陈楚站在房窗前，夜风吹进来，凉飕飕的。
他抬起手，掌心浮现出一团紫金色的光芒。光芒很淡，比昨晚弱了不少，刚才他试着把国运分给楚一，发现效果远不如预期。
楚一站在他身后，脸上有一丝困惑。
“陛下，臣确实感觉到了一股力量，但……并不多。大概只比平时强了一成左右。”
一成。
陈楚收回手掌，眉头皱起来。
他原本以为仙官体系是普惠性的，当官的都能借国运变强，人人如龙，大楚直接起飞。但现实给了他一巴掌。
国运这玩意儿，不是平均分配的。
就像朝廷发俸禄，一品大员和九品芝麻官能一样吗？国运也一样，官位越高，分到的国运越多，但就算是最高的官，比如周延那种二品大员，提升也不过两三成，而且这还是因为他弱，提升才多。
真正受益能转换为战斗力的，只有他这个皇帝。
因为他才是国运的“枢纽”，是那棵王朝之基小树扎根的地方。所有的气运都汇聚到他身上，再由他分配到整个官僚体系。他吃肉，底下的官喝汤。
“这不是坑爹吗？”
陈楚忍不住骂了一声。
他本来还想着，等仙官体系铺开，大楚就能批量生产高手了。到时候十万官员全是宗师，百万大军全是先天，什么国家，直接横推过去。
结果呢？
就这？
楚一小心翼翼地看着他。
“陛下，其实……也不错了。当官能强身健体，不易生病，这对很多人来说，已经是神仙日子了。”
陈楚愣了一下。
好像也是。
这年头，老百姓最怕什么？不是穷，是病。
一场风寒就能要人命，一次瘟疫就能灭一座城。当官能不生病，能身强体壮，这他妈不比修仙差？修仙还得渡劫呢，当官只要不犯事，安安稳稳一辈子。
“你说得对。”
陈楚吐了口气，“是朕贪心了。”
他走回御案后坐下，拿起一份奏折。
是天机楼的密报，说镇南关的废墟上，最近经常有人看见奇怪的东西。有人说是鬼火，有人说是冤魂，有人说是那些被屠杀的百姓死不瞑目。
陈楚的手顿住了。
镇南关城门口堆满尸体，街道上血流成河，广场上竖着几十根竹竿，每根竹竿上都穿着一个人。
南越国干的，安远国干的。
那些人死了，但他们的冤屈还没散。
他闭上眼睛，深吸一口气。
国运的力量，不是用来打架的。至少，不全是。
它是王朝的根基，是万民的愿力，是这片土地上所有人的喜怒哀乐、生老病死凝聚而成的东西。
打架，是最浪费的用法。
真正该用的地方……
他睁开眼，站起来。
……
镇南关的废墟上，野草已经长起来了。
墙缝里，石板下，尸骨旁边，到处都是绿油油的草芽。
风吹过来，带着泥土和青草的气息，还有一丝若有若无的腐败味。
陈楚站在城门口，看着这座曾经繁华的边关重镇，沉默了很久。
城墙上的箭孔还在，城门口的烧痕还在，地上的血渍虽然被雨水冲刷了无数次，但砖缝里还残留着暗红色的痕迹。
他往前走，走进城里。
街道两旁的房屋大多被烧毁了，只剩下一截截焦黑的木桩。偶尔有几间还立着的，门窗也都没了，像一张张黑洞洞的嘴。
广场上，那些竹竿已经被清理了，但地上的坑还在，那是竹竿插进泥土留下的痕迹，几十个坑，整整齐齐，像一排墓碑。
陈楚站在那里，看着那些坑，手在发抖。
不是怕，是怒。
拓跋雄那个畜生，现在还活着，被他关在京城的大牢里，每天好吃好喝供着，等着换赎金。
他当时觉得，留着有用。
现在他后悔了。
这种人，千刀万剐都不为过。
风吹过来，凉飕飕的。
陈楚没有说话。
他抬起手，掌心浮现出紫金色的光芒。
这一次，他没有吝啬。
国运像决堤的洪水，从掌心涌出，涌向天空，涌向大地，涌向这座城的每一个角落。
光芒所过之处，空气都在震动。
那些焦黑的木桩上，冒出了嫩绿的新芽。
那些干涸的血渍里，开出了不知名的野花。
那些竹竿留下的坑里，涌出了清澈的泉水。
但最重要的是，那些亡魂，出现了。
不是鬼火，不是幻影，是一个个透明的人形轮廓。
有老人，有女人，有孩子。
有士兵，有百姓，有商人。
他们站在废墟上，站在街道旁，站在广场中，密密麻麻，成百上千，成千上万。
他们的脸上没有痛苦，没有愤怒，只有一种说不清的茫然，像是刚从一场漫长的梦中醒来，还不知道自己在哪里。
陈楚看着他们，他们也看着陈楚。
然后，他们笑了。
那些透明的脸上，浮现出释然的笑容。
一个老妇人张开嘴，像是说了什么，但没有声音。一个孩子挥着手，像是在道别。一个年轻的士兵挺直了腰板，朝陈楚行了一个军礼。
然后，他们开始消散。
像晨雾遇见阳光，像冰雪遇见春风。
一个接一个，化成点点光芒，升上天空，消失在云端。
陈楚站在那里，看着那些消散的亡魂，沉默了很久。
他体内的国运在以肉眼可见的速度流逝，像沙漏里的沙，一粒一粒往下掉，怎么也抓不住。头晕，眼花，四肢发软。但他没有停。
最后一个亡魂消散的时候，天已经快黑了。
夕阳西下，把整座镇南关染成金红色。
那些焦黑的木桩上，新芽已经长成了小树。那些干涸的血渍里，野花已经连成了片。那些竹竿留下的坑里，泉水汇成了小溪，叮叮咚咚流过大街小巷。
死亡之后，是新生。
陈楚放下手，身体晃了晃。
楚一冲过来扶住他。
“陛下！”
陈楚摆摆手。
“没事。只是……有点累。”
他的声音沙哑得像砂纸磨过石头，脸色白得像纸，嘴唇发紫。但他的眼睛很亮，亮得像刚点燃的灯。
他看着这座重生的城，笑了。
“值了。”
他转过身，踉踉跄跄地往城外走。
楚一扶着他，一步一步，走得很慢。
走到城门口，陈楚停下脚步，回头看了一眼。
城墙上，那面被烧得只剩半边的“楚”字旗还在。但旗帜旁边，不知什么时候，多了一面新的旗帜。
不是他让人挂的，是那些新抽出的枝条自己缠上去的，嫩绿的枝条交缠在一起，形成了一面旗帜的形状。
旗帜在晚风中轻轻飘动，像在向他道别。
陈楚看着那面旗帜，看了很久。
然后他转过身，走了。
奏折堆在御案上，像一座小山。
陈楚看了一眼，直接绕过，走向龙床。
小顺子跟在后面，手里还捧着一摞奏折。
“陛下，这些都是今天送来的。有户部的，有兵部的，有天机楼的，还有……”
“明天再说。”
陈楚倒在床上，连靴子都没脱，闭上眼睛。
小顺子张了张嘴，想说什么，但看见陈楚那张白得吓人的脸，把话咽了回去。
他轻手轻脚地退出去，关上门。
陈楚躺在床上，看着帐顶的龙纹，脑子里一片空白。
太累了。
不是身体的累，是那种从骨髓深处透出来的疲惫，像是被抽空了一样。
国运的消耗，比他想的要大得多。
那些亡魂，每一个都要消耗国运去安抚、去净化、去送走。
镇南关死了十几万人，他只送走了不到一万，就已经快撑不住了。
但他不后悔。
那些亡魂，本来就是他欠的。
他登基以来，杀过很多人，也救过很多人。
但他从来没有想过，那些人死后会怎么样。
今天他知道了。
他们会困在死去的地方，日复一日，年复一年，看着自己的尸体腐烂，看着自己的家园荒废，看着仇人逍遥法外。
他们什么都没做错，却连死都不得安宁。
这不对。
他闭上眼睛，深吸一口气。
明天，还有很多事要做。
南越国还没灭，安远国还在内乱，天狼王朝的使者在路上，江海的瘟疫还没完全控制住。
还有镇南关，需要重新建城，需要迁徙人口，需要驻扎军队。
还有那些亡魂，剩下的十几万亡魂，还在等着他。
他不能倒下。
但今天，就让他歇一歇吧。
他翻了个身，把脸埋进枕头里。
很快就睡着了。
与此同时。
天狼王朝边境，官道上。
绉万狼骑在马上，身后跟着一队骑兵，马蹄声在夜色中回荡。
他已经走了半个月，从狼居胥一路往东南，穿过沙漠，翻过山脉，终于快到荒地了。
忽然，他腰间的玉佩亮了。
不是普通的亮，是那种从内部透出来的、温润如玉的紫金色光芒。
绉万狼勒住马，拿起玉佩，瞳孔微缩。
玉佩是天狼王朝的国运感应器，是父皇临行前给他的。只要荒地那边有王朝晋升，玉佩就会发光。
光芒越亮，说明王朝的品级越高。
现在这光芒，亮得刺眼。
“九品王朝。”
绉万狼的声音很轻，“这么快？”
他原本以为，荒地那边就算有王朝晋升，最多也就是个不入流的九品下。
但现在看来，他错了。
这光芒的强度，至少是九品上，甚至可能更高。
他握紧玉佩，抬起头，看着东南方向的夜空。
那里有一颗紫金色的星，正在闪烁，越来越亮。
“那块破荒地，到底出了个什么样的皇帝？”
他喃喃道。
身后一个将领凑过来，低声道：“殿下，要不要加快速度？”
绉万狼点点头。
“加快。半月之内，必须赶到。”
他策马冲出去，身后的骑兵紧跟其后。
马蹄声如雷鸣，在夜色中回荡。
狂虎王朝，观星台。
虎霸天站在台边，背负双手，看着东南方向的夜空。
他穿着一身玄色龙袍，腰间悬着一柄长剑，剑鞘上镶嵌着七颗宝石，在星光下闪烁着冷光。
他看起来四十多岁，面容刚毅，眉骨高耸，眼窝深陷，一双眼睛像两口深井，看不到底。
他的身材极其魁梧，站在那里，像一座铁塔，连风都要绕道走。
狂虎王朝，南域第一王朝，立国八百年，传承三十七代，疆域横跨三万里，子民数以亿计。
在天狼王朝面前，南越国是弹丸之地。在狂虎王朝面前，天狼王朝也要弱一筹。
虎霸天十二岁登基，十六岁亲政，二十岁灭三国，三十岁平南域，四十岁踏入天人巅峰。
他是狂虎王朝有史以来最强的皇帝，也是整个南域最强的霸主。
但他今天，心情不太好。
“九品王朝。”
他的声音不大，但每个字都像闷雷，在观星台上滚动。
身后站着一个中年文官，穿着绯色官袍，面容清瘦，三缕长髯，正是礼部侍郎商亮。
商亮低着头，不敢说话。
虎霸天转过身，看着他。
“还是在穷苦之地。荒地那边，朕记得，连像样的灵脉都没有几条。能出个九品王朝，倒是稀奇。”
商亮小心翼翼地开口。
“陛下，要不要臣去一趟？”
虎霸天看着他，沉默了一会儿。
“你知道该怎么做？”
商亮点头。
“拉拢。若是肯归附，给好处。若是不肯……”
他顿了顿，“看情况再说。”
虎霸天笑了。
“你倒是滑头。”
商亮低下头。
“臣只是为陛下分忧。”
虎霸天转过身，继续看着东南方的夜空。
那颗紫金色的星还在闪烁，越来越亮，像一只眼睛在看着他。
他看了一会儿，忽然开口。
“商亮。”
“臣在。”
“你去吧。带上朕的旨意，告诉那个新王朝的皇帝……”
他顿了顿，声音沉下去。
“南域，是狂虎王朝的南域。他若是识相，朕不会亏待他。他若是不识相……”
他没有说下去，但意思已经很清楚了。
商亮跪下叩首。
“臣遵旨。”
他站起来，转身走下观星台。
夜风吹过来，凉飕飕的。
商亮抬起头，看着东南方向的那颗星，嘴角浮起一丝笑意。
九品王朝，穷苦之地。
有意思。
他倒要看看，那个能让荒地诞生王朝的皇帝，到底是个什么样的人。