通风亦极敞亮，若有炊烟，顷刻便能从窗口散尽。
秦月含笑问道：“陈老板看这厨房可还称心？”
朱纯点头：“甚好。
这般小厨，你们醉花楼里备有多少？”
秦月略一思忖：“少说也有十来间。”
她随即解释，这称作“私厨”
。
专为那些口味刁钻的贵客预备，平日并不启用。
朱纯了然。
早听闻有名楼设私厨的讲究，今日倒是亲眼得见。
置办这些所费不赀，
可进账亦同样可观。
能用上私厨的，必是大明顶尖的豪客，出手自然阔绰。
朱纯检视了一眼食材，虽不算丰足，倒也勉强够用。
秦月道：“陈老板若缺什么，只管吩咐，我差人备来。”
朱纯却一笑：“不必，这些足够了。”
秦月闻言一怔：“足够了？这些便够？”
眼下这厨中所储不过是寻常物料，并无几样能撑起台面的好东西。
朱纯问道：“我只消做一道菜，可是如此？”
秦月点头：“自然，一道即可。
但容我多嘴一句——这道菜须是陈老板最拿手的才好。”
朱纯随意摆了摆手：“无妨，哪道都一样。”
秦月愣住，一时未能会意。
什么叫“哪道都一样”
？
难道他并无所谓擅长与否，样样皆通？
抑或是这位陈老板自信过了头，觉得随手一做便能压过醉花楼所有珍馐？
无论哪一种，今**怕是要跌个跟头。
秦月心中仍存着这份底气——醉花楼的名声，可不是凭空得来的。
秦月眼中浮起一丝好奇：“陈老板这是要做什么？”
朱纯只是微微一笑：“不急，稍后便知。”
另一边的雅间内，郭三郎与许远朋对坐着，话语间带着几分闲散。
许远朋端起茶盏，似是不经意地问：“郭管事，听闻陈老板从前也是掌勺出身？”
郭三郎摆摆手：“那倒不是，东家一直是东家。
不过若论起手艺，怕是许多老师傅也要逊色几分。”
许远朋挑了挑眉：“难道陈老板的厨艺，比贵楼那位卢兴怀师傅还要高明？”
“卢师傅自然是名厨，”
郭三郎语气平实，却透着笃定，“可每回尝过东家做的菜，他总要叹服几句。”
许远朋听得一怔，再看对方神色认真，全无玩笑之意。
郭三郎又补了一句：“说句实在话，贵楼那狮子头与红烧肉的滋味，恐怕还不及我家东家随手炒的一盘白菜。”
许远朋失笑：“郭管事这话说得，可就有些玄了。”
“字字属实。”
郭三郎面色不改。
许远朋低头抿茶，心中暗忖：这老儿说话倒是一套一套的。
正此时，秦月掀帘而入。
许远朋便笑着指向郭三郎：“秦二当家，郭管事方才说，咱们醉花楼的菜色，还比不过陈老板手下的一碟白菜。”
秦月目光转向郭三郎，后者只是坦然坐着。
“既然如此，”
秦月唇角微扬，“不知陈老板可愿露一手，让我们也品品这白菜的妙处？”
郭三郎呵呵一笑：“那可说不准。”
话音未落，雅间的门被轻轻推开。
朱纯端着一只素白瓷盘走了进来，将盘子稳稳置于桌案**。
许远朋与秦月低头看去，皆是一愣。
郭三郎已经笑出了声：“瞧，我说什么来着？”
那盘中盛着的，正是清清爽爽几片白菜。
许远朋摇头笑道：“陈老板，您这是……”
“一道小菜罢了，”
朱纯语气平常，“名叫醋溜白菜，算是我的得意之作。
二位不妨试试。”
秦月与许远朋交换了一个眼神，都有些莞尔。
“陈老板的拿手菜，竟是这个？”
“色泽倒是鲜亮，可白菜终究是白菜，再如何烹制，总难脱那素淡的底子。”
“对了，这菜名是？”
“醋溜白菜。”
朱纯伸手示意，“请用。”
秦月轻轻摇头：“陈老板似乎很有把握。”
郭三郎在一旁插话：“你们若不动筷，我可要先尝为快了。”
秦月与许远朋同时笑了出来——不过是一碟白菜，何至于抢呢？
陈老板既已按约将菜端上桌，总得给几分薄面。
“陈老板，我便尝一口，试试您的手艺。”
“我也来试试。”
秦月与许远朋各自夹起一片白菜。
两人都垂眼细看筷间那片菜叶。
不得不承认，刀工确实漂亮，每片白菜厚薄均匀，浸透了深色的酱汁，想必滋味早已渗入肌理。
单是这一手处理，就已胜过寻常的炒白菜许多——这位陈老板，倒真有些本事。
菜叶几乎同时送入口中。
随即，两人不约而同低呼出声。
“这……”
“咦……”
这炒白菜的滋味，与他们记忆中任何一次尝过的都截然不同。
酸甜交织，入口清爽，咬下去却带着几分弹韧。
白菜的本味还在，可那味道里又叠着说不清的层次，丝毫不显寡淡。
秦月与许远朋对视一眼，脸上俱是惊疑。
秦月似是不敢确定，又夹起一片，仔细品了品。
依旧那么惊艳。
甚至觉得这一口比刚才更丰富，余韵绵长。
这……真是炒白菜吗？
许远朋也再尝了一片，神情同样怔住。
郭三郎见状朗声笑起来：“秦二当家，许管事，如何？咱们老板炒的这白菜，可比你们醉花楼的狮子头、炖鱼来得爽口？”
秦月与许远朋一时语塞。
平心而论，这盘炒白菜的清爽适口，确实胜过醉花楼眼下所有的菜色。
即便是楼里那几道招牌，相较之下也显得厚重了些。
可要他们亲口承认，却实在拉不下这个脸。
太失体面了。
朱纯自然明白他们的窘迫，温声道：“二位见笑，勉强一试罢了。”
秦月摇了摇头，语气已带上几分叹服：“今日领教陈老板手艺，实在令人开眼。”
许远朋也跟着点头，言辞谨慎却掩不住讶异：“陈老板厨艺非凡，确实不输成名的大厨。”
这话其实还收着几分。
朱纯的功夫，哪里只是“不输”
——分明已远在许多名厨之上。
别的不提，单说这炒白菜，恐怕没哪位名厨敢断言自己能炒到如此境地。
饮食行当里有句话：越是简单的食材，越见真章。
秦月与许远朋此刻才真切体会到，此言不虚。
倒也怪不得他们先前小看了这位陈老板。
他实在太过年轻，模样气质又与寻常厨子毫不沾边。
当郭三郎夸赞朱纯厨艺高超时，他们只当是句玩笑罢了。
朱纯的手艺竟能精湛到这般地步，着实出乎秦月的预料。
她望向这位年轻掌柜的目光里，不知不觉添了几分敬慕。
女儿家的心思总是细腻些，眼前这人既是酒楼东家，又生得一副俊朗模样，更兼这一手出神入化的灶上功夫，难免教人多看几眼。
“陈掌柜这身本事，不知师从何处？”
秦月斟了盏茶递过去，轻声问道。
朱纯闻言略顿，旋即笑道：“幼时机缘巧合，跟着村外一位老师父胡乱学的。”
“老师父？”
秦月眨了眨眼。
一旁的郭三郎忍不住插话：“东家，上回您同李掌柜闲聊，说的可是村口的老道长。”
秦月一双杏眼睁得更圆了，连坐在旁边的许远朋也露出讶色。
朱纯轻咳一声，面不改色道：“年岁久了，究竟是道长还是师父，倒记不真切了。”
秦月起身执壶，亲自为他斟满一杯酒，颊边微红：“方才多有失礼，这杯酒权当赔罪。”
说罢举杯相敬。
朱纯含笑应了，仰首饮尽。
烛光摇曳间，但见秦月眉眼间确与她姐姐秦含茹有几分相似，只是气韵迥然：一个似**初融，灵动鲜活；一个如秋月含霜，温婉沉静。
姐妹二人这般品貌，又皆长袖善舞，难怪这醉花楼终日宾客盈门，除了佳肴美馔，怕也少不得这双璧人的缘故。
正思量间，门外响起细碎的脚步声。
雅间门扉轻启，一道窈窕身影翩然而入，正是秦含茹到了。
“让陈掌柜久候，实在过意不去。”
秦含茹未语先笑，眼波流转间自有三分歉意，“方才柜上有些琐事缠身，耽搁了片刻。”
朱纯摆手道：“秦掌柜言重了，我们闲坐品茶，不妨事的。”
秦含茹目光扫过桌案，忽地落在那一碟已用了大半的醋溜白菜上，神色微凝：“这菜……”
“随手试做的小菜罢了。”
朱纯淡然接话。
郭三郎在旁补充：“贵楼这两位姑娘先前对咱们东家的手艺将信将疑，东家便略展了展功夫。”
秦含茹顿时了然，侧首瞥了妹妹一眼，轻斥道：“没规矩。”
秦月吐了吐舌尖，垂首不语。
姊妹俩年岁相差不过一两岁，行事气度却判若云泥。
秦含茹年纪轻轻便执掌醉花楼，言谈举止从容稳练，俨然是这间酒肆的定盘星，想来楼中大小事务，多半是靠她一手支撑。
朱纯适时引见身侧：“这位郭三郎，便是外卖事务的主理人。”
秦含茹闻言，当即敛衽施礼，与郭三郎客套寒暄数句。
此时的郭三郎亦收起了平日里的随性，举止应答颇合礼数，倒显出另一番稳重模样。
秦含茹轻声道：“陈掌柜，郭先生，今日请二位来，是想商议一事——醉花楼能否借贵处的外送人马一用？”
秦月与许远朋对视一眼，神色间皆有些微妙。
先前秦含茹已向二人透露过这番打算。
他们虽对那些身着靛蓝短衫的送餐伙计颇感好奇，却实在想不出醉花楼该如何使唤别家的人手。
左思右想，总觉得此事难成——绝味楼的跑堂，怎会听醉花楼的差遣？
堂中几人的目光渐渐聚在朱纯身上，仿佛唯有他能解开这个结。
朱纯并未故弄玄虚，当下便将筹划娓娓道来。
自然，这并非他凭空所创，不过是将后世那套外送营生的法子，稍加改动，挪到此地罢了。
大体路子与绝味楼及其分号“绝味飘香馆”
并无二致。
他略顿了顿，理清思绪方开口：“说穿了倒也简单。