“很意外的回答。”
基利曼挑了挑眉，但嘴角却带上了一丝笑意。
他没有生气，反而像是被勾起了什么久远的回忆。
“能和我解释一下缘由吗？”
凯伦深吸一口气，他知道接下来说的话，可能会触及这位帝国摄政王内心最柔软的角落。
但他还是说了。
“如果说尤顿女士为您塑造了【人心】，”凯伦顿了顿，让自己的声音尽量平稳，“那么康诺先生，则塑造了您的政治哲学与灵魂。您在公众面前的一言一行，那份对秩序与责任的执着，都有着康诺先生的影子。”
他看到基利曼的笑容淡了一些，眼神变得深邃。
“更何况，当年康诺执政官被刺，您从星海中赶回他身边的那段往事。”凯伦的声音低沉下来，“这不由让我想起古罗马的那位执政官，尤利乌斯·凯撒。他在元老院遇刺后，他的养子屋大维回归罗马，继承了他的名字、他的军团，以及他的事业。”
“我认为，康诺先生的不幸离世，对您有着决定性的冲击和影响。”
基利曼沉默了。
他脸上的笑意彻底消失了，取而代之的是一种极为罕见的、不加掩饰的悲伤。
“你说的没错，凯伦。”
基利曼的声音变得很轻。
“我的父亲，康诺·基利曼，是第一个接纳我的人。他为我取名，给我身份，让我成为‘罗伯特·基利曼’。”
他顿了顿。
“我依稀记得，在我很小的时候，因为那些超凡的天赋，尤顿女士最早是把我视为怪物的。”
凯伦微微皱眉，但没有打断。
“尽管那时我还年幼，但我能感觉到我养母的恐惧和害怕。”基利曼自嘲地笑了笑，“一个孩子，对情绪的感知往往比大人想象的要敏锐得多。”
“非黑即白，我的大人。”凯伦抱着双臂，轻声说道，“我记得您年轻时，确实是那种理念。世界要么是秩序，要么是混乱；人要么是同伴，要么是敌人。”
“你说得对。”基利曼叹了口气，那声叹息里藏着太多岁月积淀下的疲惫，“就是这种近乎偏执的理念，让尤顿女士最初对我的看法有些……片面。但事实上不是那样的。世界不是非黑即白，人也不是。”
他摇了摇头，像是在感慨当年那个固执的自己。
“后来，她才慢慢改变对我的看法。但我必须承认如你所说，我的父亲对我的影响是最大的，因为他几乎塑造了我的神格，使我变成一个追求逻辑、秩序与终极责任的执政官。”
凯伦听到这里，适时地插了一句：“但您的养母也同样重要，大人。”
基利曼抬眼看向他。
“尤顿女士塑造了您的人格。”凯伦认真地说，“毕竟，冷冰冰的政治家没人会真正喜欢，那样的活法，也太压抑您的内心了。”
“她在康诺先生为您铺设的、那条通往执政官甚至更高的道路上，确保了您不会在漫长的旅途中疯掉或崩溃。她教会了您什么是爱，什么是悲伤，什么是一个有血有肉的人。”
基利曼笑了。
是发自内心的、被理解后的释然。
许多年来，从他还在马库拉格当执政官，到他成为原体、领导极限战士军团、再到沉睡万年醒来成为人类帝国的摄政王，他几乎从未从别人口中听到过对他养父母如此精准的评价。
人们歌颂康诺，往往只把他当作一个贤明的统治者；人们提及尤顿，也往往只把她当作一位坚韧的母亲。
但很少有人能如此清晰地看透，这两个人分别在他的灵魂中刻下了怎样不同的印记。
他伸出手，亲昵地拍了拍凯伦的肩膀。
这个动作里包含的意味，超过了千言万语。
那是认可，是信任，是把眼前这个人当作真正朋友的表示。
“我的养母，”基利曼缓缓开口，“给予了我做人的权利，做一个普通人也该拥有的东西：爱、高兴、悲伤，以及……脆弱。”
“而我的养父，则教会了我如何做好一名执政官、一名统治者该有的手腕与智慧。”
说到这里，他眼中的悲伤渐渐被一种更加锐利的光芒所取代。
那是属于帝国摄政王的眼神。
“比如，对于钛帝国这场战争。”
他站直了身体，身上那股悲伤的气息瞬间被铁血的气味所覆盖。
“这场战争的目的，不是要同他们和平共处，而是要让他们主动向我们和谈，主动向我们让步。主动权，将掌握在我们手中。”
“我们会收回那些关键的帝国世界。而这些世界，将会成为日后进攻钛帝国心脏的矛尖。”
“签订暂时性的互不侵犯条约吗？大人？”
凯伦问道。
基利曼摇头。
“互不侵犯，只是条约中的一条内容而已。”他的嘴角微微上扬，那笑容里带着冷峻的智慧，“我愿将其称之为‘短暂的休战期’。在这段宝贵的休战时间里，我们将收获关于钛这个种族的一切信息，他们的科技、他们的社会结构、他们的弱点……一切的一切。”
他的声音压低了半分，却更加有力。
“好让我们在下一次战争中，能够彻底战胜他们。”
顿了顿，他又补充了一句：
“当然，他们还要为我们的五百世界承担一些压力。比如，吸引那些泰伦虫族的视线。”
凯伦静静地听完，然后看着眼前这位帝国的摄政王。
“大人，这不是妥协。”
“没错，凯伦。这不是妥协。”他说，“妥协需要双方互相让步，互相忍让。而我对待敌人，大多数的敌人，只要我有条件和能力，我都会采取一种单方面、不容置疑的逼迫态度。”
他的语气平淡，像是在陈述一个再简单不过的事实。
“真正让我愿意坐下来、进行妥协的，只有内部的己方友人。”
“比如机械教。我同他们妥协了。”
他的目光变得幽深。
“因为他们掌握着整个帝国最重要的生产资源和人脉。和他们撕破脸，不值得。”
凯伦默默点了点头。
“荷鲁斯能做到。”
凯伦说。
“我相信他能做到。”
基利曼回答道。
“我最近也观阅了一些关于钛帝国的信息记录，和大远征中那些难缠的异形敌人相比，钛帝国完全和它们不是一个档次，在我们未回归前帝国和钛帝国打的难解难分是因为帝国根本不上心。”
“而一位善于指挥作战的基因原体，在加上一个善于恐怖战术的基因原体，以及众多原铸星际战士组成的战团和主力战舰的远征舰队，以我对荷鲁斯和科兹的了解，他们会取胜，这是必然。”
（看到读者们的评论了，这场针对钛帝国的战争不是帝国想妥协，而是逼迫钛帝国不得不和帝国和谈，妥协是双相让步，基利曼只有手里有条件和能力是压根不会对敌人妥协，而是逼迫敌人主动让步，如有错误请指正）