安远国，狼居胥山下。校场上尘烟蔽日，杀声震天。
三百名从安远各部精选出来的武士列成方阵，正在操练天狼战阵残卷上的合击之术。
这些武士都是安远国仅存的老兵，经历过天河惨败的溃逃，见识过汉军新军的碾压，士气一度崩溃到谷底。
但现在，他们的眼神不一样了。
脚下的步伐按天狼战阵的阵图踩得地砖龟裂，每踏一步，校场边缘的碎石便跟着震跳一下。
三百人的真气通过阵眼汇聚，在校场上空凝成一头隐约可见的苍狼虚影，獠牙森然，仰天长啸。
沧澜馆主盘坐在点将台上，白发被校场上的罡风吹得猎猎飞舞。
他活了快两百年，见过狂虎王朝的天才将领，也见识过不少所谓年轻俊杰。
但短短数十天，就能把狼骑兵训练出来的，只有一个。
而且他知道，这还远不是绉万狼的极限。
他回想起昨夜无意间撞见的场面，月光下，这位天狼太子独自盘坐在山顶，周身紫气如龙，吞吐之间，整座山峰的气息都随他的呼吸而律动。
那种功法的运转气象，绝非穷苦之地任何传承所能比拟。
“太子殿下。”沧澜馆主站起身，对着绉万狼的背影郑重抱拳，“您在军事上的造诣，老夫活了两百年，从未见过第二人。有您在，区区楚国，随时可以拿下。”
绉万狼没有回头。他站在点将台最前沿，俯瞰着校场上那头正在成型的战阵苍狼，白色的披风被风鼓起，像一面招展的旗帜。他嘴角微微上扬，似乎是笑了。
“区区楚国。”他把这四个字重复了一遍，语气里没有沧澜馆主那样的郑重其事，而是一种更淡的、更像是被逗乐了的轻慢，“沧澜馆主，这座九品王朝在你眼里或许已经是了不起的存在了。但你的眼界，困在这穷苦之地太久了。在天狼王朝面前，九品王朝不过是荒地上长出的一棵稍微高一点的野草罢了。”
他把手从背后抽出来，左手漫不经心地摩挲着右手拇指上那枚刻着天狼啸月纹的墨玉扳指。
“若不是穷苦之地出现九品王朝这件事本身就透着蹊跷，我不会在这里待这么久。
九品王朝虽不算什么，但按常理，这片荒地根本没有支撑九品王朝的灵脉与气运。
此事不查清楚，将来恐生变数，所以我才多逗留了这些时日。”
他把扳指转了半圈，“至于楚国本身，还不值得我放在眼里。”
沧澜馆主深深低下头：“是老夫唐突了。区区楚国，自然不能与殿下相提并论。是老夫见识浅薄，被殿下的手笔震慑住了，一时失言。”
绉万狼摆了摆手，没有再继续这个话题。他在心里给沧澜馆主下了一个判断，可用，但不必深交。
这种在穷苦之地困了半辈子的天人，眼界就那么大，没见过真正的风暴，自然会把一阵风当成神明。
不过眼下正是用人之际，狼卫初成，安远国还有不少世家首鼠两端，有沧澜馆主这根定海神针在，能替他镇住不少蠢蠢欲动的杂音。
他转过身，走下点将台，回到校场边临时征用的行营里。
行营不大，布置得却极尽奢华，地上铺着从安远王宫里搬来的虎皮地毯，案上燃着从天狼王朝带来的龙涎香。他铺开一张羊皮纸，提起一支狼毫笔，笔尖悬在纸面上方，停了片刻。然后落笔，墨迹在羊皮纸上缓缓洇开。
信写得不长，措辞既不傲慢也不卑微，是一种恰到好处的、居高临下的礼貌，就像一个王朝的太子给边陲小国的国君发去一封通知，通知他该来朝贡了。
写完后他将信纸折好，封入信筒，盖上刻有天狼啸月纹的火漆印。他端着信筒站起来，像是在掂量一件武器的分量。
“沧澜馆主。”
沧澜馆主从帐外进来，抱拳行礼：“殿下有何吩咐？”
“你亲自走一趟。把这封信送到陈楚手上。”
绉万狼将信筒递过去，信封上“大汉皇帝亲启”几个字墨迹未干，在烛光下泛着幽光，“记住，一定要亲手交给他。”
沧澜馆主双手接过信筒：“殿下放心，老夫定不辱命。”
沧澜馆主退出营帐后，绉万狼独自站在帐中，负手而立，目光落在墙上挂着的那幅南域疆域图上。
他的视线从天狼王朝的位置缓缓往东南移，移过狂虎王朝的疆域，移过一片标注为“荒地”的灰白色区域，最后落在最边缘那个小小的标注上，“汉”。
……
银门关。
赵敢蹲在关外三里处的一片乱石坡上，身后是五百名从全军选拔出来的敢死营精锐。
这些人是他从两万新军里一个一个挑出来的，挑人的标准很简单，不要怕死的，要最不怕死的。
他们趴在乱石后面，嘴里咬着短刀，眼睛盯着前方那座黑黢黢的关墙，像一群蛰伏的狼。
银门关的关墙嵌在两山之间，城墙依山势而建，两侧是刀削般的断崖，唯一的一条路不到百步宽。
谢临渊在这里守了快半个月，靠着百人战阵和地形优势，硬是把赵敢的两万大军挡在关外。
赵敢打了三次，三次都没打下来。
城墙下现在还堆着几百具没有收回来的汉军尸体，血腥味被夜风裹着，一阵一阵往人鼻子里钻。
但现在不用打了。
有人要主动开门。
天机楼的密报是在亥时送到的，密探扮成樵夫，满脸泥垢，从怀里掏出一张皱巴巴的羊皮纸，上面只有一行字，“明夜丑时，谢临渊开东门，亲迎陈秦羽入关”。
赵敢把羊皮纸看了三遍，然后卷起来塞进怀里。
“兄弟们。”他转过身，对着身后那些浑身是血的汉子，声音不大，在夜风里却格外清晰，“银门关打了半个月，死了上千兄弟。明天晚上，谢临渊会自己打开东门。他开门的功夫不会太长，我们只有一次机会。
冲进去，占了城门，后面的兄弟才能上来。
冲不进去，就死在城门洞里。”
他顿了顿，目光扫过每一张脸，“谁愿意第一个上？”
没有人说话。
一个满脸胡茬的老兵从地上爬起来，拍拍膝盖上的碎石，骂了一句：“老子这辈子没抢过第一，这回抢了。”
他把短刀从嘴里取下来，插进腰间。
更多的老兵跟着站起来，没有人喊口号，没有人拍胸脯，只是沉默地站起来，然后沉默地检查自己的刀是否出鞘利索、靴子是否绑紧、胸口的护心镜是否扣牢。
他们都是打过天河决战、从北疆一路杀到南越的老兵，知道冲城门意味着什么，十个人冲进去，能活下来三五个就算老天爷赏饭吃。
但他们也知道，只要冲进去了，银门关就拿下了。
赵敢没有再说什么，只是挨个拍了拍每个人的肩膀。
拍到最后一个少年兵时，那少年不过十七八岁，脸上还有没褪干净的稚气，但眼神已经跟死了很久的人一样平静。
赵敢的手在他肩膀上顿了一下。少年咧嘴一笑：“将军，别拍这么重，回头还得扛旗呢。”
赵敢也笑了，用力捏了捏他的肩：“活着回来。”
与此同时，银门关东门，偏门正悄无声息地从内侧打开。
谢临渊亲自带队，五十名精锐亲卫列队而立，甲胄在月光下泛着冷光。
他们的百人战阵可以硬抗汉军新军的正面冲锋，但此刻他们不是去打仗的，是去接人的。
谢临渊站在偏门内侧，手按剑柄，脸色在火把的映照下忽明忽暗。他的左肩伤口还没愈合，绷带下隐隐渗出血迹，但他没有让人看出来。
副将站在他身后，张了张嘴，最终还是没忍住，压低声音问出了那个压在心底一整夜的困惑：“将军，末将不明白。陈秦羽是楚国人，是陈楚的弟弟，为了接他，抽走精锐、打开城门，值得吗？”
谢临渊转过头看着他。
火把的光在他眼睛里跳动，那双眼睛里有血丝、有疲惫、有旧伤未愈的黯淡，但目光却比任何时候都亮。
“这是倾城要我做的。”他沉默了好一会儿，才开口，“她要我把陈秦羽安全送到天凤郡，我就一定要做到最好。”
副将低下头，不敢再说话了。
偏门缓缓打开，谢临渊带着五十名精锐亲卫鱼贯而出。
他们的马蹄上裹了布，踩在碎石路面上只发出沉闷的轻响，像一阵闷雷滚过地面。
队伍很快就消失在夜色里，偏门在身后重新合拢，但并没有完全合拢，还留了一道缝隙，那是接应他们回来的门。
关门关上的那一刻，瓮城内侧暗处，天机楼的暗哨无声地收回了目光。
他没有动，也没有发出任何信号，只是在心里默默数了数谢临渊带走的人数五十人。
银门关最精锐的五十人。
整整一夜，他趴在暗处，看着关墙上守军换防的节奏、东门偏门的开合时刻、谢临渊离开后关内的指挥交接，所有细节都被他刻进脑子里，然后变成了一张巴掌大的羊皮纸，在卯时之前被一只灰隼叼着，从银门关的崖壁间无声地掠出，飞向赵敢藏身的乱石坡。
赵敢接到密报的时候，天刚擦黑。
他看完纸条，把它揉碎吞进肚子里，然后站起来，对身后五百名敢死队员说了一句话：“丑时到了。跟我走。”
五百人从乱石坡上无声地滑下来，像五百条黑色的蛇，贴着地面朝银门关的东门摸去。
夜风很大，吹得山间的松涛如潮水般翻涌，正好盖住了他们的脚步声。
赵敢走在最前面，枪尖朝下，枪杆握得死紧。
他抬头看了一眼银门关的城墙，那座他打了半个月都没打下来的城墙，现在就在眼前，黑黢黢地矗立着，像一头沉睡的巨兽。
东门偏门那道缝隙还留着，火光从缝隙里透出来，像巨兽半睁的一只眼。
赵敢握紧枪杆，朝身后比了一个手势。
五百人同时屏住了呼吸。
与此同时，谢临渊亲自护送陈秦羽的马车，已经驶入了通往天凤郡的官道。
他骑在马上，腰杆挺得笔直。
他没有回头，不知道自己身后的银门关即将发生什么，即使知道，他大概也不会改变主意。
陈秦羽坐在马车里，掀起车帘，望着远处月光下的群山轮廓，脸上没有表情。
他不知道这趟旅程的终点会是什么，也不知道自己能不能活着回去。
他只知道，倾城在等他。