谢蘅芜不知墨惊弦单独寻她究竟所为何事，但对方既然传唤，她还是来了。
墨惊弦见谢蘅芜满脸警惕，微微扬唇一笑：“看来是我小瞧了你。”
谢蘅芜轻轻摇头：“墨惊弦，事到如今你当真觉得自己还有胜算？”
墨惊弦慵懒靠坐在椅上，只掀眼皮淡淡瞥了她一眼：“怎么没有胜算？你们如今也未曾讨到半点便宜不是吗。”
“偌大夏朝早已尽数落于我手，这般局面，你们还有什么法子能逃出生天？”
他深深看了谢蘅芜一眼，语气漫不经心：“其实，我并非非要取萧长渊性命不可，只要你答应我一个条件，我便放所有人安然离开。”
谢蘅芜神色未动，静静凝望着他。
墨惊弦轻笑出声：“你可知，你方才走了一步彻头彻尾的臭棋？”
谢蘅芜摇头：“我不知。”
“你该清楚，若是我活不了，我半点不介意拉着萧长渊玉石俱焚。”墨惊弦语气凉薄，“你此刻种下同心蛊，只会适得其反。”
“我知晓萧长渊心思缜密，凡事必留后手，心中早有算计。
可我这一生，最厌恶被人步步算计，若我注定必死无疑，那我定要拉他陪葬。”
“我实在看不懂你，也猜不透你究竟想做什么。”
墨惊弦缓缓收敛笑意，眼底藏着经年恨意：“谢蘅芜，我之所以苟活至今，唯一的执念，就是不想让萧长渊好过。”
“我们本是一母同胞的亲兄弟，他生来便是万众瞩目、万人敬仰的太子，而我只能流落荒漠，躲在暗处苟延残喘。
我活着的全部意义，便是报仇雪恨。
我原本一心想夺走萧长渊的一切，执掌万里天下。
可如今我才看清，萧长渊从不在乎江山权柄，他放在心上、拼尽全力守护的，自始至终，只有你一人。”
他眸光沉沉，带着偏执的疯狂：“我忽然想通了，杀他，远不如让他痛不欲生。
若你死了，他这一生便再无半分生机。”
我根本无需费尽心思针对萧长渊，只要让你身陷绝境，受尽苦楚，他便会彻底崩溃。”
墨惊弦轻笑一声，话语带着几分诡异的坦诚：“我与他虽自幼分离、素少相见，可血脉相连心意相通，他所有的情愫，我都能清晰感知。
他对你动情入骨，久而久之你也莫名在我心底占了一席之地。
亲兄弟血脉同源，连心悦之人都是同一个。
谢蘅芜，我本舍不得伤你。可事已至此，我倒想与你玩一场赌局。”
谢蘅芜静静看着他：“赌局？你想玩什么？”
墨惊弦抬手，指向案上一坛封存的酒坛：“此酒名醉生梦死，是我师尊亲手炼制。”
“饮下此酒，便会坠入无边幻境，有人沉溺其中，美梦不醒，终生沉沦。”
“我给你一个机会，你不是一心想带萧长渊脱身离开吗？只要你敢饮下这坛醉生梦死，并且能凭着本心从幻境中醒来，我便放了你，也放了所有人。”
谢蘅芜冷声道：“我凭什么信你？你向来言而无信，我如何敢赌？”
墨惊弦眸色深邃，字字试探：“一坛醉生梦死，一场前尘旧梦，你是不敢喝，还是不敢直面过往的真相？”
他骤然轻笑，一语戳破她深藏心底的秘密：“谢蘅芜，你是重生之人，对不对？”
谢蘅芜浑身一震，满脸震惊地看向他。
“你以为我幼时九死一生、绝境存活，凭的是什么？”墨惊弦语气淡然，“我早已历经无数次生死轮回，才一步步走到今日。”
“上一世，我诛杀萧时延，登临帝位，一统天下，可坐拥万里江山，依旧满心空寂，终究主动赴死重入轮回，来到这一世。”
“这坛醉生梦死，能照见前尘过往，你难道不好奇，上一世那些被你掩埋未曾知晓的真相？”
“你与萧长渊相识时日尚短，你就不想知道，自己为何得以重生？想看透所有隐秘吗？”
他看着神色动摇的谢蘅芜，缓缓道：“这本就是一场赌局，我无需你全然信任。”
“你若敢赌便饮下此酒，你若不敢，便乖乖回天牢，我们继续对峙，鹿死谁手，犹未可知。
世人活着皆是万般艰难，今日我愿与你对赌，绝不食言。”
谢蘅芜缓缓闭上双眼。
她心知肚明，这是墨惊弦精心布下的圈套，是一场彻头彻尾的算计。
可看着那坛醉生梦死，她终究难以自控，心生悸动。
前世的种种隐秘、未知的真相、被遮掩的过往，她迫切想要知晓，不愿再一直被蒙在鼓里。
墨惊弦看穿她的心动，唇角笑意更深：“你看，你本就心生向往，何必故作镇定？”
“不妨饮下这坛酒，就算最终沉溺幻境，长醉不醒，能安稳留在美梦之中，也未尝不是一件好事。”
谢蘅芜迈步走到书案前，抬手抱起酒坛，抬眸看向墨惊弦，字字坚定：“一言既出，驷马难追。”
“好。”墨惊弦应声。
“我与你赌这一局。”
话音落，谢蘅芜仰头，将一坛醉生梦死尽数饮尽。
再次睁眼时，谢蘅芜赫然发现，自己竟置身于繁华的大渊皇宫之中。
殿内，凤袍加身的先皇后怀中，正坐着一位稚龄少年。
少年安坐在母后膝头，指尖把玩着一枚九连环。
他天资聪颖、心思剔透，寥寥片刻，便轻松解开了繁复的连环。
清亮纯粹的眸子望向身前的皇后，少年声音清朗悦耳，带着孩童独有的软糯笑意，风华初显：“母后，我解开九连环了！”
先皇后温柔搂住怀中幼子，抬手轻轻捏了捏他的脸颊，眉眼含笑：“我就知道，我的渊儿最是聪慧懂事。”
只是那温婉笑意的深处，却藏着一丝难以消散的忧虑。
谢蘅芜静静立在一旁，默然看着眼前温馨的一幕。
年少的萧长渊心思通透，早已看穿母后眼底的郁结，格外乖觉，从不说出惹母后伤心的话语。
寒来暑往，秋去冬来。
当年那个粉雕玉琢、懵懂乖巧的稚童，终究渐渐长大，长成了身姿挺拔、温润端方的翩翩少年郎。
他十四岁从军，奔赴沙场，初入战场便屡立奇功，战绩斐然。
朝野上下，无人不称赞这位储君，人人交口赞誉。
纵观历朝历代，朝堂储位之争向来惨烈不休，血雨腥风，能登顶储君之位者，皆是历经无数搏杀、步步算计、九死一生之人。
可大渊朝野却全然不同。
只要萧长渊立于朝堂一日，太子之位便无人敢觊觎、无人能撼动。
他只需静静立在那里，便能让其余所有皇子黯然失色、难望项背。
他品性、智谋、胆识、胸襟皆是顶尖，满朝文武尽数心悦诚服，鼎力拥戴。
就连朝中最为古板严苛、恪守礼法的老臣，也直言断言，太子殿下日后必是一代明君，千秋传颂、名垂千古。
时光流转，直至少年十四岁那年，他遇见了一位姑娘。