只能过来求情。
眼下太子同意，这结果便是好的。
这件事，周皇后内心是不情愿的，但那毕竟是亲爹。
况且现在宫里的生活标准这么高，而亲爹又真的在‘吃苦’，不是先前骗着说吃苦，这让周皇后有些于心不忍。
“烺儿，娘不想让你为难，但他毕竟你的外祖父，娘的生父。”
说这话的时候，周皇后突然感觉心里很委屈，眼睛都有些红了。
周皇后对周奎的感情很复杂。
知道周奎贪，知道他被抄家不冤枉。
但知道归知道，感情归感情。
周皇后从小在周家长大，周奎再怎么贪，对她这个女儿是好的。
以前的周奎，府邸占地数亩，奴仆成群，一顿饭几十道菜，穿的是云锦、吃的是山珍。
现在的周奎，虽然还有伯爵俸禄，但也就是管个温饱。
曾经的排场、体面、阔气，全没了。
周皇后是心疼的。
其实还有一点，是周皇后身份的变幻。
从‘天下最尊贵的女人’到‘太子的母亲’。
可能周皇后自己都没意识到，崇祯掌权时，作为皇后。
虽然崇祯穷、朝廷烂，但皇后的尊荣完全不同，影响力也完全不同。
明代后妃制度的核心是‘防干政’。
朱元璋规定：“皇后之尊，止得治宫中之事；宫外之事，毫不得预。”
理论上来说，周皇后几乎没什么权力。
可实际上的影响力，超乎想象。
崇祯是一个极度焦虑、多疑、孤独的皇帝。
对朝臣不信任，对宦官提防，对宗室防范。
唯一相对信任的人，就是周皇后。
在无数个失眠的夜晚，陪在身边的是周皇后。在被朝堂党争搞得心烦意乱时，能让崇祯稍微放松的也是周皇后。
这意味着周皇后有机会在崇祯最脆弱、最需要倾诉的时候，提出她的建议。
不是正式决策，但比正式决策更有效。
周奎为什么能这么嚣张，这跟周皇后有很大关系。
首先就是人事推荐这块，直接找崇祯，崇祯肯定不答应，而实际上，周奎的贪腐网络，本质上就是靠周皇后的推荐运转的。
周奎向工部推荐某个商人承接工程，不是周奎有权力，而是工部官员知道，不给周奎面子，周皇后可能会在崇祯面前无意中说一句：“听说工部的某某，办事不太妥当。”
这一句话，就可能断送一个官员的前程。
严格来说，周奎真正贪腐的根基，是周皇后。
朱慈烺轻叹道：“娘能理解孩儿就好。”
对于周皇后的‘纵容’，朱慈烺并不奇怪。
周奎的卷宗，很早之前就看过。
在朱慈烺这里，外祖父只是个形容词，可对周皇后来说，意义完全不同。
重男轻女，在大明是寻常，可周奎有一个儿子，两个女儿，但完全没有重男轻女的想法，至少表面上没有。
要知道，周奎先前家境不算很富裕。
而对女儿，自小都是没亏待过的。
明代选秀女，不看出身，只看容貌、才德。
周氏能从海选一路杀到信王妃，说明她的容貌和教养极其出众。
容貌是天生的，但教养需要精心培育。
请人教礼仪、教读书、教女红、教宫廷规矩，都是巨大的花费。
周奎如果不重视这个女儿，不会在她身上投入这些钱财。
一个重男轻女的父亲，不会花大钱培养女儿。
一个只想把女儿嫁出去换彩礼的父亲，也不会花大钱培养女儿。
周奎没有未卜先知的能力，自然不知道女儿以后会成为皇后。
在周皇后眼里，父亲周奎，是那个在她小时候给她买糖葫芦的父亲，那个省吃俭用给她请先生的父亲，那个在她被选为信王妃时喜极而泣的父亲。
亲情不讲逻辑，不讲对错，不讲公平。
周皇后知道父亲贪，但她仍然爱他。
这跟愚孝没什么关系，是人性亲情的羁绊。
换个角度去看，都是国丈爷了，全国上下都在贪，我贪个百万两怎么了？
严格说起来，周奎的全部家底也就百万两上下。
在真正的级别的贪官面前，周奎只能算小巫见大巫了。
论权势体量，嘉靖朝的严嵩父子，光被没收的黄金就超过3万两，白银超过200万两。
论财富量级，正德朝的权阉刘瑾，家产换算过来竟高达数亿两白银，是周奎的百倍之巨。
周奎最大的过错，不是贪，而是在大明国破将亡的时候贪，还不肯出力。
周皇后感觉身子都轻松了不少。
最担心的就是，太子还因为之前的事不肯松口，会让他两头为难。
松了口气，语气也轻快了许多。
“对了，你如今也是到了年纪，如今南迁后，局势还算安稳，先前不是说过，抵达金陵后，就要准备选太子妃吗。”
说到这里，周皇后略微停顿，怕太子误会，加了句解释：“娘不是逼你什么，只是你心里也应该明白，对于皇家来说，这是大事，也能更加安定臣民之心。”
大明皇室早婚是传统，朱慈烺这个时候开始选妃，明年成婚，属于正常状况，不算催婚。
最主要的是，太子大婚，意义也完全不同。
朱慈烺没有说什么年纪还小，推脱之类的话，而是点头道：“娘说的是，孩儿婚事确实是时候了。”
虽监国，但不管是在礼法还是年龄上，朱慈烺都属于‘未成年’。
大婚便是一个转折，标志太子正式成年，可以独立处理政务、建立自己的家庭和班底。
在崇祯被软禁的情况下，这种成年礼尤为重要。
这是向天下宣告，太子的权力不是暂时的、过渡性的，而是长期的、稳固的。
不只是在替父亲代班，更是大明实际上的主人，并且有能力和责任延续皇嗣。
反过来，如果迟迟不成家，就会给人错觉。
“太子还不稳定”
“可能还有变数”
这些猜测空间。
有人会想，太子是不是身体有问题？
太子是不是不打算长久？
朝中是不是还有变局？
这些猜测会动摇人心，影响政治稳定。
一场大婚，就可以改变很多想法。
如果朱慈烺一直不成家、没有子嗣，那么一旦朱慈烺有什么变故。
就算是个小小感冒，都会引发不小动荡。
崇祯虽然被软禁，但他是合法皇帝，完全可以重新出来主政。
届时，那些被朱慈烺打压的文官、勋贵、外戚必然趁机拥戴崇祯复位。
崇祯也会毫不迟疑清算太子的势力。
到今日，皇位传承都已经发生巨大变化。
朱慈烺不仅要大婚，还要更加诞下太孙，确保权力的延续，把崇祯强行顶出局。
有意思的是，朱慈烺的儿子，必定会被册封为皇太孙。
即便崇祯还在当皇帝，可却被架在了传承顺序之外。
即使朱慈烺死去，朝臣和军队也会拥立皇太孙即位，而不会考虑让崇祯复位。
皇太孙才是正统的继续，崇祯已是过去式。
周皇后没瞒着太子，说道：“前些时候，魏国公夫人来品茶时，说过其女徐令仪之事，如今状况与寻常不同，魏国公府也不是不行。”
“娘听说那徐令仪品行样貌皆为上佳，你若有意，待会娘让人把画像送来给你瞧瞧。”
“婚事的话，娘不为让你为难，终归还是你自己做主，可能你父皇或其他人有些想法，这些你自己想好便是。”
朱慈烺有些好奇：“娘怎会推荐魏国公府？”
私下安排人联络魏国公联姻之事，周皇后是不知道的，这让朱慈烺有些奇怪。
按照常理，周皇后应该更加支持传统选妃规矩，毕竟她自己就是这么出身的。
周皇后说道：“今时不同往日，如今烺儿你执掌大局，靠的是军队，而文官这边，看似臣服，实则心思各异。”
“一旦传出选妃之事，这幕后必然是各方争夺，不再像是从前那样。”
“与其如此，不如直接想好便是。”
朱慈烺略微沉默，周皇后的话很有道理，这个事情朱慈烺自己也想过。
如今的权力格局，意味着曾经相对公平的选妃，只会沦为摆设。
周皇后能享受公平，是因为当初是信王妃，而不是皇后。
天启帝的皇后张嫣，父亲也仅是个未能中举的秀才。
能相对公平，是因为皇权分散，受到制衡约束。
可朱慈烺不同了。
眼下，都不能说皇权高度集中，而是朱慈烺的‘独裁’。
这就导致太子妃的权力，会大到超乎想象。
太子妃的权力不是制度给的，是朱慈烺作为监国太子的权力溢出效应。
当最高统治者权力大到无人制衡时，他身边所有人的权力都会跟着膨胀。
哪怕朱慈烺本人想限制，也限制不住。
传统皇帝受制于文官集团、宦官集团、宗室、祖制、舆论等多重制衡。
而现在朱慈烺打破了所有这些制衡。
内阁票拟只是形式，六科封驳不敢用，反对者直接降职或调走。
宗室被朱慈烺解禁，但护国亲军听命于太子，不是独立的宗室势力。
不管是南迁京营，还是现在打造的南京京营，都只听从太子令旨。
祖制没约束力，舆论道德绑架不了半点。
朱慈烺是唯一的权力中心。
他的意愿就是法律，他的偏好就是政策。
食色性也。
一个由太子选出，太子喜欢的太子妃。
会对太子有多大的影响力？
这必然值得疯狂下注了。
朱慈烺有些迟疑的问道：“娘觉得，如今还需要选妃吗？”
如果朱慈烺宣布按传统选妃，表面上是遵循祖制、彰显公平，但实际结果必然是各方势力疯狂下注，整个南京城会变成一场政治赌场。
朱慈烺倒是没打算对魏国公毁诺。
个人信誉是一方面，主要是朱慈烺没打算抛弃勋贵阶层。
与脑满肠肥的上层勋贵不同，中下层勋贵的普遍经济状况是体面地穷着。
他们更加迫切的需要建功立业，来维持家族的荣耀跟生活。
周皇后也想到太子如此胆大，可转念一想，对于如今的太子来说，把选妃的祖制改了，好像也没什么。
更别说是直接联姻魏国公了，这让别人都没有反对的由头。
周皇后说道：“既然你想好了，那娘就让魏国公夫人来一趟后宫，聊聊此事，还有那女子的画像，娘一会也让你送来。”
说到徐令仪，周皇后笑道：“虽没瞧过本人，但画像上确实不错，烺儿你应该会喜欢。”
画像是不可能作假的，甚至大多数情况下，画像比本人还会略逊一筹。
这跟后世喜欢美颜不同，如果画像比本人更加精致好看，太子喜欢上了，结果看到本人后有落差，这事可能就黄了。
对画师来说，也是严格写实，主打一个不求有功，但求无过。
画得稍差一些，承担风险是‘画技不精’，最多受罚。
而画得完美，那就是‘刻意欺君’，可能招来杀身大祸。
朱慈烺有些无奈，不好说自己早就看过，只能道：“好吧，劳烦娘了。”