“朱纯，你当自己是什么人物？我带使臣到你店里，是给你脸面，替你添光彩！有了他们赏光，往后传扬出去，你这生意岂不更加兴旺？给你脸你还不要？今日这客，你接也得接，不接也得接！否则门外那些官兵可不是摆设——这些使臣皆在护卫之列，惹我不痛快，将你拘了回去，看你还能指望谁撑住这间店！”
朱棣在后头等了半晌不见朱纯回来，渐觉不耐，索性亲自走到前堂。
恰好将那番狂妄言辞听在耳中，不由得双目一凛——在这大明疆域之内，竟还有人敢以这般口气对待朱纯？即便是他父皇，也从未如此跋扈。
朱纯的铺子向来是京中权贵们私下里爱去的地方，不为别的，就为那一口旁人做不出的滋味。
连朱棣这等人物，到了这儿也收敛起脾气，只盼着能安安稳稳吃上一顿。
因此，眼见这不知天高地厚的胖子竟敢在此处撒野，朱棣心头那股火气便蹭地窜了上来。
他几步跨到那年轻人跟前，抬手便是一记响亮的耳光，直扇得对方脸上肥肉乱颤。
那胖子被打得眼冒金星，还没看清来人，嘴里已不干不净地骂开了：“哪个不长眼的东西！敢动你爷爷我？晓得老子是谁吗？老子是专管这回使团接待的！你动我，就是捅了天大的篓子！来人，快把这狂徒给我拿下！”
朱纯与店中几位熟客互相递了个眼色，都像瞧什么稀罕玩意儿似的瞧着这胖子。
若说在这大明朝的地界上，有谁能把燕王朱棣“拿下”
，恐怕掰着手指也数不出几个。
即便是太子爷见了这位弟弟，也得客客气气，留几分情面。
“张大斌？”
朱棣冷笑一声，声音不高，却带着刺骨的寒意，“你算个什么东西，也配叫人拿我？来，让你的人动一下试试。
我倒要瞧瞧，这普天之下，除了我爹我大哥，还有谁敢对我朱棣说一个‘拿’字！你不过是个跑腿迎客的差役，糊弄寻常百姓也就罢了，竟敢到我面前摆谱？真是不知道死字怎么写了。”
那张大斌的脸色，霎时间变得精彩极了，青一阵，白一阵，最后涨成了猪肝色，活像打翻了染缸。
朱纯在一旁瞧着，忍不住笑出声来。
他这间看似寻常的食铺，来往的尽是些了不得的人物，莫说朱棣、徐达，便是好些宗室亲贵，也都是这里的常客。
想在这儿寻衅滋事？怕是还没等他朱纯自己皱眉，旁人的拳头就先招呼上去了。
只听“扑通”
一声闷响，张大斌已瘫软在地，磕头如捣蒜。
他原以为今日摸准了时辰，挑了个没有贵人会来的空当，想来抖抖威风，哪曾想一脚踢在了最硬的铁板上。
此刻他才恍然明白，自己那点小心思和打探来的消息，在这真正的权势面前，简直可笑如儿戏。
“王、王爷……小的瞎了狗眼，猪油蒙了心！”
他涕泪横流，声音抖得不成样子，“求王爷开恩，就把小的当个屁……放了吧！小的再也不敢了，再也不敢了！”
“这些人可都夸朱纯店里的东西好，我才领他们来的，您就饶了我吧。”
张大斌缩着脖子讨饶，朱棣却一步跨到他跟前，抬脚就将人踹了个趔趄。
“呸！你们那点心思还瞒得过我？不过是平日嫌朱纯店里价贵，肉疼银子，如今瞅见这几个黄毛上门，便想趁机捞些便宜。”
“我早先怎么告诫你们的？在自家地界上让外人占便宜，那就是自找不痛快！”
张大斌没料到心思被戳了个透，偷眼去瞥朱纯，却见对方只笑吟吟站着，那目光像瞧个滑稽戏子。
一股羞恼顿时冲上脑门——自己好歹是朝廷官员，竟当众受这等折辱，而朱纯竟袖手看戏！他陡然横了心，扭头朝朱纯嘶声道：
“朱纯！你还有脸看笑话？这些位老爷若是伺候好了，往后对大明岂非大有助益？我这般筹划，为的是朝廷大局！你倒摆出一副清高模样——还不快跪下给各位老爷赔礼！”
朱纯视线转向那群金发碧眼的来客。
多是二十来岁的青年，唯有一个四十上下的男人立在前面，神态倨傲。
再看张大斌那副躬身谄媚的形容，朱纯只觉得一股火直窜上来。
这些人放在故土只怕什么也不是，说不定便是些破落户，漂洋过海倒敢在此摆谱。
而张大斌竟如见祖宗似的巴结他们——
“你连他们底细都不清楚，就卑躬屈膝至此，大明的脸面都教你丢尽了！”
朱纯厉声喝道，“他们在家乡也不过是些无名之辈，到了这儿倒想摆威风？你听好了：想吃我的菜，一顿一百两银子。
付得起，我便上楼开厢房做一席；付不起——恕我不伺候！”
朱棣对朱纯的决断连连称好。
那张大斌的做派，他早就瞧不上眼——这等行径，简直是在折辱朝廷的颜面。
大明何等鼎盛的王朝？论财赋、论典章、论四海威仪，同时诸国谁能并肩？外使前来，本为求学取经，而非在此抖擞威风。
若不是张大斌这般曲意逢迎，他们初来之时岂敢不敛声屏气？如今倒好，胃口被养得大了，竟真以为能骑在大明头上说话。
跪在地上的张大斌正瑟瑟发抖，那使团首领却忽然开口：
“张大人何必如此？你既负责接待我等，便是我们的贵宾。
你且告诉这些人——若今日不依我们的意思，我们便上奏贵国皇帝，请他亲自裁断。
到时两国交恶，我们船上的重炮轰将过来，只怕大明江山都要震上三震！”
他话音生硬，却字字清晰，满堂皆闻。
朱棣何等人物？沙场征伐半生，最恨人挟兵威相胁。
一听此言，怒从心起，抬腿便踹在张大斌后臀上。
朱纯却在这时笑了。
他向前半步，竟用一口流利的英语向那使团首领说道：
“阁下说笑了。
贵国引以为傲的红衣大炮，隔着数万里**，真能落到我大明疆土上么？若贵国果真有这般能耐，诸位此刻又何必站在此地，仰我大明鼻息？”
他目光扫过瘫软的张大斌，声音转冷：
“有人自甘卑躬屈膝，那是他个人丢了骨气。
但这不代表——我大明百官，都愿跪着做人。”
使团首领奥尼尔怔住了。
来大明这些日子，他们初时谨小慎微，可身边这位张大人有求必应、处处讨好，渐渐让他们忘了身处何地。
如今骤然听见如此纯正而锋利的英语，仿佛一盆冰水当头淋下——原来这大明朝廷里，竟有人听得懂他们每一句话。
奥尼尔与身旁副使交换了一个眼神，先前那副倨傲神色，不知不觉已收起了三分。
朱纯将对方的话语转述之后，朱棣的脸色便沉了下来。
他侧过身，目光如刀锋般刮过站在角落里的张大兵。
那一眼让张大兵脊背发凉，几乎要缩进阴影里去。
“你替我问问，”
朱棣的声音压得很低，却字字清晰，“这几日，这位张大人究竟领着他们去了哪些地方？见了什么？又——多说了什么不该说的。”
朱纯颔首，转向那几个面色忐忑的使团成员，用他们的语言缓缓复述了问题。
他的语调平稳，听不出波澜，那几人却互相交换着眼神，犹豫之色显而易见。
沉默在空气中蔓延了片刻，其中那位为首者才向前微微倾身，斟酌着词句开口。
“尊贵的大人……张大人十分好客。
他带我们看了城墙的雄伟，市集的繁华，也让我们见识了工匠如何铸造精美的铜器。
他说……大明物产丰饶，技艺高超，是四方仰慕的国度。”
他停顿了一下，似乎在回忆，“他还提到，朝廷正在筹备一支新的船队，或许不日又将远航，探寻更遥远的国度。”
朱纯将这些话一一译回。
每译一句，朱棣的眼神便冷一分。
听到“新的船队”
时，他嘴角绷成一条坚硬的直线，指节在袖中捏得发白。
城墙市集、铜器工艺，这些尚可算是展示**威仪；可朝廷未定的方略，岂是一个接待官吏能随意向外人透露的？
他不再看张大兵，仿佛那人已不值得他投去目光，只对朱纯道：“告诉他们，大明欢迎远客，以礼相待，但亦有律法纲常。
今**们既已尝了美食，见了风物，便请先回驿馆歇息。
后续事宜，自有礼部官员接洽。”
待朱纯转告，使团众人虽仍有不解，却也知趣地行礼告退。
厅堂内骤然安静下来，只剩下压抑的呼吸声。
朱棣这才缓缓踱到面如土色的张大兵面前，声音里听不出怒意，却比怒斥更令人胆寒：“张大人，你倒是尽心。
连朝廷里还未定论的事情，都替朕宣扬出去了。
你是觉得，这些漂洋过海而来的人，都只是为了一口吃的，还是……别的什么？”
张大兵双腿一软，扑通跪倒在地，冷汗涔涔而下，一个字也辩驳不出。
他只觉那目光落在身上，重若千钧，先前那点炫耀卖弄的心思，此刻早已化为无尽的悔惧，沉甸甸地压垮了他的心神。
张大兵瘫软在地，浑身力气仿佛被抽空。
这几**殷勤陪着那位史团长四处走动，几乎将大明紧要的军防要地、器械库营走了个遍。
本意是炫耀国力，震慑来使，谁知此刻东窗事发——若让燕王知晓，不必等到天明，他这项上人头便难保住。
那些皆是朝廷密不示人的火器机巧，岂容外邦窥探？莫说皇上容不下他，就连他自己回想起来，脊背都一阵发凉。
“殿下……殿下饶命！”
他扑跪上前，声音发颤，“下官绝无非分之想，只是觉得远客来朝不易，既是要学，便该倾囊相告，以示我大明气度……”
一旁的朱纯听得心头骤紧。
倾囊相告？这岂是将家底尽数掀与他人看？这般“慷慨”
，与将刀柄递入敌手何异？不出数月，对方便能依样造出更精良的器物来——而这蠢人竟还自以为是在彰显**风范。