谢蘅芜目光微微一沉。
见此情景，墨惊弦便知自己猜对了。
见谢蘅芜仍旧站在原地未动，他耸了耸肩：“既然你不想去，我也不勉强，毕竟是你师父要见你，此事与我关系不大。”
谢蘅芜深吸一口气，缓缓点头：“好，我去，我倒想弄清楚这一切究竟是怎么回事。”
她心中暗自回想，师父从前的确在京城暂住过一段时日。
只是他素来不受世俗约束，一生立志遍历山河，行医救人。
墨惊弦见她应允，不再多言，偏头示意：“那就走吧。”
谢蘅芜跟着墨惊弦，一路来到王府后花园。
水榭亭中，一道青衫身影负手而立，正是她许久未见的师父秦清净。
谢蘅芜难掩心底激荡，低声轻唤：“师父。”
秦清净闻声转头，目光落在谢蘅芜身上，眼底掠过一抹真切的心疼，温声询问：“怎么样？在这里可有被人欺负？”
谢蘅芜没有立刻答话，反倒侧首看了一眼身后的墨惊弦。
墨惊弦瞬间会意，知晓她是想让自己回避，当即无所谓地耸了耸肩，转身缓步离开。
师徒二人私谈，他无意自讨没趣。
待墨惊弦走远，谢蘅芜立刻上前一步，急切问道：“师父，这到底是怎么回事？难道您也牵扯进这些纷争之中了？”
秦清净深深看了她一眼，语气带着几分无奈：“蘅芜，你本不必掺和进来。说到底，这一切纠葛，从头到尾都只是墨惊弦与萧长渊二人的博弈。”
谢蘅芜却轻轻摇头，语气无比笃定：“只要是萧长渊的事，便是我的事，我绝不可能让他独自身陷险境。”
秦清净看着向来独善其身、清冷自持的徒弟，如今主动入局、甘愿涉险，不由得莞尔一笑：“从前的你最懂明哲保身，如今这般主动入局，可一点都不像你的作风。”
他抬手示意谢蘅芜落座，亲手沏了一杯热茶递到她手中，轻声劝慰：“听师父的话，这些恩怨与你无关，你没必要蹚这趟浑水。
你若愿意，我今日便可带你离开夏朝，无人能拦。
夏朝国主尚且有求于我，绝不敢与我为敌，要不要跟师父走？”
谢蘅芜再次摇头，目光坚定：“我不走，我若是随您离开，萧长渊一无所知，定会孤身奔赴夏朝赴险。
我不愿看着他为我身陷囹圄。从前我已然辜负过他一次，这一次我绝不会弃他于不顾。”
她抬眸看向秦清净：“师父，我选择留下。但我心中诸多疑惑，还请您如实解答。”
“你想问什么，尽管说。”
“墨惊弦究竟是什么来历？师父，您是不是很早就认识他？为何从未与我提起过此人？”
秦清净缓缓道来：“并非我认识他，而是你的师祖与他有渊源。
墨惊弦此人心机深沉、命格极硬。
当年，你师祖本无意收他为徒，可他日日跪在师祖院外，整整跪了一年。”
“寻常人拜师，最多三五天便已是极致，昔年刘备三顾茅庐，也不过三次拜访，从无人如他这般执拗。”
“他每日仅用一个时辰外出觅食，其余所有时间，皆长跪不起。
日复一日，风吹日晒、雨淋霜寒，双膝磨破、溃烂流脓，血肉模糊，依旧不曾动摇分毫。”
“最终，你师祖被他这份极致坚韧的心性打动，终究心软，将他收入门下。
后来，他接手了你师祖留在京城的所有产业，步步经营、不断壮大，便是日后名动天下的阙亭。”
谢蘅芜满心费解，蹙眉追问：“可师父，墨惊弦生性狠戾，师祖怎能只因他跪地一年，便心生恻隐，纵容他肆意妄为？”
“蘅芜，是你想错了。”秦清净语气沉静。
“弟子何处有错？”谢蘅芜不解。
“在你眼中，墨惊弦是作恶多端之人，对吗？”
“是。”谢蘅芜答得毫不犹豫。
“那你且说说，他都犯下了哪些恶行？”
谢蘅芜不假思索：“阙亭暗中交易活人，害得无数无辜女子惨死，还有语嫣嫂嫂，那般温婉良善之人，他却在她大婚当日痛下杀手，这些桩桩件件，难道不算恶行吗？”
“你所言皆是事实，的确是他所为。”秦清净微微颔首，随即话锋一转，“可阿芜，你可听过一句话？凭君莫话封侯事，一将功成万骨枯。”
“自古窃钩者诛，窃国者侯，这乱世纷争，从无绝对的善恶对错。”
“若是墨惊弦最终落败，世人自然可以定他十恶不赦、罪该万死。
可如今天下未定、局势未明，这是大争之世。”
“他杀伐决断、双手染血，可萧长渊征战沙场数年，攻城略地之下，难道就没有枉死之人？
他们二人，手上皆染鲜血，根本无从评判谁更无辜、谁更可恶。”
“墨惊弦这一生吃过的苦、受过的罪、熬过的绝境，未必比任何人更少。”
“事到如今，早已不是争论对错善恶的时候。
乱世争霸，成王败寇。
谁能坐拥天下，谁便是最终的胜者。
其中的博弈，从来与善良无关，只论实力手段与造化。”
秦清净望着她，语重心长：“阿芜，我并非刻意偏袒于他，只是世道本就如此。
乱世之中，不争、不抢、不谋，便唯有死路一条。
很多时候，从始至终，都是世道逼人、命运逼人。”
谢蘅芜沉默片刻，依旧执着追问：“可师父，您说了这么多，依旧没有告诉我，墨惊弦真正的身份究竟是什么？”
“此事说来话长，你迟早会知晓，既然你执意追问，我今日便尽数告诉你。”
秦清净缓缓开口，揭开尘封旧事：“你应当知晓，渊朝皇帝一生唯独倾心一人，而那人正是你的母亲。”
谢蘅芜轻轻点头：“我知道，先帝此生挚爱唯有家母，先皇后贤良淑德、从无过错，先帝却因我母亲，动过废后另娶的心思。”
“没错。”秦清净继续道，“你母亲当年入宫，从无意帝王情爱，她潜心医术，入宫只为探寻医治萧氏皇族的祖传顽疾。”
“萧氏皇族身负诅咒，年过三十便会暴毙，乃是世间最难根治的顽疾之一，你母亲痴迷医术，一心想要攻克此症，才会留在宫中。”