紫金色的光芒从帛书上冲天而起，像一根撑天的柱子，刺破云层，刺破夜空，刺破冥冥之中某种说不清道不明的东西。
云层被染成紫金色，像一片倒悬的海。
海中心，一颗紫金色的星辰正在凝聚。
不是原来那颗被八目天人寄生过的旧星，是一颗全新的、纯粹的新星。
光芒内敛而深沉，像一只刚刚睁开的眼睛，第一次俯瞰这片大地。
灵雨落下来了。
不是普通的水滴，是国运凝聚成的甘霖。
落在祭天台上，落在百官的冠带上，落在京城的街道上，落在大楚，不，大汉的每一寸土地上。
灵雨落处，草木疯长。
田里的稻谷以肉眼可见的速度拔节抽穗，穗子沉甸甸地垂下来，每一粒稻谷都饱满得像珍珠。
农人站在田埂上，伸出双手接住雨水，捧到嘴边喝了一口，眼泪流下来。
“活了。都活了。”
城外，山间的溪流重新流淌，水声叮咚。
枯黄的野草重新变绿，野花从泥土里钻出来，漫山遍野地开着。鸟儿从林间飞出来，在雨中盘旋鸣叫。
陈楚站在祭天台上，灵雨淋湿了他的龙袍，淋湿了他的头发。
他闭着眼睛，感受着那股全新的力量，汉的国运，不再受任何人的掣肘，不再被任何人分薄。
完完全全，只属于他一个人。
像一棵老树枯死了，种子落进泥土里，重新发芽。
新芽不是老树，但流着老树的血。
大楚死了，大汉活着。这就是传承。
陈楚处理好政务，走下祭天台，穿过长长的宫道，来到老祖宗居住的偏殿。
陈楚走进偏殿的时候，心里是揣着算盘的。
老祖宗是天人，活了四百多年，手里随便漏点东西出来，都够他受用不尽。
功法、丹药、兵器，哪怕只是几句指点，也是别人求都求不来的机缘。
他连开场白都想好了，先叙旧，再诉苦，最后不经意地把话题引到“老祖宗您当年打天下时用的是什么功法”上面。
但他走进偏殿的那一刻，所有算盘都碎了。
陈竹盘坐在蒲团上，面对着窗户。
五天前，他还能提枪杀人，脊背虽然微驼，但骨架撑得住，脸上虽然有皱纹，但底子里还能看出年轻时的轮廓。
现在他像一棵被抽干了水分的树，皮肤贴在骨头上，眼窝深陷，颧骨突出，满头白发像冬天的枯草，一碰就要碎。
他的眼睛还睁着，看着窗外的灵雨，但瞳孔里的光已经散了，像一盏即将燃尽的油灯。
陈楚愣在门口。
“老祖宗，您……”
“来了。”
陈竹没有回头，声音沙哑得像砂纸磨过石头，“坐吧。”
陈楚走过去，在他对面坐下。膝盖碰到了一个东西，低头一看，是那杆长枪。
枪尖朝下，插在石板上，枪身上还残留着暗红色的血渍，八目天人和无首天人的血。
陈楚看着那杆枪，又看着陈竹那张苍老的脸，忽然明白了。
他不是今天才受伤的。四百八十一年前，楚国建立的那一天，他就被那纸契约锁住了。
八目天人、无首天人，还有那些他叫不出名字的天人，像藤蔓一样寄生在楚国的根基上，吸的是楚国百姓的血，锁的是他陈竹的命。
他撑着最后一口气，等了四百八十年，等一个能斩断那根藤蔓的人。今天他等到了。
藤蔓断了，他这棵老树也该倒了。
“老祖宗。”陈楚的声音有些发干，“有什么办法能……”
“有。”陈竹打断他，“但我不想用了。”
陈楚愣住了。
陈竹转过头看着他，眼里没有对死亡的恐惧，没有对生的留恋，只有一种淡淡的、让人说不出话的疲倦。
“天人寿命，短则百余岁，长则二百。
我活了五百多年，靠的不是自己的本事，是楚国气运的强撑。
如今楚国新生，气运重聚，我这根老藤也该枯了。”
他顿了顿，“就算有办法活，我也不想活了。我认识的人都死了。”
这句话他说得很轻，轻得像一片落叶飘进水里。
陈楚却觉得有什么东西堵在喉咙里，咽不下去，吐不出来。
陈竹望着窗外，灵雨落在他的瞳孔里，像是落进了两口枯井。
“我年轻的时候，身边有很多人。
有替我挡箭的兄弟，有跟我喝酒的朋友，有为我出谋划策的谋士，还有……”
他停了一下，“还有几个女人。她们给我生了很多孩子，我记不清有多少个了。
那时候我忙着打天下，没空陪她们，想着等天下打下来了，再好好补偿。
天下打下来了，她们也死了。不是死在战场上，是死在时间里。”
他低下头看着自己的手。那双曾经握枪杀敌的手，只剩下皮包骨头。
“兄弟死了，朋友死了，亲人死了。
连他们的孩子、孙子、重孙子都死了。
只有我还活着。
四百多年，我每天都在祖地，看着这座宫殿，看着这片江山。
看到后来，我已经分不清自己是活着还是死了。”
陈楚跪坐在那里，一个字都说不出来。
他想起前世看过的一句话，一个人真正的死亡不是心脏停止跳动，是世界上最后一个记得你的人也死了。
陈竹活着的每一个人都死了，他还活着。那不是活着，那是漫长的、永无止境的殉葬。
陈竹转过头看着他。
“你刚才进来的时候，是不是想从我这儿捞点好处？”
陈楚的表情僵住了。“老祖宗，我……”
“不用解释。”
陈竹摆摆手，嘴角居然浮起一丝笑意，像冬日里最后一片没有落的叶子，“你是皇帝，皇帝就该这么想。我从你眼睛里看得出来，你跟我不一样。
我打天下是为了让跟着我的人有饭吃，你打天下是为了让天下人有饭吃。
差一个字，差了一万里。我做不到的事，你能做到。”
他伸出手，枯瘦如柴的手指在陈楚的肩膀上轻轻按了一下。
“以后，大汉的百姓就交给你了。”
陈楚跪直了身子，叩首下去，额头碰在冰冷的石板上。
“老祖宗放心。”
五日后，陈竹坐化。
没有灵雨，没有霞光，没有彩虹。窗外的天灰蒙蒙的，像蒙了一层洗旧了的灰布。
陈竹盘坐在蒲团上，面对着窗户，眼睛闭着，嘴角微微上翘，像是在做一个很好的梦。
长枪还插在他面前，枪尖上的血渍已经干涸了。
陈楚跪在他面前，守了整整一天。
他把那杆枪从石板上拔出来，横放在陈竹的膝上，然后站起来，走出偏殿。
殿外，楚一等候多时。
“陛下，老祖宗的丧事……”
“不操办。”
陈楚的声音很平静，“按老祖宗的遗愿办。”
青河山，京城三十里外。
山不高，像一把太师椅，三面环抱，中间一块平地，长满了野生的山茶花。
陈竹说，他第一次见到妻子就是在这里。
那时候他还不是楚国太祖，只是一个逃荒的年轻人，饿倒在路边。一个采茶的姑娘给了他半块饼，救了他的命。
后来那姑娘成了他的妻子，后来她死了，后来他当了皇帝，后来他有了很多女人，后来那些女人也都死了。
只有这座山还在。
陈楚没有问那位妻子叫什么名字。
陈竹也没有说。
四百多年了，名字已经不重要了。
重要的是他还记得。
陈楚让人在山茶花最密的地方挖了一座坟。
不大，坟前立了一块碑，碑上只刻了两个字，陈竹。没有“太祖”，没有“皇帝”，没有任何头衔。这是陈竹自己的意思。
他说，我这辈子当过逃荒的，当过乞丐，当过将军，当过皇帝，当了四百多年的囚徒。
死后只想当一个人。
陈楚站在坟前，风吹过来，山茶花的叶子沙沙响。
他原本想让人给老祖宗守墓，但想了想，又不知道该找谁，总不能让楚一去吧。
这时候，一个人走进了院子。
老人穿着洗得发白的灰色长袍，头发花白，用一根竹簪挽着。
脸上满是皱纹，背微微驼着，走路的时候右脚有一点跛。
陈楚认识他，又不认识他。
认识是因为每次去藏书阁，都能看见这个老人坐在角落里整理书卷，一坐就是一天，不说话，不抬头，像一件家具。
不认识是因为陈楚从来不知道，这个像家具一样的老人，竟然是大宗师。
“陛下，让老臣去吧。”
陈楚看着他。“你是……”
老人没有说话。
陈楚看着他，沉默了一会儿。
“好。”
他让楚一给老人准备了米粮衣物，每个月送一次。老人说不用，山里有野菜有泉水，饿不死。
陈楚说不是给您的，是给老祖宗的祭品。
老人便不再推辞，躬了躬身，抱着米粮，一步一步走进山茶花深处。
陈楚站在那里，看着老人的背影消失在山路尽头，忽然觉得，这座孤坟，也许并不孤单。
……
天云八州。
天云王站在城墙上，看着东南方向的天空。
紫气东来八百里，灵雨降落，万物复苏，这一幕他见过。
不久之前，楚国晋升九品王朝的时候，也是这般光景。
但这一次不一样。
紫气更浓，灵雨更密，那股从大地深处涌出来的生机，比上一次更加蓬勃、更加汹涌，像有什么东西挣脱了束缚。
下面人已经乱成一团。
“王爷，楚国那边到底发生了什么？紫气东来，灵雨降落，这是什么征兆啊！？难道天佑楚国！！！！”
“感觉完全不一样了。”
一个老将皱着眉头，“说不清，就是不一样。像换了一身新衣裳，人还是那个人，气色完全不同了。”
“那咱们怎么办？还打不打？”
天云王没有说话。他的手指按在城墙垛口上，指节发白。
他比下面人知道得多一些。
楚见月临走前跟他说过，有人要去“处置”陈楚，让他等消息。
他等了，等来的不是陈楚的死讯，是八百里紫气和漫天灵雨。
他转过身，走下城墙，脚步很快。
楚见月的宅院在城北，不大，青砖灰瓦，院中种着一棵枣树。
天云王推门进去。
楚见月正坐在枣树下喝茶。
她穿着一身素白衣裙，面容清冷，茶是刚泡的，热气袅袅升起，遮住了她的眼睛。
她的脸色不太好看，但很平静，平静得像一潭死水。
“前辈。”天云王拱手行礼。
楚见月没有看他。“什么事？”
“楚国那边……紫气东来，灵雨降落。陈楚改立国号，号为‘汉’。”
天云王顿了顿，“您那边，可有消息？”
楚见月端着茶盏的手指微微收紧。她没有回答。她比天云王更早得到消息，不是八目天人的消息，是没有消息。
八目天人临走前说，让陈楚体面地让位，然后就没有然后了。
紫气照样升，灵雨照样下，陈楚不但没有让位，还把国号都改了。
改国号，意味着旧楚国的气运根基被彻底斩断。
八目天人三百年来从楚国截留的气运，成了无根之水，用一点少一点。
而能做到这一点的，只有一个人，陈竹。
八目天人死了，无首天人也死了，陈竹也活不成了。
斩断气运根基需要付出代价，那代价就是陈竹自己的命。
楚见月放下茶盏。
“天云王，你继续攻打楚国便是。有什么问题，我会出手。”
天云王看着她。他不是傻子。
“前辈，我们不是陈楚的对手。不敢轻举妄动。
如今陈楚又改立国号，气运大涨。这时候去攻打他，不是以卵击石吗？”
“怕什么。”楚见月的声音冷下来，“有我在。”
天云王张了张嘴，还想说什么。
楚见月的目光扫过。
“你不信我？”
天云王低下头。“晚辈不敢。”
“不敢就去做。”
天云王走出宅院，站在枣树下，回头看了一眼那扇紧闭的门，总觉得哪里不对。
但他说不上来。
他只能照办，集结大军，准备攻楚。
与此同时，他走出宅院的那一刻，楚见月已经站起来了。她没有片刻停留，转身走进内室，抓起早就收拾好的包袱，从后门走了出去。
开什么玩笑。
八目天人，天人巅峰，距离蜕凡境只有一步之遥，死了。无首天人，活了三百多年的老怪物，也死了。
她一个修为跌落到宗师巅峰的废人，留着等死吗？
至于天云王。
她回头看了一眼天云八州的方向，嘴角扯了一下。
只能说，祝他好运吧。
然后她转过头，加快脚步。