贵楼只需仿照我们的做法，印制些招贴单子，对外宣称醉花楼亦开通外送便是。”
秦月眨了眨眼：“外送服务？陈掌柜，这具体该如何操办？”
许远朋紧接着问道：“正是，里头有何门道？还请陈掌柜细细指点。”
朱纯含笑摆手：“二位莫急，容我慢慢道来。”
于是他从招贴如何撰写、内容该当如何、张贴于何处、给哪些人瞧见最合适，一直说到见单之人如何点菜、如何寻那些蓝衫伙计传话，再到伙计接单、收钱、取膳、送达……从头至尾的关节，一一剖说明白。
待他言毕，执起茶盏啜饮时，只见秦含茹、秦月与许远朋三人皆怔在当场，半晌无言。
他们未曾料到，这外送行当里竟有这般多的讲究。
原先只当是桩看似简单实则繁琐的难事，心里一团迷雾，猜想朱纯必有秘而不宣的诀窍。
可听他一番分解，才发觉许多环节匪夷所思，确乎复杂得紧，甚至想不出朱纯是如何琢磨出这些应对之策的。
此人当真心思奇巧，非同一般。
静默片刻，秦月忍不住探身问道：“照此说来，往后绝味楼的外送人马，便是我们两家共用的了？”
朱纯颔首表示认同。
“但有一事我不甚明了，”
对方追问，“陈老板为何愿将自家辛苦组建的外送人马，供我等使唤？”
朱纯展颜一笑：“说来简单，每成一单，我抽十文即可。”
座中几人闻言皆是一愣，彼此交换着困惑的眼神。
“十文……如何抽法？”
朱纯这才恍然，方才那番说辞，怕是与今人言语有隔。
“便是说，醉花楼每经由我手下儿郎送成一笔生意，便付我十文钱。”
如此解释，倒是清晰透彻。
秦含茹、秦月与许远朋顿时了然。
仅仅十文？每单十文？
若成十单，便是百文之数。
朱纯再次点头，意思正在于此。
三人相顾片刻，一时竟无人接话。
“莫非觉得价高？”
朱纯笑问。
秦含茹摇头。
她非但不嫌高昂，反觉陈老板所提未免过于轻简。
“说低未必真低，说高却也谈不上，”
朱纯语气平和，“尤其对醉花楼这般招牌，实在算得实惠。
这也是陈某为表合作诚意，特意让利。”
秦月轻声应道：“老板费心了。”
许远朋亦附和：“听来确是良策。”
“诸位可还有疑虑？”
朱纯环视一周。
许远朋踌躇稍许，终是开口：“陈老板此计虽妙，然而郭管事连同整个外送队伍皆出自贵处……日后真能同心共事，不分内外么？”
“此事唯有倚仗君子之约，”
朱纯坦然道，“诸位若信我，我自当竭力周全；若存疑虑，陈某亦无他法可证。”
秦月闻言莞尔：“陈老板这话实在。”
这般凭信义而立的口头约定，在如今世道倒也寻常，不算新鲜。
“谢秦二当家谬赞。”
秦含茹此时问道：“只不知外派人手现有多少？能否兼顾多家酒楼所需？”
朱纯转向身侧：“郭管事，你来说说。”
郭三郎当即挺胸应声：“绝无问题！眼下能跑外的儿郎已过百数，仍在增添人手。
莫说多加一间酒楼，便是再来几家也应付得下。”
朱纯目光扫过三人：“如何？秦大掌柜、秦二当家、许管事——此事可愿携手？”
秦月唇瓣微动，终未出声。
她虽已心动，却觉此时不宜多言。
平心而论，朱纯所开条件着实优厚：每单仅抽十文。
醉花楼食肴价本不菲，若行外送，每单总银必属可观，利钱自然更厚。
对这醉花楼而言，每单让出十文，几可忽略不计。
秦含茹不再迟疑：“东家，此事便如此定下。”
朱纯颔首应允。
“可需立下一纸契书？”
秦含茹追问。
“无妨，依你意思便是。”
朱纯答得随意。
秦含茹行事果决，当即唤来店中伙计。
笔墨纸砚迅速备齐，一份契约顷刻拟就。
朱纯略略扫过条文，心下暗叹：条款之周密，竟不输后世那些精雕细琢的合作协议。
双方当即签字落印，这桩合伙的生意便算敲定了。
众人又细细推敲了约莫半个时辰，诸般细节逐一落定。
至于罚单那类琐碎麻烦，醉花楼自有其底蕴与人手去处置，轮不到朱纯费心。
既已议妥，朱纯便与郭三郎向醉花楼几位主事告辞，转身离了那满是桂花余韵的楼宇。
朱纯让郭三郎先回绝味楼张罗，自己则拐进一家相熟的裁缝铺子。
前几**特意在此订了两床锦褥，是为徐妙云、徐妙锦姊妹俩备下的。
估摸着日子，今日该是完工的时候了。
甫一进门，掌柜的便笑着迎上来，说东西已然齐备。”陈东家可要亲自过过眼？”
“自然要瞧的。”
朱纯随掌柜步入后堂，检视那两床新褥——针脚细密，用料讲究，正是他要的样子。
他当即吩咐掌柜，次日便差人送往魏国公府。
诸事办妥，朱纯这才打算折返绝味楼。
而此刻的绝味楼外，却来了两位引人注目的客人。
引人注目，先是因他们一身异域装束，在中原街市上显得格外跳脱；更因那二人形貌殊异，皆是金发碧眼、轮廓深邃的模样。
好在南京城毕竟是天子脚下，百姓见多识广。
西域客商虽不常见，却也不算稀罕。
酒肆里时有胡旋舞助兴，闹市间亦能瞥见高鼻深目的异族面孔往来。
故而这一男一女虽引得路人频频侧目，倒也未掀起多**澜。
那男子身形挺拔，相貌英武；身旁的女子更是明**人，眉眼精致得恍若匠人精心雕琢的偶人。
这异邦女子朱纯却是认得的——正是前些时日在礼部有过一面之缘的英格兰使团通译，苏方娅。
与她同行的青年则是其兄长，名叫雷蒙奇。
苏方娅的舌尖仍残留着朱纯料理的余韵。
那日偶然尝过他亲手烹制的食物后，她便一直惦记着。
于是午后兴起，她领着雷蒙奇穿过街巷，径直走向那间名为“绝味楼”
的食肆。
既然朱纯是这里的东家，楼中的菜色想必不会叫人失望。
更深处的心思，是她想再见一见那个人。
那个东方男子与她从前遇过的所有人都不同。
绝味楼的门槛不高，里头却别有洞天。
苏方娅与雷蒙奇并肩踏入，目光掠过梁柱、桌椅、悬在壁上的字画，带着新鲜而仔细的打量。
雷蒙奇环顾四周，低声道：“这便是东方的酒家？”
“是啊，”
苏方娅眼角弯了弯，“很宽敞吧。”
“尚可。
我在南京见过更大的，比这气派得多。”
“兄长，能在南京城经营这样一间酒楼，已很不易了。”
“呵，这倒也是。”
一名跑堂的年轻人迟疑着走近。
他显然有些无措——眼前这两位客人的相貌与中原人迥异，言语是否相通也未可知。
好在苏方娅先开了口，话音清晰流畅。
跑堂松了口气，忙问：“二位是用饭吗？”
苏方娅颔首：“你们东家可在？”
“东家？您是说陈老板？”
“正是。”
“像是出门去了，有好一阵没见回来。”
苏方娅眼底掠过一丝淡淡的遗憾。
她这趟前来，多半倒是为了那位陈老板。
“无妨，先为我们寻个清静的位置罢。”
话音未落，门帘一动，有人踏了进来。
跑堂抬眼，顿时一愣。
“哎呀，老板您回来了！”
苏方娅转头望去，眸中霎时亮起。
果然是朱纯。
朱纯见到她也微微一怔。
原以为那日一别便是萍水相逢的终章，不想她竟会主动寻到此处。
他唇角扬起，故意用了两个颇文绉绉的词：“苏方娅姑娘大驾光临，绝味楼真是蓬荜生辉。”
本想着外邦人未必听懂，却见苏方娅眉眼舒展，接得自然：
“陈老板这是愿意招待我们了？”
“自然愿意。”
朱纯笑着，目光落向她身旁那位轮廓深邃的男子，“这位是……”
“家兄雷蒙奇。”
雷蒙奇亦以清晰的中原话开口：“幸会，陈老板。”
朱纯伸手与他相握，心中暗叹——这兄妹二人的中原话，说得竟如此漂亮。
朱纯暗想，这般行商走遍四海的家族，对于言语的讲究想必也极深。
他们确有天赋，不止通晓中原官话，恐怕欧罗巴诸国的通行语言也都能说上几句。
他朝伙计略一颔首，示意其自去张罗旁的事。
这一对容貌出众的异邦客人，还是由自己亲自招呼更为妥当。
他将二人引至一间清静雅室。
“不知二位想用些什么？”
朱纯温声问道。
苏方娅眼中漾开笑意：“只需陈老板亲手做的几样拿手菜便好。”
朱纯微微一笑：“那就交给我吧。”
“亲爱的陈老板，您真是体贴。”
苏方娅语调轻快。
朱纯摆了摆手，转身退出了房间。
雷蒙奇待他离开，才低声开口：“苏方娅，这位东方男子确实有些特别。”
“我说得不错吧？”
苏方娅欣然应道，“他是个奇妙的东方人。”
雷蒙奇却摇了摇头：“可我仍不信他能做出多么惊艳的菜肴——他那模样，实在不像个厨子。”
苏方娅只浅浅笑着：“那便等一会儿亲眼瞧瞧。
哥哥，你准会吃惊的。”
正说着，伙计推门进来，奉上热茶并四色果碟。
苏方娅与雷蒙奇往来中原多次，早已熟悉此地的饮食风尚。
他们尤其喜爱中原的清茶，并非只认红茶一味。
雷蒙奇抿了口茶：“茶味尚可，只是略涩了些。”
话音才落，伙计又轻步走进，手中托着一只小瓷碟。
二人低头看去，碟中盛着些细小的结晶颗粒。
“老板吩咐，说二位或许用得上这个。”
伙计恭敬道。
雷蒙奇眼睛一亮：“噢，确实用得上。”
苏方娅也含笑点头：“你们陈老板真是心思细腻。”