陆焱没有急着靠近那道黑线。
他先让十七号把绳子固定在后方凸石上，又让瘦高俘虏把木楔打进石缝。
每个人腰间的绳结，都重新查了一遍。
灰背把破甲锤放在脚边，伸手去拉绳结。
白月看见他的动作，直接把绳头丢给石牙。
“你别用伤肩。”
灰背看了她一眼，把手收回来。
石牙替他系紧。
鬣狗胡主动把自己的腰伸过去。
“给小的绑牢一点，最好绑到骨头里。”
石牙一拉绳子。
鬣狗胡脸都皱了起来。
“也不用真勒进去！”
没人理他。
陆焱站在红崖前，把刚才取下来的几包碎屑重新拿出，在平石上摊开。
第一包暗红。
第二包红褐。
第三包红黑。
石片的断面也带着暗沉金属光。
脑海里，淡色字迹浮出。
【赤铁矿概率极高，建议采集不同深度样品进行高温试烧验证。】
陆焱把石粉分别收好。
系统给出的仍是试烧验证。
他把兽皮袋扎紧，转身时脸上没有多余表情。
“这种石头可能有用，多带一些回去。”
灰背听见可能两个字，咧开嘴。
“先知大人说可能，就比别人说一定更稳。”
鬣狗胡在后面接了一句。
“先知大人说不能吃，也是真的不能吃。”
白月侧过头。
鬣狗胡马上低头找泥。
陆焱指向崖壁下方几处凸出的红石。
“取这里，这里，还有上面那块。”
十七号看着高度。
“上面的要踩石过去。”
白月先走到崖脚，用矛尾点了点几块石头。
“这两块空。”
她又点向左边。
“那块实。”
十七号照着她指的位置过去，用骨镐和探杆配合，把第一块红石撬下来。
石块只有拳头大，落进袋子里，袋底往下一坠。
瘦高俘虏眼睛动了动。
“真重。”
“重才好。”
灰背用没伤的那只手接过骨镐。
他把破甲锤交给石牙，自己站到崖壁前，先试了试肩膀。
白月盯着他。
灰背换了姿势，用腰和腿发力。
骨镐落到红崖上。
碎石一点点掉下来。
第三下后，崖壁上掉出一块更大的石头。
灰背伸手接住，手臂往下一沉。
“这个好。”
陆焱走过去看。
这块红石内部颜色更深，断面里有细小黑点。
质地也更紧，比表面那层被水泡散的碎石要硬。
“包起来。”
十七号拿兽皮袋装好，在袋口用绳子打了两个结。
取到第三处样品时，灰背脚边的红泥忽然冒出一股热水。
热水顺着崖底往外渗，带着更重的臭蛋味。
鬣狗胡捂住鼻子。
“来了来了，坏蛋味。”
陆焱抬手。
所有人后退半步。
他蹲在崖底，看着热水流出的地方。
那里有一道横向裂缝，裂缝藏在红泥和矿壳下面。
刚才灰背撬石时震落了一层壳，裂缝露出得更多。
水沿着一条线慢慢流出。
白月把长矛横在陆焱身前。
“里面有空。”
陆焱点头。
“听到了？”
“水声在里面绕。”
十七号把探杆递过来。
陆焱先让肩伤俘虏打开火种罐，取出一小撮干草，点着后绑在探杆前端。
火苗很小，被热气压得来回晃。
陆焱把带火的探杆慢慢送到裂缝口。
火没有灭。
他又往里送了一点。
火苗变短，但仍然亮着。
“能进气。”
鬣狗胡探头看了一眼。
“先知大人，能进气不代表能进人。”
陆焱看他。
“小的怕您进去，没人带我们回去。”
白月没有骂他。
陆焱把火杆收回来，又换成金属探杆。
他压低身子，用探杆拨开裂缝口的矿壳。
红褐色硬壳被挑开，里面露出一层灰色东西。
白月的矛尖已经对准裂缝。
灰背把破甲锤握回手里。
十七号半跪在旁边，绳子在手上绕了两圈。
陆焱用探杆继续拨。
矿壳脱下一片。
裂缝深处露出一截灰色圆弧。
表面覆着厚厚的白灰和红褐结壳，边缘规整。
陆焱的手停在半空。
这是一根圆管。
管子埋在崖底，沿着裂缝横向伸过去。
热水顺着管子外壁往外流，水汽从结壳缝里冒出。
它的颜色被矿物盖得发灰，却仍能看出圆滑的轮廓。
十七号看了半天。
“树根？”
灰背摇头。
“树根不长这样。”
鬣狗胡只看了一眼，立刻把脑袋缩回来。
“先知大人，里面不会有东西吧？”
陆焱盯着那截圆管。
南边融雪带，规整黑线，热水，硫磺味，红崖，全都连起来了。
这里不只是普通热水口。
地底有旧世界留下的东西还在影响这片山坡。
他把探杆伸进去，轻轻碰了碰圆管外壳。
管子传来低低回响。
灰背耳朵动了动。
“空的？”
陆焱又碰了一下。
回响沿着裂缝往深处传，过了片刻才消失。
“里面有空间。”
白月靠近半步。
“进去看？”
陆焱摇头。
“今天不进。”
灰背皱眉，“都到门口了。”
陆焱看向他肩上的伤，又看向众人背上的袋子和来路那条会发水的沟。
“我们缺粮，缺酸，缺陶雷，也没有铁器。”
他把探杆从裂缝里收回。
“标出裂缝，标出管道。”
十七号用匕首在红崖旁的黑石上刻下一个圆，又在圆下刻了一条横线。
“这样？”
“再加热水。”
十七号想了想，刻了三道向上的短纹。
陆焱看着那简陋符号，点头。
“够了。”
肩伤俘虏把刚才掉下来的白灰结壳捡起一块递给陆焱。
“先知大人，这个也带？”
陆焱接过。
结壳轻一些，表面发白，内层带黄。
硫磺味更重。
“带。”
鬣狗胡闻了一下，整张脸皱成一团。
“这东西拿回去，肉都要臭。”
石牙把一个空袋丢给他。
“你背。”
鬣狗胡抱着袋子，抬头看陆焱。
陆焱没有替他说话。
鬣狗胡认命地把结壳装进去，嘴里念着。
“小的背臭石头，小的命苦，小的回去要多喝半口汤。”
灰背把最大的一块赤红矿石塞进另一个袋子，单手提了提。
“这个我背。”
白月看向他。
“别逞。”
灰背把袋子换到没伤的那边。
“石头不会咬人。”
陆焱扫了一眼裂缝。
红崖立在众人面前，崖底那道裂缝像一只闭上的眼，里面藏着旧世界留下的热。
白月忽然问：“酋长，这管子会不会通到你画的那张皮子上的线？”
陆焱手里的探杆压进泥里。
“有可能。”
白月看着裂缝深处。
“那三角标记，也可能在这附近。”
陆焱把探杆背回身后。
“所以更不能乱进。”
裂缝里忽然传来一声低响。
热水往外多涌了一截，冲得红泥往下塌了一小块。
白月的耳朵立起。
“水声变大了。”
陆焱转身看向所有人。
“带样品，准备回。”
灰背还望着红崖。
“就这么走？”
陆焱拍了拍兽皮袋。
“今天带回去的不是石头。”
他看向北方。
“是炎城以后要走的路。”