宋老三和刘春花顶着一脸的伤，跌跌撞撞地往族长家走。
宋老三的左眼肿得只剩一条缝，嘴角还挂着干涸的血迹，走起路来一瘸一拐的，活像一只被踩了尾巴的老狗。
刘春花更惨，头发被人薅掉了一撮，脸上好几道血印子，衣裳也被扯破了，瞧着比宋老三还狼狈几分。
宋宝柱跟在后面，走路时两条腿还撇着。
那地方到现在还没好利索，每一步都要龇牙咧嘴地吸口冷气。
孙氏走在最后面，一边走一边抹眼泪，嘴里念叨个不停：“这可怎么得了啊……咱们家这是造了什么孽啊……”
四个人就这么一瘸一拐地进了族长家的院子。
族长正坐在堂屋里喝茶。
听见动静，抬起头一看，手里的茶碗差点没端稳。
“你们这是……怎么了？”他皱起眉头，目光在几个人身上转了一圈。
宋老三“扑通”一声跪在地上，声音都带上了哭腔：“族长！您可得给我们做主啊！”
刘春花也跟着跪下来，哭得那叫一个凄惨：“族长，您看看我们这伤！都是被宋晞那死丫头害的！”
族长端着茶碗的手顿了一下，眉头皱得更紧了：“宋晞？她打你们了？”
“不是她打的，是她指使的！”
宋老三抬起头，肿得只剩一条缝的眼睛里冒着恨意，“她养的那几个小兔崽子，跑到我摊子上来闹事，把客人都赶跑了，还煽动那些刁民把我的摊子砸了！”
刘春花在旁边添油加醋：“族长，您是没看见，那几个小崽子可嚣张了！”
“又是骂人又是掀摊子的，三哥不过是说了他们两句，他们就叫人打了三哥！”
她指了指宋老三脸上的伤，声音又尖又利：“您看看这伤！打得那个狠啊！三哥好歹是他们的长辈，他们怎么能这样？”
宋老三接着道：“族长，小孩子懂什么？肯定是宋晞那丫头指使的！”
“她恨我，就让她那几个野种来报复我！”
他越说越激动，声音都在抖：“我的摊子被砸了，生意黄了，还欠了一屁股债，这日子还怎么过啊！”
刘春花也哭天抹泪：“族长，您可得给我们做主啊！”
“宋晞那丫头，仗着有县令撑腰，越来越不把咱们宗中长辈放在眼里了！”
“今天她能砸三哥的摊子，明天就能砸您家的祠堂啊！”
族长端着茶碗，脸色沉沉的，半晌没说话。
他心里清楚，宋老三这话有水分，刘春花更是在煽风点火。
可他也确实看不惯宋晞那丫头越来越嚣张的样子。
一个十六七岁的黄毛丫头，在村里指手画脚，在镇上开铺子挣钱，连县令都给她题字嘉奖。
这风头，盖过了他这个当族长的一百倍。
但是——
族长放下茶碗，慢悠悠地开口：“老三啊，不是我不帮你，实在是……这事不好办。”
宋老三愣住了。
族长叹了口气，做出一副为难的样子：“你也知道，宋晞那丫头现在有县令撑腰，前些日子还救了矿洞里的那些人，在县里挂了号的。”
“我要是贸然去找她的麻烦，万一闹到县衙去，我这个族长也兜不住啊。”
他顿了顿，语气里带着几分劝慰的意味：“要不这样，你先回去，这事从长计议……”
宋老三的脸色变了。
他听出来了，族长这是在推脱。
不想管，不敢管，不愿意管。
宋老三咬了咬牙，三角眼里闪过一丝狠意。
他从地上爬起来，拍了拍膝盖上的灰，忽然不哭了。
“族长，”他的声音压得很低，带着几分阴沉，“您要是不帮我，那我就只能自己去还钱了。”
族长眉头一皱：“还什么钱？”
宋老三从怀里掏出一张借据，在族长面前晃了晃：“我从刘员外的钱庄贷了一笔钱，投进了生意里。”
“现在生意黄了，钱还不上，刘员外说了，要是到期还不上，就拿我去抵债。”
他抬起头，看着族长，嘴角挂着一丝似笑非笑的弧度：“族长，您说，我要是被刘员外抓走了，万一嘴巴不牢，说了些什么不该说的话……”
他没说下去，但那意思，再明显不过了。
族长的脸色，瞬间变了。
宋老三继续道：“族长，您收的那些孝敬钱，我可是都记着呢。”
“一笔一笔，清清楚楚。”
他从怀里掏出一个小本子，在族长面前翻了翻，“您看，这是我记的账，哪天收的，收了多少，我都记着呢。”
族长的瞳孔猛地一缩。
他盯着那个小本子，手指攥紧了茶碗，指节泛白。
宋老三这是在威胁他。
赤裸裸的威胁。
“你——”族长的声音从牙缝里挤出来，带着压不住的怒意。
宋老三连忙摆手，脸上的笑容更谦卑了：“族长您别误会，我不是那个意思。”
他把小本子收好，叹了口气，一脸无奈：“我也是被逼得没办法了，这才来找您帮忙的。”
“只要您帮我把这事摆平了，我宋老三这条命就是您的，以后您说什么就是什么，我绝无二话。”
刘春花在旁边也跟着点头：“对对对！族长您就帮帮我们吧，我们也是宋家的人，您不能看着我们被外人欺负啊！”
族长坐在那儿，脸色阴晴不定，茶碗在手里转了好几圈。
他心里恨得牙痒痒，恨不得把宋老三这个混账玩意儿赶出去。
可他不能。
宋老三手里有他把柄。
那些孝敬钱，一笔一笔记着呢。
要是真抖搂出去，他这张老脸往哪儿搁？
他这族长的位置还坐不坐了？
族长深吸一口气，把那口火气压下去。
“行了，”他摆了摆手，声音沉沉的，“我帮你们想办法。”
宋老三眼睛一亮，刘春花也停止了哭泣，眼巴巴地望着他。
族长站起身，背着手在堂屋里踱了几步。
“这样吧，”他停下脚步，转过身，“明日一早，祠堂议事，让村里人都来。”
他顿了顿，一字一顿：“族中有大事要议。”
宋老三心里一喜，连忙点头：“好好好！多谢族长！多谢族长！”
刘春花也破涕为笑，连连道谢。
族长没再理他们，转身进了里屋。
宋老三站在堂屋里，看着族长那佝偻的背影消失在门帘后面，嘴角勾起一抹得意的笑。
成了。
有族长撑腰，看宋晞那死丫头还能怎么蹦跶。
他转过身，冲孙氏和刘春花使了个眼色，四个人悄无声息地退出了院子。
走出院门，宋宝柱忍不住问：“爹，族长这是答应帮咱们了？”
宋老三啐了一口：“他敢不答应？”
他把那个小本子从怀里掏出来，在手里拍了拍，三角眼里满是得意：“有这个在，他跑不了。”
宋宝柱愣了愣，随即咧嘴笑了，竖起大拇指：“爹，您这招高啊！”
刘春花也松了口气，但心里还是有些不安：“三哥，你说族长真能治住宋晞那丫头吗？她现在可是有县令撑腰的……”
宋老三冷笑一声：“县令怎么了？这是咱们宋家的祠堂！宗族的事，县令管不着！”
他把小本子揣好，背着手，大步往前走。
“等着吧，明天有那死丫头好看的。”