第二天上午，灰背带着四个豺狼人从背风山坳回来。
两根树干被绳子拖着，后面还跟着一小摞灌木枝。
灰背的伤肩吊着绷带，另一只爪子拍在树干上，脸上满是喜色。
“先知大人，山坳里还有十几棵，粗的比我腰还粗，矮灌木更多，够烧很多天。”
陆焱走过来，蹲下看了看树干的断口。
木头纹路紧，干得透，断口裂开几道细缝，里面没有虫眼。
“木头不错。”
灰背咧开嘴。
“先知大人，这些够不够炼铁？”
陆焱站起身，拍了拍树干上的冰碴。
“不够。”
灰背的笑收了半截。
“十几棵大树还不够？”
陆焱指着树干断口。
“这是木头，炼铁要的是炭。”
灰背挠了挠脑袋。
“烧了不就是炭？”
“烧了是灰。”
陆焱弯腰捡起一根灌木枝，折断后扔进旁边的火堆余烬里。
枝条在余烬里冒了会儿烟，很快烧透，只剩一小撮白灰。
陆焱指着那撮灰。
“这东西一碰就散，拿什么炼铁？”
灰背蹲下看着灰，爪子在泥地上扒了一下。
“那炭是怎么来的？”
陆焱看了看四周，指向峡谷口外侧背风的一片空地。
“过来。”
两个人走到空地上。
地面是半冻的硬泥，背后有山坡挡风，前面开阔，风从东侧掠过。
陆焱用探杆在地上画了一个坑形，长两臂，宽一臂，深到膝盖。
灰背看着那个坑。
“就这么大？”
“第一个坑不要贪，先小，学会了再挖大的。”
陆焱在坑形旁边画了一层泥盖。
“木头劈成段，竖着放进坑里，上面盖湿泥封住。”
他又在泥盖上画了两个小孔。
“只留两个指宽的烟孔。”
灰背盯着那两个孔。
“就两个？”
“就两个。”
陆焱用探杆点了点坑底。
“点火之后把泥盖封上，让火在里面慢慢烧。”
他抬眼看向灰背。
“气不够，火就小。”
“木头烧不透，才会变成炭。”
灰背歪着头想了一会儿。
“火小了，不会灭？”
“两个孔进的气够它活着。”
陆焱把探杆插在地上。
“火太欢，木头就没了，只剩灰。”
“火太小，里面还是湿柴。”
他看着灰背。
“中间那个分寸，就是你要学的。”
灰背点头，可他的爪子在裤腿上蹭了两下。
陆焱看见了。
“想问什么就问。”
灰背咬了下嘴唇。
“先知大人，那两个孔是不是太小了？”
他用爪子比了比两指宽的尺寸。
“我们豺狼人烧篝火，都是架高让风灌进去，火才大，人才暖。”
陆焱看着他。
“篝火要火，炭坑要炭。”
他弯腰捡起一块碎木，掰成两截。
一截扔进旁边火堆余烬里，很快烧成灰。
另一截他用湿泥裹了大半，只留一小段露在外面，塞到余烬边上。
“等一会儿看。”
灰背蹲在旁边，眼睛盯着那两截木头。
陆焱站起来，朝十七号那边走了两步，又回头看灰背。
“这一坑只烧木头，不许掺黑石。”
灰背立刻点头。
“记住了。”
“下午挖坑，用骨镐和木铲，不用短金属杆，那个留给泄洪沟。”
灰背应了一声，回头招呼几个豺狼人劈木段。
中午时分，坑挖好了。
比陆焱画的稍微大了半圈。
灰背嘴上没说，陆焱一眼就看出来了。
他没有改坑的大小，只走到坑边看了看深度。
“还行，底要平。”
一个矮壮豺狼人用木铲把坑底刮了一遍，泥屑堆到坑边。
灰背把劈好的冻木段竖着码进坑里。
木段之间留了半指的缝，塞了些干草引火。
陆焱站在坑边看他码。
“底下先铺一层碎枝，上面放木段，最顶上再盖碎枝。”
灰背照做了。
碎灌木枝铺在最底下，木段竖起，顶上又压了一层细枝。
陆焱看了看天色。
“点火。”
火种罐打开，火星落进坑底的干草里。
火苗蹿起来，顺着碎枝往上爬。
灰背蹲在坑边，脸被火光照红。
“盖泥。”
两个豺狼人把提前和好的湿泥一铲一铲盖上去。
陆焱在旁边盯着。
泥盖越来越厚，坑口慢慢被封住。
“留孔。”
灰背拿了两根手指粗的木棍插在泥盖上。
等泥半干后，他把木棍拔出来，留下两个小孔。
白烟从孔里冒出，细细两条。
灰背站起来，盯着两个孔看了很久。
“先知大人，烟小。”
陆焱点头。
“对，就要小。”
灰背嘴上没说什么，爪子又在裤腿上蹭了两下。
陆焱带他回到火堆旁。
先前那截露在余烬里的碎木已经成了灰。
裹泥那截还留着黑芯，外面焦，里面硬。
陆焱把它夹出来，放在灰背面前。
“看见了吗？”
灰背伸爪捏了一下。
黑芯没有散，只在他爪尖留下黑印。
下午的时候，灰背来找过陆焱一次。
他说烟更小了，问要不要多开个孔通气。
陆焱那会儿正在和十七号看泄洪沟中段的清淤进度，只说了句：“别动孔。”
灰背走了。
入夜后，陆焱正在石室里检查封圈。
石牙报告裂缝里没有新的撞击声，但爬动声时有时无。
白月从外面走进来，脸色不太对。
“炭坑那边烟变大了。”
陆焱站起身。
“多大？”
白月用手比了比。
“原来两条细烟，现在跟火堆一样，黄烟往上蹿。”
陆焱走到峡谷口外侧。
远远就看见炭坑方向有火光。
灰背站在坑边，脸色发黑。
陆焱走到他身旁，看了一眼泥盖。
原来两个指宽的烟孔边上多了一个拳头大的洞。
泥盖被火烧裂半边，火苗从裂缝里蹿出。
坑里传来木头塌落的声响。
陆焱看着那个多出来的洞。
“谁开的？”
旁边那个矮壮豺狼人低下脑袋。
“灰背大哥说烟太小，怕火灭了，让我用木棍多通了一个孔。”
灰背看向陆焱，声音低了下去。
“先知大人，是我怕烧不透，怕这一坑木头白费…”
坑里又塌了一声。
陆焱弯腰捡起一块塌下来的泥盖，捏开。
里面已经烧得发白。
“火太欢，木头就真的白费了。”
陆焱把那块泥盖丢回坑边。
“明早你自己扒开，把灰，半炭，没烧透的木头分成三堆。”
“分不清，第二坑也别点了。”