见谢蘅芜神色愈发凝重，萧长渊低头拉住她的手，轻轻捏了捏。
谢蘅芜抬眸望向他，脸上的慌乱瞬间褪去，心神安定了不少。
直至二人回到朝凤阁，关好房门后，谢蘅芜才不解开口：“殿下，你是故意放虎归山的？”
“眼下对我们而言，唯一的胜算与主动权，便是将墨惊弦掌控在手，如今将他放走，岂不是白白让他抢占先机？”
萧长渊从容开口，缓缓解惑：“阿芜，此前是我们在明他在暗，若想夺回全盘主动权，我们便不能再被他牵着鼻子走。
我知晓你一心想为诸葛伯伯、为嫂嫂报仇，既然复仇之路注定要走，何不换一种更为稳妥的方式？”
他抬手拿起桌上茶杯，为谢蘅芜斟满一杯热茶，轻轻推到她面前。
谢蘅芜此刻满心纷乱，根本无心饮茶，始终想不通萧长渊这一步棋的深意与布局。
萧长渊看穿了她心底的困惑，浅笑道：“我看似放他越狱出逃，可如今整座京城尽数戒严，他身陷重围、无处可藏，你想想这意味着什么？”
谢蘅芜原本紧锁的眉头骤然一僵，瞬间捕捉到关键。
趁着她沉思的间隙，萧长渊将温热的茶杯塞进她掌心，沉声解释：“他被我们拘禁之时，在外人、尤其是夏朝眼中，他是堂堂夏朝三皇子，我们扣押他国皇子，在夏朝看来就是我们无端挑事、刻意为难，夏朝自然不会信任我们的说辞。
可如今不同，是墨惊弦自己打晕狱卒、强行越狱逃走。
他若当真问心无愧、毫无罪责，何须仓皇逃窜？
孤故意放他脱身，便是为了坐实他的心虚与罪证。
从今往后，他再想洗清满身罪孽，绝无可能。”
谢蘅芜知晓他所言句句在理，可心中依旧顾虑重重，细细梳理思绪后开口：“道理我都懂，可如今他逃之夭夭，我们再想寻到他的踪迹，难如登天，这步棋，未免太过冒险？”
“为何要主动寻他？”萧长渊唇角微勾，眼底带着几分运筹帷幄的笃定笑意：“京城戒备森严、滴水不漏，他无处可逃，事到如今你觉得他还能信任谁、投靠谁？”
谢蘅芜听得一怔，茫然摇头：“我不明白。”
萧长渊笑意浅淡，带着一丝凉薄的预感：“不知为何，孤总有一种直觉——他会主动来找你。”
“找我？”
谢蘅芜愈发费解，满心疑惑：“我与他仇深似海，他避我尚且不及，怎么可能主动来找我？”
“孤也说不清缘由，只是笃定这份预感。”萧长渊无奈一笑。
谢蘅芜深吸一口气，抬眸认真问道：“好，若他真的寻来，我该怎么做？”
萧长渊收敛笑意，神色郑重严肃：“我要你将计就计。”
“他若寻你，你便顺着他的心意、假意配合，借机深挖，查清他掩藏多年的真实身份与所有秘密。”
他顿了顿，字字叮嘱，满是审慎：“最重要的是，务必护好自身，万事以性命为先。”
“若是他太过难缠、意图伤及你的性命，不必犹豫，直接杀了他。”
谢蘅芜望着眼前运筹帷幄，却又事事为她考量的萧长渊，眼底忽然漾开一抹浅淡笑意，轻声问道：“你就不怕我失手殒命在他手上？”
“不会。”萧长渊言简意赅，抬手轻轻拂过她的鬓边发丝，温柔笃定：“孤知晓，你手中藏有各类奇毒，无声无息、杀人无形，真到绝境，死的只会是他，不会是你。”
他心中清楚，以谢蘅芜的手段，想要除掉墨惊弦不过是举手之劳。
此番布局，不过是想暂且留他性命，待彻底查清所有隐秘真相，再了结一切恩怨。
谢蘅芜缓缓点头，已然彻底明白他的全盘计划。
她双手抱胸，笑意清淡：“我还以为，你会百般拦着我，担心我涉险，不让我掺和这些凶险之事。”
“孤的确担心你的安危。”
萧长渊凝视着她，眼神真挚而郑重：“可阿芜，孤最清楚你是何等性子，你是能与孤并肩而立、共破危局的人，若孤以关心为名、以爱为名束缚你的手脚，才是对你最大的辜负与侮辱。”
“唯有一点，孤要你然无恙地回到孤身边。”
谢蘅芜重重点头，郑重应下。
得到她的保证，萧长渊方才起身，望向窗外夜色，轻声道：“天色不早，孤先先行回府，余下的事便交由你了。”
直至萧长渊离开，谢蘅芜心中依旧忐忑不定，无法笃定墨惊弦是否真的会如他所预料那般前来寻她。
眼下局势迷雾重重，她唯一能做的，便只有一个“等”字。
她心事沉沉，躺在床上辗转反侧，彻夜无眠，睁眼直至天光破晓。
整整一夜，那个她既警惕又暗自等候的人，始终没有现身。
谢蘅芜心底难免泛起几分失落，原以为能顺利等来对方，如今看来怕是要落空了。
她微微叹息，坐起身准备倒杯茶水定神。
可刚坐直身子，抬眸定睛看清圆桌边的人影时，整个人瞬间僵在原地。
圆凳旁，一道身姿悠然端坐，正风轻云淡地品着清茶。
谢蘅芜倒抽一口冷气，心头巨震：“你什么时候来的？！”
墨惊弦抬眸，唇角噙着一抹浅淡笑意，语气闲适从容：“早就来了，见你辗转难安，便没忍心出声惊扰。”
他身处女子闺房，私闯郡主寝院，却半点无局促慌乱，反倒一副悠然自得、理所当然的模样。
谢蘅芜强压下心惊，深吸一口气，冷声发问：“你潜入此处，就不怕萧长渊的人搜到这里将你当场拿下？”
墨惊弦似是听见了天大的笑话，轻笑出声：“常言道，最危险的地方便是最安全的地方，萧长渊绝对想不到，我出逃之后，敢铤而走险躲在你的朝凤阁。”
他放下茶杯，目光直直落在谢蘅芜身上，语气带着几分势在必得：“况且，我今日是特地来找你的，思来想去，唯有带着你同行，我才能安心。”
谢蘅芜满心警惕，下意识往床内侧挪了挪身子，紧盯对方：“你要带我去哪里？”