那安静，像暴风雨来临前的平静。
谢四原本站在门口，听到这句话，瞬间炸毛了。
“不行！绝对不行！”
他听见这话都觉得魔幻，立刻没好气地说道：“你们娘亲想招赘就招赘，有什么资格让我们主子当外室？！”
他越说越激动，声音也越来越大：“要当也是你们娘亲——”
“谢四。”
谢晏尘的声音不大，却让谢四的话戛然而止。
谢四僵硬地转过头，对上谢晏尘那双淡漠的眼睛，浑身一抖。
“闭嘴，滚出去。”
谢晏尘的声音依旧淡淡的，却让谢四的腿肚子开始打颤。
谢四张了张嘴，想说什么，但对上那双眼睛，一个字也蹦不出来。
他低下头，灰溜溜地退了出去，站在门口，大气都不敢出。
正殿里重新安静了下来。
五个小崽子齐刷刷看着谢晏尘，小脸上带着几分紧张。
大宝咽了口唾沫，小声问：“言先生，您……您生气了吗？”
谢晏尘没有回答。
他的目光从五个小崽子脸上一一扫过，最后落在三宝身上。
“三宝。”他开口了，声音依旧淡淡的。
三宝浑身一抖，下意识地捂住了自己的布袋书包。
“拿出来。”谢晏尘说。
三宝的脸色变了变，结结巴巴地开口：“言、言先生，您要我拿出什么？我已经把昨日的课业交上去了……”
谢晏尘看着他，不为所动。
“三宝，”他的声音依旧淡淡的，却让三宝的心里咯噔一下，“把你书包里的画本子给我。”
三宝的脸色瞬间白了。
他死死捂着布袋书包，小脸上写满了“我不交”。
谢晏尘继续道：“否则，我就告诉你娘。”
三宝的瞳孔猛地一缩。
告家长？
好卑鄙的招数！
他想起娘亲说过的话——
“你们要好好读书，不准看那些乱七八糟的画本子。”
要是被娘亲知道他偷偷看画本子，别说娘亲了，奶奶第一个就饶不了他。
三宝的脸色青一阵白一阵，纠结了好一会儿，终于心不甘情不愿地打开了布袋书包。
他从里头掏出一本画本子，双手捧着，颤颤巍巍地递了过去。
谢晏尘接过画本子，低头一看。
封面上画着一个衣袂飘飘的女子，旁边写着几个大字——
《借尸还魂后我成了前世死对头的外室》。
谢晏尘的眉头跳了一下。
他翻开第一页，扫了一眼。
又翻了几页。
他的脸色，肉眼可见地沉了下来。
五个小崽子坐在蒲团上，大气都不敢出。
三宝低着头，恨不得把脸埋进地里。
谢晏尘深吸一口气，把那本画本子合上，看向三宝。
“这个画本子，是谁给你的？”
三宝抬起头，张了张嘴，欲言又止。
谢晏尘看着他，目光淡淡的，却让三宝心里发毛。
三宝咬了咬牙，这次没有再期期艾艾。
他毫不犹豫地指向了门口的方向：“是二狗叔给我的！”
谢晏尘顺着他的手指看过去。
宋二狗正蹲在门口，双手抱着膝盖，百无聊赖地看着院子里的老槐树。
听见自己的名字，他愣了一下，转过头。
然后他就对上了谢晏尘那双淡漠的眼睛。
宋二狗的心里咯噔一下。
“二狗叔说这个画本子贼好看！”
三宝的声音又脆又亮，带着几分“我都是被他带坏”的理直气壮。
“他还说，这是目前题材最火的画本子，不看就落伍了！”
宋二狗的脸瞬间涨红了。
他连忙摆手，声音都在抖：“言、言先生，我就是拗不过孩子的要求！他非要看，我、我就……”
他咽了口唾沫，脸上的表情那叫一个心虚：“您别告诉宋晞姐，我下次再也不敢了！”
谢晏尘看着他，没说话。
那沉默，比任何责骂都让人恐惧。
宋二狗蹲在门口，腿都软了。
过了好一会儿，谢晏尘才收回目光。
他低下头，看着手里那本画本子。
然后，他在三宝伤心欲绝的眼神中，把那本画本子放到了自己的桌案上。
三宝的眼睛瞬间瞪大了。
“言、言先生！”他顿时哀嚎出声，“那是我的！我还没看完结局呢！”
谢晏尘抬起头，看了他一眼。
那目光淡淡的，却让三宝的声音戛然而止。
“没收了。”谢晏尘的声音依旧淡淡的，像是在说今天天气不错。
三宝的眼泪差点掉下来。
他张着嘴，还想要努力挽回自己的画本子。
但对上谢晏尘那双淡漠的眼睛，以及快要到手边的戒尺，到嘴边的话又咽了回去。
他低下头，肩膀一抽一抽的，那模样，要多可怜有多可怜。
大宝在旁边看着，忍不住咽了口唾沫。
四宝憨憨地拍了拍三宝的肩膀：“三哥，别哭了，回头我再给你买一本。”
三宝抬起头，眼泪汪汪地看着他：“真的？”
四宝点了点头：“真的。”
三宝的眼泪瞬间收了回去，脸上露出一个比哭还难看的笑：“四弟，你真好。”
谢晏尘看着这一幕，沉默了一瞬。
然后他开口了，声音依旧淡淡的：“既然三宝还有心思看画本子，说明我给的课业还不够多。”
五个小崽子齐刷刷抬起头，脸上写满了“不祥的预感”。
谢晏尘端起桌上的热茶，慢慢喝了一口，然后放下。
“从今天起，”他一字一顿，“课业翻倍。”
正殿里安静了一瞬。
然后——
“啊——？！”
五个小崽子齐声哀嚎，那声音又大又亮，把院子里的麻雀都惊飞了。
大宝捂着脑袋，一脸生无可恋：“言先生，您不能这样！”
三宝更是欲哭无泪：“我都把画本子交出去了，您怎么还要加课业？！”
四宝憨憨地说：“言先生，我手会写断的……”
五宝仰着小脸，可怜巴巴地说：“言先生，五宝还小，能不能少写一点？”
二宝没说话，但那双黑沉沉的眼睛里也写满了“绝望”。
谢晏尘不为所动，声音依旧淡淡的：“再喊，再加一倍。”
五个小崽子齐刷刷闭上嘴。
那速度，快得像排练过似的。
正殿里安静了下来。
五个小崽子坐在蒲团上，一个个蔫头耷脑的，像五颗被霜打过的茄子。
谢晏尘没有再看他们，低下头，翻开了蒙书。
但他的目光，却在桌案最角落的那本画本子上停了一瞬。
那上面“外室”两个字，在晨光里格外刺眼。
他看了两秒，然后移开目光。
荒谬。
他在心里说了两个字，把那本画本子塞到课本最下面，眼不见为净。
然后他抬起头，看着五个蔫头耷脑的小崽子，声音依旧淡淡的：“继续上课。”
五个小崽子齐刷刷坐直身子，翻开课本，脸上写满了“我恨课业”。
但谁也不敢再吭声。
窗外，阳光从窗棂缝隙里漏进来，落在青砖地面上，投下一道道光斑。
宋二狗蹲在门口，看着这一幕，心里那叫一个复杂。
他小声嘀咕了一句：“言先生这教学方式，也太狠了吧……”
然后又想起自己被没收的画本子，心疼得直抽抽。
那可是他花了三钱银子买的啊！
还没看完呢！
他叹了口气，低下头，继续蹲着。
——-
宋晞从道观出来，加快了脚步往县城赶。
她租了一辆驴车，晃晃悠悠地进了县城。
到了那条街时，天色已经大亮了。
阳光洒在青石板路上，把整条街照得亮堂堂的。
街对面的望阳楼已经开始营业了，门口进出的客人络绎不绝。
宋晞看了一眼，收回目光，走到自己买下的那三间铺子前。
铺子的门板已经被拆下来了，里头空荡荡的。
几个工匠正在里头忙活，有的在量尺寸，有的在拆旧货架，有的在和泥。
宋晞走进去，环顾四周。
铺子比她预想的还要大。
三间铺子打通之后，少说也有七八丈宽，进深也不小。
到时候摆上桌椅，能坐不少人。
“宋掌柜，您来了？”
负责装修的工头迎上来，手里拿着一卷图纸，“您昨天说的那些，我都记下来了，您看看有没有要改的？”
宋晞接过图纸，仔细看了一遍。
“这里，”她指着厨房的位置，“灶台要砌大一些，多留几个灶眼。”
工头点了点头：“行。”
“这里，”她又指了指门口的位置，“留个窗口出来，可以外卖。”
工头又点了点头：“行。”
“还有这里，”她走到铺子最里面，“隔一间小屋子出来，放原料。”
工头一一记下，又问：“宋掌柜，这墙面您想刷什么颜色？”
宋晞想了想：“白色，干干净净的就行。”
“货架呢？要多大的？”
宋晞从怀里掏出一个小本子，翻到其中一页，递过去：“按这个尺寸做。”
工头接过本子，看了看，点了点头：“行，没问题。”
宋晞又交代了几句，便让工头继续忙活了。
她站在铺子门口，看着街对面人来人往的望阳楼，嘴角忍不住往上翘。
等她的麻辣烫店开起来，看谁更厉害。
装修的动静不小，叮叮当当的声音在整条街上回荡。
对面望阳楼的掌柜站在门口，伸长脖子往这边张望。
他姓钱，四十来岁，生得白白胖胖，留着两撇小胡子，一双眼睛不大，却透着几分精明。
“对面的铺子是换了新东家？”他问身边的伙计。
伙计摇了摇头：“不知道，之前那几家一直不肯卖，昨天忽然就转卖出去了。”
钱掌柜的眉头皱了起来。
他盯着对面那三间连在一起的铺子，脸色沉了沉。
那铺子的位置，正对着望阳楼的大门。
要是开个什么不伦不类的铺子，那不是拉低望阳楼的档次吗？
“去打听打听。”他压低声音，对身边的伙计说，“看看是谁买的，要开什么店。”
伙计点了点头，装作路人，慢悠悠地走了过去。
宋晞正站在铺子门口，跟工头说话。
那伙计走到跟前，装作好奇的样子，东张西望了一番。
“姑娘，”他笑嘻嘻地开口，“这铺子是被您买下来了？”
宋晞看了他一眼，点了点头。
“哟，那您可真是有眼光！”伙计竖起大拇指，“这地段好，人流量大，开什么店都能赚钱！”
“是吗？”但宋晞却是不置可否地笑了笑。
“那就奇了怪了，在这么好的地段上，竟然能让我同时找到三家快要倒闭的铺子，然后再低价卖给我。”
宋晞似笑非笑地望向对方，“诶，您说这是怎么回事呢？”
“是我单纯的运气好，还是说，这铺子是惹了什么牛鬼蛇神，这么好的地段都开不下去了？”
听到宋晞这么阴阳怪气的话，那伙计讪讪地笑了一下。
而后，想起自家掌柜给他的任务，又只能硬着头皮，权当是没听懂对方的话。
他往前凑了一步，又笑着问：“瞧您这话说的，哪有什么牛鬼神蛇，这应当是姑娘福星高照，好运亨通。”
“对了，不知姑娘怎么称呼？这铺子打算开什么店？”
宋晞看着他，心里明镜似的。
这就是对面望阳楼派来打探消息的。
她也不遮掩，直言不讳：“我姓宋，叫我宋掌柜就行。”
她顿了顿，指了指铺子门口的空地：“如你所见，我打算在这儿开一家麻辣烫店。”
伙计愣了一下：“麻辣烫？”
“对，”宋晞点头，“就是用竹签子串上菜，放在锅里煮的那种。”
“便宜实惠又量大，你要是不知道，可以去清平镇打听打听。”
“或者是等我正式开业了，你们也可以过来瞧瞧，权当看个新鲜玩意儿，照顾下我这邻居的生意。”
“至于现在嘛——”
伙计张了张嘴，还想问什么，但宋晞懒得给这个机会。
她的面上不显，实则已经摆了摆手，下了逐客令。
“行了，你赶紧离开吧，别挡着我监督装修。”
那语气，客气中带着几分不容置疑。
伙计碰了一鼻子灰，讪讪地笑了笑，转身走了。
他回到望阳楼，把钱掌柜拉到角落里，把宋晞的话一五一十地说了一遍。
钱掌柜听完，脸色沉了下来。
“麻辣烫？”他的声音从牙缝里挤出来，“那种上不了台面的东西？”
他想起之前听过的传闻，说清平镇那边有人搞了个什么麻辣烫，生意火爆得很。
但他一直嗤之以鼻，觉得那就是上不得台面的下里巴人。
他们望阳楼是什么档次？
那是县城最大的酒楼！
菜品精致，服务周到，来吃饭的都是有头有脸的人物。
麻辣烫那种东西，也配开在他们对面？
更让他气不打一处来的，是那三间铺子。
他之前想尽办法要买下来，扩大望阳楼的规模，可那几个钉子户死活不肯卖。
他派人去谈了好几次，价格越抬越高，人家就是不松口。
结果呢？
人家转头就卖给了别人！
这不是打他的脸吗？
钱掌柜的脸色铁青，手指在桌面上敲了好几下。
“不能让她把店开在这儿。”他的声音压得很低，带着几分咬牙切齿的意味。
伙计愣了一下：“掌柜的，您的意思是？”
钱掌柜凑到他耳边，压低声音说了一番话。
伙计听完，脸色变了变。
“掌柜的，这……这是不是有点缺德了啊？”
钱掌柜瞪了他一眼：“缺德？我这叫维护望阳楼的声誉！”
他顿了顿，语气里带上了几分不耐烦：“你照我说的去办就行，出了事我兜着。”
伙计张了张嘴，想说什么，但对上钱掌柜那双阴沉的眼睛，到嘴边的话又咽了回去。
他低下头，闷声道：“……是。”
然后转身，快步走出了望阳楼。