天色渐晚，暮色从四面八方涌过来，把整条街染成灰蒙蒙的一片。
宋晞站在铺子门口，目送最后一批工匠离开。
她连续监督了好几天的装修进度，嗓子都快喊哑了，腿也站得发酸。
但看着铺子里渐渐成型的格局，嘴角还是忍不住往上翘。
灶台已经砌好了，三个大灶眼一字排开，旁边还留了两个小灶眼，到时候可以用来熬汤底、热卤味。
货架也打好了，靠墙立着，刷了清漆，在暮色里泛着淡淡的光。
最里头隔出来的小库房也完工了，到时候可以存放原料和餐具，省得每天从清平镇运过来。
“宋掌柜，那我们就先走了。”
工头擦了擦额头的汗，朝她拱了拱手，“明天一早再来。”
“辛苦各位了。”宋晞笑着点了点头，目送他们离开。
等人都走远了，她才转身，把铺子的门板一块一块地合上，锁好。
铜锁“咔嗒”一声扣紧，在这空荡荡的街上格外清脆。
她站在铺子门口，深吸一口气，转身准备离开。
然后，她的目光不由自主地落在了街对面的望阳楼上。
华灯初上。
望阳楼三层高的楼阁灯火通明，朱红色的柱子被灯光映得发亮，雕花的窗棂里透出暖融融的光。
门口挂着两排大红灯笼，把整条街都照得亮堂堂的。
丝竹之声从楼里飘出来，悠扬婉转，夹杂着觥筹交错的喧闹声和文人墨客的吟诗声，好不热闹。
几个穿着绸衫的读书人站在门口，正互相拱手作别，脸上带着酒后的红晕，嘴里还在念叨着什么“高山流水”“知音难觅”之类的话。
门口进出的客人络绎不绝，有小厮引着马车停靠，有丫鬟搀着夫人小姐下轿，一派繁华景象。
宋晞的目光在望阳楼门口停了一瞬。
和那边的热闹比起来，她这边确实冷清得有些可怜。
三间铺子虽然打通了，但还没装修完，门口堆着建筑材料，墙面上还露着青砖，连块招牌都没挂。
整条街到了晚上就没什么人，偶尔有几个行人匆匆走过，也是低着头加快脚步，生怕在这黑漆漆的地方多待一刻。
一边是灯火辉煌、丝竹盈耳，一边是冷冷清清、门可罗雀。
宋晞看了一会儿，收回目光，深吸一口气。
不急。
她转身，大步往街口走去。
等她的麻辣烫店开起来，这条街就不会再冷清了。
她走得很快，脚步声在青石板路上发出清脆的“哒哒”声，渐渐远去。
夜色越来越浓，街边的店铺一盏接一盏地熄了灯，只有望阳楼那边还亮着。
等宋晞的身影彻底消失在街角，又过了好一会儿——
一阵窸窸窣窣的声音从巷子里传来。
几个黑影从暗处钻了出来，猫着腰，鬼鬼祟祟地朝宋晞的铺子摸过去。
为首的是个瘦猴似的男人，穿着一身灰扑扑的短褐，脸上蒙着块黑布，只露出一双滴溜溜转的眼睛。
他身后跟着三四个人，手里都提着东西，有破筐、有麻袋，还有一个拎着个木桶，桶里散发出阵阵恶臭。
“快快快，手脚麻利点。”瘦猴压低声音，朝身后的人挥手。
几个人蹿到铺子门口，把手里提着的东西往地上倒。
烂菜叶子、臭鸡蛋、馊掉的泔水、发霉的豆腐渣……
一股脑地倒在门口，腥臭的味道瞬间在空气中弥漫开来。
瘦猴又掏出一个小瓷瓶，拔开盖子，往门缝里灌了些不知名的液体。
那液体黑乎乎的，散发着刺鼻的气味，顺着门缝流进去，在青砖地面上留下一道暗色的痕迹。
“行了行了，赶紧走！”瘦猴把瓷瓶往怀里一揣，朝身后的人一挥手。
几个人又猫着腰，一溜烟钻进巷子里，消失在黑暗中。
脚步声渐渐远去，街上重新安静下来。
只有那堆垃圾和那股恶臭，在夜风里慢慢扩散。
宋晞回到宋家村时，天已经黑透了。
院门口那盏红灯笼在夜风里轻轻晃着，暖融融的光洒了一地。
灶房的烟囱里还冒着袅袅炊烟，饭菜的香味从院子里飘出来，混着柴火的烟气，在冬夜里格外温暖。
她推开院门，就看见堂屋里亮着灯，五个小崽子齐刷刷地坐在桌前，正埋头写着什么。
那场面，安静得不像话。
大宝趴在桌上，小脸都快贴到纸上了，手里的笔在纸上沙沙地写着。
三宝坐在他旁边，眉头皱得能夹死苍蝇，嘴里念念有词，像是在背什么东西。
四宝握着笔，一笔一划地写，写得很慢，但很认真。
五宝最小，坐在最边上，小脑袋一点一点的，眼睛都快睁不开了，却还强撑着在纸上画着什么。
二宝坐在最后面，依旧是那副安安静静的模样，但面前已经整整齐齐地摞了好几页写满字的纸。
宋晞站在门口，看着这一幕，一时间竟然有些不习惯。
这几个小崽子，什么时候这么用功过？
她轻手轻脚地走进去，还没来得及开口。
“娘亲！”
大宝最先抬起头，眼睛瞬间亮了。他扔下手里的笔，像颗小炮弹似的冲过来，一头扎进她怀里。
“娘亲你终于回来了！我好想你啊！”
三宝也跟着跑过来，抱住她的胳膊，小脸上写满了委屈：“娘亲，言先生今天给我们布置了好多好多课业！比平时多了一倍！”
四宝憨憨地跑过来，仰着小脸，可怜巴巴地说：“娘亲，我的手都写酸了。”
五宝最小，跑得最慢，但抱大腿的功夫一流。
她抱住宋晞的腿，仰着小脸，奶声奶气地说：“娘亲，五宝不想写作业了，五宝想跟爷爷去做饭。”
二宝没跑过来，但那双黑沉沉的眼睛一直盯着她，也小声地说道：“娘亲，我也不想写作业了”。
五个小崽子把她团团围住，你一言我一语，争先恐后地告状。
“言先生太可怕了！他让我们默写一百个字！”
“一百个！一百个啊娘亲！我以前一个月都没写过这么多字！”
“我写到手都抽筋了，言先生还说不合格，让我重写！”
“五宝才写了一半，言先生说写不完不许吃饭……”
“言先生还说，以后每天都是这个量！每天！”
五个小崽子越说越激动，声音也越来越大。
那模样，活像五个被压迫的劳苦大众在控诉万恶的地主老财。
宋晞被他们吵得头都大了，正要开口的时候。
“行了行了，别吵了。”
王寡妇从灶房里探出头来，手里还握着锅铲，脸上的表情带着几分无奈。
“你们几个，别在那儿添油加醋了。”
她走过来，在围裙上擦了擦手，对宋晞说，“二狗都跟我说了。”
“言先生说了，这几个孩子天资聪颖，个个都是成才的料，不能浪费了资质，所以才多布置了些课业。”
她顿了顿，看着那五个小崽子，语气略微严肃地教育他们：“言先生这是为你们好，懂不懂？”
五个小崽子齐刷刷抬起头，脸上的表情那叫一个精彩。