可这回，朱纯却是真心觉得过意不去——铺子里这些人，近来确是熬得狠了。
平日里倒也罢了，偏生这段日子，他总琢磨出新菜式、新食材，弄得后厨前堂都跟着连轴转。
伙计们心里头矛盾得很，既盼着他多琢磨些好东西，让铺子生意更红火，又实在熬得筋骨发酸，暗地里叫苦不迭。
这一晚，朱纯冷眼瞧着，铺子里上下竟像被灌了猛药似的，手脚比往常利落不少。
若在平时，多少总会拖沓些、懒散些——这也难怪，换作是他自己，日日这般劳累，难免也会偷些闲。
待到最后一桌客人散去，碗碟收净，地砖擦亮，赵大成与王家俊也从后厨掀帘出来。
两人额上还挂着汗珠，见人都齐了，才在柜台前站定。
朱纯环视一圈，看着一张张掩不住疲色的脸，清了清嗓子开口：
“这两日，大伙儿都受累了。
我想了想，还是得给些实在的，算是鼓鼓劲。”
他顿了顿，目光在这些年轻面孔上缓缓扫过。
伙计们静静听着，眼里渐渐亮起一点光。
“我朱纯不是吝啬的人，铺子近来生意旺，你们也都瞧见了。
你们忙前忙后的身影，我看在眼里，心里头……也不是滋味。”
他语气沉了沉，像是斟酌着字句，“这么着吧，每人领一两银子，算是辛苦钱。
王家俊、赵大成、张小玉三位，各得五两——你们担的担子重，该多拿些。”
角落里有人轻轻吸了口气。
朱纯又补了一句：“还有，这两日天没亮就起来帮我磨豆子、蒸馍的那两个小子，每人多加五百文。
一大清早被当驴使唤，心里憋闷，我知道。”
铺子里静了一瞬，随即泛起低低的、克制的骚动。
几张年轻的脸上，疲色仿佛被什么冲刷了一遍，透出些鲜活的气色来。
朱纯不再多说，只转身往账台走去，留下身后一片窸窣的议论，像春夜里悄悄化开的冰。
店里的伙计们个个睁圆了眼，谁也没料到朱纯会为这点事额外给他们赏钱。
平日店里的份例本就丰厚，哪怕去外头做最苦的力气活，也未必能挣到这么多。
如今朱纯还时不时添些奖励，众人又是吃惊又是庆幸——能在这店里做工，简直是撞上了天大的运气。
他们心里翻腾着感激，只觉得无以为报，唯有更卖力地干活才算对得住东家。
赵大成几个倒是早习惯了。
跟着朱纯这些年，没少见他拿银子砸人的架势。
银子落到怀里时，人难免晕乎乎的，什么念头都涌上来，最后只剩满心的崇拜。
他们私下常说，能跟在这样的主家身边，实在是脸上有光。
众人千恩万谢之后，朱纯才收拾着要回家。
如今家里还有老母亲要照料，总不能日夜都歇在店里。
只是这两日，母亲不知怎的，忽然热衷起给他说亲来。
难道在娘眼里，他朱纯竟成了没人要的老光棍不成？他早同母亲透过底，自己对徐妙云是存着心思的，只是眼下还不是时候。
徐妙云方才十五，他自己也不过十七八的年纪。
母亲的心急他虽能体谅，可近来他却有些怕回那个家——除了听不完的唠叨，还有家里那些理不清的琐碎杂事。
无人能替他拿主意的时候，他常独自琢磨：是不是该同母亲认真谈一回了？他这般拼命往上挣，为的就是将来有一日能配得上徐妙云。
谁不知道徐达是当今的魏国公，跟着朱元璋打下大明江山的人。
虽说按着记忆里的轨迹，徐达将来难免受牵连，落得个兔死狗烹的下场，可眼下毕竟还未到那一步。
朱纯有时也会想，倘若真到了那一日，自己该如何对待徐家？以他如今经营起来的这点根基，或许真能帮徐家早些抽身。
可历史终究是历史，若因自己横加插手而改了走向，后果又当如何？这些念头反复碾过心头，教他迟迟难下决断。
朱纯推门进屋时，烛火还亮着。
母亲就坐在堂屋的矮凳上，手里捏着半截未纳完的鞋底，听见动静，眼皮抬了抬，却没起身。
他心头那点倦意里便掺进一丝无可奈何的涩——老太太精神头总是这样足，足得让他连晚归的歉疚都显得无力。
“娘，”
他放轻了声音，挨着门框，“时辰这样深了，您何必硬撑着等我。”
他走过去，想接过她手里的活计，却被她侧身避开了。”您总这样，儿子在外头心里也不安生，往后夜里索性不出门了。”
陈老太太这才搁下鞋底，目光像生了刺，在他脸上刮了一圈。”你若是真让我安心，倒不如做件实在事。”
她话里的意思再明白不过，这些日子翻来覆去，无非就是那一桩，“二十岁的人了，心里没个成算。
我老了，哪天闭了眼，都没脸去见你地底下的爹。”
朱纯听得耳朵几乎起了茧。
母亲这手段他清楚，软的硬的，悲的怨的，目的无非是逼他点头。
可他心里那杆秤，一头是老太太的念叨，另一头却沉甸甸地坠着别的——徐妙云的模样，魏国公府的门楣，还有他自己这尚显寒薄的家底。
哪一头都不轻。
他在母亲身旁的条凳上坐下，烛火噼啪跳了一下。”娘，”
他语气缓下来，像是终于肯摊开一层底，“儿子的心思，其实没乱跑。
魏国公府上那位**，徐妙云，我是存了念想的。”
老太太捏着鞋底的手顿住了，浑浊的眼珠转向他，里头那点焦灼的亮光凝了凝。
“可您也瞧得见，”
朱纯苦笑，摊开手掌，掌心空荡荡的，“咱们眼下这般光景，拿什么去攀那样的亲？儿子不是不上心，是得等，得筹谋。
您且宽宽心，耐着性子等一等，别在这节骨眼上，反替我添了不必要的难处。”
陈老太太久久没作声，只盯着儿子瞧。
那张年轻的脸在昏黄的光里显得格外认真，没有往日敷衍的急躁。
她慢慢松开了紧攥的鞋底，那点一直绷着的、催逼的劲儿，悄无声息地泄了些许。
屋里静下来，只剩烛芯燃烧的微响。
她终于极轻地叹了口气，那叹息里，无奈有之，却也隐约透出一丝了然的微光。
说实在话，他对朱纯的条件其实颇为认可。
这般年纪轻轻便能挣下这样一份家业，有几个小伙子能做到？若是换了旁人，怕是媒人早就踏破了他家门槛。
他自己心里也盘算着，总得寻一个称心如意的媳妇才好，这样他才能放下心来——否则，好好一个儿子，若被不知哪来的姑娘随意耽误了，他怎能甘心？
只是儿子如今提起的这个姑娘，他早先在店里也见过几回。
那女孩子样样都好，反倒让他隐隐不安：条件这样出众，儿子会不会到头来伤心一场？
“我的儿，你这眼光……是不是太高了些？”
他终究没忍住，低声劝道，“那样的姑娘，当真能瞧上咱们？就算她自个儿愿意，她父亲难道不想攀个更高的门户？”
“娘，这事您就别操心了。”
朱纯语气温和，却带着不容分说的意味，“儿子自有主张。
您要是真放心不下，不如多顾惜自己的身子，其余的交给我便是。”
他连哄带劝，总算将母亲送回房里。
直到房门合上，朱纯才轻轻舒了口气。
这一番对话，倒像一记警钟，让他忽然清醒过来——婚姻大事，确实该好好思量了。
不论对谁家的孩子，成亲都是顶要紧的事；母亲也好，徐达也罢，甚至他自己，每个人奔波劳碌，所求的也不过是家人安稳美满。
况且他对徐妙云，并非全无念头。
这女子往后可是要影响大局的人物……若此时自己不做些什么，将来那人是否还能与自己同心同德，可就难说了。
他心中明镜似的：自从自己来到这儿，许多事已如蝴蝶振翅般悄然改变。
朱元璋待他实在过于优厚，厚得让他偶尔心生惭愧——毕竟自己对那位，何尝不是步步算计？
但这一次，他想认真筹谋。
就算是为了母亲，为了圆她一个心愿，他也不能再像从前那样只顾温饱、畏首畏尾。
眼下的他，必须积蓄自己的力量。
至于朱棣替他张罗的那个接待使臣的差事……不过是个开端罢了。
在整个大明疆域之中，那原本不过是个无足轻重的角落。
然而朱纯心中所图，却是要将这整盘棋局渐渐握入掌心。
他并不愿只在朱元璋腹中饥饿时被记起，他要的是——无论那位至尊遇上何等难题，第一个浮现的，总是他朱纯的身影。
唯有如此，他的分量才能真正被朝野看清；也唯有如此，那些惯于轻慢的目光，才不敢再随意掠过他的脊梁。
晨光初透时，朱纯如常早早起身。
今**依旧只浸了十斤豆子。
豆腐的产出，眼下还不能放得太开；若是一下子涌出太多，单是应付食客便能将他累垮。
他更不愿为了这些琐碎经营，反倒折损了自己辛苦积攒的运数——那才真叫得不偿失。
朱纯心里明镜似的：对徐达而言，家中老母才是顶天的大事。
这两日自己只顾着铺子里的烟火气，竟将徐妙云那头搁在了一旁。
若是真心想与她走近，眼下正是最好的时机。
只是朱纯对着这般情势，心头总缠绕着说不清的怅惘。
他很清楚，单凭这几样新奇吃食，绝无可能赢得徐妙云的倾心。
堂堂王府的千金，纵不论品阶，也是金枝玉叶的郡主。
自己一个开食肆的，凭何能入她的眼？
这些念头原只在他心底浮沉。
可偶尔，他也会忍不住揣想：若是徐妙云知晓了他这些心思，又会是怎样一副神情？
朱纯所不知的是，此时的徐府早已乱作一团。