念一和吴妈送到二门外。
赵明玉拉着念一的手，还有些依依不舍：“说好了啊，等你好些了，一定得来我家玩！我带你逛园子，我家后园有棵老梅树，这会儿虽没花，但底下埋着我爹去年冬天藏的陈年梅花雪水，到时候咱们偷偷挖出来煮茶喝！”
周文远在一旁失笑：“那坛子水，姑父宝贝得跟什么似的，你也敢惦记。”
“怕什么！” 赵明玉一扬眉，“我爷爷准了就行！念一，我爷爷肯定喜欢你，他最待见文文静静又懂事的小姑娘了，回头我跟爷爷说，下帖子正经请你来！”
念一被她逗笑了，点头应下：“好，等我过段时间，一定去拜访赵爷爷。”
看着马车驶出巷口，消失在青石板路的尽头，念一才转身回来。
天井里一下子安静下来，只有风吹过竹叶的沙沙声，和檐下画眉鸟偶尔清脆的啼鸣。
方才的热闹欢快，仿佛也跟着马车一同远去了。
茸茸蹭了蹭她的腿。
她弯腰摸摸它的头，走回小客厅。
吴妈手脚麻利地收拾着茶盏果碟，见她回来，笑道：“赵小姐真是个热闹性子，周表少爷也温和知礼。小姐交到这样的朋友，是好事。”
“嗯。” 念一轻轻应了一声。
大哥一下午都没下来。
吴妈顺着她的目光看去，压低声音：“大少爷在书房处理事情，午饭都是送上去的。小姐若是闷了，要不要去后园走走？太阳还没下山，暖和着呢。”
念一摇摇头，犹豫了一下，还是轻声说：“我……上去找大哥。”
她心里惦记着。
早上大哥虽然没再提昨晚的事，言语也温和，但她总觉得，哪不太对。
她放轻脚步上了楼。
书房的门虚掩。
她停在门口，正想抬手敲门，却听到里面传来沈砚舟低沉的声音，似乎是在吩咐什么。
“……码头那边，让阿强盯紧些，周明接触过的人，一个都别漏掉。还有，赵家那边……”
赵家？是明玉家吗？大哥为何要查赵家？
是因为她和明玉交朋友，大哥不放心，所以要查查底细？还是……有别的原因？
她心里咯噔一下，敲门的手停在半空。
里面的声音停了片刻，然后压低了声音应答：“是，少爷。那上海来的消息……”
“晚上再说。” 沈砚舟打断了他，语气里那丝冷意收敛了些，“先下去吧。”
书房门被从里面拉开，阿水走了出来，看见站在门口的念一，愣了一下，随即恭敬地点头：“小姐。”
“阿水哥。” 念一轻声打招呼，侧身让他过去。
阿水快步下了楼。念一站在门口，看着虚掩的门缝，迟疑着。大哥刚才的语气……让她心里有点不安。
“进来。” 沈砚舟的声音传来。
念一推门进去。
“大哥。” 念一唤了一声，走过去。
沈砚舟转过身。
他看了看念一，声音温和下来：“朋友送走了？”
“嗯，刚送走。” 念一点点头，观察着大哥的脸色，小心翼翼地试探，“大哥，你……是不是很累？还是……有什么事？”
沈砚舟走到书桌后坐下。
“怎么这么问？”
“我……我刚才在门口，好像听到你提到……赵家？是明玉家吗？是不是……我和明玉交朋友，添麻烦了？”
她问得直接，眼神带着担忧和紧张。她怕大哥因为她随意结交朋友而不悦，更怕自己无意中给大哥惹了什么未知的麻烦。
沈砚舟深邃的目光落在妹妹脸上。
小姑娘仰着头，清亮的眼睛里映着窗外的天光，也映着他自己的影子。
那眼神里有依赖，有敬畏，还有清晰的忐忑。
这丫头，看着文静胆小，有时候，感觉倒是敏锐。
“别瞎想。” 他放下钢笔，声音放缓了些，带着一种刻意的松弛，“赵家是苏州有头有脸的人家，底细清楚。你和赵小姐性情相投，交个朋友无妨。” 像是为了增加说服力，又补充了一句，“周文远那孩子，看着也稳重。”
这解释合情合理，但念一心里那点异样感并没有完全消失。如果只是这样，大哥刚才的语气……
“那……” 她还欲再问。
“哟，这是查岗呢？” 一个带笑的声音突然从门口插了进来。
“我说一一，你这可不够意思啊，有了新朋友，就只顾着跟你大哥汇报，把你二哥我忘到底咯？”
“大哥，你跟小妹说什么呢？什么底细不底细的，听着怪吓人的。小妹不过是交个朋友，又不是要跟人合伙做生意，用得着查祖宗十八代么？”
他语气调侃，眼神却飞快地和沈砚舟交换了一下。
沈怀安心下明了，脸上的笑容更深了些，转向念一“我说，你该不会是怕你大哥不让你跟赵家小姐玩，先来探口风吧？放心，你大哥没那么古板。只要那赵小姐不是带着你上房揭瓦、下河摸鱼，他准答应。” 他促狭地眨眨眼，
“不过，上房揭瓦你现在这手可不成，得等你好了再说。”
念一的注意力被怀安吸引过去：“我才没有……” 什么上房揭瓦，二哥就爱胡说。
沈砚舟顺势接过了话头，调侃道：“上房揭瓦目前是没指望了。不过，我看你这手，倒是恢复得挺快？”
念一下意识地把手往后藏了藏，又觉得这动作有点此地无银，脸更热了，小声嘟囔：“吴妈说……明天再涂两次药就可以了。”
“哦？” 沈怀安逗念一：“那我可得好好看看，我们沈大小姐这金贵的手，被戒尺伺候了一顿，到底是更金贵了，还是长出朵花来了？”
“二哥！”
沈砚舟看着弟弟妹妹拌嘴，他身体向后，靠进宽大的椅背，姿态放松下来，屈起手指，在光滑的红木桌面上轻轻叩了叩，发出清脆的声响。
这声音让拌嘴的两人都停了下来，看向他。
沈砚舟的目光落在念一脸颊上：“明天让吴妈看看，若是消肿了，按时敷药，不许贪凉碰水，更不许偷懒不写字。”
在念一乖乖应“是”之后又淡淡补了一句，这回语气里的调侃意味明显了些：“字写得如何，是面子。手养得好不好，是里子。沈家的姑娘，里子面子，都得要。”
这话说得……
念一先是一愣，随即反应过来，大哥这是在说，字可以慢慢练好，但手不能留隐患，而且……这话里是对她昨晚“没面子”地哭了一场的开解。
她的脸腾地一下全红了。
沈怀安在一旁“噗嗤”笑出声，摇着头：“得，大哥发话了，里子面子都要。念一，听见没？好好养着你这‘里子’，等好了，二哥带你去找回‘面子’”
“你又胡出主意。” 沈砚舟瞥了弟弟一眼，却没真动气，只对念一说，“不早了，下去准备吃晚饭吧。今天说了半天话，也歇歇神。”
“嗯。” 念一点点头，随即走出了书房。
她不知道的是，书房的门刚刚合拢，沈怀安脸上的笑容便淡了下去。
他坐直身体，看向书桌后的兄长。
“大哥，码头那边……姓周的又有动作了？”
“不止。赵家那位大老爷，和南京那边，似乎走得有些太近了。”
有些风雨，注定只能被挡在门外。