刘员外的冷汗瞬间就下来了。
他连忙点头，声音都在抖：“处、处理了！都处理了！”
“本来说好送完最后一批货就封洞的，可那个郑明远——”
他咬了咬牙，语气里带上了几分恨意，“那个木鱼脑袋，非要查矿洞的事！”
“我跟胡德旺跟他周旋了好一阵子，可他还是咬着不放。”
“后来我们发现还有人在调查矿洞的事，以为是郑明远不死心派来的人，就——”
他咽了口唾沫，声音更小了，“就兵分两路。”
“胡德旺找人安装火药，炸了矿洞，封死那些矿工。”
“我……我就去找了南疆的人，在山道上伪装成山匪，劫道灭口。”
周彦邦的脸色沉了下来。
刘员外看着他那张阴沉的脸，心里越来越慌。
忽然，他的脑子里闪过一个念头。
那念头像一道闪电，劈得他浑身一哆嗦。
“赵、赵大人……”他的声音都在抖，“我找人劫道灭口的时间，跟那位晋王遇难的时间……如此相近。”
他抬起头，看着周彦邦，脸色白得像纸，“不会……不会是同一人吧？”
正厅里安静了一瞬。
周彦邦的脸色，也变了。
他想起那位晋王的报复手段，想起那些得罪过晋王的人的下场，后背一阵阵发凉。
“你最好祈祷，”他一字一顿，“你灭口的不是晋王。”
刘员外的脸彻底白了。
“如果真的是，”周彦邦的声音冷得像淬了冰，“那你也最好祈祷，那位晋王是真的死了。”
“否则，要是被查出来是你动的手——”
他顿了顿，一字一顿，“我也保不住你。”
刘员外的腿一软，差点从椅子上滑下去。
他连忙转头，看向坐在周彦邦身边的刘婉儿，拼命使眼色。
刘婉儿会意，立刻挽住周彦邦的胳膊，声音又软又糯：“老爷，您别生气了嘛。”
“那个晋王这么久都没消息，八成是人已经没了。”
“说不定尸首都被野兽吃完了呢。”
她顿了顿，又补了一句，“再说了，就算我爹真不小心杀了晋王，晋王都死了，树倒猢狲散。”
“有您负责彻查，谁能查到我爹头上？”
她笑了笑，声音更甜了：“更何况，不是说晋王是个厉害角色吗？我爹随便找些南疆的人就被解决掉了？”
“那肯定不会是晋王的。说不定就是知县的人而已。”
刘员外张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
他本来想说，那些人可不是普通的南疆人，而且也不是自己找的。
但这话不能往外说。
而且现在自家女儿在为自己说好话，他可不能开口拆台。
他只能不断点头，脸上的表情那叫一个复杂。
周彦邦的脸色缓和了一些。
他端起酒杯，喝了一口，语气里带着几分不耐烦：“行了，这事我知道了。”
他看了刘员外一眼，声音冷了几分，“胡德旺我已经放出来了。”
“你们尽快把矿洞的事处理干净，不要留下任何尾巴。”
刘员外连忙点头，声音都在抖：“是是是！草民一定办妥！一定办妥！”
宴席散了。
周彦邦喝了不少酒，被下人搀扶着回房休息了。
刘婉儿跟在他身后，走到门口，回头看了刘员外一眼，看到刘员外对她使了个眼色。
刘婉儿会意，点了点头。
等刘婉儿安顿好周彦邦，她轻手轻脚地走出房间，来到后院的一间小厅。
刘员外已经等在那里了。
他坐在椅子上，面前的桌上摆着一壶茶，两盏茶杯。
茶已经凉了，他却没有喝。
刘婉儿在他对面坐下，端起茶杯抿了一口，然后放下。
“爹，”她的声音淡淡的，没了刚才在周彦邦面前那股子甜腻劲儿，“您找我什么事？”
刘员外搓了搓手，脸上堆起笑：“婉儿，爹就是想问问你，在赵大人那边……过得怎么样？”
刘婉儿看了他一眼，冷笑一声。
“爹，您觉得当妾的日子，能有多好？”
刘员外的笑容僵在脸上。
他张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
刘婉儿没有看他，只是低头看着茶杯里的茶叶，声音淡淡的。
“老爷的夫人还在呢，人家是正经的官家小姐，娘家势力大得很。”
“我这个做妾的，在府里也就是个摆设。”
“高兴了赏我几件首饰，不高兴了连见都不见。”
她抬起头，看着刘员外，眼神淡漠中透着一股戏谑的笑意：“爹，您当初把我送给赵大人的时候，想过这些吗？”
刘员外的脸涨成了猪肝色。
他低下头，不敢看女儿的眼睛。
沉默了好一会儿，他才开口，声音里带着几分讨好：“婉儿，爹知道委屈你了。”
“爹也是没办法，咱们家能有今天，靠的不就是赵大人的庇护吗？”
他抬起头，看着刘婉儿，语气里带上了几分急切：“不过你放心，爹已经在想办法了。”
“等咱们家的生意做大了，钱多了，你在赵大人那边也能更说得上话。”
刘婉儿挑了挑眉：“什么办法？”
刘员外往前凑了凑，压低声音：“婉儿，你还记得爹跟你提过的那个绣娘吗？江月娘。”
刘婉儿点了点头：“记得，怎么了？”
“她要死了。”刘员外摆了摆手，语气里带着几分无所谓，“大夫说了，她那个病，撑不了多久。”
刘婉儿的眉头皱了起来。
刘员外继续道：“不过爹已经看中了新的。”
他顿了顿，一字一顿：“宋家村的宋晞。”
刘婉儿愣了一下：“宋晞？那是谁？”
刘员外简单说了些宋晞的点心礼盒和蔬菜包生意，以及前几天的麻辣烫生意。
“哦，那个点心礼盒啊，我在江陵府也瞧见过，漂亮精致，就连知府这边的宴席也摆上了，确实有些名气了。”
说起那个点心礼盒，刘婉儿这才恍然大悟道。
“对！”刘员外眼睛一亮，“我观察她好一段时间了，那女人很会赚钱！”
“豆苗、点心、蔬菜包、麻辣烫，样样都搞得红红火火。”
他越说越来劲，语气里带上了几分贪婪：“要是她能进了咱们家的门，给咱们家挣钱，那咱们家的生意还不得翻几番？”
刘婉儿沉默了一会儿。
“您想让她给您当小妾？”她问。
刘员外点了点头，又摇了摇头：“小妾也行，续弦也行。”
“只要能让她给咱们家挣钱，什么都行。”
他顿了顿，看着刘婉儿，语气里带上了几分命令口吻：“婉儿，你在赵大人面前帮爹说说好话，让他做个媒。”
“有知府大人做媒，她一个乡下丫头，还敢不答应？”
刘婉儿没有立刻回答。
她端起茶杯，慢慢喝了一口，然后放下。
“行。”她点了点头，“我帮您说。”
刘员外的眼睛瞬间亮了，连忙催促道：“婉儿，这事就多亏你了！赶紧办好！”
“等以后家里赚了大钱，你在知府的日子也能好过不少！”
刘婉儿摆了摆手，站起身，往门口走去。
走到门口，她忽然停下来，回头看了刘员外一眼。
“爹，”她的声音淡淡的，“那个宋晞，照你说的那样，不是个省油的灯。”
“您可得小心点，别到时候偷鸡不成蚀把米。”
刘员外连忙点头：“放心放心，爹心里有数。”
刘婉儿没再说什么，转身走了。
刘员外坐在椅子上，望着女儿离去的背影，嘴角勾起一抹得意的笑。
宋晞。
等他把她弄到手，看她还怎么蹦跶。