四月春风和煦，遍拂北离九州山河。
大地草长莺飞，万物复苏，满目生机盎然。
自北离江山易主，太后沈玉宁登临帝位，建立新朝以来，已然过去了整整半月。
短短半月时间，天下风云变幻，各方势力相继站队，各州、郡县权力更迭，朝野格局洗牌，所有事态的发展轨迹，皆精准按照王虎设想的方向推进。
世间大势，尽落王虎其掌，分毫不差，一切都在稳稳向前。
首先，百里玄策率领的十万大军，刚抵达平州境内，平州全境各郡县，便全部大开城门纳土归降，几乎没有遇到任何的抵抗！
镇守北原城多年的东方池，几乎没有任何犹豫，立即率领麾下五万战兵，以及所有属地文武官吏尽数归附北疆。
随着东方池正式投诚，北原城兵不血刃、平稳交接，整座城池彻底纳入北疆军掌控之中。
城内市井安宁和谐、秩序井然，未起半点战乱波澜。
王虎赏罚分明，素来厚待北离归降有功之人，丝毫没有亏待东方池。
他当即下令册封东方池为平西将军，赐其独立建制，准予独领一军，麾下兵员满编五万，继续坐镇平州，稳固新朝边境防线。
而关于太安城的防务更迭，更是新朝稳固的核心重中之重。
王虎直接提拔安有霖，任命其为太安城禁军主将，总揽太安皇城内外所有防务大权，手握全权、专断专行。
首要重任便是彻底废除前朝腐朽的禁军旧制，全盘推倒重建，重整北离禁军体系。
为打造一支绝对忠诚、战力顶尖、只效忠于新朝与北彊的京畿精锐，安有霖以跟随北彊征战多年的百战老将、骨干精锐为核心骨架，层层筛选壮士、严苛整训新军。
历经半月筹谋整编，一支崭新的十万禁军正式成型。
这十万禁军，摒弃前朝松散孱弱的练兵章法与军纪规矩，全盘沿用北彊铁军的严苛军规、操练体系与作战模式，是彻彻底底扎根北彊，听命于王虎的精锐劲旅。
平日，十万银甲禁军镇守太安皇城，拱卫帝阙安危，稳固京师根本。
一旦九州境内出现叛乱异动、世家作乱，这支精锐禁军便会即刻奉旨出征，跨州平乱、镇慑四方，压下一切不臣之心。
至此，广袤的北离九州大地，已尽数落入北彊绝对掌控之中。
天下底定，王虎顺势改制裁军，除各州郡县保留少量基础城防留守兵马、维持地方日常治安之外，前朝遗留的所有地方野战军尽数裁撤收编。
天下兵权彻底归一，尽掌于北疆军之手。
北离九州刺史、各地郡县等所有地方最高主官，全部完成一轮换血，悉数由北彊官员或是效忠北疆的亲信接任。
从朝堂中枢到地方郡县，整条权力脉络牢牢攥在王虎和新朝手中，万里江山，一统可控。
稳住兵权、定住地方后，王虎着手革新朝堂中枢体系，效仿北彊成熟的理政模式，正式设立内阁辅政制度。
他精挑良臣、遴选中枢班底，拜陈有望、唐明耀、萧伯郎、赵宪四人为内阁大臣。
四人入驻朝堂中枢内阁，专职辅佐女皇沈玉宁裁决天下政务、统筹国策施行、打理朝野大小琐事，成为支撑整个新朝运转的核心辅政团队。
中枢稳固之后，为彻底扎根地方、严控九州郡县、根除世家割据隐患，王虎再度推行重磅举措。
他从北疆军各营抽调大批在历次大战、战役中立下赫赫战功的有功将士，分批派至北离九州各郡县，统领各地军务，牢牢将各地的军权掌握在北疆军手中。
他们全权统领九州各郡县武备事宜，负责招募新兵、重整军备、整顿地方防务。
所有各州、郡县守军，彻底废除前朝腐朽老旧的募兵与练兵制度，全盘照搬北彊军营规制，从兵员选拔、日常操练、军纪管束、作战阵型，全部对标北彊士卒。
不仅如此，各地新编守军的粮饷俸禄、四季衣甲军械、伤病抚恤、军功封赏、家属优抚等一切福利待遇，皆与北彊士卒完全等同，一视同仁，无半点差别。
这道政令传遍北离九州各郡全境，瞬间在各地郡县掀起滔天热潮。
历经多年战乱的百姓，早已厌倦前朝苛政与腐朽军制。
如今亲眼见证北彊铁军军纪严明、战力无双，又见新朝善待士卒、军功公平、安家有靠，天下青壮皆踊跃争先。
各郡县募兵台前日日人山人海，争相投军入伍者数不胜数，人人皆以投身北疆军麾下，效力新朝为荣。
短短时日，北疆军的赫赫威名、新朝的宽厚仁政，彻底传遍九州大地，深深扎根于万民心中，民心所向，大势已成。
与此同时，女皇沈玉宁开国登基，顺应天意民心，降下开国第一道圣谕，广施德泽、安抚天下。
新朝肇建，万象更新，女皇下旨大赦天下。
律法严明有度，除谋逆叛国、弑亲重罪、十恶不赦的死囚不予赦免之外，天下各州府牢狱之中，所有轻刑犯人尽数赦免罪责、释放归家，让无数离散家庭得以团圆，尽显新朝宽仁。
除此之外，朝廷轻徭薄赋、与民休息，着力抚平连年战火带来的满目疮痍。
新朝下令减免北离全境当年半数田租赋税，尽数裁撤前朝数代累积下来的苛捐杂税、无名征敛，废除繁重冗余的无偿徭役，严令禁止各级官吏盘剥欺压百姓。
对于天下流离失所的流民，朝廷开放无主荒田，准许自由落户、免息垦荒，给予种子农具扶持。
对于孤寡老弱、贫寒饥民，各地官仓有序开仓赈济，抚恤弱势群体，安定四方民心。
一连串惠民仁政接连落地，让饱受战乱、苦不堪言的北离百姓终于得以休养生息、安居乐业。
新朝声望一日千里，迅速笼络天下民心。
朝政安定、民心稳固、兵权归一、地方尽掌之后，王虎召集四位内阁重臣闭门议事，商榷能够让新朝长治久安、固本培元的根本国策。
众人几经缜密商议，最终定下大计，准备将北彊久经验证、利国利民的均田法与屯兵法，逐步推行至整个北离天下。
均田法可抑制世家豪强土地兼并，均分荒田予流民百姓，从根源安抚民生、稳固社稷。
屯兵法可实现兵农合一、自给自足，充盈国库、强盛军备，是北彊能够逐年崛起、横扫四方的根本核心国策。
但王虎目光长远、深知为政之道张弛有度。
土地改制、军制革新，皆是动世家根本、触权贵利益的大变革，一旦操之过急，必会引发各地门阀勋贵抱团抵触，滋生祸乱，反而动摇新朝根基，绝不可急于求成。
为此，他定下循序渐进、稳扎稳打的推行方略。
先以中州全境作为九州试点区域，率先落地均田、屯兵两大新法，稳步施行，暗中细致观察中州境内各大世家、老牌豪门的态度与动静。
只要新法落地生根，让中州百姓实实在在分到良田、卸下重负、衣食无忧、收获实打实的好处，这份新政红利便会迅速传遍其余八州，天下万民自然心向往之。
待到新法深得民心、口碑传遍四海、大势彻底铸就之时，再将两大国策向北离九州全境全面铺开。
彼时民心为盾、大势为锋，纵然各地老牌世家、豪门权贵心怀不甘、想要聚众阻挠新政推行，也早已无力回天、为时已晚！
最终，世家豪门大族只能顺应天下大势，臣服于新朝、新政！
新政在北离各州稳步落地，朝堂民生日渐兴盛，偌大王朝处处焕发全新气象。
没多久，塞外鲜卑五部自知无力抗衡强盛的北彊势力，专程选派使团赶赴太安城，想要面见新皇沈玉宁和王虎请和。
此时，玉龙大殿内，一众鲜卑使臣，拜见完沈玉宁和王虎后，命人端上来两个盒子。
“女皇陛下，王爷，为表我鲜卑五部诚意，我们将献上白狼部首领和铁蛮部首领两人的脑袋，作为恭贺女皇陛下登基的贺礼！”
为首的鲜卑使者话语说完，命人呈上木匣，木匣打开，里面赫然盛放着白狼部首领铁木龙与铁蛮部首领胡里山的两颗首级。
二人双目圆睁，死不瞑目，到死都没想到会成为鲜卑五部讨好王虎的礼物。
“女皇陛下，为表结盟诚意，我鲜卑五部还愿意献上两万头牛羊，同时，我鲜卑五部承诺将约束所有鲜卑草原上的部落，永世不再越境踏入北离疆土劫掠！”
使者双手捧着草拟完毕的议和国书，躬身跪拜于丹陛之下，言辞谦卑，表明了鲜卑五部诚心归附求和的决心。
殿内满朝文武分列两侧，一众出身北彊的将领望见这番场面，眼底齐齐浮起一抹淡淡的不屑笑意。
他们心中通透，鲜卑五部此番低头求和，全然是发自内心的畏惧。
眼下平州北原城屯驻着十万北彊主力大军，外加东方池麾下的五万平西军，还有五千重甲龙骑，三军合计近十六万精锐！
凭借兵甲锋利、粮草充足，仅凭北原城的大军，便足以长驱直入横扫整片鲜卑草原，覆灭五部全族轻而易举！
此前天山草原和鲜卑王庭的三场大战，北彊大军连战连捷，重创鲜卑主力，打得五部损兵折将、元气大伤。
五部精锐折损大半，军心士气早已被彻底击溃。
如今北疆军拿下整个北离九州，坐拥万里疆土与源源不绝的粮草兵源，鲜卑五部哪里还有胆量与之争锋！
至少，短时间内绝鲜卑五部绝不敢再起反叛之心，所以才会遣使来到太安城罢兵求和。
沈玉宁端坐龙椅之上，一身黑色帝袍端庄肃穆，王虎立于龙榻身侧，是整个朝堂真正的掌权之人。
他垂眸看向阶下跪伏的鲜卑使臣，又瞥了一眼匣中两颗首级，唇角扬起一抹淡笑，缓缓开口道：“议和之事可以商谈！”
“但是，你们鲜卑五部劫掠边境多年，岂是区区两万头牛羊就想敷衍了事，未免太不瞧不起我们大离的吧！”
“想要与我大离议和，就答应本王以下几个条件！”
“其一，两国互通商贸、开放关市，北原关全境对鲜卑敞开关口，准许两边百姓、商队自由往来贸易，互通物产！”
其二，鲜卑五部每部均需选派一名嫡出王子远赴太安城留居，充当质子，用以担保盟约信守！”
“其三，北离每年拨付十万两白银赠予鲜卑五倍，作为通商扶持，相对的，鲜卑五部每年需定时进贡五千头牛羊、三千匹优良战马，算作岁贡回礼！”
“其四，废除鲜卑五部首领称王旧制，各部头领只可沿用部族首领称谓，不准私设王号、僭越礼制！”
“其五，往后北离征讨黑真族之时，鲜卑五部必须调集兵马配合作战，听从北离大军调遣！”
“以上所有条约，只要你们鲜卑五部全部答应，本王立刻下令撤回北原城十万大军，保证不会挥师征伐草原！”
“如若有半点推诿，先前议和之言尽数作废！”
听到王虎霸气冷冽的言语和五项条件，鲜卑使者冷汗直流，但还是抬起头道：“王爷，这些条件，下使做不了主，需要返回草原，同五部首领商议之后，才能作答！”
“好，本王给你鲜卑五部一个月时间，一个月后，若没有答复，就休怪本王不讲情面了！”
王虎声音淡漠道。
“镇北王所言，皆是朕心中所想，你现在可以返回草原复命了！”
沈玉宁也是脸色从容的说道。
“是，下使告退！”
鲜卑使者抱拳起身，他心里十分清楚，沈玉宁虽是名义上的北离女皇，可实际上朝中军政大权尽数握在王虎手中。
方才的提议便是王虎和北疆大军的最终底线，自己区区使臣没有半分资格辩驳更改。
此事牵扯鲜卑五部根基，条款事关重大，他无权擅自敲定，只能先行赶回鲜卑草原，将所有条件原封不动带回，交由五部首领聚在一起细细商议，等议定结果出来后，再来太安回话。
鲜卑使臣一行人脚步匆匆退出玉龙大殿，殿内朝会尚未散去，文武重臣仍旧分列殿中。
待殿门合上、鲜卑使臣身影彻底消失在外，内阁首辅陈有望当即迈步出列，对着龙椅旁站立的王虎拱手躬身，语气带着几分顾虑道：“王爷，此番开出的条约条条严苛，处处掣肘鲜卑五部，老臣忧心，他们未必甘愿全盘应允。”
“呵呵，无妨。”
王虎闻言，唇角掠过一抹冷冽笑意。
他目光望向殿外，语气带着不容置疑道：“答不答应，由不得鲜卑五部做主。”
“如今，十六万精锐大军摆在北原城，可不是用来虚张声势的摆设！”
“他们乖乖依从盟约，本王便信守承诺撤回十万大军，若是他们心存侥幸，百般推诿不肯应约，那鲜卑五部，便没有继续存在的必要了。”
“何况，鲜卑五部就已经被吓破了胆，本王料想他们，肯定会同意的！”
话音刚落，一旁的萧伯郎上前一步拱手道：“王爷刻意定下互通关市、遣子为质，还要鲜卑五部随军出征，莫非是打算联手鲜卑五部，合力围剿黑真族？”
王虎缓缓颔首，神色沉静道：“正是此意。”
“此前李破军与南云天接连送来密报，黑真族的情况出乎我们的预料，四大部族上下空前抱团。”
“他们明面上假意收下我朝招抚提议，摆出愿意归顺的姿态，背地里却日夜整军备战、囤积粮草，频频派遣小股游骑窜入辽州边境烧杀劫掠。”
“如今辽州沿边村落早已残破不堪，近乎十室九空，青壮男子惨遭屠戮殆尽，乡间女子尽数被掳往白山黑水为奴，边地百姓饱受其害。”
“对于这般反复背信、嗜杀成性的野蛮部族，留之必是后患，唯有举兵灭族，方能永绝边患！”
听着王虎杀气腾腾的言语，内阁大臣赵宪也紧随其后出列，眉头紧锁，愤然开口道：“黑真族世代盘踞在白山黑水，深山密林之中，地处偏远，素来远离王化，部族民风野蛮暴戾、心性凶残嗜血，不遵礼法、不通教化，只知劫掠杀伐，千百年来屡次侵扰辽州地界，是悬在新朝边境的顽疾。”
“前朝也曾数次遣使安抚招降，皆被其肆意折辱、斩杀来使，全无半分归顺之心。”
“既然他们执意抗拒上邦管束、屡犯大离疆土，便无需再耗费口舌游说，直接出动重兵以雷霆之势武力镇压！”
“此番借联手鲜卑五部挥师东进，不但可以把整片白山黑水尽数划入大离疆域，还能一举根除困扰辽州上百年的边患祸根！”
“当然，若是能大量消耗鲜卑五部的有生力量，更是两全其美！”
“哈哈哈，赵大人好计谋，本官佩服不已！”
唐明耀站在一旁大笑附和，一众北彊出身的将领更是战意升腾，人人都盼着早日领兵出征，踏平黑真族，为之前战死的北疆骑兵复仇！
殿中众人话音落下，端坐龙椅之上的沈玉宁忽然抬眸。
她目光望向位列内阁的唐明耀，出声问询：“唐大人，此前我朝递往东海三国的通牒，至今可有答复？”
“关于捉拿、遣返秦无忌一众逆党的要求，东海三国那边是何态度？”
闻言，唐明耀当即出列躬身行礼，沉声回禀道：“陛下，时至如今，东海三国依旧没有送来正式答复。”
“据我方安插在东海的密探传回消息，三国朝堂内部已然分裂成两派，争执不休。”
“一派朝臣深知我大离如今兵威鼎盛，主张依从通牒，驱逐秦无忌及其麾下人马，不愿因一名败亡叛首开罪大国！”
“另有一众宗室与世家权贵自恃靠海富足、兵甲锋利，气焰狂妄，扬言要收容庇护秦无忌，不惜与我大离撕破脸面、兵戎相见。”
他顿了顿，继续细细剖析局势：“只是东海三国疆土狭小、地盘局促，本土人口稀薄，虽说靠海上通商积攒了丰厚钱粮，府库富庶，可举国陆战兵马疏于操练、空有锋利兵甲，却缺乏大战淬炼，战力孱弱，步骑根基远不能和我北彊铁军相较！”
“微臣推测，待权衡利弊后，三国最终大概率会选择退让，以驱逐秦无忌了事。”
“但秦无忌手上还握有两万残兵，其中黑龙卫、幽蓝鲸骑皆是身经百战的精锐士卒，战力不俗，东海三国绝不敢贸然动手擒捉，最多只能勒令秦无忌速速离境。”
“依臣推断，秦无忌无路可走，极有可能借着东海放行之机，率领残部走海路投奔南齐。”
说到此处，唐明耀躬身又道：“臣有一计，可堵死秦无忌所有退路！”
“哦，唐爱卿有何计策，尽管说来听听！”
沈玉宁神情庄重道。
“我朝应当即刻拟写国书，分别遣使送往南齐与大乾两国，严正申明两国，不得收留秦无忌及其麾下叛卒，否则便是公然与我大离为敌，等同与我朝兴兵宣战！”
“以我朝当下的雄厚国力与强悍军力，足以震慑南齐和大乾不敢擅自收留秦无忌及其党羽！”
“如此四面堵截，秦无忌无处落脚，进退无门，早晚会陷入穷途末路，自行灭亡。”
“镇北王，你觉得呢？”
沈玉宁听完，转头看向身侧的王虎，美目轻眨道。
王虎微微颔首，开口表态：“唐大人谋划周全、思虑缜密，此计可行，就依此方略行事。”
“嗯。”
沈玉宁端坐龙椅，稍加思索后轻点臻首，当场拍板定论：“既然如此，整件事务全权托付唐爱卿督办。”
“但派人前往南齐、大乾递送国书之时切记把握分寸，行事要有章法。”
“国书上既要摆明我大离如今兵强民盛、国力雄厚，严明收留秦无忌等同与本国决裂开战，守住大国威仪，震慑两国不敢私自收容叛党！”
“但也不可措辞咄咄逼人、言辞过激，避免无端激化矛盾，致使我朝与南齐、大乾全面撕破邦交，平添不必要的边境争端。”
“其中各种尺度，还需要唐爱卿细细考量，多加慎重。”
唐明耀躬身叩拜领旨：“臣谨遵陛下旨意，定妥善拿捏尺度，圆满办妥差事。”
朝堂诸事商议完毕，文武百官静待散朝之际，端坐金龙帝座的沈玉宁忽然敛去温和神色，眸光郑重，朗声开口，声音响彻整座玉龙大殿。
“朕今日能定鼎太安、登临帝位，扫平北离内乱、稳固万里社稷，绝非朕一己之功。”
“自北离动荡以来，祸乱四起、逆臣割据、山河破碎，是镇北王王虎挺身而出，率领北彊百战之师，肃清天下叛逆、荡平各方割据势力，护万民于战火，安社稷于倾覆。”
“若无镇北王南征北战、力挽狂澜，便无今日安稳北离，更无朕今日的九五之尊。”
沈玉宁的话音回荡殿中，满朝文武尽数屏息凝神，目光齐齐汇聚在立于帝座身侧的王虎身上。
沈玉宁目光坚定，望着下方众臣，正式颁布帝谕，金口落诏：
“今朕下旨，特册封王虎为大离摄政王！总揽朝野一切军政要务，统筹九州国策、节制天下兵马、决断朝堂万事！”
“摄政王所出政令、所下将令，等同于朕亲口圣旨，可行代天子行事之权，总理朝纲、镇抚四海，辅佐朕安定大离万世江山！”
此道诏令一出，整座大殿落针可闻，所有朝臣心头巨震。
谁都听得明白，这哪里是普通辅政王爷，分明是将整个大离的皇权大半交付出去，王虎已然是大离王朝名副其实的无冕之皇。
无人知晓，沈玉宁此番册封，暗藏极深的长远心思。
她心中早已笃定，这北离天下本就该属于王虎。
今日册封王虎为摄政王，也是方便日后禅让帝位时更加的顺理成章罢了。
她要让王虎以摄政王之名坐镇朝堂、执掌九州，慢慢接纳大离民心、扎根朝野根基，让天下臣民彻底习惯他的统治、信服他的威望。
待到时机成熟、大势所趋，她便可以名正言顺，将北离帝位完整禅让给王虎。
从她正式成为王虎女人的那一刻起，什么帝王权势都不过是浮云，她现在只想做王虎的小女人，一心一意的陪在王虎身边。
同时她也明白，哪怕王虎不要北离的皇位，但北疆的那些百战武将，最终也会让王虎登临大宝！
既然如此，她为何不早做准备，这样不但能收获北疆众将的好感，还能让王虎更加的宠爱自己！
此番重大册封，她事前未曾与王虎有只言片语商议，便是想在文武百官面前，给他一场盛大的惊喜，昭告天下他无可撼动的至尊地位。
而立于一旁的王虎，在听到‘摄政王’三字的刹那，身躯微顿，眼底掠过一抹真切的错愕与愕然。
他本是大乾正统镇北王，手握北彊数十万大军，权倾天下。
如今一朝加身，兼任大离摄政王，双王衔、掌两国大权。
纵观广袤西极大陆，悠悠千载岁月流转，从古至今，从未有人能如他一般，身兼两大王朝顶级权柄，横跨两国、掌山河万里！
这等尊荣、这等权势，已是千古独一份，再无来者。
短暂的怔然过后，王虎抬眸，对上龙椅之上沈玉宁澄澈温柔、暗藏笃定的眼眸。
四目相对的瞬间，他瞬间洞穿了沈玉宁的所有心思。
知晓沈玉宁是在为他铺路，知晓她是一片赤诚，真心相让天下。
心中微动，王虎不再推辞，收敛心绪，躬身垂首，双手抱拳，行君臣大礼，声线沉稳铿锵，字字落地有声：
“臣，王虎，谢陛下隆恩！”
“臣既受摄政王重任，必当鞠躬尽瘁、恪尽职守，秉公理政、整肃朝纲，镇四海、安万民，护大离山河永固，不负陛下重托，不负天下苍生！”
“恭贺摄政王！”
满朝文武见状，齐齐躬身俯首，朝野肃穆，同声恭贺。
自此，大离王朝权柄归一，摄政王王虎之名，正式名正言顺，镇御北离九州！
朝会落幕，文武百官依次退朝，玉龙大殿的肃穆威仪缓缓散去。
王虎随行护驾，陪着沈玉宁缓步离开前殿，一路穿廊过殿，步入深宫御书房。
刚踏入静谧无人的御书房，宫人尽数退立于殿外，殿内只剩二人独处。
下一秒，王虎脚步一动，反手轻轻带上殿门。
不等沈玉宁落座，他长臂一揽，直接将那一身黑色帝袍、端庄清冷的女皇娇躯稳稳拥入怀中。
他旋身落座御书房龙椅，顺势将沈玉宁柔软的身子抱坐在自己腿上。
掌心轻轻落在她挺翘的臀瓣上，带着几分戏谑、几分宠溺轻轻拍了拍。
王虎低头抵着她的耳畔，气息温热，带着一丝无奈又宠溺的低笑，轻声调侃：
“好你个女皇陛下，真是胆子越来越大了。”
“当着满朝文武的面，私自给我加封摄政王，事先半分风声不透，偷偷给我安排这么大一份惊喜？”
沈玉宁被王虎抱在怀中，往日端庄威严的女皇姿态瞬间消融殆尽。
她脸颊微红，纤纤玉手轻轻抵在王虎胸膛，垂着眼眸，眉眼间带着浅浅的温柔与狡黠，小声道：“这江山本来就是你打下来的，万民也是你护下来的。”
“皇帝的位置，也本就该是属于你的。”
“而且，我只是想提前让朝野百官、让天下人习惯，这北离的江山本就该由你来执掌。”
王虎望着怀中眉眼温柔的女子，眼底的凌厉锋芒尽数化作柔色。
他抬手轻抚她的长发，指尖摩挲着她的鬓角，低声道：“你倒是打得一手好算盘。”
“先让我以摄政王之名总揽朝政、收服民心、站稳根基，等到日后时机成熟，便顺理成章把这帝位塞给我，是吗？”
沈玉宁被戳破心思，也不遮掩，轻轻点头，抬头望着他，眸光澄澈又认真：“没错，你的江山，我不过是暂时替你守着而已。”
王虎心头一暖，收紧手臂，将她紧紧拥在怀里，声音低沉而郑重：“女皇陛下请放心，不管是大乾镇北王，还是大离摄政王，只要是你想要的江山，我便替你守稳万世太平，护你一生安稳无忧。”
“嗯，我相信你，我的夫君大人！”
殿内静谧温柔，窗外微风穿庭，一扫朝堂数日的紧绷肃穆，只剩二人浓情暖意。
……
大离新朝册封大典落幕，王虎荣登大离摄政王的消息，如同惊雷般飞速传遍四方，不过数日光景，便越过边境，传入了大乾永安皇宫之中。
肃穆静谧的皇宫御书房内，气氛死寂压抑。
姬九命躬身立在殿中，垂首敛眉，将北离朝堂的最新诏令一字不差地禀报给座上的大乾皇帝赵隆兴。
听完所有禀报，龙椅之上的赵隆兴面色铁青，指节死死攥紧龙椅扶手，骨节泛白，胸腔翻涌着滔天怒火，嘴角扯出一抹冰冷刺骨的讥笑。
“大乾镇北王，兼大离摄政王……好一个王虎！”
他声音阴沉压抑，带着难以掩饰的暴怒与不甘，字字透着寒意：“身兼双朝王爵，双王加身，横跨两大王朝执掌权柄。”
“如此滔天权势，放眼天下，他王虎的地位与威望，早已凌驾于朕这位大乾正统帝王之上了吧！”
“他心中，何曾有过半分大乾，何曾有过朕这个君主！”
殿内鸦雀无声，姬九命始终深深垂着头，缄口不言，半句不敢辩驳。
他心里清清楚楚，此刻赵隆兴正盛怒攻心、心绪狂躁，无论自己说劝慰之言还是分析局势，皆是错处，只会火上浇油。
与此同时，他也彻底洞悉了赵隆兴暴怒、憋屈又心生惧意的根本缘由。
此番北离覆灭、江山易主，从头到尾，皆是北彊大军一路血战、一手定鼎。
偌大的北离九州山河，尽数落入王虎掌控，可王虎最后却并未吞并北离社稷、归入大乾版图，反而是扶持北离太后沈玉宁登基称帝，保全了北离的宗庙朝制、皇室根基。
打到最后，不过是北离换了一位帝王，改了一朝朝堂，大乾寸土未得、分利全无，半点好处都没有捞到。
所有战功、所有土地、所有民心、所有利弊，尽数被北彊、被王虎一人包揽独占。
可偏偏赵隆兴纵使满心愤懑、万般不甘，却对此局面束手无策、无力干预。
只因征战北离、颠覆一朝的北疆军，禁军未出一兵一卒，甚至连粮草都未有半分供给。
名义上，北彊依旧隶属大乾藩镇体系，王虎仍是大乾册封的镇北王。
赵隆兴哪怕想要借机插手，分一杯羹，也是师出无名，无从下手。
而更让赵隆兴如鲠在喉、寝食难安的是，如今北彊六州牢牢扼守要道，彻底封死了所有通往北离的通路，将大乾朝廷隔绝在外。
局势早已彻底逆转。
从前朝堂纠结忧虑的，是如何收回北彊六州兵权、如何制衡王虎势力。
而如今赵隆兴日夜忧心的，早已不是削藩收权，而是手握近百万披甲精兵、雄霸两域之地的王虎，会不会骤然挥师南下，直捣永安，倾覆大乾社稷！
一想到这里，赵隆兴心底的怒火便尽数化作彻骨寒意，一股难以压制的恐惧蔓延全身。
王虎坐拥北彊六州根基，外加完整富庶的北离九州疆域，两地连成一片，疆土辽阔、兵甲鼎盛、粮草无数、民心归心。
百万雄师蓄势待发，一旦举兵南下，兵锋所向，何人能挡？
除此之外，西南三州更是深埋他心底的隐患。
西南三州是王虎当年浴血厮杀、一寸寸收复的疆土，是他一手从战乱废墟中挽救回来的地界。
时至今日，西南三州百姓心中，王虎依旧是救世一般的神话，民心所向、万民感念，根基根深蒂固。
即便如今大皇子赵弘君驻守西南，在当地颇有政绩，牢牢掌控着六万西南三州新军的兵权，看似稳住了西南局势，可赵隆兴心中依旧顾虑重重、难以安心。
朝野皆知，若无王虎，便无西南三州的安稳。
这份深入人心的威望，绝非短短时日的新政政绩所能取代。
不止西南三州，就连一州顶数州的南州，王虎亦是恩德深重、威望极高。
当年南齐大军压境、南州陆家濒临覆灭，是王虎千里驰援、解围救难，硬生生保住了南州疆土，护住了南州一众士族百姓。
这份恩情与威名，早已深深烙印在南疆大地。
放眼半壁江山，民心大半归王虎，兵权大半握其手，疆域横跨两朝，权势千古无二。
赵隆兴端坐龙椅，望着窗外沉沉天色，只觉得一股无边寒意笼罩周身。
他终于真切体会到，何为尾大不掉、何为权臣压主。
如今的王虎，早已不是大乾可以制衡的藩王，而是一头盘踞山林、俯瞰天下的绝世猛虎。
猛虎在侧，爪牙已利，随时可吞天噬地。
大乾社稷，已然朝夕难安。
御书房内死寂沉沉，压抑的气息如乌云覆顶，压得人喘不过气。
“咳咳！”
赵隆兴胸中郁气翻涌，心绪激荡难平，接连剧烈咳嗽数声。
他迅速抬手取出贴身丝帕，死死捂住口鼻，一阵阵撕心裂肺的闷咳过后，缓缓挪开掌心。
洁白的锦帕之上，赫然浸染着大片刺目的鲜红血迹，一团团猩红触目惊心。
看着帕上鲜血，赵隆兴眼底掠过一丝晦暗的颓然。
他心中清楚，自己龙体亏空、积疾难愈，早已油尽灯枯，时日无多。
大乾江山未定，权臣压主，王虎权势滔天、无人可制，他绝不能就此带着无尽遗憾与不甘闭眼。