“族长！”众人齐齐跪下。
姜人王起身，负手而立。
他的目光穿过大厅的门，望向远方，那不朽天树的方向。
“你们说的，我都懂，这是陷阱，此去十死无生，但我若不去，万族便有借口，名正言顺地覆灭人族。届时，血流成河，尸横遍野，我人族将永无出头之日。我不能因为怕死，而让整个人族为我陪葬。”
他转过身，看着跪伏的众人，嘴角浮现一丝淡淡的笑意。
“我姜人王，得先生教导，没有先生，就没有我的今天，先生教会我修行，教会我做人，教会我……人，要有骨气，万族要灭我人族，我便让他们看看，人族不是孬种。”
“族长……”
长老们老泪纵横。
姜人王抬手，制止了他们。
“不必再劝，我意已决，我走后，人王族由大长老暂代，若我回不来……”
他顿了顿。
“你们便藏起来，蛰伏起来，等待先生说的那个人……人皇，他会带领人族，走向真正的辉煌。”
姜人王嘴角上扬，内心轻语：“不过那个人，我已等到，此生无憾，何惧赴死。”
随后转身大步走出大殿。
身后，哭声一片。
姜人王离开人王族时，朝阳初升。
金色的阳光洒在他的肩头，将他的影子拖得很长很长。
他没有带随从，只穿了一身素白的长袍，腰间系着一条青色腰带，背上背着一柄长剑。
那是顾命离开时留给他的唯一物件，一件亲手缝制的衣袍，一柄顾命亲手打造的剑。
十万年了，他一直舍不得穿，今日第一次穿上。
姜人王走出山谷，走上大路。
路两旁，不知何时已站满了人。
那些人，有老有少，有男有女。
他们穿着各色的衣裳，有的是粗布麻衣，有的是兽皮短褂，有的是破旧的袍子。
他们的脸上刻满了风霜的痕迹，他们的眼中满是泪水。
他们是附近人族部落的族人，听闻姜人王要独自前往万族会议，自发前来送行。
没有人说话，没有人开口。
只有风吹过旷野的声音，和低低的抽泣声。
姜人王走过他们身边，脚步不停。他不敢停，怕自己一停下，便再也走不动了。
“族长——”
一个小女孩从人群中冲出来，抱住他的腿，仰着头，泪眼汪汪，“族长，您不要死好不好？您死了，谁来保护我们？”
姜人王蹲下身，轻轻抚摸她的头发，笑了笑，柔声道：“放心，族长不会死，族长答应你，一定会回来。”
“真的吗？”
“真的。”
小女孩松开手，姜人王站起身，继续向前走。
身后，不知是谁先跪下了，紧接着，如同风吹麦浪，所有人齐齐跪伏，黑压压一片。
“恭送族长！”
“恭送人王。”
“人王保重！”
“人族不能没有您！”
姜人王没有回头，他怕自己一回头，眼泪便会掉下来。
他的脊背挺得笔直，如同他背上的剑。
风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还。
他的身影，渐渐消失在大路尽头。
身后，那一片片跪伏的人族，依旧长跪不起。
他们的哭声，被风吹散，飘向远方，飘向那棵矗立于天地中央的不朽天树。
姜人王独自行走在苍茫的大地上。天地辽阔，群山连绵，大河奔涌。
他走过荒原，走过沼泽，走过雪山，走过沙漠。
他看见那些被万族奴役的人族，在矿场中日夜劳作，眼中满是麻木。
看见了那些被圈养的人族，如同牲畜，朝不保夕。
看见了那些逃跑的人族，被追杀，被屠戮，尸横遍野。
他什么都没有做，他不能做，也不敢做。
他是人族的代表，是人族的使者。
他若惹事，万族便有借口，人族便会遭殃。
他只能忍着，看着，如同一个旁观者，看着那些同胞在苦难中挣扎。
但他把一切都记在了心里，那些面孔，那些名字，那些仇恨。
他会记住，总有一天，会清算。
走了很久，姜人王终于看见不朽天树。
它矗立于天地中央，庞大到无法形容，仿佛支撑着整个世界。
树冠没入虚无，看不见顶端；树根扎入混沌，看不见底端。
云雾在它的枝干间翻涌，星辰在它的叶片间闪烁。
它散发着无尽的灵光，照耀着太初世界每一寸土地。
不朽天树，万族的圣树，太初的中心。
也是他的终点。
不朽天树，的主干如同一根擎天之柱，直插云霄，没入虚无。
树身之上，一条盘旋而上的古道蜿蜒延伸，那是万族朝圣之路，唯有被认可的种族代表才有资格踏足。
路的两侧，每隔百丈便有两尊石像相对而立，雕的是太初时代最初的先天生灵，面容模糊，却散发着亘古不变的威压。
此刻，这条路上，万族身影林立。
他们站在道路两侧，居高临下，俯瞰着那道正在一步步向上攀登的素白身影。
他们的目光冰冷如霜，如同在观看一只误入猛兽领地的蝼蚁，好奇、轻蔑、冷漠，唯独没有善意。
他们形态各异，气息滔天，有的周身缠绕着赤红的火焰，有的笼罩在幽暗的死亡气息中，有的身形庞大如山岳，有的纤细如光影。
但无一例外，他们的眼中都带着一种高高在上的傲慢。
那是万族对人族固有的轻蔑，是强者对弱者的漠视。
“这就是人族的第一尊人王？真仙？呵呵，真仙也能称王？”
一尊鬼蝠族老者嗤笑一声，尖锐的声音在古道上空回荡。
“我族一个刚出生的幼崽，都不止这个境界。”
“蝼蚁罢了。”
他身旁一尊尸鬼族的干尸咧嘴一笑，露出满嘴漆黑的獠牙。
“我闻到了他血液的香味，人族的血，最是鲜嫩，等他死了，尸体归我。”
“你们别吓着人家。”
一尊妖族的狐女掩嘴轻笑，眼波流转，
“好歹也是王呢，虽然这王，怕是连我族看门的都不如。”
嘲讽声、讥笑声、不屑的冷哼，如同潮水般从四面八方涌来，冲击着那道素白的身影。
那些声音中，有真仙、有仙王、甚至有几尊深不可测级别的存在。
他们毫不掩饰自己的气息，肆无忌惮地释放着威压，如同一座座无形的大山，压在那道正在攀登的身影上。
姜人王充耳不闻。
他的脚步很慢，却很稳。
每一级台阶，都如同千钧之重。
不是台阶重，而是那些压在他身上的威压强。
万族的强者，故意将气息释放到极致，如同无形的利刃，切割着他的肌肤，碾压着他的骨骼，摧残着他的灵魂。
姜人王的素白长袍上，开始渗出血迹。
先是肩膀，然后是后背，接着是胸口。
那是被威压撕裂的伤口，不深，却密密麻麻，遍布全身。
他的嘴角，也有血溢出。
那不是外伤，是内伤，是他的五脏六腑在威压下承受不住，开始渗血。
他的脸色苍白如纸，他的脚步开始踉跄，但他的脊背，始终挺得笔直。
“跪下行路，可免受皮肉之苦。”
一尊幽魂族的鬼王飘在半空，声音如同从九幽传来。
“人族的王，跪一跪，不丢人，反正你们人族，本就没有脊梁。”
姜人王没有看他，也没有停下。
他只是继续向上走，一步，一步，又一步。
他的眼中有血丝，有疲惫，但更多的，是坚定。
他承载的，不是自己的荣辱，而是人族亿万生灵的希望。
他不能跪，也不敢跪，他若跪了，人族的脊梁，便真的断了。
……
不朽天树之巅，云雾缭绕。
十大神族的代表端坐于由不朽天树树枝自然编织的王座之上，俯瞰着下方那道正在攀登的渺小身影。
他们的面色漠然，看不出喜怒。
没有人开口阻止那些万族强者的刁难，也没有人出手相助。
他们只是静静看着，如同高高在上的神明，俯瞰着凡人的挣扎。
“他能上来吗？”神凰族代表轻声开口，语气中听不出情绪。
“若连这都上不来，那人族便不值得我等浪费时间。”
白虎族代表冷哼一声，“死在路上，倒干净。”
神龙族代表没有说话，只是龙眸微垂，看着那道越来越近的身影。
他看见了那素白长袍上刺目的血迹，看见了那苍白如纸的面孔，看见了那坚定如铁的眼神。
他的心中，忽然闪过一丝说不清道不明的复杂。
这个渺小的人族，为何能有如此坚韧的意志？
姜人王终于踏上了最后一级台阶。
他的长袍已被鲜血浸透，他的脚步已经虚浮，他的意识已经模糊。
但他站着，没有跪。
他抬起头，目光与十大神族的代表对视。
那目光中，没有畏惧，没有谄媚，只有一种深不见底的平静。
姜人王没有看向那些嘲讽他的万族强者，没有看向那些用威压折磨他的存在，只是看着十大神族，看着这些真正能决定人族命运的存在。
“人族，姜人王，应约前来。”
姜人王的声音沙哑，却清晰。
血从他嘴角滴落，落在不朽天树的枝干上，竟被那树枝缓缓吸收。
人族之血，第一次染上这棵万族圣树。
这细小的一幕，被神龙族代表看在眼里，他眉头微微蹙动，却没有说什么。
一尊血蛟族的仙王，忽然踏前一步，眼中寒光闪烁。
他的气息如同决堤的洪水，轰然爆发，径直压向姜人王！
那不是试探，而是蓄意，他要让这个人族在人前跪下，要在万族面前证明人族的卑微。
“轰！”
姜人王的身躯猛然一沉，口喷鲜血，膝盖弯曲，几乎要跪倒。
他的双腿剧烈颤抖，脚下的树枝发出咯吱咯吱的声响。
他的双手死死撑着膝盖，指甲嵌入掌心，鲜血顺着指缝滴落。
“哈哈哈！跪下吧，蝼蚁！”血蛟族仙王狂笑。
“人族的王？跪下了便是虫！”又一尊万族强者释放威压，加入了欺凌的行列。
第三尊，第四尊，第五尊……数十尊万族强者同时释放气息，那恐怖的压力如同天塌，要将那道渺小的身影碾成齑粉。
姜人王的身上，裂开无数道血口，鲜血狂涌。
他的灵魂深处，裂痕如同蛛网般蔓延，随时可能破碎。
但他没有跪。
他抬起头，看着那些狰狞的面孔，看着那些带着戏谑、冷漠、轻蔑的眼睛，嘴角竟浮现一丝笑意。
那笑意中，没有愤怒，没有仇恨，只有一种悲悯。
他在悲悯这些强者，悲悯他们不知道，今日他们欺辱的，是一个未来将照亮万古的种族。
他的意识开始模糊，他的生命在流逝。他感觉自己正在坠入深渊。
“够了。”
一道声音，不高，却如同惊雷炸响于天地之间。
那声音中蕴含着无上的威严，蕴含着让万族颤栗的力量。
所有释放威压的万族强者，同时闷哼一声，身形倒退，口喷鲜血！
那股笼罩姜人王的恐怖压力，瞬间被驱散，如同一只无形的大手，将那些恶意的气息尽数拂去。
麒麟族代表睁开眼，他的眸光平静如水，却让在场的万族强者心头一凛。
他开口，声音不高，清晰传入每一个人耳中。
“人族亦为万族，亦为众生，此次乃万族会议，任何种族，若敢继续干涉阻止。”
他微微一顿，声音骤然转冷，“杀！”
万族强者神色剧变，急忙收敛威压，低头退后，不敢再言。
血蛟族的仙王脸色铁青，却也不敢反驳，只能退到一旁，眼中却满是不甘。
姜人王稳住身形，擦去嘴角的血，抬起头，望向那位替他解围的存在。
麒麟族，太初十大神族之一，以祥瑞著称，以仁德闻名。
他微微拱手，声音沙哑却恭敬：“多谢前辈。”
麒麟族代表摇了摇头，声音平静，毫无感情：“不必，吾只是给予尔等应得的一个公平，今日论道，你若能说服万族，你可活，你若不能……”
他顿了顿，那目光依旧平静，带着一种不容置疑的决然，“人族当灭。”
“这是你人族唯一的机会，别因为所谓的风骨，丢了整个人族薪火。”
“吾欣赏你的风骨，但没有与风骨匹配的实力，便是笑话，明白吗？”
麒麟族代表意思很明显，臣服可活，一意孤行，哪怕是他，也不可能阻止万族意志。