分汤的时候，石室里安静得能听见木勺碰到锅底的声音。
青长老站在火堆旁，手里的木勺在锅里搅了又搅。
锅底只剩一层薄汤。
干肉.丝已经看不见几根。
冻根茎切得比指甲还薄，浮在水面上，几下就被汤水带到锅边。
她舀了一勺，又倒回去。
再舀一勺，还是倒回去。
“青长老，到底分不分？”
队伍前面的豺狼人青年举着陶碗，手腕已经抬酸了。
“等一等。”
青长老把木勺放下，从腰间摸出记数木片。
上面的刻痕她数了三遍。
干肉还剩小半袋。
冻根茎一小堆。
她把木片塞回去，重新拿起木勺。
“今天起，汤里不放肉.丝。”
队伍里没人接话。
青长老舀起一勺，倒进第一个碗里。
汤水清得能看见碗底的裂纹。
几片根茎薄片贴着碗边，连碗底都盖不住。
豺狼人青年低头看了一眼碗。
他嘴唇绷紧，端着碗走了。
后面的人一个接一个上前。
狐族老妇人接过碗，看了半息，转身走到墙角蹲下。
矮个子豺狼人端着碗，凑到灰背旁边。
“队长，这汤…”
灰背看了他一眼。
矮个子把后半句话吞回去，低头喝了。
两个狐族孩子蹲在法碑后面，碗里的汤三口就没了。
大一点的把碗翻过来，用舌头舔碗壁。
小的看着他舔，也把碗翻过来。
黑爪坐在粮堆旁边，他没去排队。
阿苓端了一碗过来，放在他手边。
“黑爪叔，你的。”
黑爪低头看了一眼。
“跟昨天比少了。”
他端起碗，一口喝完。
黑爪把空碗放在地上，用袖子擦了擦嘴。
“丫头，粮还能撑几天？”
阿苓蹲下来，话压得很低。
“干肉再煮两顿就没了。”
“根茎仅够四天。”
黑爪眯了眯眼。
他把木棍重新横回腿上，半闭着眼盯住洞口。
石室外面，几个豺狼人青年蹲在一起。
“昨天还有肉.丝，今天就没了。”
“明天是不是连根茎都没了？”
“别让灰背听见…”
其中一个抬头看了看法碑方向，又看向石室深处。
灰背从炭坑那边走回来，路过他们身边时停了一步。
几个青年立刻低下头。
灰背没说话，只是看了他们一圈。
几个人端着碗散开。
石室深处。
青长老蹲在暖土盆前面，已经蹲了快半个时辰。
她膝盖发酸，眼睛一直没离开盆面。
昨天那根白芽已经直起来了。
细细一根，顶端弯着，还没完全展开。
但今天白芽旁边，土面又裂开了两条细缝。
青长老盯着那两条缝看了好一会儿，确认没看错。
“酋长！”
陆焱正在排水槽那边跟十七号说话。
听见喊声，他转过头。
青长老又喊了一声。
“酋长，快来！”
陆焱快步走进石室深处。
白月跟在后面，狐耳朝墙脚偏了一下，又转回石台方向。
青长老让开位置，手指着盆面。
陆焱蹲下来。
暖土盆中央，昨天那根白芽已经变了颜色。
顶端那点弯头展开了一点，露出淡绿色。
白芽左边，一条新缝里顶出第二根芽。
比第一根短，还是白的。
右边稍远处，第三条缝刚裂开，里面能看见一点白尖。
青长老蹲下来，手指悬在盆沿上方。
“酋长，三根。”
陆焱把脸凑近盆面，看三根芽的间距，又看土面裂缝的方向。
他站起身，转头看向旁边的溪砂盆。
溪砂盆的砂面上，靠边沿的位置有一粒草籽壳裂开了。
壳瓣翻开，里面露出一点湿白，但没有顶出砂面。
冻土盆那边，土面平整，跟三天前差不多。
陆焱直起身。
青长老眼眶红了。
她张了张嘴，想说话，又咽回去。
白月站在后面，看了一眼暖土盆里的三根细芽，又看向陆焱。
陆焱脸上没有喜色。
“阿苓。”
阿苓从法碑那边跑过来，手里抱着木片和炭条。
她看见盆里的芽，脚步停了半拍，很快又加快。
“先知大人。”
“记。”
陆焱蹲回去，用匕首尖指着盆面。
“暖土盆，第四天。”
“第一根芽，白转微绿，高约半指，顶端展开。”
“第二根芽，纯白，高不足半指，未展。”
“第三根芽，刚破土，白尖可见。”
他又指向溪砂盆。
“溪砂盆，第四天。”
“一粒草籽壳裂开，未出芽，未顶砂面。”
最后指向冻土盆。
“冻土盆，第四天。”
“无变化。”
青长老忍不住开口：“酋长，暖土能种。”
陆焱看着她。
“暖土能让草籽醒。”
他说完，目光落回那三根芽上。
“但醒了，不等于活了。”
青长老抿住嘴。
陆焱站起来，往石室外走了两步。
外面分完汤的人还没散尽。
几个豺狼人青年蹲在墙根下，碗已经空了，眼睛往石室深处看。
陆焱停住脚。
“灰背。”
灰背从炭坑方向跑过来。
“先知大人。”
“把人叫过来。”
灰背一愣，转头朝外面吼了一声。
“都过来！”
人慢慢聚过来。
陆焱站在门口，等人到齐，他才开口。
“暖土盆里出了三根芽。”
人群里有人吸了一口气。
几个狐族女子互相看了一眼，眼睛亮起来。
一个豺狼人青年往前挤了半步。
“先知大人，芽出来了，是不是能种了？”
陆焱看着他。
“这东西现在不能当粮。”
青年的脸僵了一下。
“三根芽，比你指头还细。”
“风吹重一点就会断。”
“它不能吃，不能煮汤，不能填肚子。”
人群安静下来。
“但它是路。”
陆焱看了一圈。
“它告诉我们，暖土能让草籽提前醒。”
“醒了之后能不能活，活了之后能不能结籽，结了籽能不能吃，还要一步一步试。”
有人低头看自己的空碗。
陆焱继续说：“今天的汤少了，明天可能更少。”
“芽救不了今天的肚子。”
“但这条路走通，以后就不用再数着根茎过日子。”
那个豺狼人青年低下头，看着空碗里残留的水渍。
陆焱看向粮堆方向。
“还有人会想，把半袋草籽全倒进暖土里。”
几个人的肩膀缩了一下。
陆焱的目光从他们身上扫过。
“谁敢这么做，就是把以后几个月的命倒进一个盆里。”
黑爪把木棍往地上一放。
“我守着。”
陆焱转向他。
“从今天起，暖土盆周围三步内，除了青长老和阿苓，任何人不得靠近。”
黑爪用木棍点了点地面。
“谁碰，我喊。”
陆焱又看向石牙。
“石牙，你守裂缝的时候，顺带盯一眼盆那边。”
“有人伸手，先喝止，再报。”
石牙点头。
人群慢慢散了。
几个豺狼人青年走的时候，其中一个回头看了一眼石室深处火光映着的三只陶盆。
夜里。
青长老靠在石台边上，眼睛半睁半闭，时不时低头看一眼暖土盆。
阿苓坐在她旁边，膝盖上搁着木片，炭条夹在指缝里。
石室角落传来很轻的脚步声。
青长老睁开眼。
一个狐族小女孩从阴影里探出半个脑袋。
五六岁的样子，头顶两只小狐耳贴着头皮，手里拿着空碗。
“青长老…”
青长老没动。
“怎么了？”
小女孩往前挪了两步，蹲在三步线外面。
她的眼睛盯着暖土盆里的三根细芽。
“芽长大了，能喝汤吗？”
青长老的手指收紧。
“能。”
“但要等很久。”
小女孩低头看了看自己的空碗。
碗底干干净净，连水渍都没有。
“要多久啊？”
青长老伸手，把小女孩拉到自己身边坐下。
“等芽变成苗，苗长出叶子，叶子变多，开花，结籽。”
“结出来的籽，才能煮汤。”
小女孩靠在青长老腿边，眼睛还盯着那三根芽。
“那我每天来看它长。”
青长老把手搭在小女孩的肩上，另一只手往火堆里添了一根柴。
阿苓低头，在木片上多刻了一行。
【暖土盆第四天，三芽。】
【守盆人手加倍。】