“要是也是给咱们的，那咱们的命就值了，活了这么些年，头一回觉得自己的命还值钱的新棉衣。”
“可不，我上回穿新衣裳还是成亲那年，后来那件衣裳穿破了补了补穿了补，补丁摞补丁，最后实在补不上了，拆了纳鞋底了。”
“你还好歹成过亲，我连新衣裳都没穿过，生下来穿我哥的，我哥穿我爹的，我爹穿我爷的，一件破棉袄传三代，到我身上就剩几根烂线头了。”
校场上，团练兵们还在议论。
高兆站在杨昊身侧，把这些全看在了眼里。
他不是没来过这地方。
上一次来，是跟着孙德彪来送一批霉烂的陈粮。
那时候校场上蹲着的是五百个面黄肌瘦的人，一个个缩着脖子拢着袖子，脸上没有血色也没有表情，麻木的就像一个个稻草人。
孙德彪站在校场中央骂了半个时辰，没有一个人抬头看他，也没有一个人应声。
他当时站在营地大门口，看着那些人，心里想的是这些人跟死人有什么区别，不过就是吊着一口气，等到这口气没了，这辈子就算是到头了。
现在校场上还是那五百个人。
他们蹲着马步，膝盖弯得整整齐齐，脊背挺得笔直。
他们脸上还是瘦，颧骨还是高，嘴唇还是缺血色，但眼睛里有了光，是活人才有的光，是知道明天还有饭吃、后天还有饭吃的人才有的光。
而这，
才是杨昊来这里的第二天。
仅仅只是一天时间，就彻底改变了团练兵们的面貌。
高兆站在校场边上，把这些从头到尾看了一遍，人还站在原地没动，但心里已经把杨昊的分量重新掂了一回。
他转过身，朝杨昊拱了拱手。
“杨大人，您这份本事，小人佩服，才一天，这五百人就变了样，小人早年跟着我们张大人去过一趟郡城，见过郡城军营里操练的场面，那也不过如此了，您治军有方，小人心服口服。”
杨昊摆了摆手。
这算什么能力，不过就是让他们吃饱了肚子，把人当个人了而已。
孙德彪把这五百个人当牲口使，一天一顿稀粥吊着命，冻得缩在草堆里发抖也没人管。
他只做了一件最简单的事，让他们一天吃上三顿饭，让他们知道明天还有饭吃、后天还有饭吃。
就这么一件事，这五百个人就活过来了。
可就这么一件事，在这年头，都没有多少人能做到。
秦兆丰做不到，孙德彪做不到，县城里那些排着队给顾霆钧敬酒的大户们也做不到。
他们压根就没把这五百个人当人看，人在他们眼里，跟骡子跟驴跟拉车的牲口没有区别。
这世道坏成了什么样子，可见一斑。
杨昊走上前去，站在队列正前方。
“看到眼前的这些棉衣和棉被了没有？”
“看到了！”
五百个人齐声回答。
他们的目光全都落在校场中央那堆棉衣棉被上。
他们不敢相信，这些东西，真的是给他们这些贫贱之人的？
就他们这种人，也有穿上这上好棉衣、盖上这上好棉被的资格？
“这些东西，是咱们永安县门候张北海张大人赞助的，是这位高大人亲自送来的，大家感谢一下。”
“感谢张大人！”
“感谢高大人！”
五百个人扯开了嗓子喊。
声震寰宇，墙头上蹲着的乌鸦被惊得扑棱棱全飞走了。
杨昊扭头看向高兆。
高兆被这阵仗震得往后倒了半步，脸上那副表情像是在做梦，五百个人同时喊他的名字，这阵仗他这辈子没见过第二回。
他连连朝杨昊拱手，手指头都在发抖。
“杨大人，不敢不敢，您就饶了小人吧，小人就是个跑腿的，哪受得起这个。”
“行吧！”
杨昊耸了耸肩膀。
既然高兆不喜欢，那就算了。
他也不是喜欢强人所难的人。
“大柱，带人把东西分发下去吧！”
“是！”
刘大柱答应一声。
随后就带着钱飞、王时、***和一众队长，将那堆棉衣棉被按队分发了下去。
很快地，校场上就热闹起来了。
五百个人排成二十列，一个接一个地往前挪，领到东西的人抱着棉衣棉被从队列另一头绕出去，走路的步子都比平时迈得大了几分。
张二狗第一个领到棉衣。
他排在队列最前头，看着钱飞把一套棉衣一床棉被递到他面前，愣了好一会儿没伸手。
钱飞把东西又往前递了半寸，他这才反应过来，两只手在裤子上使劲蹭了好几下，蹭得掌心都发红了，才颤颤巍巍地接过来。
棉衣拿在手里，他的手还在抖。
他把棉衣贴在胸口上，低头看着那灰扑扑的棉布面，手指头在领口的针脚上来回摸了好几遍，嘴里念叨着：“这针脚，这针脚，我娘当年给我缝衣裳的时候也是这么密的针脚。”
他转过身，朝旁边已经领了棉衣的赵大壮举起手里的棉衣。
“大壮，你摸摸这厚度，你摸摸。”
赵大壮把自己的棉衣也举起来，两个人跟捧宝贝似的把棉衣凑在一起比。
赵大壮的手掌在棉衣面上按了按，按下去一个浅浅的坑，松开又弹回来，他抬起头来，嘴巴咧到了耳根。
“我这辈子没穿过这么好的衣裳，以前在定山县的时候，我后娘给我做的棉袄，里头塞的是芦花，看着鼓鼓囊囊的，穿上不顶事，风一吹就透，这件不一样，这件是正经棉花弹的，你掂掂这分量。”
旁边一个头发花白的老头把领到的棉被抱在怀里，拿粗糙的手掌在被面上来回摩挲了好几下，那手背上全是冻裂的口子，指节粗得像老树根。
他摩挲了片刻，把棉被举起来凑到鼻子跟前闻了闻，然后长长地吐出一口气。
“新棉花的味道，多少年没闻过了，上回闻见这个味儿，还是我成亲那年，我媳妇的嫁妆里头有一床新棉被，就是这个味儿。”
旁边一个年轻小伙子已经把新棉衣套上了。
他动作快，三下两下系好扣子，在原地转了两圈，展开胳膊让旁边的人看。
“怎么样，怎么样，合不合身？”
旁边那人伸手摸了摸他的袖口，又捏了捏他肩膀上的棉絮厚度，点了点头，又摇了摇头。
“袖子长了一截。”
那小伙子低头看了看，把袖子往上撸了两道，露出里头的灰色衬里，又展开胳膊看了看。
“长了好，长了能把手缩进去，暖和！”
他把手缩进袖子里，只露出几根手指头，又在原地转了一圈，朝旁边的人嘿嘿笑。
后排有人把棉被抖开，披在肩上，拿手在棉被底下拢了拢，扭过头跟后面的人说话。
“你看这厚度，叠两叠还这么厚，有了这床棉被，今年冬天算是能熬过去了。”