张小玉扶着母亲的手臂，声音发颤，“但这回我想明白了，只要您肯帮我退了那门亲，我什么都听您的，往后一定好好在家伺候您二老。”
她说话时，目光不由自主飘向赵大成。
那眼神里的期盼与恳求，明眼人一看便知。
此刻的赵大成被她这般望着，心神早乱了大半，既是怜惜，又觉肩上沉甸甸的——这事，他怕是推脱不开了。
朱纯静立一旁，将几人情态尽收眼底，心底暗暗发笑。
而那位带刀的男子，自打张小玉的母亲进门起，脸色便显出一丝不易察觉的惊疑。
他今日前来，本是另有所图，更非真正与张小玉定亲之人，此刻情形，显然已偏离了他预想的轨道。
朱纯一眼便看出了那男人的异样。
这人缩在角落，肩膀微微发颤，眼神躲闪，显然不是主谋。
他心下明了，这小小的豆腐坊，怕是碍了谁的眼，挡了谁的道，才招来这般算计。
只是他一时也想不透，自己这方寸之地，究竟触动了哪路神仙的利益。
“饭用罢了。”
朱纯搁下碗筷，声音不高，却让堂内霎时一静，“都起来说话，不必跪着。
有什么纠葛，今日便在此说个分明，我也好替你们做个裁断，免得有人总以为能翻云覆雨。”
他目光扫过被手下制住的那名持刀汉子及其同伙，最后落在刚进门的妇人身上。
那妇人鬓角已见霜色，面容被岁月刻上深深的纹路，一身粗布衣裳洗得发白，眼神里交织着惶恐与疲惫。
张小玉快步走到母亲身旁，声音带着压抑的颤抖：“娘，当初你们不顾我心意，硬为我定下亲事……您告诉我，是不是就是眼前这人？他忽然闯到店里，口口声声说是我丈夫，要强带我走……我实在怕极了。
幸而今日燕王殿下在此用膳，我才敢求个庇护。
娘，我们家……究竟是怎么回事？”
张小玉的母亲，这半生劳碌的妇人，只育有这一个女儿。
自张小玉出生后，她便再无所出，因而从小便将女儿当作男儿般教养，磨砺她的心性，指望她日后能撑起家门。
张小玉也确不负所望，自幼便极有主意，若非如此，此番也不会毅然独自离家，来到这豆腐坊谋生。
张小玉的母亲听完女儿的话，目光先落在那陌生男子身上，随后才缓缓开口。
“玉儿，这人同咱们家早就没有瓜葛了。
当年你离家之后，我便做主将婚约退了。”
“为的就是不让你回来时心里压着石头。
你是爹娘唯一的孩子，你不情愿的事，我们怎会强逼？”
“从小到大，你都是我们的心头肉。
我们两个老的，哪能不顾你的心意？”
赵大成和屋里众人听罢，纷纷转头看向那佩刀剑的男子。
朱棣此时也已看透——此人今日前来，无非是想借张小玉拿捏赵大成。
谁都知道张小玉与赵大成情意深重，若真因此事生变，只怕两人之间要起**。
朱纯在一旁看得明白，心中既了然这人的算计，也涌起一阵怒意。
朱棣一掌拍在桌上，左右当即上前将那男子捆了起来。
“哟，朱纯哥哥，我记得上回你店里也出过类似的事儿？”
有人忽然出声，“你这店里是不是总招这些不三不四的人惦记？”
“莫非就因生意太红火？这些人竟用这般手段……店里的兴旺是大家辛苦挣来的，他们倒好，直接想来摘果子。
这事不小，我看早晚得传到我父亲耳里。”
朱纯却不愿惊动“大灰狼”
。
一旦让他知晓，难免横生枝节。
这终究是自家门内的事，若能关起门来解决，便不必往外捅，免得惹来不必要的麻烦。
“王爷若能在府中了结，不如就此刻处置？”
有人低声提议，“有什么话，摊开说便是，何必顾虑太多？”
朱纯却忽然冷笑一声：
“在家解决？怎么解决？这人犯的是大明律法。
若真要在家里办——你说，我能怎么办？”
朱棣的嘴角浮起一丝冷峭的弧度。
他并未理会那人的叫嚣，只将手轻轻一挥，两侧便闪出两名沉默的甲士，铁钳般的手当即扣住了佩刀男子的肩膀。
“带走。”
朱棣的声音里听不出情绪，却像一块冰砸在地上，“该如何发落，自有法度，轮不到你在此咆哮。”
那男子方才的气焰，此刻在真正的力量面前碎得干干净净。
他挣扎着扭过头，还想喊些什么，却被甲士利落地卸了下颌，只能发出含糊的呜咽，像条离水的鱼般被拖了下去，消失在院门的阴影里。
朱纯一直静静看着，直到那挣扎的声响彻底远去，才收回目光，转向朱棣，脸上露出一种近乎叹惋的神情。
“殿下今日算是见识了，”
他语气平缓，却字字清晰，“连您天潢贵胄的威仪，他们都敢如此当面践踏。
我区区一个卖豆腐的升斗小民，在这应天府里，可不就像风里的残烛，谁路过都能吹上一口么？”
朱棣负手而立，目光掠过朱纯看似恭顺的眉眼，望向院中那株叶子已落尽的老槐树。
他岂会听不出这话里的机锋。
朱纯这是在告诉他，今日若非借了他燕王的势，这豆腐坊怕是早被人拆得片瓦不存。
更深的意味是，那如今已呈入宫中的豆腐方子，从此便不再是朱纯的负累，而成了悬在所有人头顶的一把剑——一把由天子握着剑柄的剑。
想要？可以。
去闯那九重宫阙，去问那位开国的洪武皇帝讨要吧。
或者，来试试他燕王府的门槛，是否也这般好跨。
风穿过空荡的枝桠，发出细微的嘶鸣。
朱棣忽然觉得，眼前这个总是带着几分市井圆滑的豆腐匠，心思或许比他案头那些错综复杂的舆图，还要曲折几分。
他交出的不止是一张方子，更是一道烫手的山芋，和一份沉甸甸的、必须接住的“人情”
。
“你的店，自然有应天府的律法庇护。”
朱棣终于开口，声音不高，却带着不容置疑的定力，“至于那些宵小之辈……”
他顿了顿，眼底掠过寒光，“本王倒要看看，他们的脖子，是否比王法的刀更硬。”
他没有再看朱纯，转身朝外走去。
甲胄摩擦的铿锵声渐次响起，护卫们如潮水般随他退去。
方才还充满肃杀之气的院子，霎时空寂下来，只余下冬日惨淡的天光，和空气中尚未散尽的、一丝铁与尘的味道。
朱纯独自站在院中，慢慢抬手，拂了拂肩上并不存在的灰尘。
他脸上那点叹惋的神色早已消失无踪，只剩下深潭般的平静。
配方已不在他手中，祸水已然东引。
往后的**，无论滔天还是暗涌，自有该去承受的人挡在前面。
他转身走回屋内，掩上了门。
将一院的清冷与即将到来的、更大的风雨，都关在了外面。
朱纯近来遭遇的种种，早已超出了常理所能解释的范畴。
朱棣与他低声交谈片刻，一旁的赵大成却忽然朝着张小玉的母亲屈膝跪下。
“老人家，”
他声音恳切，“我是这间铺子的掌柜，今日有件要紧事求您应允。”
张小玉的母亲怔住了。
女儿离家已有半年光景，音讯寥寥，此刻眼前这陌生男子的举动更令她茫然无措。
她转向张小玉，眉头蹙紧：“玉儿，这究竟是怎么了？他这般作态，莫非是瞧上你了？”
顿了顿，她又低声道：“你可同他说清楚咱家的规矩？早先给你定下的那门亲，人家可是答应供养爹娘，才让你过去的。”
张小玉瞪了赵大成一记。
两人尚未论及婚嫁，她心中也未曾拿定主意。
母亲初来乍到，赵大成就急着开口，倒让她觉得这人不如表面那般憨实，心思转得飞快。
“赵大哥，你先起来。”
张小玉伸手虚扶，语气里带着为难，“有些事我从未与你细说……我爹娘膝下只我一个，家里招婿，图的是往后有人奉养双亲。
你家境如何我不曾问，便是怕这条件你听了不肯。”
朱棣闻言，侧目看向朱纯，眼中带着探询，仿佛在怪他事先未曾透过风声。
朱纯却只默然摇头——当初张小玉进店，本是赵大成一力安排，至于这两人之间如何牵扯，他从未想过插手。
赵大成仍跪着，背脊挺得笔直。
“张小玉，”
他忽然开口，目光却望向她母亲，“这事容我与伯母细谈。”
赵大成从地上起身，搬过一张木椅请老人坐下，这才缓声说起自己的来历。
“大娘，方才那些话是我的真心，也是我求娶小玉姑娘的诚意。”
他将家中境况一一道来，众人这才恍然他为何要用那般决然的方式自证。
原来他早已父母双亡，故乡也无甚亲眷，孑然一身漂泊到南京，只为谋条生路。
更令人意外的是，他竟愿入赘张家——自然，此事尚有转圜之处：往后若多添几个儿女，其中一个可承张姓，续上香火。
老人听得怔住。
她万没料到赵家竟是这般光景，对她而言，这简直是梦里才有的好事。
那些曾以为无人肯应的苛刻条件，如今竟像檐角忽然落下的暖阳，照得她心头一颤。
“大成啊……”
老人声音有些发颤，“你既说到这份上，我便替小玉做主了。
真没想到，我与你叔这把年纪，还能盼来这般福分。”
她抹了抹眼角，“就依你说的办。
什么彩礼嫁妆，都是虚的，你们俩往后把日子过踏实，比什么都强。”
朱纯在一旁瞧了瞧朱棣，见他轻轻耸肩，眼底有些感慨。
原来两心相悦时，姻缘自会淌成一条河；若心不在一处，再小的石子也能绊住脚步。
他看着赵大成挺直的背影，心底替他漫开一片温热。