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朱纯静静看着母亲佝偻的侧影，心头忽然涌起一阵酸涩的暖意。
这份单子上列着的，何止是金银珠玉？那是他过去无数个日夜的缩影，是他所能捧出的、最坦荡的诚意。
纵然明日之后，他或许能拥有更多。
但此刻他要给出的，确确实实，是他毫无保留的全部。
母亲捏着那张礼单，指尖微微发颤。
纸页长得能拖到地上，密密麻麻的黑字，她一个也不认得，可那分量她是懂的。
每多看一行，她的眉头就锁紧一分，最后整张脸都皱成了风干的核桃皮。
“儿啊，娶媳妇是要花钱，娘明白……”
她声音发涩，像生了锈的铰链，“可这……这未免也太……你瞧瞧这一桩桩、一件件，哪是寻常人家担得起的？”
她抬起眼，目光里掺着心疼和惶惑。”娘不识字，可这单子有多重，娘心里有秤。
你怎能……怎能这样糟践自己？”
她顿了顿，气息有些不稳，“外头挣来的每一分钱，都是你拿汗珠子、拿日夜辛苦换的。
娘不是舍不得，是见不得你这么掏空自己……结个亲，难道非得剥掉你一层皮、抽掉你一根骨吗？”
她往前凑了凑，压低了声音，忧心忡忡：“再说，眼下铺子里的光景你也清楚，不温不火的。
娶进门之后，她是养在屋里头，还是跟你去店里操持？这往后日子怎么铺排，你想过没有？”
朱纯听着母亲絮絮的念叨，知道那底下全是滚烫的关切。
他喉头有些发堵。
是啊，眼下这般境况，莫说给徐妙云往日那般周全妥帖的生活，只怕还要委屈她跟着自己一道紧巴巴地算计。
从前在娘家，她是被捧在手心长大的，若真跟了自己，里里外外、大小琐碎都得扛起来……这亲事，于她而言，恐怕真是一桩亏本的买卖。
母亲还在低声数落，话里话外，已然绕到了尚未过门的徐妙云身上。
亲还没成，琐碎的烦恼便已蔓生出来，往后真成了一家人，这般的念叨，怕是只会多，不会少。
“娘，您就别再念叨这些了。”
朱纯终于开口，声音里带着温和的无奈，也有一丝不容转圜的坚决，“您知道我的性子，这门亲事，我是铁了心的。
您若不成全，儿子心里这道坎，怕是过不去了。”
他接过母亲手里的礼单，轻轻折好，“铺子里的进项，是我一手一脚挣来的，银子怎么使，我心里有数，您就放宽心吧。”
好说歹说，总算将老太太安抚下来。
朱纯转身回到自己房中，阖上门，才长长舒了一口气。
母亲的唠叨他自是清楚，那背后沉甸甸的忧虑与疼爱，他也看得分明。
屋内只余他一人时，他才从袖中取出另一份更厚实的单子，就着昏黄的灯盏细看。
方才给母亲过目的，不过是他明面上备下、特意删减过的数目。
真正的家底，他藏得严实——那是他预备当作传家根基的东西，除了这些年攒下的真金白银，还有更紧要的：他呕心沥血记下的一本本独家菜谱，以及那些记录着生意关节、人情往来的密册。
这些，才是他敢许下未来的底气。
第三百八十一章心绪难平
朱纯始终相信，凭自己的本事赚钱并非难事。
无论是掌勺做菜还是经营食肆，归根结底不过是为了给家人挣一份安稳日子。
这份心思，正是他日夜奔忙的全部缘由。
夜深人静时，他将脑海中一道道菜肴的方子逐字录下。
每道菜名之后，他都细细标注所需用料，连那些市面上难寻的食材也一并记上。
朱纯心里透亮——这些方子迟早会落到识货的人手中。
他在灯下整理了整宿，盘算着如何将这些新菜引入店中。
天色将明，他还有件要紧事须得办妥。
今日须得随母亲走一趟，此事关乎往后半生。
在朱纯看来，诸多琐事虽不算顶天的大问题，却也得在这一日内理出个头绪。
晨光初透，陈府便请来了金陵城里最有头脸的官媒。
既是往魏国公徐达府上说亲，自然要请最体面的媒人。
朱纯知道这事再耽搁不得，否则他都不知该如何面对徐家那位**了。
收拾停当，朱纯备好几样礼，陪着母亲乘轿往魏国公府去。
门房早已认得他，今日见他带着媒人登门，径直将一行人引至前厅——这等大事，原该当着全家的面说开才是。
踏入厅堂时，徐家能主事的人已齐聚在此。
朱纯与母亲站定，目光转向身旁的媒人。
那妇人会意，上前半步笑着开口：
“国公爷，夫人，今日老身是替陈公子来说亲的。
早听闻府上千金慧质兰心、仪态万方，恰巧陈公子也是人中俊杰，这段姻缘正是天作之合。
府上若有什么章程，但说无妨，陈家必当尽力周全。”
徐夫人端坐椅中，容貌温婉秀丽。
她对于女儿并无过多奢求，唯愿她能平安喜乐，将来得遇良人、夫妻和睦。
原本这些事她不愿过多插手，可眼见丈夫对朱纯颇为赏识，心中倒也松动了几分。
朱纯的品性早已通过了徐家众人的审视，此番提亲不过是循例走个过场罢了。
府中上下对此并无苛求，昨夜一家人私下商议时，徐妙云自己也表明了态度——她清楚这门亲事意味着什么，既是她亲口应允的，家中人纵然有再多思虑，终究也会顺着她的心意。
厅堂里，朱纯与母亲静候着徐达一家的回应。
见对方爽快应下，所提条件亦在情理之中，朱纯悬着的心才缓缓落下。
能娶到徐家小妹，总算了却一桩深藏已久的夙愿。
此事本也该如此安排，他素来不喜在家人面前多言，心中却自有一番掂量：无论往后如何，他总有把握将诸事处置妥当。
换过庚帖，亲事便算初步落定。
朱纯领着媒人告辞离开徐府，余下的琐碎步骤，诸如过聘、依礼行仪等，皆需从长计议。
他对这些繁文缛节颇感疏离，时有困惑，可既然要明媒正娶徐妙云，便不得不依循旧俗。
想到此处，朱纯只得轻轻摇头，将一丝无奈掩入袖中。
眼下诸事暂毕，另一件要紧事却浮上心头：他该入宫觐见朱元璋了。
然而朱纯心里明白，圣意难测——陛下若想召见，自会传旨；若无意相见，他便是去了宫门前，也未必能得回应。
回到铺中时，张小玉与几位伙计早已候了多时。
众人皆知他今日提亲，个个神情关切，见他进门便围拢上来。
“东家，事情可还顺利？徐府那边应允了么？”
张小玉率先开口，语气里带着小心翼翼的期盼，“若能结成这门亲事，往后咱们铺子也算有座靠山了。”
“没错，东家，您在这件事上可万万不能由着性子来。
您如今担着我们这些人的生计，这一回，说什么也得加把劲，务必让徐大人点头。”
朱纯瞧着眼前这一张张比自己还急切的面孔，心里只觉得好笑又无奈。
不过是收了一笔定金，倒像是天大的喜事，真不知他们脑子里都在盘算些什么。
“行了行了，都少说这些没用的。”
他摆摆手，脸上却带着一丝藏不住的得色，“事情已经成了大半。
不过，终究还得往宫里走一趟，这等买卖，少不了要向皇上禀明。
今日王公公没露面，是吧？”
张小玉几人互相看了看，心里都明白，这事急不得，更逼不得朱纯。
无论如何，总得过了宫里那关才算稳妥。
各人心里自然有各人的算盘，他们此刻这般心急火燎，无非也是为自己往后的日子多做些打算。
若是这回的事办砸了，往后的路只怕更难走。
王公公今日没来，许是暂时抽不开身，等他得了空，自然会来料理。
“今早的豆腐我没动手做，”
朱纯忽然转了话头，“今日的豆腐宴便撤了吧。
等我几时有兴致了，再做不迟。”
“东家，这……这损失可就大了！”
赵大成一听，顿时有些急了，“眼下正是好光景，放着钱不赚，这……这叫人怎么想呢？”
他们这些在底层摸爬滚打惯了的人，实在难以理解朱纯这般的做法。
豆腐需得磨到下午才能备好，豆腐宴向来是晚间推出。
夜里正是店里最热闹的时辰，可这些日子，豆腐往往午间便售罄，引得许多老主顾为了这一口，不得不挤在正午时分过来，反倒扰了店里平日的节奏。
朱纯此刻说要停，几人虽觉可惜，心底却也莫名松了口气——连着几日扑在这豆腐宴上，确是累得人仰马翻。
朱纯近来心思显然不在灶台上。
那些曾让他兴致勃勃的野菜丸子，如今已全数丢给了赵大成几个去折腾，自己则整日不知在盘算什么。
店里的老伙计们看在眼里，终于有人忍不住开了口。
“掌柜的，”
赵大成把抹布往肩上一搭，话里透着无奈，“您是不是该拾掇拾掇野菜那摊子事了？这些天尽由着我们胡乱弄，您倒落个清闲。”
朱纯正拨弄着窗台一盆薄荷，闻言回过头，脸上竟是一副用心良苦的神色。”你们啊，”
他拖长了调子，“总在这节骨眼上说道些有的没的。
我岂会没个打算？这般放手，正是替你们思量得深远。”
他踱到案板前，指尖敲了敲光亮的木面。”眼下这光景，我若还事事亲力亲为，你们想想会如何？且不说你们各自手艺深浅，单论独当一面的能耐——”
他顿了顿，目光扫过几张年轻的脸，“怕还欠些火候。
我弄这些新花样，折腾来折腾去，为的是什么？不就是催着你们把手艺练扎实么。”
“若只图个安逸，”