一夜未眠。
王异就坐在了总署的大堂里，翻看了整整一夜的账单。
他的眼睛里布满血丝，下巴上冒出了青色的胡茬，却丝毫没有疲惫之色，一心想要找到自己想看的，可始终未能如愿。
在他面前摊着的，是杨士奇连夜整理好的全部账目，从第一根枕木的采购，到最后一个工人的工钱，一笔一笔，记得清清楚楚。
“怎么会这么干净，这么清楚？”
他又翻了一遍，确认没有任何问题，合上账本，松了口气的同时，也皱紧眉头。
马秀这个人，虽然行事跳脱，不按常理出牌，但在钱这件事上，确实干净得像一张白纸，尽管他知道马秀是一个不差钱的人，可他没想到马秀在钱这方面居然记录得如此清晰，就连买肉的时候肉是多少钱，都要记录下来。
可以说，所有经过马秀记录的账单，每一文钱都有迹可循。
“看来真的是我狭隘了。”
“大人，外面有个叫李又玠的求见，说是有要事找您。”
王异正在感慨自己，门外传来小吏的通报声，语气里带着几分犹豫：“他说……是为了蒸汽机车的事来的。”
“李又玠？”
王异皱了皱眉，这个名字有点耳熟，好像是之前和杨士奇一起拿了枕木供应订单的那个民间商人。
“他带着东西来的？”
“没有，他就拿了一张纸，说是马大人当时留给他的，让他有问题就来找您。”
“让他进来。”
随着王异的应允，李又玠笑呵呵地走进来。
一如往日，李又玠身上穿着粗布短褐，但皮肤没有以前白嫩，手上也多了些老茧，裤腿上还有一些铁锈和木屑，不过腰间挎着的那个小包裹，还是跟以前一样。
“草民李又玠，参见王大人。”
李又玠进门后，对着王异深深鞠了一躬，声音洪亮。
“不必多礼。”
王异点了点头，指了指旁边的椅子：“坐吧，你说你是为了……蒸汽机车的事来的？”
“是。”
李又玠坐下，小心翼翼地解开怀里的油布包袱，里面是一叠厚厚的图纸，还有一个巴掌大的铜制小模型。
他将图纸推到王异面前，又把那个小模型放在图纸上：“这是蒸汽机车图纸，还有这个小模型，能烧开水自己跑，草民今天来，是想向总署申请五万两银子的研究经费。”
王异拿起那个小模型，仔细看了看。模型做得很粗糙，却五脏俱全，锅炉、气缸、车轮，一样不少。
他又拿起图纸翻了翻，上面画得密密麻麻，每一个零件的尺寸、材质都标注得清清楚楚，边角都被磨得起了毛，显然是被翻了无数遍。
“烧水就能跑？这个东西是谁的想法？”
“是马大人的想法，在轨道修建之初，他就已经提出了这个想法，草民一直在民间召集一些合适的人选来进行试验。”
“又是他的想法？”
一听说是马秀的想法，李又玠的脸立马沉下来，冷冰冰的说道：“一个读书人，天天不想着如何报效朝廷，只知道一些奇技淫巧，难成大器！”
其实说这些话的时候，他确实有一点点羡慕和嫉妒。
相较于其他读书人，马秀确实超出了所有人的理解，明明是一个郎中，却对国策有着独到见解，明明自诩读书人，却对奇技淫巧都有涉猎。
这种人就是典型的说不过，骂不过，打不过，偏偏他的身份还在那里摆着，是一人之下，万人之上的国舅爷。
“马大人说过，只要细心的观察周围，就能学到很多东西。这些也不是马大人自己独创的，而是他听别人提起过这些，所以琢磨出来的！”
李又玠没有察觉王异的不满，自顾自的说起马秀：“他说这东西很早以前就有了，只是朝廷从来不看重这些，所以埋没了那些人才，我之所以没有来轨道总署任职，也是因为马大人担心朝廷会对这些有本事的人进行打压，所以不许我们进入朝廷。”
砰。
李又玠话音刚落，王异还是把图纸和模型放回桌上，摇了摇头：“不行。”
李又玠闻言猛的站了起来，脸上的局促消失了，取而代之的是急切：“王大人，为什么不行？这个东西要是做成了，比马拉车厉害十倍！现在马拉车最多拉二十石货，一天跑五十里，蒸汽机车能拉两百石，一天跑两百里！以后从京师运粮到杭州，三天就能到，再也不用怕漕运断了！”
“我知道它厉害。”
王异的语气很平静，却带着不容置疑的坚定：“但现在不行，试验段还没修通，一分钱盈利都没有，国库里的每一两银子都要用在刀刃上。征地补偿要花钱，工人工资要花钱，钢轨铸造要花钱，上个月山东旱灾，朝廷刚拨了三百万两赈灾，哪里有多余的银子，给你搞这个不知道能不能成的东西？”
“它一定能成！”
李又玠急得脸都红了，指着那个小模型：“这个模型已经能跑了！这不光是草民一个人的心血，还是那几十人没日没夜研究之后的心血，要是再没有经费，之前的心血就全白费了！”
他顿了顿，声音低沉了几分，带着一丝恳求：“王大人，草民不是为了自己赚钱。前几天我在工地看到，几十人累死累活，一天也拉不了多少货。要是有了蒸汽机车，工人们就不用这么累了，灾区的粮食也能运得更快了。草民就是想做点有用的事。”
王异心里微微一动，他看得出来，这个年轻人不是在说谎，他是真的想把这个东西做出来。
只是，他还是摇了摇头，叹道：“李公子，我佩服你的心意。但我是轨道总署的尚书，我要对朝廷负责，对百姓负责。我不能拿着百姓的血汗钱，去赌一个未知的结果。万一失败了，五万两银子打了水漂，那些等着吃饭的工人，等着救灾的灾民，怎么办？”
“不会失败的！”
李又玠斩钉截铁地说道：“草民可以立军令状！要是一年之内造不出能拉货的样车，草民愿意以命抵罪！”
“我不要你的命。”
王异摆了摆手：“你先回去吧，等京师到杭州的试验段修通了，真的能盈利了，我第一个给你批经费。”
李又玠还想再说什么，可看到王异的神情，终究还是把话咽了回去，默默地收起图纸和模型，对着王异鞠了一躬：“那草民就不打扰大人了。不过草民不会放弃的，就算砸锅卖铁，我也要把它造出来。”
“这不光是为了我们的心血，也是为了马大人，更是为了黎民百姓！”
说完，他转身走出了大堂。
王异看着他的背影，缓缓地靠在椅背上，拿起桌上李又玠留下的一张草图，上面画着蒸汽机车的车轮结构，旁边还写着密密麻麻的计算过程，字迹工整有力。
他不得不承认，这个年轻人身上有一股韧劲，一股让人动容的韧劲。
可五万两银子，不是一笔小数目。
马秀有那个闲钱给他来玩这些，可轨道总署没有闲钱。
“……”
思量许久，王异重重地叹了口气：“马秀啊马秀，我总算知道皇上为什么对你咬牙切齿。”
当天下午，王异换上了一身便服，独自一人去了工部的官办作坊。
作坊里热火朝天，叮叮当当的打铁声不绝于耳，几十个工匠正在忙着铸造钢轨，火星四溅，映红了半边天。
王异找到了作坊里最年长的李老工匠。
李老工匠今年已经七十多岁了，干了一辈子铁匠，手艺精湛，是工部公认的第一巧匠。
“李师傅，打扰了。”
王异拱了拱手，态度恭敬。
李老工匠连忙放下手里的锤子，擦了擦手上的油污：“王大人！您怎么来了？快请坐！”
王异摆了摆手，开门见山地问道：“李师傅，你认识一个叫李又玠的年轻人吗？他说他在研究不用马拉的铁车。”
“认识认识！太认识了！”
李老工匠一听李又玠的名字，眼睛一下子就亮了：“这小伙子有天赋，可厉害了！天天泡在我们作坊里，跟我们一起打铁、琢磨零件，不怕脏不怕累。他画的那些图纸，我活了七十多年，从来没见过这么清楚的！”
他顿了顿，又补充道：“前几天他还带着一个小模型过来，烧上水真的能自己跑，跑得还挺快！我们都觉得，这个东西要是真做成了，那可真是天大的好事！可惜啊，这小伙子没钱，好多零件都买不起，只能用废铜烂铁凑合。”
闻听此言，王异沉默了。
连李老工匠都这么说，看来李又玠确实是在踏踏实实干事，不是空口说白话。
可朝廷的银子不是大风刮来的，这天底下有想法的人多了去了，能真正实现的又有几个？
“那可真是太好了，他需要多少银子？”
“那就不清楚了。听说他之前在马大人手下做事，挣了不少钱，后来全都砸进去了，搞一个什么烧水的，就是那个不用满就能跑的东西！”
提起这些事，李老工匠眼中流露出了些许心疼：“这小子还是很有天赋的，可惜的是没有那么多钱来买东西，包括做工匠的材料，没有那么多材料给他来试验，根本就出不了好东西。”
“李老，晚辈有一个不情之请。”
“王大人客气了，小人担不起啊！”
“若是这小子再来，这里有什么用不上的，或者说是废料，他要是能拿走的话，就让他都拿走吧，工部这边若是有什么亏损，我会想办法解决。”
王异摇了摇头，心中一阵阵的无力。
有时候就是这样，想法可以有很多，想做的事情一样可以有很多，可没有钱的话，什么都做不了。
他现在也越来越能明白，为什么马秀刚开始就能做的如此顺畅，一是马秀的思路清晰，二是马秀的手里根本不缺钱，可以用钱解决多数问题。
从作坊里出来的时候，太阳已经偏西了，王异站在路边，看着来来往往的行人，看着那些为了生计奔波劳碌的百姓，心里五味杂陈。
一边是等着吃饭的工人，等着救灾的灾民；一边是一个执着的年轻人，和一个可能改变大明未来的机会。