深棕色头发一丝不苟地盘在脑后，白大褂的左胸口绣着中央研究所的金色徽标。
背景里能看到半截实验台和一台正在运转的低温离心机，金属外壳上倒映着冷蓝色的指示灯。
东部基地高级实验室的总负责人，精神力污染物研究领域的权威学者，联盟三届星盾奖获得者。
她的时间表排得比基地的巡逻班次还密，能接通这通跨域通讯，全凭程野用了指挥官专线的加急通道。
“程首领，”孙静桐摘下眼镜擦了擦，重新戴上，“你专程用加急通道找我，最好不是为了让我帮你批几张实验耗材单。”
“不是耗材。”程野坐在办公桌后面，姿态是标准的指挥官坐姿后背挺直，双手交叠放在桌面上。
他和孙静桐打过几次交道，知道跟搞科研的人说话最好开门见山，“绝望矿场的深层岩层里发现了一种结晶物质，采集人说可以吸附和衰减精神力污染波。我亲眼看到过初步数据，如果提纯成功，有可能做出针对母虫污染波的抑制剂。”
孙静桐擦眼镜的手停了一下。她把眼镜戴好，往镜头前靠了靠：“绝望矿场？你们的向导最近去了S级污染区？”
“是。”
“采集人是谁？”
“江月柠。基地向导，C级。”
“程首领，”孙静桐往后靠了靠，双手交叉搭在膝盖上，语气里多了一层审视的意味，“绝望矿场是S级污染区，母虫的巢穴。联盟过去三年派过两批科考队进去，都只敢在外围做遥感探测。你告诉我一个C级向导不但进去了，还从母虫巢穴正下方的岩层里带了样本出来然后现在你找我要实验室？”
“她不是一个人进去的，我和温御当时也在场。”
“在场和采集是两回事。”孙静桐推了推眼镜，“首领，我在中央研究所待了十五年，见过太多哨兵在战场上被肾上腺素冲昏头脑，回来之后把一块普通矿石吹成战略级资源。你确定你没有？”
她顿了顿，把被美色迷惑咽回去，换了个更学术的说法：“被主观因素干扰了判断？”
程野的表情没有变化，他伸手从桌角拿起那枚密封的样本管，举到全息摄像头前。
幽绿色的微光在透明管壁里跳动着，像是封装了一小撮活的极光。
“这块样本她留在我办公室的。你可以在中央研究所的数据库里跑一下成分光谱对比，看看有没有类似的记录。”
孙静桐盯着屏幕看了几秒，伸手在旁边的操作面板上调出一个数据库检索窗口，把程野展示的样本管画面截了一张图，扔进光谱对比程序。
程序跑了大约二十秒，跳出一行结论：未匹配到任何已知矿物光谱记录。
孙静桐的眉毛往上抬了半毫米。“我知道了，你稍等。”
她关掉通话的视频画面，但没有挂断，只是切到了语音保持。
程野听到那头传来键盘敲击的声音、几声响应的数据库提示音，然后是长久的安静。
孙静桐打开了东部基地内部论坛。
她不是经常看这个论坛的人，中央研究所有自己的学术交流平台，基地内部的论坛在她眼里基本等同于公告栏加水吧。
但她刚才在数据库里搜索江月柠的时候，检索系统自动关联了论坛里唯一一条包含这个名字的帖子。
帖子标题跳出来的时候，她以为是哪个基层向导写的心得体会。
但她点开之后，手指在触控板上停住了。
一篇论文。
格式标准，摘要清晰，数据翔实。
四组对照全部标注了测量条件和误差范围，衰减曲线图的坐标轴刻度精确到小数点后两位，晶石层状结构的显微镜成像图虽然分辨率比不上专业设备，但能看出拍摄者的操作手法非常规范。
最让她意外的不是数据本身而是论文的结尾部分，作者用有限元方法建立了一个初步的污染波衰减模型，推导出了抑制剂的可能作用机制，并在附录里列出了下一步验证实验的详细方案。
一个C级向导，在连高级实验室都进不去的情况下，用便携设备做出了这个级别的分析。她重新打开通话视频画面，脸上的表情和刚才已经完全不一样了。
“程指挥官。”
“还在。”
“论坛上有一篇她发的论文，”孙静桐的语速比刚才快了不少，语气里那层审视的意味已经被另一种东西取代被一个真正的科研人员看到有价值的数据时本能的兴奋，“我刚才粗略扫了一遍，初步观测的方**没有问题，衰减模型虽然粗糙但方向是对的。这个人不是随便捡了块石头回来报喜。”
“高级实验室的事，我可以给你开绿灯。五楼那间闲置的B-7实验室，权限我远程解锁，设备清单让后勤部直接调。”孙静桐顿了顿，把眼镜往鼻梁上推了推，“但我不把实验室交给一个连面都没见过的人。你现在让她来办公室，我要跟她通话。”
程野按下桌面通讯键：“让江月柠来指挥官办公室，现在。”
江月柠走进办公室的时候，手环上还开着实验计划的备忘页。
她是被中尉从图书馆叫出来的，手里还攥着半截没喝完的营养剂。
进门之后她的目光先落在程野脸上，确认他脸上的伤换了药，然后才注意到办公桌上空悬浮着的全息投影。
一个戴着银丝眼镜的女人正从光屏里打量着她，“你就是江月柠？”
“是。”江月柠站到全息投影正前方，没有坐下。
孙静桐面前的屏幕上正显示着那篇论文的第三页衰减曲线图，她把页面放大，用手指点了点其中一条曲线：“你在论文里说这种晶石在接触污染波之后会出现一个衰减窗口期，窗口期的长度和晶石的体积成反比。这个结论你做重复实验验证过吗？”
“做过。十次。每次的窗口期偏差在零点三秒以内。”江月柠在手环上调出那十次重复实验的原始数据，把屏幕转给孙静桐看。