朱纯走到老人跟前，含笑开口：
“老人家，我是这铺子的东家。
大成手头虽不宽裕，但聘礼之事您不必忧心——我来替他备齐。
咱们辛苦养大的姑娘，断不能悄没声儿地出门。
别家姑娘有的，小玉姐姐一样不会少。”
他语气温和却笃定，“您只管安心。
我们虽非血亲，却也懂得‘情义’二字。
若让姐姐委屈着出嫁，莫说您不舍得，我们这些旁人，头一个不答应。”
赵大成着实没料到朱纯会说出这样一番话。
从前他在家中向来不受待见，那些所谓的亲人几乎要将他骨髓里的养分都榨干。
若不是他自己咬牙寻到张小玉门前，这辈子恐怕真要打光棍了。
此刻朱纯的言语，却像在他脊梁骨里灌进了一道铁。
张小玉的父母也怔住了。
按常理，聘礼多少本可商量，若真能招个上门女婿，他们甚至愿分文不取，将来这份家业也尽数交给小两口。
老两口眼神里藏着的盘算，朱纯虽年纪轻、阅历浅，却也读懂了七八分。
他侧过脸，目光落在赵大成身上。
“大成，话我都替你说到这儿了，两位长辈也听着。
娶亲终究是你自己的事。
你若真心想和张小玉踏实过日子，往后肯尽心侍奉二老，他们断不会在彩礼上苛待你——嫁女儿不是卖女儿，这道理大家都明白。
但有一条：你得进门来，做张家的女婿。
这一点，你现在能不能应？”
他顿了顿，视线转向一旁愣着的人：“正好朱棣也在，让他做个见证，牵个红线，我想他是乐意的。”
朱棣原本只是来蹭口吃的，哪想到会撞上这么一桩事。
他僵在原地，心里嘀咕：这趟不仅没捞着美味，反倒揽了件麻烦差事。
赵大成成不成亲，他本不在乎，可若今日不点头，往后朱纯不在时，赵大成怕是不会再给他开小灶。
为了那张嘴，朱棣什么不能忍？
“大成啊，”
朱棣搓了搓手，换上副热络口气，“咱们相识也不是一日两日了。
你只管说，行就行，不行便罢。
无论如何，我总归是站你这边的。”
朱纯颔首表示赞许。
朱棣能这般顾全大局，确实令他欣慰——此时此刻，借这位王爷的身份替赵大成铺路，正是他所期盼的局面。
张家二老未曾料到，自家女婿竟有这等本事，一时之间又是惊异又是感慨。
看来女儿这回寻的夫婿，倒是入了贵人的眼。
他们膝下仅此一女，如今既有朱纯在前扶持，又有朱棣从旁相助，这份姻缘确实叫人动了心思。
赵大成见状，侧身望了张小玉一眼。
两人默契地一同跪在二老跟前。
赵大成语气恳切：“张老爷、夫人，我对小玉是一片真心。
若蒙二老允准婚事，我便自立门户，从此与家中分居。
父母向来偏心，兄长亦从不与我亲近。
成亲后，我自当尽心侍奉二位，绝不让家中琐事扰了清净。
只要小玉愿意同我踏实过日子，我们定能把小日子过得和和美美。”
张小玉听着这番话，眼中泛起光彩。
她从前未见过赵大成的家人，亦不知其家底深浅，此刻听他这般承诺，心中暖流涌动。
想起两年前自己从家中仓皇逃出，若不是得他收留，如今还不知漂泊何处。
这些时日相处下来，那份朦胧的情愫早已生根，只是姑娘家面皮薄，始终未曾说破。
朱纯见二老神色犹疑，缓步近前，低声与他们说了几句体己话。
老两口相视片刻，终于缓缓点头——朱纯的担保，终究让他们放下了心。
“好孩子，都起来吧。”
张父叹了口气，语气软了下来，“你们既已思虑至此，我这做父亲的若再拦着，倒显得不近人情了。
婚事可以操办，但有一桩：成亲前须将你家中那些纠葛料理干净。
我女儿嫁过去，断不能踏进一团乱麻里。”
张小玉搀着赵大成起身。
年轻人眼眶微热，连声道谢，那份感激之情溢于言表。
朱棣瞧着家中诸事已算安排妥当，便清了清嗓子，侧过脸来问道：
“朱纯，眼下该忙的都忙完了，你总该备些吃食，咱们庆贺一番才是。
记着，要挑寓意吉祥的，可明白？”
“自然明白。”
朱纯含笑应道，“这回多亏有你相助。
你且稍待片刻，我这就去整治一桌新菜。
若是乏了，二楼雅间也可歇息。”
这些日子，朱棣几乎是昼夜不离地跟着朱纯，守在豆腐坊里，一面盯着活计，一面也指点手下学艺。
若论从前，他本是个散漫性子，为了一口滋味，竟肯拜朱纯为师，甚至在这店中一留便是一两个月。
如今他手艺已练得七八成，有些地方比赵大成还要精熟几分。
可他毕竟是位王爷，总不好长久在外操持这些庖厨之事。
何况难得有机会能让朱纯亲手张罗一顿，他怎会轻易放过？
他这回打定主意，非要朱纯琢磨一道寓意深长的佳肴不可，也算试试朱纯的真本事。
朱纯回到后厨，检视今日采买的食材。
筐里有新摘的香椿，还有一把青嫩的苦菜。
他心里很快有了计较：香椿炒蛋最是简便鲜美；苦菜则焯水调味，掺些料炸成菜丸。
既是喜庆时候，合该做一道四喜丸子——这菜名吉祥，做法也不繁复。
他唤来伙计，取肥瘦相间的猪肉细细剁成馅，自己则调入料水，顺同一方向反复搅打，直至肉馅上劲。
接着拌入切碎的马蹄与少许粉面，这样炸出的丸子才能紧实成团。
他将馅料均分为四份，每一份团成**的球，下油锅炸到七八分熟便捞起，盛入盘中上笼蒸足二十分钟。
等待的间隙，他又快手做了几样清爽小菜。
朱纯的目光扫过那些沾着泥土的土豆、饱满的茄子和翠绿的青椒，一道熟悉的东北家常菜名便浮上心头——地三鲜。
他想着，这菜炖得软烂入味，正适合老人家牙口。
况且，那浓香的酱汁裹着食材，最是下饭。
十道菜陆续摆满桌面时，朱棣和张小玉的父母都愣住了。
他们晓得朱纯手艺好，却没想到这么快工夫，一桌色香俱全的席面就已齐备。
每道菜瞧着鲜亮，气味更是勾得人腹中馋虫蠢动。
“朱纯啊，你果然藏了不少本事。”
朱棣先开了口，筷子悬在半空，眼睛在各式碗碟间逡巡，“这盘我叫不出名堂，还有这丸子——今晚竟上了两样丸子，是什么讲究？”
朱纯瞥他一眼，懒得搭理这挑剔劲。
能有这么一桌菜已是难得，还挑拣什么。
他用下巴点了点那盘大肉丸，解释道：“那是蔬菜丸子，苦菜做的，炸过却清爽，能解腻。
旁边这大的，是四喜丸子。
平常不轻易做，费工费料。
你瞧，虽都是肉，做法却不同。
今日算你有口福，平常我可舍不得摆出来。”
朱棣是席间身份最重的一位，他先夹起一只四喜丸子送入口中。
肉丸酥软，汁水丰盈，他不由得眯起眼，露出满足的神情。
熟悉他的人都明白，这模样便是极满意了。
他放下筷子，看向张小玉。
“小玉，这回朱纯为你的事算是尽心尽力了。”
朱棣语气缓了些，“你和赵大成把日子过踏实了，便是对他最好的答谢。
别的我不多言，你自己心里要有分寸。”
一顿饭吃得尽兴，朱棣酒足饭饱后便先行离去。
朱纯这才转向张小玉的父母，语气诚恳：“叔，婶，这事儿您二老不必太拘着礼数。
两个孩子都是好的，往后就是一家人。
我是大成的老板，最清楚他的为人和能耐。
他定会好好孝顺你们，您二位就等着享福吧。”
张小玉领着爹娘走后，朱纯抬手在赵大成肩上按了按。
“大成，话说到这份上，我能帮的也就这些了。
过两日我得回老家一趟。”
“你的事，你自己拿主意。
只是有一桩——你和张小玉的喜酒，务必等我回来再办。”
朱纯也离了铺子，赵大成这才像从一场大梦里醒过来。
当年收留张小玉，不过是看她孤苦可怜。
如今走到这一步，是他没料到的。
他能觉出张小玉心气不同往日了，而更紧要的是，他已应承了她爹娘：成亲前，必得把自家那摊浑水理清。
想到家里——爹娘的偏袒，长兄的索取，底下弟妹一个个眼巴巴指望着他——赵大成胸口便发闷。
但既然答应了，他便得回去一趟，把这些缠人的藤蔓一根根斩断。
斩干净了，才好风风光光迎张小玉过门。
望了眼窗外渐沉的天色，赵大成收拾了心神。
是该回去一趟了，把成亲的事说开。
这么一想，心底竟滚起一阵热腾腾的期盼。
***
朱纯踏进家门时，母亲正坐在堂屋灯下等着。
“阳儿，这一整日去哪了？叫娘心里七上八下的。”
她站起身，眼里满是忧色，“铺子里那些麻烦……都处置妥当了吗？”
朱纯见母亲这般牵挂，心头一酸。
自己早不是孩童了，竟还让娘为这些灶台琐事悬心。
他不过是个掌勺的，每日除了锅铲炉火，还能惹出什么**？母亲这份忧，倒叫他不知如何宽慰才好。
“娘，您别操心。”
他放缓声音，“事情已安排得**不离十。
等豆腐坊那边稳下来，儿子便陪您回老家去。”
今日倒真有一桩意外之喜。
母亲可曾察觉，赵大成与张小玉之间，似乎也存着些不寻常的情分？恰巧铺子里今日出了些事端，我便顺势做主，让他二人结为连理。
娘说说，儿子这番安排，可算办了件好事？
朱纯将白日里店中的种种，一五一十说与母亲听。