看着眼前如同惊弓之鸟的绝代佳人，王虎唇角微扬：“你认得本王？”
花玉奴心绪渐渐安定下来，可一想到方才衣衫不整的模样，脸颊瞬间染上绯红，慌忙取过屏风上的外衫裹在身上，敛衽躬身行礼：“小女子花玉奴，拜见王爷。”
“早先便听过王爷赫赫威名，如今这座府邸已经归于王爷，整个太安城内，敢自称本王的，想来也就只有您了。”
王虎淡淡一笑：“心思倒是机敏，花玉奴，想来你便是秦无忌那两名侧妃之一了？”
说罢，他顺势坐在一旁的床榻上，被褥间淡淡的清雅花香，萦绕鼻尖。
花玉奴见王虎坐到自己闺床上，下意识轻咬下唇，轻声应声：“回王爷，奴家确是秦无忌的侧妃。”
“不过，奴家与秦无忌，并未见过几面……”
话说到一半，她言语吞吐，难以接续。
王虎目光沉静，细细打量她的装束发式。
梳着未出阁女子样式的发髻，周身萦绕的气韵也是未沾染尘俗的清雅，单凭这些细节，王虎便已猜出内情。
“你是想说，你还是完璧之身，并未与秦无忌行夫妻之实是吗？”
王虎笑着说道，嘴角勾起一抹弧度。
他能看出眼前的花玉奴心思玲珑，明显是想告诉他，虽然名义上她是秦无忌的侧妃，但实际上与秦无忌并无密切关系。
在古代封建社会，女人视贞洁为生命，花玉奴此举明显是想抬高自己的身价，在他心中留下一个好印象。
同时，花玉奴也是想给自己留一条后路，毕竟是死是活，全在他一念之间。
“嗯。”
花玉奴面颊泛着淡淡绯红，神色局促难堪，带着满心窘迫轻轻点了点头。
她那双天生勾人的水汪汪眼眸，此刻盛满羞涩，长长的眼睫垂落，始终不敢抬眼和王虎对视。
自打北疆大军攻破太安城，秦无忌兵败出逃之后，她便整日心绪难安，惶惶不可终日。
半月前王妃陈蓉蓉悬梁自尽，死前还毒杀了秦无忌的两个儿子，这件事更是吓得她心神濒临崩溃。
她日日悬着一颗心，唯恐北疆乱兵闯入王府，轻则贞洁不保，重则被人掳往北疆贩卖为奴。
往年北离与大乾连年交战，战胜一方掳掠敌国女子充当奴婢早已是常态。
之前王府里秦无忌豢养的上百名歌妓中，就有十几人出身大乾。
她最怕被北疆士卒掳去大乾，毁去清白之身后，又被卖到偏僻山村山野，一辈子受尽苦楚，生不如死。
求生心切的她，一直默默等候脱身的机会。
终于，今日侍女来报，旧日王府幕僚赵宪领着一行人进府，直奔吴北山落脚的小院。
听侍女形容，领头之人长身玉立、剑眉星目、容颜俊朗，就连赵宪都俯首恭敬、礼数周全，花玉奴当即猜测此人有可能就是传闻中的镇北王，王虎了！
毕竟能让身为内阁大臣之一的赵宪俯首听命，整个太安城除了王虎，恐怕也找不出第二个人了！
于是，她连忙仔细梳洗装扮，换上得体衣裙，打算抓住这千载难逢的机会，主动出去偶遇王虎。
可没曾想，她还未动身，王虎反倒率先登临她的湖心阁楼，突如其来的碰面让她又惊又喜。
从前坊间流言，镇北王面目凶悍、蛮横嗜杀，可亲眼相见才发觉王虎英武俊朗，谈吐沉稳有度，全无暴戾滥杀的模样。
她素来对自身容貌极有底气，不然当初也不会被秦无忌圈禁在僻静的湖心小筑，充当禁脔。
此番她刻意表露清白之身，便是要拿自身做一场豪赌，赌赢了，便可安稳留在王府中，赌输了，轻则被赶出府邸，重则丢掉性命。
进退两难之下，获得王虎青睐，是她眼下唯一能抓住的活路。
“过来，坐。”
“过来坐。”
王虎抬起右手，轻轻拍了拍身侧柔软的床榻，神色淡然，示意花玉奴坐到自己身旁。
“多谢王爷。”
花玉奴微微欠身，姿态温婉又乖巧。
一双水汪汪的桃花眼含着脉脉柔光，敛去了方才的羞涩局促。
她缓步上前，轻轻落座在王虎身侧。
就在她坐下的刹那，一缕干净清雅的处子幽香缓缓漫开，萦绕在方寸之间。
这一缕淡淡的馨香钻入鼻尖，萦绕王虎周身，竟让王虎体内蛰伏的九龙真诀不受控制地自行运转起来，气流在经脉中缓缓游走，格外顺畅。
察觉到九龙真诀缓慢运转，上下丹田有着复苏的迹象，王虎眼底掠过一抹惊异。
他目光细细落在花玉奴精致绝美的俏脸上，认真打量片刻，缓缓开口道：“有没有人跟你说过，你的身体很特殊？”
花玉奴闻声面色一怔，心头微微一颤。
她瞬间想起昔日秦无忌留在湖心小筑时，曾无心的低声呢喃过一句话。
说她乃是太阴之体，只可惜他自身功力未曾圆满，火候未到，并非采摘她元阴的最佳时机。
她还清楚的记得，秦无忌第一次看到她时，那种无与伦比的激动，感觉是想要将她一口吞掉！
回过神，她不敢隐瞒，轻声如实作答：“回王爷，昔日秦无忌曾背着奴家说过，似乎说我是什么太阴之体。”
“奴家愚钝，不知太阴之体是什么意思，一直都不甚明白其中奥妙。”
“太阴之体？”
王虎眉头轻扬，眼底闪过一抹惊讶。
“是的，当初奴家听得清楚，就是太阴之体。”
花玉奴俏脸笃定的说道。
“哈哈哈，真没想到，本王竟能偶遇万中无一的太阴之体！”
王虎忍不住大笑出声。
他目光落在花玉奴娇艳绝美的容颜上，了然一笑：“难怪秦无忌始终不曾动你，还将你悉心养在这湖心小筑之中。”
“以他的修为体魄，恐怕根本承受不住你体内的元阴之力，自然不敢轻易染指。”
“奴家听不懂？”
花玉奴听着王虎的话语，眉目间满是懵懂疑惑。
她从未接触过武道修炼，半点不懂修行体质的门道，完全听不懂王虎话中的深意。
只是看着王虎开怀欣喜的模样，隐约猜到，自己这所谓的太阴之体，是极为特殊，世间罕见的体质。
心底的忐忑稍稍褪去，她壮着胆子，轻声开口询问：“王爷，太阴之体……到底是什么意思啊？”
“有什么作用呢？”
王虎闻言缓缓起身，负手而立，目光悠远，语气沉着道：“太阴之体，乃是世间至阴之躯，与男子九阳之体并列，号称至阳至阴的两种特殊体质。”
“不过，你无需担心，这种体质没有坏处，反而蕴含天大的机缘！”
“若是你嫁给了普通人，恐怕就是民间流传的克夫体质了，但若嫁给九阳之体的男子，你们两人身体互补，活个长命百岁不成问题！”
“而你若能嫁给一位宗师强者的强者，又掌握一种双休之法，那么你们两人双休之下，修为可一日千里，一年之内，你就能从一名普通人，晋升到宗师之境！”
“现在，听明白了吗？”
听完王虎的解释，花玉米满眼惊讶，没想到自己的体质那么厉害，难怪秦无忌遇到她时，两眼放光，一副要择人而噬的模样！
“王爷，那你是什么体质呀？”
花玉奴抬起精致无暇的俏脸，眼眸如水的望着王虎道。
“本王的体魄，并非普通至阳之体，而是更为强悍的天生金刚体，修为根基，更是远胜宗师强者！”
王虎嘴角微微勾起道。
“王爷，若是奴家与您结合双休，能帮助到你吗？”
花玉奴强压心头的悸动，眼神羞涩的问道。
“你是本王迄今为止，遇到的最适合与本王双休的女子，确实能够帮助到我！”
王虎目光灼灼道。
“既然如此，奴家愿意终身侍奉王爷左右，帮助王爷修炼，玉奴不求任何名分，只希望王爷偶尔能来湖心小筑住上几日！”
闻言，花玉奴贝齿轻咬嘴唇，眼眸无比坚定道。
“哦？你想做本王的女人？”
王虎目光饶有兴致地落在花玉奴精致动人的脸蛋上，细细打量。
他目光锐利，一眼便能看出，花玉奴所言句句发自肺腑，几乎没有刻意谄媚讨好的虚假之意。
“是……奴家心甘情愿，只想做王爷的女人。”
花玉奴微微抬眸，一双桃花眼水汪汪的，眼波流转，自带万般柔媚风情。
绯红染遍腮边，眉眼含春，身姿微微轻垂，温婉又勾人，声音柔细软糯，丝丝缕缕缠人心弦。
她眸光轻轻黏在王虎身上，带着倾慕与缱绻，字字轻柔动人：“王爷风姿卓绝、英武盖世，年少定乾坤，身兼两国王爵，北疆威名震彻万里山河。”
“这般顶天立地、英明神武的大英雄，世间仅此王爷一人！”
“试问天下，哪个女子谁不倾慕王爷？”
“只不过她们都没有奴家幸运，因为只有奴家见到了真正的王爷！”
她唇角噙着浅浅柔媚笑意，语气愈发温柔缱绻：“王爷素来威严凛然，怕是从不晓得自己何等迷人。”
“若能得王爷垂顾，伴在王爷身侧，是玉奴百世修不来的天大福分。”
“玉奴不求荣华，不争名分，只求能长伴王爷左右。哪怕为奴为婢、执帚侍奉，玉奴也甘之如饴，此生满心满眼，皆系王爷一人。”
花玉奴一番话语，说的情真意切，软糯真挚，又带着入骨的妩媚温顺，听得王虎心头微动。
看着她眼波盈盈，柔情似水的娇柔模样，王虎情不自禁抬手轻摸了摸鼻尖，随即哑然失笑。
“呵呵，本王真有你说的那么好吗？”
“奴家只说了王爷身上的万一，在玉奴心中，王爷就是天下最好的男人！”
花玉奴满眼崇拜的说道。
“哈哈哈，好，从今日起，你便是本王的女人了！”
“往后这座王府之内，你可自由行走，往日一应待遇尽数保留！”
“你依旧是王府侧妃，只是从今往后，是本王名下的侧妃。”
王虎开怀大笑道。
闻言，花玉奴眼底瞬间漾满水光喜色，眉眼妩媚生辉，盈盈起身款款跪地，姿态柔美端庄，恭敬叩首。
“玉奴多谢王爷隆恩！”
她声音柔婉轻颤，满是感激与倾心：“蒙王爷垂怜，予我安身之所。赐我尊贵名分，玉奴此生感恩戴德！”
“往后余生，奴家定以柔躯侍奉王爷，温顺体贴，朝夕相伴，一心一意，终生不负王爷厚爱！”
“好了，起来吧，往后不必行这般大礼。”
“我王虎的女人身份尊贵，私下里无需跪拜见外，无人之时，也不必拘着虚礼，直接唤我夫君即可。”
王虎说罢，转身走到帘外，从容落座在客厅的贵妃软榻之上。
“奴家晓得了，夫君。”
花玉奴心头暖意翻涌，身姿柔缓起身，一双桃花眼水波潋滟，含情脉脉凝望着王虎，软糯细声道。
她暗自心生感慨，万万没料到手握重兵，身兼两国王爵的王虎竟这般平易近人，半点身居上位的傲慢架子都无。
从前秦无忌整日故作儒雅斯文，内里却满心算计凉薄，和眼前之人全然两样。
王虎的善待发自本心，是真真切切将她摆在平等的位置，这份心意让她心底越发温顺依恋，眉眼间不自觉漾开几分柔媚。
稍作停顿，王虎开口问道：“王府另一位侧妃唤作什么名字？现下居于何处？”
花玉奴敛了心神，神色恭谨道：“回夫君，另一位侧妃名叫周若桃，居住在东院的桃花小屋，宅院紧挨着翠心湖。”
“阁楼外的这座湖，就是翠心湖，顺着湖畔步道一路往东行走，便能直达东院院落。”
“周若桃。”王虎低声默念一遍名字，继而追问道：“此女品性如何？”
“周侧妃嫁给秦无忌已有整整十年，但多年未曾诞下子嗣，身子素来孱弱，秦无忌素来待她冷淡，整年到头，难得去往桃花小屋一两次，极少宠幸。”
花玉奴认真回答道。
王虎闻言微微颔首：“既然如此，便放她离开王府，送回本家母族安身吧。”
花玉奴闻言轻轻摇了摇头，语气试探道：“夫君，方才可是去见了吴北山，吴先生？”
“嗯，你认得他？”
花玉奴先是轻点螓首，随即又缓缓摇头道：“奴家只和吴先生有过数面之缘，算不上熟识，只是偶然听闻一些府内流言，真假难辨。”
王虎顿时来了兴致，眉梢微挑：“哦？是什么传闻，说来听听。”
花玉奴面颊泛起淡淡羞红，眼神带着几分好奇八卦的灵动，迟迟没有直言。
王虎瞧着她欲言又止，暗藏小心思的模样，失笑抬手，指尖轻轻刮了下她小巧挺翘的琼鼻：“怎么还同我卖起关子了，速速讲来。”
被这般亲昵打趣，让花玉奴心底暗暗欣喜，似乎很受用王虎这般亲昵的小动作，眉眼愈发柔媚。
紧接着，她才轻声道出内情：“奴家听闻，早年吴先生落魄潦倒之际，曾受过周侧妃暗中接济。”
“往后也正因周侧妃的缘故，吴北山才应允入王虎担任幕僚，为秦无忌运筹谋划。”
“这么多年，哪怕在王府常遭旁人冷眼排挤，他始终隐忍留在此地，不肯抽身离去，全是因为心里牵挂着周侧妃。”
“哦，两人还有这等故事。”
王虎听罢眼底恍然，心中瞬间理清前因后果，难怪吴北山执意不肯轻易离开王府，原来中间藏着这般渊源。
他抬眼问道：“这些秘闻，你是从何处听来？”
花玉奴美目轻轻眨动，柔声道：“是奴家贴身侍女雀儿所言。”
“雀儿平日里常和府里各处丫鬟闲谈，早前有人偶然撞见周侧妃与吴先生私下碰面，二人眼神异样，似乎情难自禁。”
“后来周侧妃身边的贴身侍女酒后失言，无意间泄露出二人过往秘事，这件闲话便慢慢在王府下人之间悄悄传开了。”
王虎听罢朗声大笑：“没想到素来孤高清冷的吴北山，竟是个重情重义的痴情书生。”
“若真是实情，本王便做个顺水推舟的人情，成全两人。”
花玉奴顺势挪身坐到软榻边缘，柔躯轻轻依偎在王虎身侧，嗓音软糯缠绵，满眼好奇道：“夫君，预备怎么相助周侧妃与吴先生呢？”
王虎抬手从容说道：“情爱之事没法强行撮合，需得二人朝夕相处，水到渠成才好。”
“明日我便安排事宜，命周若桃迁出东院桃花小屋，安置到吴北山居所的隔壁院落。”
“这件事由你出面周旋，你只借口偏爱桃花小院的景致，想要入住，由你出面讨要院落，旁人只会以为是我宠信你，周若桃迁院便落不到我的头上。”
顿了顿，他继续说道：“之后我再让人备好官府文书，当众削去周若桃秦府侧妃的身份，抹去她从前依附秦无忌的牵连罪责，恢复自由民女的身份，断了她身上的枷锁。”
“没有名分束缚，二人相处便能自在许多。”
“至于最后结果如何，去看两人的缘分了！”
花玉奴眉眼漾起几分娇嗔，肩头微微蹭着王虎臂膀：“夫君刚收下玉奴，转头便要让奴家去扮讨人嫌的恶人呀。”
“呵呵，不愿意吗？”
王虎低笑一声，长臂顺势环住她纤细柔韧的柳腰，唇角噙着戏谑笑意，目光温和望着她。
花玉奴扬起精致俏脸，眼底含着柔柔笑意：“夫君吩咐的差事，玉奴怎敢推脱不从。”
“哈哈哈，此事若真办妥，促成一段良缘，你便是我北疆的有功之人！”
王虎大笑道。
花玉奴眉眼弯弯，满心欢喜，俏脸笃定道：“夫君只管安心，玉奴定然把事情打理得妥帖周全，助吴先生与周小姐有情人终成眷属。”
王虎朗声一笑，手臂仍旧环着花玉奴的纤腰，温声开口：“今日午时本王便留在湖心小筑用膳，你吩咐下去，置办几道家常小菜，咱们简单吃顿便饭。”
“你遣楼下侍女去寻李长安，命他调拨数名丫鬟前来此处听候差遣，帮衬你打理杂务。”
“另外东院院落任由你挑选居住，府中最宽敞的主院预留出来，日后留给正妃萧锦枝，余下宅院全凭你心意取舍。”
“在正妃萧锦枝没有到来前，王府后院大小诸事，尽数交由你全权打理。”
突如其来的重托与恩宠落在身上，花玉奴心头大喜，俏脸泛起动人红晕，凑上前在王虎脸颊轻快亲了一口。
她眉眼明媚，眼波流转：“多谢夫君抬爱，奴家这就亲自下厨，做几道拿手小菜，请夫君品鉴手艺。”
王虎微微颔首，顺势斜倚在软榻上：“去吧，本王在此小憩片刻。”
“奴家告退。”
花玉奴语声俏皮，盈盈屈膝行礼，满心欢喜转身退出阁楼。
行至楼下，便见贴身侍女雀儿正焦躁地在廊下来回踱步，像热锅上的蚂蚁一般焦灼不安。
丫鬟雀儿一见花玉奴下楼，当即面露喜色，快步迎上：“小姐！您没事吧？”
“方才楼上那位贵客，究竟是什么来头？”
花玉奴玉指抵在唇边，比出噤声的手势：“嘘，楼上是王爷，往后不许再唤我小姐，改称王妃。”
雀儿双目骤然瞪圆，满脸难以置信：“王妃？难不成楼上之人便是大名鼎鼎的镇北王？”
花玉奴扬起下颌，眉宇间带着几分自得傲气：“除了镇北王还能有谁，难不成是落魄逃亡的秦无忌吗？”
雀儿又惊又喜：“万万没想到镇北王，竟会亲临咱们湖心小筑！”
“自然是本王妃姿色过人，才将王爷引到此处。”
花玉奴唇角噙着妩媚浅笑，媚眼含笑道。
雀儿满眼雀跃：“这么说来，王妃已经得王爷倾心了？”
花玉奴勾唇不语，只用一抹含笑的眼神作答。
雀儿喜不自胜：“太好了，这下咱们再也不用担忧被赶出王府，流离失所了！”
“你呀。”
花玉奴伸出指尖轻点雀儿额头，收敛笑意叮嘱正事：“王爷正在楼上歇息。”
“你即刻去找一位叫李长安的亲卫，传王爷口谕，让他抽调一批丫鬟来湖心小筑待命。”
“另外，再去找府内总管支取些上等新鲜食材，今日王爷在此用餐，本王妃要亲自下厨。”
“是，奴婢这就去办！”
雀儿满心振奋，应声快步前去办事。
……
王虎一觉酣睡，直睡到未时，日头渐渐西斜，暖融融的日光斜斜洒进阁楼窗棂。
他缓缓睁开双目，抬眼便瞧见花玉奴趴在一旁的梨花圆桌边，白皙的手腕垫着腮颊，长长的眼睫合拢，已然沉沉睡去。
桌面规整摆着六道精致菜肴，一旁还温着一壶好酒，看起来卖相不错。
王虎放轻脚步，缓步走上前，正要伸手将她拦腰抱起，花玉奴睫毛轻轻颤动，一双水润桃花眼徐徐睁开，望见近在眼前俊朗的容颜，唇边漾开浅浅柔笑：“夫君醒了。”
“怎么不叫醒我？”
花玉奴柔声回话：“瞧夫君睡得安稳香甜，奴家舍不得出声打搅，谁知等着等着，自己竟也困得睡着了。”
王虎顺势松开扶着她的手：“既然醒了，便陪我一同用饭吧。”
花玉奴望向桌上微凉的菜肴，连忙起身：“菜已经放凉，奴家拿去后厨回锅热一热。”
“不必费事。”王虎抬手拦下，“我常年领兵征战，露宿荒野，风餐露宿乃是常事，这般精致酒菜，纵然微凉也已是珍馐美味，就算冰冷下肚也无妨。”
“倒是你，午时可曾用过饭食？”
花玉奴轻轻摇头：“忙着备菜，奴家尚未进餐。”
“那就跟我一起吃吧，饭菜微凉也不碍事。”
王虎点点头道。
“全听夫君安排。”
二人并肩落座，花玉奴执起酒壶，细细为王虎斟满杯中佳酿，二人一边浅酌用菜，一边闲谈叙话。
席间王虎随口问及她的身世籍贯，好奇她出身何处，又是如何入府成为秦无忌的侧妃。
花玉奴放下竹筷，缓缓道出过往。
花玉奴原籍锦州城，原本是当地世家闺秀。
三年前一日上街出游，忽然一阵风刮落脸上面纱，恰巧被巡游路过的秦无忌撞见容貌。
没过几日，秦无忌便遣人登门强势提亲，要纳奴家为侧妃。
家中父母慑于秦无忌手握权势，不敢违逆，万般无奈之下，只得将她送入秦府。
入府之后，秦无忌派人查出她身负太阴之体，受自身修为所限迟迟不能圆房，便常年将她安置在湖心小筑软禁。
这三年里，花玉奴几乎半步踏不出王府，偶有外出也被一众侍卫寸步不离看管，半点自由都没有。
听完她的坎坷遭遇，王虎微微颔首，温声许诺：“待到北离境内战事彻底平定，朝堂安稳，我便抽出空闲，亲自陪你返回锦州城，回乡探望双亲。”
花玉奴闻言大喜，眼眶瞬时泛起水光，喜极落泪：“夫君此话当真？”
“我王虎一言九鼎，定然说到做到。”
“谢谢夫君！”
心绪激荡之下，花玉奴再也按捺不住，俯身扑入王虎怀中，连连道谢，眉眼间满是失而复得的暖意。
酒菜慢慢见底，酒足饭饱之后，屋内只剩淡淡酒香。
花玉奴面颊晕着一层绯红，含羞抬眸，细若蚊蚋般轻声问询：“夫君……今夜可要留宿湖心小筑？”
王虎望着她娇羞动人的模样，唇角噙着笑意：“怎么，你想留我在此？”
花玉奴螓首轻点，一双水汪汪桃花眼氤氲柔情，语声软糯腼腆：“奴家，想要做夫君名副其实的侧妃。”
望着眼前容颜娇艳，眼波缱绻的佳人，王虎心头微动，俯身拦腰将花玉奴稳稳抱起，迈步缓步向着内侧闺房深处走去。
（省略一万字，一写多，就被卡，真的不能写。）
……
光阴倏忽，转眼半月匆匆而过，时序步入五月上旬。
这一日，数十骑精锐信使策马疾驰，风尘仆仆赶至太安城南城门，核验过随身令牌与官署文书后，人马径直入城，顺着长街奔向内城的摄政王府。
此刻王府后院的一座庭院之内，石案铺着围棋棋盘，王虎正与吴北山对坐落子。
两人身侧各坐着一名女子，左边女子年近三十，容貌清丽温婉，面色泛着几分病态苍白，身形单薄清瘦，自有一股柔弱娴静的气质，正是周若桃。
王虎身旁的不是别人，正是如花似玉，明艳动人的花玉奴。
她那一双水汪汪的桃花眼，始终脉脉含情的黏在王虎身上，满眼缱绻爱慕。
二女都安安静静陪在心上人身边，凝神观战。
棋盘之上黑白棋子犬牙交错，二人厮杀得胶着难解，难分高下之际，李长安快步跨入院中，躬身拱手：“王爷，永安城派遣使者抵达府外。”
王虎闻言神色不变，指尖夹着的白子稳稳落在棋盘一处要点，落子声响清脆。
就凭这关键一子，原本僵持的白棋瞬间盘活全盘，黑棋处处受制，胜负已然落定。
吴北山望着棋盘端详片刻，爽朗大笑：“王爷棋路精妙，吴某甘拜下风。”
王虎朗声一笑：“先生太过谦逊，方才步步隐忍相让，不然以我粗浅棋艺，万万赢不了先生。”
“眼下公务要紧，王爷还是先行接见来使，免得永安使者久等心焦。”
吴北山出言提醒。
王虎唇角微扬，开口邀约：“先生，要不要随我一同前去会客？”
吴北山闻言稍有迟疑，正沉吟未定，身侧的周若桃身子微侧，轻轻低咳一声。
这一声细碎咳嗽如同定心之音，让吴北山当即打定主意，起身拱手：“下官遵命，便随同王爷一同前去。”
“哈哈，好！”
王虎哈哈一笑，背拢双手迈步朝院外走去，吴北山与李长安紧随其后，三人一同赶往王府正门。
院中只剩花玉奴与周若桃二人，花玉奴伸手握住周若桃纤细的玉手，柔声开口：“周姐姐，方才多谢你。”
周若桃浅笑着摇头：“该道谢的人是我，若非玉奴从中周旋撮合，我与北山这辈子，都跨不过心中那层隔阂。”
“吴先生心性敦厚重情，往后必定好好善待姐姐。”
花玉奴眼神认真道。
周若桃神色微黯，轻轻叹气：“我身在秦府数年，已是残花败柳之身，实在配不上一身才学的他。”
花玉奴连忙劝慰：“姐姐万万不可这般妄自菲薄，这话若是被先生听见，免不了暗自神伤。”
“他心系姐姐多年，看重的从来不是过往境遇，切莫辜负他一片痴心。”
“嗯。”
周若桃闻言缄默无言，静静伫立原地，萦绕心头多年的郁结，在这番温言开导下，正一点点缓缓消散。
摄政王府大门之外，气氛肃穆而立。
红袍大监孙守德率领十数名大乾禁卫，静静伫立在王府白玉台阶之下。
四周林立着一排排身姿挺拔，煞气凛冽的北疆重装战甲士卒，一道道锐利冷沉的目光齐齐落在众人身上，虎视眈眈，威压迫人。
一众大乾禁卫神色紧绷，身躯隐隐僵硬，心底满是拘谨忐忑。
往日里，大乾禁军身为皇城精锐，向来高傲自持，可此刻面对北疆军卒，他们半分高高在上的傲气也不敢展露。
如今整个大乾朝野，万千百姓，无人不敬仰折服北疆军和王虎的赫赫威名。
谁都清楚，王虎仅凭北疆六州之地，便以雷霆之势踏平北离全境，打得北离兵马节节溃败，毫无还手之力，最后更是一举攻占了太安城，使得北离换了新皇！
这份赫赫战功，是大乾立国三百年来，从未有人创下的旷世壮举。
此刻的北疆势力早已今非昔比，完全拥有与大乾朝廷分庭抗礼的绝对实力。
北疆原只有六州疆域，吞并北离九州土地之后，总共坐拥十五州广袤地界，疆域版图反倒比大乾剩余的十三州还要多出两州。
毋庸置疑，如今的北疆，已是西极大陆最顶尖的强横势力。
只要王虎心生念头，随时可问鼎天下，登基称帝，执掌万里山河，成为新的天下共主。
一众大乾禁卫心中思绪翻涌，满心敬畏，静静在阶下等候。
不多时，王府正门缓缓敞开。
一身玄色织金蟒袍的王虎迈步而出，衣袍墨色暗沉、蟒纹盘旋张扬，身姿英武盖世、气度无双。
其身侧，吴北山从容随行，李长安贴身护佑，白余霜、魏猛、赵宪、唐明耀、萧伯郞等一众文臣武将尽数相随，文武列队、气势磅礴，一股雄霸四方的磅礴气场扑面而来。
目光扫见阶下熟悉的孙守德，王虎唇角扬起一抹温和笑意，抬手拱手：“见过孙公公。”
孙守德见状心头一惊，连忙深深躬身弯腰，姿态极尽恭敬：“王爷万万不可，下官身份卑微，实在当不起王爷这般礼数，折煞老奴了！”
王虎淡然一笑，上前半步，语气随和：“孙公公远道奔波而来，一路辛苦，为何立在门外不进府等候？”
“走，随本王入府说话。”
说罢，他径直抬手，温和拉住孙守德的手臂，亲自引着他踏入摄政王府大门。
“谢王爷！”
孙守德未曾推辞，心中暖意丛生，顺势随行。
身后一众大乾禁卫面面厮觑，眼中满是震惊，谁也没想到，权势滔天、威震天下的北摄政王，竟对皇城宦官如此亲和礼遇。
众人怔神片刻，连忙紧随其后，一同进入王府之中。
一行人穿过府院长廊，径直抵达前院主厅。
这座王府主厅宽敞恢弘、轩敞亮堂，梁柱雕花精致，采光通透，厅内整齐摆放数十张檀木座椅，规制庄严大气，虽名为厅堂，恢弘格局却堪比皇家大殿。
步入厅中站定，孙守德收敛神色，端正姿态，对着王虎正色开口：“王爷，此番下官自永安城赶来，是奉陛下圣旨，专程前来传谕。”
“宣吧。”
王虎微微颔首，语气平淡。
他身姿挺拔立在厅中，身姿岿然，并无半分跪拜接旨的姿态。
孙守德将这一幕尽收眼底，眼底悄然掠过一抹复杂异色，却半点不敢出言质疑、更不敢怪罪。
他转头看了一眼院外，随行的大乾禁军皆被拦在庭院之外，并未入内。
略一沉吟，孙守德不再拘泥传旨形式，从怀中取出鎏金圣旨，双手捧着递出，语气恭顺：“罢了，王爷自行阅览圣旨即可。”
话音落，他索性侧身落座于旁侧座椅，静待王虎阅旨。
王虎抬手接过圣旨，缓缓展开，一目十行将上面的御笔内容尽数阅览完毕。
待通篇看完，他神色依旧淡然，随即转手将圣旨递向身侧的魏猛，示意一众文武轮番传阅。
一时间，大厅之内寂静无声，所有人的目光，都聚焦在这一道来自大乾皇城的圣旨之上。
一众文武轮番将圣旨传阅完毕，王虎抬手示意众人落座。他稳坐厅堂主位，指尖慢悠悠轻叩檀木座椅扶手，目光落向身侧的孙守德。
“孙公公一路车马颠簸、舟车劳顿，不妨在王府暂住几日，往后随本王一同动身返回永安复命。”
孙守德微微欠身拱手：“承蒙王爷体恤美意，只是老奴身负陛下钦命，需尽快回宫回禀旨意，实在不便多做耽搁，只能辜负王爷好意。”
王虎闻言并未强人所难，缓缓开口：“既然公公公务在身，本王也不再强留。”
“你回永安之后代为禀明陛下，不论如今本王辖地疆域如何变迁，身份地位如何更改，我始终是大乾的镇北王！”
“顺带替我捎带一句，昔日我对陛下许下的承诺，时至今日依旧作数，绝不反悔。”
孙守德眉眼舒展，面露笑意：“王爷放心，老奴定然一字不差，把原话悉数禀报圣上。”
王虎话锋一转：“不过返程也不必急于朝夕，今夜公公暂且留宿王府。”
“你我许久未曾碰面，正好置办薄酒，闲谈叙旧，待到明日清晨，本王备好车马仪仗，派人护送公公出城。”
“如此便叨扰王爷了。”
孙守德欣然应下。
王虎当即吩咐下人引路，安排仆从送孙守德去往僻静院落歇息，着手筹备晚间宴席。
待孙守德随同仆从退走，厅堂之内仅剩王虎与吴北山、魏猛、白余霜、赵显等心腹文武。
王虎敛去闲谈神色，目光扫过众人：“圣旨内容诸位已然看过，大家对此事有什么见解？”
魏猛率先起身抱拳，神色凝重：“王爷，圣旨表面是邀咱们赴永安参与天子寿宴与祭天大典，可其中明文要求北疆各州刺史、三品以上武将尽数动身赶赴永安，此事隐患极大。”
“如今咱们刚刚收服北离故土，十五州地界百废待兴，各处城池、边关要塞全都需要得力武将坐镇戍守。”
“倘若十五州大半高阶文武一起远赴永安城，各州防备瞬间空虚，倘若地方刁民作乱，残余前朝乱匪趁势起事，属地突发变故，便无重臣坐镇平乱，后患无穷！”
“依末将之见，绝不能依从圣旨，将麾下骨干文武尽数调离属地！”