赵明玉和周文远盘桓了大半日，直到申时初才告辞离去。
念一和朋友们说说笑笑，心情倒是松快了许多，连掌心的闷痛似乎都减轻了。
吴妈送走客人，又上来给她换了次药，嘱咐她好好休息。
书房里，却完全是另一番光景。
书桌上，摊着几份刚刚由特殊渠道秘密送达的加急密函。
窗外夕阳的余晖为房间镀上一层暗金色的光晕，却驱不散他眉宇间凝聚的寒意。
沈怀安坐在他对面。
“……周明那王八蛋，果然想跑。” 沈怀安咬着牙，手指重重戳在其中一份密报上。
“老陈的人盯死了，发现他这两天在偷偷变卖手里的几处小产业，还私下接触了跑沪港线的‘顺昌号’货轮的一个二副，打听最近去香港的船期和价钱。看样子，是察觉风声不对，想卷钱溜去避风头！”
沈砚舟掠过密报上的细节。
周明的动作很快，也很小心，若不是老陈他们盯得紧，又有内线，几乎要被他瞒过去。
“他那个在百乐门赌场欠下的巨额窟窿，查清楚了吗？最后是谁填上的？” 沈砚舟问，声音平静无波。
“查了，是个叫‘利通商行’的空壳公司，法人是个查无此人的假名。
但老陈使了大力气，顺着资金流向摸，发现这‘利通商行’背后，隐约有钱师爷经手过的痕迹。” 沈怀安压低声音，眼中寒光一闪。
“钱师爷……”
“还有那批‘短少’的棉布，”
沈怀安继续汇报，“出库记录和伪造的入库单都对得上，经办人是周明的心腹。但老陈查到，这批棉布最后并没有像单据上写的‘损耗处理’，而是被分批运出了码头，走的不是常规渠道，接手的是……何三。”
“何三？” 沈砚舟挑眉。
“对，就是何三。”
沈怀安点头，“老陈的人费了好大劲，才从何三一个喝醉了酒的手下嘴里套出点零碎。说那批棉布成色极好，何三转手就出了，买家很神秘，但来头不小，付款爽快。何三还得意洋洋地说，这是条‘大鱼’介绍的‘稳当生意’。”
“那醉鬼没说具体是谁，只含糊提了句‘师爷门路’。”
沈怀安看着大哥，“大哥，这‘师爷’，会不会又是钱师爷？周明赌债是他平的，棉布是他牵线让何三销的……这一条线，看来都串到钱师爷身上了。可钱师爷背后的人……”
沈砚舟怒拍桌子：“那个何三………！居然还敢冒出来。”
是谁，要对沈家，对他沈砚舟下如此狠手？
仅仅是为了码头那块肥肉？
还是……有更深的图谋？
褚爷在江南虎视眈眈，上海这边内鬼勾结外人，双线并进，这是要将他沈砚舟彻底置于死地。
“周明不能让他跑。”
“怀安，你亲自给老陈发电报。让他务必在周明登船前，将人‘请’到我们控制的地方。要活的。同时，继续盯紧何三，但不要打草惊蛇。钱师爷那边……先放一放，这个人水太深，动他容易惊动后面的‘大鱼’。”
“明白！” 沈怀安精神一振，“我这就去办！周明这孙子，落到咱们手里，看我不把他知道的全撬出来！”
“记住，要活的。”
沈砚舟叮嘱，“有些话，需要他亲口说出来，才作数。另外，我们在苏州的消息，要绝对保密。周明落网前，不能走漏半点风声。”
“放心，大哥，我知道轻重。” 沈怀安重重点头，匆匆起身离开书房，去安排电报事宜。
想起念一…
这些肮脏的算计，血腥的争斗，离她越远越好。
笛声，如同巨兽压抑的喘息，预示着一场更大的风暴，正在缓缓酝酿。