物证摆在眼前，那人再无从抵赖，只得默认了所有罪行。
霓安步步紧逼，追问他背后究竟受何人指使，那人却瞬间耍起了无赖，横竖不肯松口。
“姑奶奶，案子你都查得明明白白，罪我也认下了，哪来什么幕后之人？您可别总往阴谋诡计上猜。”
他梗着脖子，一副死猪不怕开水烫的模样，硬邦邦道，
“我就是整日闲在家中闷得发慌，一时兴起装神弄鬼，故意膈应旁人寻点乐子罢了，难不成这也不行？”
任凭霓安如何追问，他都一口咬死，并无任何人暗中指使。
眼下物证虽能定他装神弄鬼的罪责，却始终抓不到半点幕后主使的实据。
明知大势已去，索性主动认下明面的罪过，看似服软认罪，实则死死藏住身后牵扯的幕后之人，认小罪、保大局，断尾换自保。
霓安心里清楚，再这般逼问下去也是徒劳，从这人嘴里根本撬不出半句实话。
可心底那股憋闷的不甘心翻涌而上，终究还是染红眼尾。
她满腔愤懑因而眼底不由泛起湿意，却始终没有落下一滴泪。
她并不是刻意强忍，也绝非天生冷漠不会落泪。
只是自记事起，师父常年进山采药，偌大的院落里常年只剩她孤身一人，被毒虫叮咬，被木石碎片划破皮肉，疼得放声哭喊，也从来无人安抚。
久而久之，因为哭也并不顶用，所以便慢慢学会了把所有情绪都压在心底。
身后的许庐将这一幕尽收眼底，少女被这耍混之人硬生生逼得眼尾红红，像极了自家的三花狸奴被欺负后杏眸水汪汪，眼底泛红的楚楚可怜样，
心头无端涌起一阵戾气，莫名烦乱，偏又说不清缘由。
他身为兵部尚书，那些罪大恶疾的人见了不少，他从未像今天一样感到心绪纷乱。
他行事利落，从无拖泥带水之时，评判旁人是非曲直，本就不是他分内之事。
换言之，此事算不上牵动仕途的重案，无论最终尘埃落定如何，背后盘根错节牵扯出何等人物，皆与他毫无干系。
这般权衡下来，依他素来杀伐利落的行事性子，最省心的法子便是直接将此人捆缚押下，径直丢去大理寺，交由谢齐渊处置便可。
可这眼前人皱着一张清丽小脸，眼尾红红的愣在那里不说话，又让他不能狠下心来这样做。
因而思绪尚且未及流转，身形已然先一步动了。
他抬手掣出那柄刚擦拭干净的长剑，腕势一旋，顷刻间便将那人衣衫割裂撕碎。
剑势收得极巧，堪堪擦着皮肉掠过，差一分便要划开肌理、见血露骨，却只留得一身狼狈，叫人胆寒。
那人尚且处在惊魂未定之际，他已跨步近身，剑尖一递，稳稳抵住那人咽喉要害，不用看就知道那人此刻定抖如筛糠。
“招，大人，我都招，求求您高抬贵手饶了我吧。”
许庐不语，只拿手中长剑稳稳抵住其咽喉分毫未动。
孙二吓得浑身僵直，半点不敢动，只能惶急地连声哀告求饶。
“姑奶奶，您就求求这位大人饶了小的吧。小人名叫孙二，原是戏班子里的练家子。自打老班主过世，他儿子接手戏班后，便整日游手好闲，泡在赌坊里。起初还只是小赌小闹，后来越发贪心，竟把全副身家都押了进去，欠下满身外债。就连戏台置办行头、布景的家什，也被他胡乱典卖一空。”
孙二话说到一半，抬手抹了抹眼角，神情凄惶难辨真假，不知是刻意惺惺作态博取怜悯，还是心底悲绪真情流露。
静默片刻，他才又哽咽着继续开口。
“可活人总得讨口饭吃。小的走投无路，只得在西街口支起小摊，耍些装神弄鬼的把戏混日子。来看热闹的，大都是和我一般穷苦的市井小民，整日劳碌奔波，到头来碗里也落不下几枚铜子。
原以为这辈子便只能这般潦倒度日，谁知冥冥之中似有
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天意垂怜，前几个月，事情竟忽然有了转机。”
“那几日天寒日冷，往日里凑趣捧场的闲汉也都缩在家中不肯出门。小的心里凉透，照这般光景熬下去，怕是挨不过寒冬腊月，早晚要冻毙街头。
正当我心灰意冷，正要收摊离去之际，忽然走来一人。那人一身玄色衣衫衣上暗纹隐隐藏光，还泛着细碎的光泽。”
孙二一边絮絮诉说，一边悄悄往后缩着脖颈，想要避开剑尖寒意。
他这点小动作尽数落入许庐眼底。许庐缓缓将长剑撤开几分，示意他继续往下交代。
“那人抬手便往我破碗里掷了十两银子，这般阔绰手笔，小的这辈子从未见过。连忙殷勤凑上前去，那人却半句闲话也无，只默默塞来一张字条，让我装神弄鬼的吓人即可。
小的暗自琢磨，这又不是杀人越货的勾当，便一口应了下来。后来那人又把行事地点，从鱼龙混杂的西巷口改到了醉红轩的雅间之内，每过七日，便按时给我结算银钱。”
霓安目光地落在他脸上，瞧他言辞恳切，倒不似说假话。
霓安似是骤然忆起什么关键线索，当即开口沉声发问，
“那人交予你的纸条，所用纸张可是胡纸？”
孙二闻言一愣，满脸茫然地摇了摇头，
“胡纸？小的不懂这稀罕物件的名目，只记得那纸质地着实粗糙，边缘还有些划手，可偏偏韧性十足。当初不慎掉在地上，被往来车马碾踏过后，竟连半点破损都没有，结实得很。”
“就这些了吗？你可知那黑衣人的名号？”
孙二连连摇头，神色惶恐，
“他自始至终都没透露过姓名，小的也不敢贸然打探。只是有一回我去得太早，恰巧撞见他正与一人密谈，二人言谈间，一口一个明大人的唤着。
不多时，另一人推门而出。那人身形魁梧高大，眉眼轮廓分明是胡人样貌，一身穿戴却又是中原士人装束，瞧着格外违和古怪。”