他看着谢蘅芜满脸惊诧的模样，唇角勾起张狂的笑意：“我墨惊弦这一生，数次九死一生，从来不敢心存侥幸，但凡我侥幸一次，早已坠入万劫不复的深渊。”
“所以很早以前，我就想明白了所有利弊。既然无法名正言顺登上帝位，那也无妨。
只要我最终坐稳这万里江山，来日史书如何落笔，自然由我一人说了算。”
他姿态嚣张狂妄，字字笃定，气场慑人。
谢蘅芜怔怔望着他，良久轻轻一叹：“墨惊弦，你这般绝顶聪明之人，为何偏偏如此糊涂？”
她抬眸含笑看向他，语气淡然：“我知晓你所有后手，所以早在许久之前，我便在你日常饮用的水中，动了手脚。”
墨惊弦听闻，神色毫无波澜，只是无所谓地耸肩：“世间寻常毒药，于我而言皆无用，就算你暗中下毒，也杀不了我。”
谢蘅芜微微挑眉：“谁告诉你我下的是毒？”
“我种下的，是蛊。”
“这枚子母同生蛊，我一分为二，一枚入你身，一枚入萧长渊体内，从今往后，你若动杀心害萧长渊，便只能与他同归于尽。”
谢蘅芜早前勘破情蛊本源，暗中改良蛊性，将其化为同生共死、羁绊锁命的秘蛊。
蛊虫一旦彻底扎根，墨惊弦的性命便从此受制于人，再无法肆意妄为。
谢蘅芜笑意无害，眼底却清明透彻：“如何？我知晓你师从高人，寻常毒术伤不了你分毫，可蛊术阴诡隐蔽，远比毒药更难察觉、更难化解。
墨惊弦，事到如今，你还有何话可说？”
墨惊弦面色骤然沉冷，深深地看着她：“倒是我小瞧你了。”
“彼此彼此。”谢蘅芜浅笑回应，“我从前若不是小瞧了你，也不会让你暗中加害诸葛伯伯。”
“所以，哪怕你早已掌控夏朝朝野，依旧奈何不得我们分毫，萧长渊若出事，你必死无疑。”
话音落，谢蘅芜移步走到萧长渊身侧站定。
萧长渊顺势抬手，稳稳扣住她的手腕，将人护在身侧。
墨惊弦目光冷冷扫过萧长渊，嗤笑一声：“弟弟，到了此刻，我确实该唤你一声弟弟，你倒是好福气，娶了这般了不得的媳妇。”
萧长渊眼神冰冷，字字决绝：“我从未有你这般兄长，你也不配自居我兄长。”
墨惊弦脸上笑意瞬间褪去，眼底覆满阴狠。
他扫过殿内众人，缓缓颔首：“也罢，既然如此，我的确一时奈何不了你们。”
“但来日方长，这蛊毒，我迟早能寻得破解之法。届时我倒要看看，你们还能如何脱身。”
他厉声下令：“来人！将所有人带下去，打入天牢！无本王诏令，永世不得释放！”
他全然无视一旁端坐的夏朝国主，径自对御林军发号施令，而殿前侍卫御林尽数俯首听命，温顺服从。
墨语嫣见此情景，心底忧虑愈发深重。
只恨自己从前太过轻信，识人不清，才酿成今日大祸。
谢重云似是察觉她心绪，温柔握住她的手，轻轻摇头安抚：“这不是你的错，无需自责。这般心机潜藏极深之人，任谁都难以防备。”
墨语嫣微微点头，眼底酸涩泛红。
直至身中剧毒那一刻，她才彻底看清，在兄长眼中，自己自始至终，不过一枚可以随时舍弃的棋子。
可她终究难以割舍年少情分，忍不住开口追问：“兄长，我们从小到大的过往，难道全都是假的吗？当年我感染瘟疫，是你昼夜不离、贴身守护，那些温情，你当真可以尽数抛却斩断所有兄妹情分？”
她明知此刻追问，或许只会沦为旁人笑柄，却依旧执拗，想要一句真心答案。
墨惊弦轻轻一叹，语气淡漠，毫无温度：“语嫣。若我尚存半分人性，早在多年前便已惨死荒漠。”
“乱世之中，心软者任人宰割，无情无义者，方能活到最后，我从前待你所有温情，从头到尾皆是利用。”
他抬眸，淡淡扫她一眼：“这般愚蠢的问题，不必再问。”
墨语嫣瞬间泪如雨下，悲从中来。
谢重云沉默无言，只是静静陪着她，默默安抚。
一行人被押入天牢，谢蘅芜心底难免懊恼，终究还是落到了这般境地。
谢重云轻声宽慰：“这里是夏朝腹地，大渊势力难以轻易渗入，贸然行事太过凶险，如今我们唯一能做的，便是稳住心神，与墨惊弦继续博弈。”
牢中众人皆是神色沮丧，唯独萧长渊面色平静，不见半分慌乱。
谢蘅芜侧目看他，伸手轻轻戳了戳他的手臂：“你是不是早就想好脱身之法了？”
萧长渊浅笑道：“不知。”
谢蘅芜蹙眉：“那你怎么还笑得出来？”
萧长渊反手轻轻勾住她的指尖，语气温柔：“事已至此，愁苦无用，况且，只要能与你相伴左右，身陷囹圄，也不算绝境。”
一旁的谢重云无奈轻咳一声，打断二人：“都什么时候了，你们就别自顾亲昵了。”
萧长渊这才收敛笑意，缓缓开口：“我大渊暗探早已潜伏夏朝各处，我们远未到绝境，更谈不上认输。”
“况且，那蛊毒经你亲手改良，独一无二，绝非墨惊弦轻易可破，我们只需耐心等候时机，他孤身一人，终究翻不起大浪。”
谢蘅芜闻言，瞬间眼亮，心头阴霾一扫而空：“这么说，我们还有胜算？不必灰心？”
萧长渊温柔看着她，字字郑重：“无论何时，我拼尽性命，也绝不会让你身陷危难。”
谢蘅芜立刻伸手捂住他的嘴，眼神决绝：“不行，我们都要好好活着，你若敢独自舍命，我此生绝不原谅你。”
就在二人低语之际，牢外走来一名小太监。
小太监恭恭敬敬行礼，目光落在谢蘅芜身上，垂声道：“嘉明郡主，墨王殿下传您过去一趟，请随咱家来吧。”
墨语嫣心头骤然一紧，满心担忧。
墨惊弦偏偏在此时单独传唤谢蘅芜，由不得人不多想，暗藏凶险。