只是有一事须谨记：陛下眼下龙体不宜接连多食，还望节制。”
朱纯说着，抬眼悄悄打量朱元璋的神色，心里不免有些忐忑。
若皇帝执意要带，甚至多用了一些引出什么不适，自己恐怕难以交代。
何况以朱元璋的性子，哪里是旁人能轻易劝住的？
一旁的魏国公徐达将一切看在眼里。
他既明白皇上此刻恨不得把所有新鲜滋味都捧到皇后跟前的心意，也察觉出朱纯隐隐的后怕。
于是笑了笑，朝朱元璋拱手道：
“皇上若真想叫嫂子尝这口福，何不干脆过两日请她一同过来？让朱纯备几样合她口味的菜色——上回那道清水白菜，嫂子不是赞不绝口么？再配上这烤鸭，岂不圆满？不瞒您说，臣这几日贪嘴，总觉得腹中胀气，也该缓一缓了。”
徐达抚着腹部，语气里带着几分无奈：“汤药灌下去不少，总不见好。
倒是朱纯那小子做的萝卜丸子，吃下去肚里松快不少。”
他压低声音，凑近些又说，“可我也不能总在这儿吃——你想想，我堂堂魏国公，若是在外头当众出虚恭，颜面何存？”
一旁的徐妙云听得耳根发热，垂眼盯着碗筷，恨不能将头埋进桌案里去。
父亲怎能在御前谈论这等私隐？更何况座上天子威严，将这些琐碎难堪之事摊开来说，实在叫人难为情。
朱元璋听罢却朗声大笑。
他这两日也觉腹中滞胀，气息不顺。
宫里太医御厨束手束脚，只敢进些温补汤药或清淡膳食，谁也不敢提“通气”
二字。
徐达这番话倒让他心头一亮，当即转向朱纯，佯怒道：“好你个朱纯！有这样好的东西，只顾着孝敬魏国公，却不知朕这两日也不舒坦么？”
朱纯连忙躬身：“陛下恕罪。
臣只见圣上近日食欲不振，已在膳食上用心调理，今日午膳陛下用得可还顺口？太医院未曾告知臣还有别的症候，若早知晓，必当为您预备药膳。
陛下若想用那萝卜丸子，臣这便去做。”
他正欲寻个由头脱身，此刻得了话头，即刻退往御厨。
厨间备着各色萝卜：红皮的水灵，青皮的脆生，还有橘红的胡萝卜。
他命人速速切丝斩碎，拌入嫩豆腐与蛋液，又添了几味香料，手腕运劲，顺着同一方向缓缓搅动。
内劲透入馅料，使之渐渐起胶，黏糯成团。
油锅渐热，朱纯拈起馅料，指尖轻搓，圆润的小丸子便接连滑入沸油。
滋滋声中，丸子浮沉转金，香气漫开。
他最后撒入一撮特制的粉末，轻颠锅勺，丸子们便滚上薄薄一层辛香。
将近半个时辰的工夫，朱纯才将那一盘炸得金黄酥脆的小丸子端上二楼的雅间。
此时魏国公徐达与朱元璋早已酒足饭饱，连徐妙云姐妹俩也因那两只烤鸭而觉得腹中饱胀。
可当那碟丸子落在桌面的刹那，几道目光还是不约而同地凝了过去——缕缕奇异的香气正从盘中飘散开来，勾得人胃里仿佛又腾出些许空隙。
徐妙云与徐妙锦刚要伸手，朱纯却轻轻摇了摇头。
这丸子里头添了几味特别的料，是专为那两位肠中积气的老爷子备下的。
两个姑娘身子无碍，若是误食了，待会儿在外头走动起来，只怕要落得尴尬。
“云姑娘，这碟可不能动。”
朱纯温声拦下，“是特意为令尊与皇上调理胀气所用。
你们既没这症候，吃了反而不妥。”
徐达与朱元璋对视一眼，面上皆掠过一丝窘然。
没成想方才席间随口一提的困扰，这年轻人竟真记在心里，还转眼便端出对症的吃食。
二人默默将盘中丸子分作两份，拿食盒仔细装好。
一旁侍立的王公公悄悄朝朱纯竖了竖拇指——这两日皇上正因为腹中不适屡屡动怒，宫人们个个提心吊胆，谁能料到这般琐碎难题，竟让一个酒楼掌柜轻轻巧巧地化解了。
朱元璋面露倦色，起身便带着王公公告辞。
朱纯心细，早留出一只完整的烤鸭并几样小食，趁伺候圣驾上马车的间隙，悄悄塞到王公公手中，低声叮嘱道：“公公带回宫里，让御膳房热一热再用。
吃法就照我方才在席上演示的那般，滋味不会差。”
“可别直接下口，这烤鸭油重，单吃容易腻住。
配些葱丝与黄瓜一道，反倒能多用几筷。”
朱纯话音落下，王公公望着他，眼里透出几分赞许，轻轻拍了拍他的手背，这才随朱元璋离去。
目送那尊“大佛”
出了门，朱纯心下总算一松。
转身上了二楼，却见魏国公徐达与徐妙云一行人仍在。
徐达面色沉凝，目光落在朱纯脸上，透着忧虑：“方才你推了进宫专司烤鸭的差事，以他的性子，迟早要寻你的不是。”
“那人什么底细，我岂会不知？行事最是无章法，无底线可言。
同他周旋，时时刻刻都得提着神，莫掉进他的套里。
你可明白？”
“唉，晚辈岂会不懂？”
朱纯苦笑，“可眼下又能如何？他如今的身子骨，是一日不如一日了。
若我再一味奉上这些肥厚吃食，顿顿不重样地进献……您几位想想，只怕不出多少时日，就得预备送他走了。
真到那一步，我这条命，够不够给他陪葬？”
徐达闻言，骤然怔住。
他确未料到，朱元璋的衰颓已至如此境地；更未想到，眼前这年轻人竟已思虑到这般深远。
“此话……慎言。”
徐达压低声音。
“国公面前，晚辈岂敢妄语？”
朱纯神色坦然，“您方才也亲眼见了他的气色。
我朱纯，难道是信口开河之人么？”
他说着，径自坐了下来。
在徐达这儿，他总算能稍卸下谨小慎微的姿态，不必如面对朱元璋时那般如履薄冰。
徐妙云悄然走近，为他斟满一盏茶，眉间忧色未散：“若你所言俱实……那我们，恐怕真得早做打算了。
皇上龙体至此，往后……”
她话未说完，徐达已抬手，食指轻抵唇边，止住了她的话头。
此处终究不是深谈之地。
“明日若得空，过府一叙。”
留下这句，徐达便带着徐妙云等人起身离去。
楼梯处脚步声渐远，二楼独留朱纯一人，对着那盏渐凉的茶，默然出神。
朱纯事后回想，自己那番言辞确实过于直白刺耳。
可面对朱元璋，他心中翻涌的正是这些念头。
况且，这般思虑并非他一人独有，朝野上下，早有无数双眼睛窥见了相似的端倪。
马车辘辘前行。
朱元璋的目光，牢牢锁在王公公怀中那只食盒上。
缕缕奇香自盒缝钻出，丝丝袅袅，勾得他腹中馋虫蠢动难耐。
“老货，”
皇帝喉结滚动，声音里掺着几分不耐，“取两枚来与朕尝尝。
这香味实在勾人。”
“陛下，”
王公公将食盒护紧了些，面有难色，“陈先生特意嘱咐，此物需回宫后方可服用。
里头药材性子特别，若在路上……万一引得圣体不适，或是……或是有些声响动静，叫旁人察觉，终究有失体统。”
“休要听他故弄玄虚！”
朱元璋一摆手，语气执拗，“若他真有那般神通，太医院岂不成了摆设？朕偏要试试。
这香气扑鼻，朕忍不得了。”
话音未落，他已探身将食盒夺过。
盒盖掀开，一股更为浓烈醇厚的异香轰然涌出，直冲鼻窍。
朱元璋再不多想，拈起那金黄酥脆的小丸，接连四五枚送入口中，大嚼起来。
齿颊间顿时被酥脆与一种难以言喻的甘香填满。
那滋味仿佛自有生命，牢牢攫住他的所有感官。
马车恰在此时驶入宫门，稳稳停驻。
然而，未及回味这口腹之欲，朱元璋忽觉腹中一沉。
紧接着，一阵陌生的绞痛自深处翻搅而起，咕噜作响。
这两日来，他只觉腹内胀满如鼓，多言几句、多饮半盏清水都似要撑破肚皮。
那群太医来来去去，除了苦汤药，再无他法。
王公公在侧，眼见皇帝脸色微变，额角似有细汗沁出，心知不妙。
马车恰好行至御书房外，他急忙搀扶朱元璋下车，步履匆匆踏入殿内。
御书房旁侧专设的静室，正是皇帝方便之处。
朱元璋刚坐定，便觉腹内气机奔涌，再难抑制。
一阵绵长声响过后，他非但不觉窘迫，反而长长舒了口气——那股盘桓数日的滞胀憋闷，竟随之倾泻一空，周身陡然松快起来。
那股难以言喻的气味弥漫在空气中，浓烈得连他自己都忍不住皱紧了眉头。
一连串的释放之后，腹中那股鼓胀的压迫感渐渐消散，取而代之的是一种松快与柔软，整个人都舒畅了许多。
他在净房里坐了许久，方才缓缓起身。
此时腹内已几乎平复，先前的滞涩全然无踪。
侍立在侧的王公公将一切看在眼里，心中暗惊。
不过几粒朱纯献上的丸药，竟如此迅速地解了皇上的胀气之疾。
“陛下，”
他上前半步，低声进言，“朱纯此人，仅以寻常萝卜所制之物，便调理好了您的贵体。
依老奴浅见，此人确有实才。
今岁科考在即，他既自言志在魁首，或许……真非池中之物。”
朱元璋闻言，目光倏地落在老内侍身上，带着几分审视的意味。
这老王伴在自己身边数十载，向来谨言慎行，从不轻易褒贬人物。
今日竟破例为一个小小的厨子开口，着实令人意外。
“你这老货，”
皇帝眯起眼，语气里听不出喜怒，“莫不是收了那朱纯什么好处？竟也学会替人说话了。
可知你这一言，于他而言分量几何？”
“老奴侍奉陛下多年，何时曾妄言过？”
王公公垂首，声音平稳却清晰，“那朱纯，眼下虽屈居庖厨，然观其言行，似有经纬之能。
如今朝局初定，百业待兴，正需这般人物。
况且……”