“您如今反倒在乎起公主的生死了？既然如此，您大可以直接杀了臣，让臣为公主偿命。
毕竟臣与公主从小一同长大，是真心将她当作亲妹妹看待的。”
“你！”国主被墨惊弦这番话气得面色涨红。
可墨惊弦全然没有将一国之主放在眼里。
谢蘅芜站在一旁，见状忽然冷声开口：“所以陛下，您明明知道女儿是死在此人手上却还留着他？
那您可晓得，站在您面前的这位，根本不是真正的三皇子，真正的三皇子早已被他害死了。”
夏朝国主看向谢蘅芜，收敛起了脸上的怒意缓缓点头：“这些事，朕自然清楚。”
即便心中早有猜测，亲耳听到国主坦然承认，谢蘅芜依旧不由得怔住了。
夏朝国主抚了抚身下的龙椅，语气淡漠：“嘉明郡主，皇权与宝座，从来都是浸染着鲜血的。
你不妨猜猜，朕这位置又是如何得来的？
他的确杀了朕的三儿子，但他远比朕那个走失的儿子更有用。
只要他能为夏朝带来利益，朕便认可他的存在。”
“可他不仅害死了您的皇子，还让您与最疼爱的女儿天人永隔，这般您也能接受吗？”
“为何不能？”夏朝国主淡淡一笑，“嫣儿是朕最疼爱的女儿，朕甚至动过将整个大夏托付给她的念头，但朕所做的一切，都是为了大夏江山。
渊朝太子萧长渊心狠手辣，有他一日，我夏朝一统天下的宏图便难以实现。
若能用朕女儿的性命，换取萧长渊一死，那嫣儿也算死得其所，为国赴死，是她的荣幸。”
帝王的话语冰冷无情。
谢蘅芜此刻终于彻底明白，眼前这群人，根本无法沟通。
他们早已被权力与欲望蒙蔽心智，心中毫无半分怜悯。
她知道再多劝说也是徒劳，索性闭上嘴巴，不再言语。
如今她唯一能期盼的，便是萧长渊千万不要轻易落入墨惊弦布下的圈套。
“陛下，诸事尚未尘埃落定，郡主暂且安置在臣的住处，方能保证万无一失。”
“准了。”夏朝国主开口，“嘉明郡主，便交由你带走，待大事告成，朕必有重赏。”
墨惊弦躬身行礼，随后带着谢蘅芜转身离开大殿。
一路上，谢蘅芜暗自思忖。
她观察着墨惊弦的言行举止，总觉得此人绝非甘愿屈居人下之辈。
这场谋划，表面上是墨惊弦与夏朝国主联手，可她心底隐隐觉得，就连这位一国之君，也不过是墨惊弦手中的一枚棋子。
这种感觉毫无缘由，却无比笃定。
她思绪纷乱，目光不由自主地落在墨惊弦身上。
墨惊弦察觉到她的视线，转头看了过来，打趣道：“你这般一直盯着我，我可要误会你是喜欢上我了。”
谢蘅芜冷笑一声：“做你的春秋大梦去吧。”
墨惊弦面无表情：“我从不用做梦，况且，你也该见识过我的手段。”
谢蘅芜一时语塞，不再接话。
画面一转，太子府邸。
自从谢蘅芜被墨惊弦带出京城，周五六便第一时间来到太子府，向萧长渊据实禀报：“殿下，一切正如您所料，墨惊弦易容成您的模样，带着郡主殿下出城，看行进方向，是往夏朝而去。”
萧长渊神色平静，目光始终落在桌案的棋局之上，抬手从容落子。
“皇后那边近况如何？”
“皇后尚且不知睿王出事，如今还在忙着打理农田。”周五六顿了顿，继续说道，“另外，属下试着从萧时延口中打探消息，却一无所获，无论如何审问，睿王殿下始终闭口不言。”
“属下看得出来，他定然知晓不少内情，可偏偏咬紧牙关，半个字都不肯吐露，实在蹊跷。”
萧长渊微微颔首：“既然问不出东西，便留他无用，直接处置了吧。”
周五六猛地抬头，满脸震惊，不敢相信自己听到的话语。
萧长渊抬眸看向他，语气平淡：“他已是一枚废棋，没有继续活下去的必要。
他死后，你找人易容成睿王的模样暂且顶替。
先瞒住众人，等皇后处理完灾荒一事，再对外宣称睿王暴病离世，将死讯公之于众。”
周五六神色一凛，躬身应声：“属下遵命。”
“接下来，我们该如何行动？”
“对方早已布下天罗地网，倘若孤还置身事外，岂不是辜负了他们一番苦心？
他们既然执意引孤前往，那孤便走这一趟。”
周五六眉头紧锁，连忙劝阻：“殿下万万不可！夏朝路途遥远，危机四伏，此行太过凶险，臣认为殿下不宜亲自涉险。”
萧长渊摇了摇头，态度坚决：“孤不能让她一人身陷险境，况且他们的目标本就是孤，孤若迟迟不去，只会让蘅芜遭受更多牵连。”
萧长渊心意已决，旁人再难劝阻。
周五六知道多说无益，拱手告退，前去安排各项事宜。
另一边，墨惊弦的府邸内。
谢蘅芜本以为抵达夏朝之后，每日都会步步惊心，危机不断。
可事实却截然相反，这段日子她过得十分清闲，每日吃了睡睡了吃，府中下人也待她十分和善，并无半分为难。
直到这天深夜，墨惊弦推开房门走了进来。
谢蘅芜抬眸看向他，微微挑眉：“深夜到访，不知有何要事？”
墨惊弦轻笑一声：“你不是一直想查清我的来历吗？怎么样，愿不愿意随我走一趟？”
谢蘅芜神色谨慎：“我的确想知道你的底细，但你总得说清楚我们要去往何处？”
“你的师父听闻你来到夏朝，执意要见你一面，关于我的一切，你大可以当面询问他。”
方才还意兴阑珊的谢蘅芜，一听到“师父”二字，立刻挺直了腰背。
可转念一想，她又心生警惕：“我的师父怎会恰巧来到夏朝？你该不会是找人易容故意设局骗我？”
“我若是找人假扮，以你的本事难道看不出来吗？”
谢蘅芜思索片刻，觉得此话有理。
墨惊弦看着她，继续说道：“既然明知我骗不了你，为何还是不敢跟我前去？”
他像是猜出了谢蘅芜心中所想，笑了：“所以你在害怕，害怕最为疼爱你的师父，其实也不如你想象中的那般好？”