看着白余霜、凌霜月一行人，周身煞气翻涌，个个摆出以死相拼的姿态。
皇甫清山面色沉凝，上前开口：“诸位莫慌，我三人并非敌人，乃是特地赶来相助镇北王的。”
听闻此言，楚天行等人心中的戒备稍稍松了几分。
以皇甫清山三人武道大宗师的实力，根本无需诓骗他们，若真想动手，他们十几人联手也绝非对手。
凌霜月当即问道：“三位前辈，可有法子救治镇北王？”
皇甫清山微微颔首：“我等只能尽力一试，最终还要看王爷自身意志，能否闯过这场生死大劫。”
“但我三人定会拼尽全力，不惜代价来救治他。”
一旁白袍老者神色镇定道：“我们三人先合力将他护送回大营，再以灵药辅之，同时运转真气稳住他的生机，试着唤醒他丹田内的本源真气。”
蓝袍老者闻言点头：“尽人事，听天命。”
这时白余霜看向皇甫清山，出声追问：“不知三位前辈是何方人士，为何来此相助？”
察觉到白余霜眼底未散的警惕，皇甫清山坦然自报身份：“老夫皇甫清山，昔日是武州九重楼第九层守关者，与镇北王有过一面之缘。”
“皇甫龙御相比你应该认识，他就是老夫留在镇北王身边的。”
得知对方来历，白余霜眼中的戒备完全消散，拱手低首道：“原来是前辈，只要前辈能救治王虎，我北疆上下感激不尽！”
“不必多礼。”皇甫清山轻轻摇头，目光看向昏迷不醒的王虎残躯，目露叹息道：“我们既已前来，自会全力救治他。”
“镇北王是我皇甫一族与诸葛一族共同选定的人，没人想看到他陨落。”
众人闻言恍然大悟，瞬间知晓了皇甫清山三人的具体身份。
想当年，皇甫、诸葛两大家族乃是大周皇朝最顶尖的两大望族，权势底蕴冠绝天下。
若非大周皇族轰然覆灭，世间绝无任何世家能与之比肩。
“走吧。”
白袍老者开口，不想耽误时间。
“好！”
皇甫清山与蓝袍老者双双颔首，三人同时抬手，三道温润柔和的真气盘旋而出，稳稳裹住王虎那几近碎裂的身躯。
“起！”
三人足下轻点，身形缓缓腾空，朝着北疆大营的方向徐徐飞去。
“为三位前辈引路护法！”
白余霜、凌霜月、苏清寒等十余名宗师立刻纵身跟上，分列四周，凝神戒备，全程为三人保驾护航。
很快，一行人凌空掠过惨烈厮杀的战场，一路向北疆大营主营飞去。
“是王爷！王爷还活着！”
下方北疆士卒望见半空中被护送的王虎身影，爆发出震天的呼喊。
这一声呼喊如同惊雷传遍战场，原本浴血苦战的北疆大军士气瞬间暴涨。
众人心中再无半分怯意，悍勇之气直冲云霄，黑色战甲汇成滚滚洪流，攻势愈发凶狠，疯狂绞杀着对面的北离士卒。
城楼之上，秦无忌将空中的一幕尽收眼底，脸色阴沉得如同泼墨。
他麾下已无可用的宗师强者，只能眼睁睁看着王虎一行人安然远去，退回北疆大营，心中又急又恨，却束手无策。
一名北离将领望着城外节节败退的大军，快步上前躬身请示：“王爷，我军如今已然落入下风，再继续死战下去，恐有全军覆没之危，是否下令全军撤退回城固守？”
秦无忌凝目望向城下战场，局势早已呈现一边倒的态势。
北疆黑甲洪流步步推进，不断蚕食北离银甲大军的阵地，每一刻都有数百名士卒倒在血泊之中，尸横遍野，血流漫地。
他心神沉到谷底，正要开口下令撤军，一阵急促的脚步声骤然传来。
一名传令兵连滚带爬冲上城楼，神色惊恐，声嘶力竭地大喊：“王爷！大事不好了！北城门失守了！”
“混账，你说什么，胆敢扰乱军心，本将斩了你！”
一名北离将军抓起传令兵的衣甲，大声怒喝道。
“是真的，北疆大军攻破了北门城墙，北疆上万骑兵已经杀入城中！”
“如今三座城门尽数沦陷，北疆军大批人马正源源不断涌入城内！”
传令兵满脸凄苦的说道。
闻言，秦无忌浑身猛地一震，身形踉跄半步，眼中写满难以置信：“这怎么可能？北疆大军全都在南城外战场厮杀，骑兵也都在此，北城门那边怎么会被攻破！”
“王爷，属下所言句句属实！”传令兵满眼惊恐，急声说道：“攻上城墙的北疆士卒，全部手持长剑，个个身手强悍，修为皆在五品武夫之上！”
“而入城的黑甲骑兵尽数身披狼纹、豹纹战甲，战力凶悍至极。”
“驻守三座城门的两万兵马，如今已然伤亡殆尽，眼下北疆大军正朝着内城与皇宫方向全速推进！”
“是黑甲豹骑、黑甲狼骑，还有剑子营！”
秦无忌低声喃喃，牙齿咬得咯咯作响，满腔怒火翻涌不休。
他这才彻底反应过来，此前一直屯兵在离阳城外的北疆两大精锐骑兵营，竟早已悄无声息地潜至太安城北城门外。
王虎更是心思狡诈，将剑子营精锐伪装成普通黑甲士卒混在北城门的攻城大军之中，而南城外战场上，那五千身着剑字营白袍黑甲的五千士卒，全都是普通士卒假扮的！
巨大的惊怒与恐惧瞬间攫住了他的心神。
北城三座城门尽数失守，那整个太安城沦陷也不过是早晚之事。
可他麾下所有禁军主力，全都被牵制在南城门外的主战场，眼下想要分兵回援城内，根本不可能。
况且，北疆大军也绝不会放过这千载难逢的良机，必然会死死缠住城外禁军主力，发动全面强攻。
一幕幕过往在他脑海中飞速闪过，他终于洞悉了王虎全盘算计。
从一开始，王虎就布下了一场惊天大局！
王虎故意以身做饵，与两大金刚境强者对决，最后诱使太安城内大军出城决战，再暗中调遣北疆精锐铁骑与剑子营偷袭北城门！
“王虎啊王虎，你好狠的算计！”
一念及此，滔天愤恨、无尽懊悔与深深无力感交织在一起，死死压在秦无忌心头。
他仰头望向城外漫天厮杀的战场，目光死死盯住远处的北疆大营，眼底翻涌着刻骨的恨意。
他恨王虎计谋狠辣、算无遗策，又恨自己轻敌大意、步步踏入圈套，更懊悔当初没有多加防备，落得如今内外失守、进退维谷的绝境！
可事到如今，纵有万般不甘，也早已回天乏术。
“王爷，事不宜迟，快下令大军回撤入城，全力封堵北城门，咱们尚且还有一线转机！”
一旁北离将领，对着秦无忌抱拳低喝道。
秦无忌望着城外节节溃败的兵马，又听着城内越来越近的震天喊杀，长长一声叹息，语气满是绝望：“完了，一切都完了。”
周遭一众北离将领闻言，皆是面如死灰。
他们眼见秦无忌已斗志全无，众人心中都清楚，太安城怕是再也守不住了。
就在这死寂的氛围中，一道身影快步登楼，来人正是太安城内最精锐的黑龙卫统领秦苗。
此时，秦苗率领上百名贴身亲卫匆匆赶来，走到秦无忌面前，躬身抱拳道：“王爷，请随末将立刻撤离太安城！”
“北疆军的大批人马已经杀入城内，此地不宜久留！”
秦无忌看向他，神色颓然：“你怎会来此？为何不去镇守内城？”
“王爷，兄长早有叮嘱，一旦城池告破，便让我第一时间前来接应你突围，护送你离开太安城，前往锦州汇合。”
秦苗沉声回答道。
秦无忌面色惨白，惨然一笑：“就算侥幸逃出城池，又能怎样？”
“如今北离八州疆土皆已落入北疆大军之手，我又能去往何处？”
“王爷，留得青山在，不怕没柴烧！”
“只要你本人安然无恙，我们便还有东山再起的机会！”
秦苗语气恳切道。
“东山再起，你觉得有可能吗？”
秦无忌双目无神道。
“王爷，末将与麾下将士愿拼死护你出城，兄长等人也会寻机脱离战场，日后全心辅佐你收复失地，夺回太安城！”
“事不宜迟，请王爷即刻动身！”
秦苗单膝跪地道。
“请王爷速速离城！”
见状，在场一众北离武将也纷纷单膝跪地，齐声高呼。
“你们——”
秦无忌望着身下跪地的众人，眼底掠过一丝动容。
他强压下心中的颓丧，勉强稳住心神，沉声道：“好！传令下去，大军即刻撤回城内，黑龙卫随本王从东门突围！”
“诺！”
周围北离众将齐声领命。
铛铛铛——
片刻后，急促的鸣金之声响彻四野，回荡在战场上空。
城外苦战的北离士卒听到撤退号令，秦铭、秦奋等将领当即高声传令：“撤！全军退回城内！”
“撤！撤撤！”
北离大军不敢恋战，纷纷调转方向，朝着三座城门仓皇退却。
北疆诸将魏猛、张娃子、安有霖等人见状，立刻振臂怒吼：“杀入城内！太安城门已破，将士们，冲！”
两军都已得知太安北城门失守的消息，此刻皆是全力奔袭。
十几万北疆大军紧随北离大军身后，衔尾追杀，一路跟着败退的北离士卒涌入城中。
秦铭、秦奋二人则率领部分幽蓝鲸骑与残余禁军骑兵，并未随大部队入城，而是按照早先定下的计策，径直朝着东城门疾驰而去。
按照部署，一旦太安城陷落，城内黑龙卫便会护送秦无忌从东城门突围。
东门外，本就是北疆布防最为薄弱之处，留守兵力寥寥无几。
只要冲出东门，便可一路向东南而行，穿过中州、剑州、锦州，辗转南下，最终抵达东海三国边界。
……
太安城，北城门口。
五千剑子营已彻底掌控北城门三处城门出入口，黑甲豹骑与黑甲狼骑两万骑兵相继涌入城中，兵分两路，一路扑向西城门，一路直取内城皇宫。
剑子营分出两千人马留守城门要道，余下三千精锐也提剑奔袭，朝着内城皇宫方向推进。
城内残存的北离禁军依托街巷楼宇层层布防，拼死阻拦。
街巷之间刀光剑影交织，北疆骑兵、剑子营士卒与北疆守军短兵相接，厮杀声、兵器碰撞声此起彼伏，每一寸街道都染上了鲜血。
城外，北疆大军击溃西城门外围的北离残部后，立刻下令全力攻城。
一架架攻城云梯搭上城墙，将士们攀援而上，与城内突进的剑子营、两大黑甲骑军里应外合。
城内守军腹背受敌，节节败退，西面三座城门与整片城墙很快尽数落入北疆大军手中。
主战场所在的南城门，随着北离撤退号角响起，再加上主将秦铭等人弃军突围，北离主力大军彻底军心溃散。
士卒们乱作一团，四散奔逃，有人慌不择路往城外冲，有人转头涌入城内，更有不少人丢下兵器，伏地乞降。
“杀！”
魏猛、安有霖、小鱼儿、纳兰明德、李长安等北疆将领率军趁势猛攻，前锋人马一路追剿，率先杀入城中。
待到日暮西垂，南城门也被北疆大军彻底拿下。
“冲！”
在万千火把的照耀下，北疆十几万将士如潮水般涌入太安城，分头清剿各处仍在负隅顽抗的北离兵马，整座城池陷入混战之中。
浓重的夜幕，很快笼罩整座太安城。
城中千家万户尽数熄灭灯火，唯有漫天熊熊火把燃得赤红，一条条火蛇游走在纵横街巷，将漆黑的夜空映照得通红透亮。
惨烈的厮杀声并未随着入夜停歇，兵刃交击的脆响、士卒的怒吼与悲鸣，依旧此起彼伏，回荡在整座城池上空。
没过多久，太安城东、西、南、北四方十二座城门，全数被北疆大军彻底掌控。
城外的战事已然终结，城内外围街区的零星抵抗也渐渐平息。
各处街巷的小规模厮杀越来越少，残余的北离散兵要么弃械逃窜，要么被北疆士卒清剿制服，外围城区基本平定。
整座城池最后的战火与厮杀，尽数汇聚在了皇城腹地。
戌时，冷月当空。
北离皇宫四周，是此刻太安城唯一的战场。
内城上万精锐禁军、皇室亲卫死守宫墙，凭借皇宫高耸的壁垒拼死抵御，以最后的血肉之躯，顽强抵挡着北疆大军的步步推进，做着困兽之斗。
没过多久，魏猛、张娃子、安有霖、谢宣、小鱼儿、周北业、王敬业、南云天等一众北疆高级将领，尽数汇聚在皇宫外的巨大广场之上。
漫天火把映照下，偌大的皇宫广场密密麻麻站满了黑衣黑甲的北疆士卒，杀气滔天，威势慑人。
经历连番血战、节节溃败的北离禁军与皇宫护卫，如今仅剩数千残兵，早已无力再战。
他们尽数退守宫门之内，死死守住十米高的皇宫门楼与宫墙防线，缩在宫墙之后，再无半分出击之力。
北疆大军已封锁皇宫所有出入口，层层合围，水泄不通，却暂时停止了猛攻。
望着眼前巍峨却孤立无援的皇宫城楼，魏猛沉喝一声，大声下令道：“全军止步，停止进攻！”
“停止进攻！”
喧嚣的杀伐瞬间停歇，只剩猎猎风声与燃烧的火把声。
随即，魏猛派出传令士卒上前立于宫门前，高声传达最后通牒，声音洪亮，穿透夜空。
“宫内所有人听着！太安城已破，北离大势已去！”
“镇北王有令，尔等即刻打开宫门投降，束手就擒，若负隅顽抗，我大军一旦破宫，即刻血洗皇城！”
“北离皇室、文武百官、宫内侍从，尽数斩尽杀绝，片甲不留！绝不姑息！”
“给你们一炷香考虑时间，若一炷香后没有答复，大军即刻破城而入，鸡犬不留！”
一名身材高大的传令兵，站在北里皇宫大门前，朗声念着手中早已准备好的最后通牒。
北疆的最后通牒，很快被一名禁军将领传入了皇宫深处的玉龙大殿。
“还请太后和陛下，早做决断！”
禁军将领话语落下，大殿陷入一片死寂，满朝文武百官个个面色煞白，心神俱裂，惶恐不安，朝堂之上再无半分昔日威仪。
半晌，丞相陈有望望着端坐凤椅，面色惨白，身躯微微颤抖的太后沈玉宁，步履沉重上前两步，躬身拱手道：“太后娘娘，如今大势已去，无力回天了。”
“老臣恳请太后，降下懿旨，打开宫门投降，保全宫内残存性命。”
“恳请太后开城投降！”
话音落下，殿中文臣武将纷纷俯身附和，此起彼伏的恳请声回荡大殿。
所有人都已然认清现实，北离江山，彻底倾覆。
龙椅之上，年仅十岁的小皇帝浑身瑟瑟发抖，小小身躯瘫软在王座之上，一双澄澈的眼眸盛满无尽的惊恐与茫然。
他不懂家国倾覆的绝境，此刻惊慌失措，六神无主，只能无助地看向凤椅上的沈玉宁，将所有的希望与抉择，尽数寄托在沈玉宁身上。
沈玉宁端坐凤椅，身躯微微颤动，绝美面容上布满绝望，眼底是彻骨的冰凉。
她强压着心中的崩溃，声音颤抖地质问：“秦无忌呢？我北离二十万禁军，尽数何在？”
“为何短短一日，我太安城便落得如此境地！”
陈有望垂首苦笑，满目悲凉，沉声回禀道：“太后娘娘，摄政王早已舍弃城池，率领黑龙卫从东门突围逃走。”
“而二十万禁军主力死的死、降的降、溃的溃，已然全军覆灭。”
“如今整座太安城，十二道城门，内外城区尽数落入北疆大军之手，唯独剩下皇宫，还在独木支撑。”
“事到如今，若是太后旧执意死守，待到北疆大军破宫，便是皇室覆灭，满朝文武殉国的结局。”
“老臣余生微薄，若太后决意死战，老臣便陪娘娘、陪我大离，一同覆灭，共葬这皇城废墟之中。”
听完陈有望这番悲凉肺腑之言，沈玉宁本就惨白的面容，再度褪去最后一丝血色，苍白得近乎透明。
数月之前，她尚且坐拥万里河山，掌控大离朝政，可如今山河破碎、都城沦陷、禁军主力尽灭，偌大北离，仅剩一座孤殿苟延残喘。
她怔怔端坐于凤椅之上，一双美目彻底失去所有神采，眼底的倔强、高傲、希冀尽数碾碎，只剩无尽的荒芜与悲凉。
良久，她才缓缓抬起纤细白皙的玉手，无力地挥了挥，声音沙哑道：“天亡我大离……天意如此，人力终不可违。”
“你们拿着玉玺，去打开宫门吧。”
话语说完，她闭上双眼，一行清泪顺着憔悴的脸颊滑落。
“老臣遵旨！”
见到沈玉宁松口投降，陈有望深深弯腰低首道。
“替我转告镇北王，只要他肯保全我大离社稷宗庙，不损毁先祖牌位，不灭我大离宗祠香火。”
“只要他能饶幼帝性命，保我母子二人平安苟活。”
“我沈玉宁，愿以大离太后之身，携当朝天子、满朝文武，奉上降书、献出皇城，举国归顺大乾。”
“自此，大离俯首称臣，尽数归降，再不兴兵，永不反叛。”
话音落下，她浑身气力尽数抽离，瘫靠在凤椅之上。
一身华贵的太后朝服依旧端庄，却再也撑不起半分母仪天下的威仪，只剩国破家亡，山河倾覆的无尽凄凉。
殿内文武百官闻声齐齐垂首，无人言语，满殿皆是亡国之悲。
陈有望重重一叹，躬身长拜：“老臣，遵太后懿旨。”
说罢，他转身带着沈玉宁口谕，接过太监总管递来的玉玺，步履沉重地朝着宫门走去，准备开城投降。
“嘎吱——”
不久，在满朝文武的注视下，刺耳的木门摩擦声划破夜幕，沉重厚重的皇宫正门，在死寂的夜色中，缓缓向内推移。
这座象征着北离王朝至高皇权的禁地，今夜终于彻底洞开。
宫门大开的一瞬，宫内残存的数千禁军、皇室禁卫尽数垂首跪地。
哗啦啦——
曾经披甲护朝、镇守皇城的将士们，此刻尽数丢弃手中兵刃，刀剑甲胄散落一地，再无半分昔日的威武锐气。
所有人双膝跪地，身躯微微颤抖，眼底交织着极致的惊恐，亡国的绝望与兵败的颓然。
他们不敢抬头仰望门外黑压压的北疆雄师，短短一日之间，泱泱大离山河倾覆，他们从护国将士沦为亡国俘虏，心中只剩无尽的悲凉与惶恐。
紧随其后，丞相陈有望率领满朝文武百官，身着整齐朝服，步履蹒跚地走出宫门。
一众北离大臣垂首低眉，面色灰败，昔日朝堂上的意气风发、权贵威仪荡然无存，每个人的肩头都压着国破家亡的沉重枷锁。
行至北疆大军阵前，陈有望带头深深跪拜，身后数百文武百官齐齐伏身，整整齐齐跪伏于地。
他双手高托鎏金传国玉玺，玉玺冰冷沉重，是北离传承数百年的国运根基，此刻却沦为降国信物。
他声音沙哑苍老，字字沉重，回荡在空旷的皇城广场：“北离丞相陈有望，奉北离太后懿旨、幼帝谕令，大开宫门，举国归降！”
“我大离大势已去，愿举国归顺大乾，永世俯首，绝不反叛。”
“恳请北疆大军保全我大离列祖列宗社稷宗庙，留存宗祠香火，饶恕幼帝与太后性命。”
“从此大离王朝不复存在，全境军民，尽数臣服大乾！”
广场之上鸦雀无声，唯有夜风卷动火把，猎猎作响。
阵前，魏猛身披重甲，身姿挺拔如松，周身煞气凛然。
他望着跪地臣服的北离百官，目光沉凛，带着平定一国的赫赫威严，沉声开口道：“本将奉镇北王军令，全权接管太安城，接受北离归降。”
“传我将令！北疆大军入城之后，严守军纪，禁止劫掠百姓，更不许屠戮降卒朝臣！”
“凡主动归降者，一律保全性命！”
话音铿锵有力，震彻四野，让心弦紧绷的陈有望渐渐放松了身体。
“多谢将军！”
陈有望叩首感谢道。
“丞相请起！”
魏猛声音平淡，并未为难陈有望，之前王虎与他曾说过，一旦北疆大军入城，不许乱杀北离朝臣。
只要北离文武百官愿意归降北疆，明面上更要以礼相待！
如今王虎重伤未醒，生死尚未定论，北离乃是与大乾分庭抗礼的正统王朝，疆域辽阔、根基深厚，覆灭一国乃是天大功业。
最后，如何处置北离皇室、文武百官、残存宗室，绝非他可以擅自决断。
眼下只需将沈玉宁、北离幼帝及满朝文武尽数严密看管、妥善软禁，约束降众、安定皇城，一切处置，尽数等王虎苏醒之后再做定夺。
“谢将军！”
陈有望将手中玉玺，交于翻身下马走过来的李长安，方才起身感谢道。
见状，安有霖、小鱼儿、谢宣、纳兰明德等一众北疆大将，此刻心中皆是翻涌着难以言喻的狂喜与傲然。
所有人眼底都闪烁着亢奋的光芒，胸中热血激荡，满心皆是万丈豪情。
谁也未曾料到，他们仅凭北疆六州之地，以一隅之兵，逆伐北离，硬生生击溃坐拥九州大地的北离王朝！
最后还成功攻破太安城，逼得北离皇室开城献玺、举国投降！
从古至今，以偏师覆灭正统王朝，此等赫赫战功，足以名震天下、青史留名！
一众北疆将领身姿傲然，目光睥睨着脚下跪地的北离百官与残兵，胸中充斥着横扫八荒、平定山河的无上骄傲。
昔日不可一世的北离王朝，如今彻底覆灭在他们的北疆铁骑之下！
心绪激荡过后，魏猛抬手扬声，声震全场：“全军列阵！随我入宫！”
令出如山。
上万北疆黑甲将士整齐移步，甲叶铿锵作响，脚步声汇聚成滚滚惊雷，震撼整座皇城。
漆黑的战甲如无边黑海，涌入皇宫广场，肃杀威严的气势，压得所有北离众人不敢抬头。
魏猛翻身跨上战马，手握长枪，身姿凛凛，傲气万千。
在陈有望等一众垂首丧气的北离降臣引路之下，魏猛率领一众北疆顶级将领，策马徐行，踏着满地火光与夜色，穿过大开的皇宫正门，一步步踏入这座传承近三百年的北离皇城，直往最核心的玉龙大殿而去。
前路是亡国的帝王宫殿，身后是臣服的万里河山。
今夜之后，北离王朝覆灭，北疆将拥有定鼎天下大势的实力！
“停！”
最终，浩浩荡荡的北疆将士停驻在玉龙大殿高台之下。
“走，进殿！”
魏猛、张娃子、李长安、安有霖、小鱼儿、谢宣、周北业、王敬业、南云天一众将领齐齐翻身下马。
一众百战将领身披染血重甲，满身硝烟未散，甲胄上还凝着未干的血痕，一身杀伐煞气扑面而来。
他们走在前面，陈有望等北离降臣跟在身后，稳步踏上白玉御阶，一步步走入这座执掌北离三百年气运的玉龙大殿。
殿内灯火飘摇，明明殿宇恢弘、龙柱巍峨，却透着一股山河崩塌、王朝落幕的死寂与凄凉。
大殿正中，沈玉宁一袭凤袍凌乱，面色惨白，纤细的手掌紧紧攥着年幼的小皇帝。
母子二人孤零零立在龙椅之下，无百官护朝，无禁军护卫，只剩一身落魄的皇家威仪。
当她抬头看见迎面走来、满身血煞的北疆诸将，尤其是魏猛那一身浴血杀伐的模样，娇躯骤然微颤，心底最后一丝傲气彻底崩碎。
她再无半分太后尊容，牵着惊慌失措、浑身发抖的幼帝，缓缓屈膝跪地，声音轻颤，满是卑微：“北离太后沈玉宁，携北离幼帝，拜见将军。”
昔日君临天下、俯瞰满朝文武的北离太后，此刻屈膝跪地，俯首于人前。
站在北疆众将队列中的周北业、王敬业、南云天三人，目光落在跪地的沈玉宁身上，眼底翻涌起极为复杂的神色。
三人皆是昔日北离高阶武将，半生沉浮朝堂，往日里，他们只能远远跪拜、俯首听旨。
而沈玉宁高居凤台，母仪天下，是他们毕生都需仰望，不可平视的尊贵人物。
但他们做梦也想不到，有朝一日，这位高高在上的北离太后，会如此狼狈，惶恐不安地跪在自己等人面前。
看着沈玉宁身躯轻颤、满眼惊惧、强撑体面的模样，三人心中五味杂陈，唏嘘万千。
有物是人非的苍凉，有王朝覆灭的感慨，更有发自心底的无尽庆幸。
他们亲眼见证了北离朝堂的腐朽、秦无忌的独断专行，见证了二十万禁军土崩瓦解，万里山河一朝倾覆。
若是当初他们死守北离，拒不归降，今日的他们，下场绝不会比沈玉宁更好。
要么早已战死沙场、埋骨荒土；要么此刻也和满朝文武一般，跪地乞活、卑躬屈膝，眼睁睁看着家国覆灭，受尽屈辱，毫无尊严可言。
一念至此，三人心中只剩无比庆幸。
庆幸当初及时看清大势，庆幸接受了镇北王的招揽，弃暗投明，投身北疆。
今日他们是以胜利者、开国功臣的身份立于大殿之上，而非亡国之臣，俯仰昔日君主狼狈跪地。
这种极致的身份落差，让三人心中百感交集，心绪久久难平。
大殿之中，魏猛神色沉稳肃穆，望着跪地的母子二人，沉声开口：“太后娘娘请起。”
“既然你已献城归降、举国臣服，我北疆会恪守承诺，保全北离宗庙社稷，不毁你们秦氏先祖宗祠，不妄杀宗室旧臣。”
话音一顿，他语气沉了几分，继续道：“只是所有后续处置、宗室安排、朝野定局，皆需等镇北王伤愈苏后，亲自定夺！”
“在此之前，宫内众人需安分守礼，便可保全平安。”
沈玉宁闻言，缓缓抬头，眼底带着一丝小心翼翼的期盼与不安，轻声问道：“敢问将军……镇北王如今何在？为何未曾入宫？”
此话一出，方才气氛尚且平和的北疆众将，瞬间面色齐齐一沉！
一股刺骨凛冽的杀意，充斥整座大殿。
在场所有人都清楚知晓，王虎此前硬撼两大金刚境顶尖强者，血战整日，身受重创、几近濒死。
如今更是重伤昏迷在北疆大营，性命堪忧，是全军上下最牵挂、最忌惮的逆鳞。
此刻沈玉宁突兀问及镇北王下落，在众人听来，分外刺耳。
周北业、王敬业、南云天三人也是心头一紧，瞬间收敛心中感慨，眼神冷冽，死死盯着跪地的沈玉宁，戒备大起。
突如其来的森然杀气，吓得沈玉宁浑身一僵，脸色瞬间惨白，心头惶恐万分。
她全然不知自己何处失言，竟引得一众北疆猛将瞬息动怒。
死寂压迫的氛围笼罩大殿。
最终还是魏猛压下众人的戾气，面色不变，冷声道：“王爷坐镇北疆大营，养伤调息，暂时不便入城理事！”
“待到王爷伤势痊愈、时机成熟，王爷自会亲自入宫召见太后！”
“在此之前，你们老老实实待在宫内，如果谁敢逃出皇宫，那就别怪魏某心狠手辣了！”
“安分守己，是你们唯一的生路！”
森然的杀气笼罩大殿，沈玉宁被这股威压慑得心神俱颤，再不敢有半分多余言语。
她轻轻颔首，声音微弱沙哑，满是顺从：“将军放心，我母子二人，以及宫内所有人，定会安分守己，静待镇北王发落。”
“那是最好！”
魏猛点点头，看着沈玉宁绝美的容颜，忽然想起王虎当初开过的玩笑，不禁心思微动。
随后，他目光扫过殿内众人，神色冷厉，当即朗声下令：“即刻封锁整座皇宫！”
“皇宫四门尽数封禁，无本将手令，内外任何人，不得擅自出入半步！”
“宫内所有太监宫女、各宫妃嫔，一律禁足宫内，严禁私自走动，更不许踏出宫门半步！”
“违令者，立斩不赦！”
军令铿锵，落地生根。
“诺！”
宫外值守的北疆将士轰然应诺，迅速布防锁死整座皇城。
曾经万民朝拜、自由无拘的皇家宫苑，转瞬沦为一座华丽的囚笼，将所有北离皇室尽数困死其中。
“太后安心留在宫内，绝不会有人来打扰，我等先告退了！”
安排妥当一切事宜，魏猛目光落回沈玉宁身上，微微拱手，算是尽了最后一分礼数。
话音落罢，他转身抬手，带着张娃子、安有霖、小鱼儿、谢宣、周北业、王敬业、南云天等一众将领，踏着沉稳步伐，转身阔步走出玉龙大殿。
一众北疆将领的身影渐渐消失在殿门之外，伴随他们一同散去的，还有北离王朝最后一丝气运与荣光。
当大殿彻底恢复死寂，再无半分杀伐威压，紧绷了整整一日的心神骤然崩塌。
沈玉宁浑身瞬间脱力，膝盖一软，整个人直直瘫倒在冰冷的白玉地砖之上，凤袍散落，身姿狼狈不堪。
“母后！母后！”
一旁年仅十岁的小皇帝吓得惊慌大哭，稚嫩的身躯扑在她身上，死死抓着她的衣袖，哭声凄厉无助。
沈玉宁却浑然未觉孩儿的哭喊，一双往日清冷高贵，风华绝代的美目彻底空洞无神。
她静静躺在冰凉的大殿中央，目光怔怔望着头顶恢弘鎏金穹顶，望着那象征北离皇权的盘龙雕纹。
一切都完了。
立国两百多年的北离王朝，百万雄师，万里河山，尽数覆灭。
她这位曾经权倾朝野，母仪天下的一朝太后，如今成了亡国俘虏，困死深宫，前路茫茫，命运全然不由自己掌控。
无尽的悲凉、绝望、屈辱层层席卷心头。
忽然，一段曾经被她视作无稽之谈的流言，猛地涌入她的脑海。
昔日王虎在北疆崭露头角时，曾立下豪言壮语，要纳她为妾。
那时的她，高居凤椅，掌朝政、握皇权，是天底下最尊贵的女人之一。
听闻此言，只当是市井荒唐戏言、无稽谣传，只觉荒谬可笑，从未放在心上，甚至心底带着几分不屑。
可时至今日，沧海桑田，局势逆转。
曾经的荒诞流言，此刻竟变得无比真切，无比刺骨。
如今北离覆灭，她身为亡国太后，毫无尊严，没有任何自保手段，性命荣辱尽数捏在王虎的一念之间。
若是重伤苏醒的王虎，当真要强行纳她为妾，将昔日戏言化作现实！
她一介亡国妇人，身陷囚宫，无兵无权，无依无靠，又改如何反抗？
是屈辱顺从，沦为仇敌枕边之人，受尽世人耻笑，玷污半生清誉，太后名节？
还是拼死抗争，落得身死名裂，连累年幼的幼帝、残存的宗室一起殉葬？
一念至此，无尽的羞耻与恐惧席卷全身。
她闭上双眼，两行绝望的清泪无声滚落，砸在冰冷的大殿地砖之上。
王朝倾覆，尊严尽失。
她的余生已注定，只剩无尽的煎熬与身不由己。
随着内城最后一片区域的零星厮杀彻底落幕，整座太安城的抵抗力量如同潮水般尽数消散。
漫天战火缓缓平息，街巷间持续了一整夜的兵刃交击声、嘶吼惨叫声，一点点归于沉寂。
长夜终尽，天光微亮。
一夜血战过后，这座屹立数百年的北离帝都，彻底换了人间。
清晨的微光洒落城池，太安城内再无半点北离军队的旗帜与甲影。
大街小巷、四通八达的街口要道、城墙关卡、闹市长街，随处可见身披黑色战甲的北疆士卒列队巡逻。
黑甲肃立，煞气沉凝，一支支整齐的队伍穿梭全城，镇守四方。
所有王公贵族府邸、朝臣宅院、世家门楼，尽数被北疆军士封锁看守，门口甲士林立、刀枪森然。
严防残余权贵私逃、串联、暗中聚众作乱、私藏兵器战甲。
昔日高高在上的北离豪门，一夜之间尽数被禁锢宅中，沦为待罪之人。
城内原北离大军的驻扎军营更是被重兵围困，层层封锁。
此战被俘的十几万北离禁军残卒、青壮辅兵、地方征调守军，尽数被集中关押在北离大营之内，严加看管。
所有人被收去兵刃甲胄，统一监管，等候后续发落。
城内战乱完全肃清，局势被北疆大军彻底掌控之后，归顺北疆的赵宪，奉魏猛等人之命，连夜草拟檄文与安民告示。
次日清晨，上万张安民告示和檄文，铺满太安城大街小巷、城门高墙、市井路口、通衢要道。
檄文开篇，条条细数北离王朝百年积弊。
文中大意：北离皇室昏庸内耗、王公奢靡无道、官吏苛政扰民、赋税层层盘剥；摄政王秦无忌独断专权、穷兵黩武、好大喜功，连年征役不断，令百姓流离、民生凋敝、州县疲敝、天下苦北离久矣。
文中直言，北疆起兵北伐，并非为了屠戮北离百姓、抢夺社稷，乃是顺天应命、吊民伐罪。
镇北王举北疆义兵，扫暴乱、清奸佞、灭昏朝，只为终结乱世纷争，扫平天下割据，还四海苍生一个太平安定。
安民告示更是字字恳切、句句严明，昭告全城百姓：
北疆乃是仁义之师、正义之师，入城之后秋毫无犯、不扰市井、不抢民财、不辱平民。
市井商铺照常营业，百姓安居如常，耕者可耕、商者可商、居者可安。
严禁将士私闯民宅、劫掠财物、欺凌百姓、妄杀无辜。
但凡敢有扰民作乱、私取民物者，一律按军法严惩，绝不姑息。
同时告示严明：城中百姓无需惶恐，协助守城之事，也既往不咎。
只要接下来，大家安分守己、安心生活，不私通北离余孽、不聚众作乱，便可安然度日，保全身家性命。
一张张告示贴满全城，字字句句，宣告北离王朝终结，北疆入主北离的崭新格局。
城中惊魂未定的太安百姓，看着满城肃然整齐的黑甲雄师，看着严明公正的安民条文，心中的惊惧渐渐散去。
一夜山河倾覆，百年王朝覆灭。
从今往后，北离改姓，天下大势，尽归北疆。
接连三日，太安城始终处在重兵管控之下。
北疆大军严守承诺，对城中百姓秋毫无犯，既未肆意劫掠扰民，也未借机清算北离旧权贵，被俘的十几万降卒同样没有遭到任何屠戮虐待。
但为了避免北离一些死忠分子暗中作乱，整座城池的戒备分毫未松。
城内城外各屯驻十万黑甲将士，四方城门、要道关口皆是甲士林立，刀枪映日。
为防俘虏扎堆滋生异心，又从城内大营分出数万北离降卒，转移至城外北疆大营外围单独看管。
一旦有人敢交头串联、萌生反意，巡守士卒便会立刻出手镇压，数起尚未成形的哗变苗头，都在第一时间被铁血手段掐灭。
血腥的震慑之下，所有俘虏噤若寒蝉，再不敢有半分妄动。
城中氛围渐渐缓和，起初闭门不出的百姓，陆续壮着胆子走上街巷。
往来巡逻的北疆士卒目不斜视，只恪守值守本分，对路人视若无睹，不曾有半分寻衅之举，街市也慢慢恢复了往日的烟火气。
……
北疆大营，主帅大帐。
王虎昏迷已有四日，始终不见苏醒迹象。
帐内仅有皇甫清山三位大宗师和孙神医留守，全力护持他的生机，旁人一律严禁入内。
就连满心焦灼的白余霜，也只能守在帐外。
她手持银枪，日夜盘膝端坐于营帐门口，四天四夜滴水未进、粒米未沾。
北疆众将轮番上前劝说，劝她暂且歇息、进食补水，她皆是摇头回绝，目光死死盯着帐帘，寸步不肯离开，周身弥漫着化不开的忧虑。
就在第四日夜幕降临时，一道狼狈的身影忽然从天而降，落到大帐之外。
来人正是李青云。
他此时衣衫多处撕裂破损，身上隐见血痕，面色惨白如纸，气息也略显虚浮，显然经历了一场恶战。
他抬眼望见帐门前枯坐的白余霜，眉头微微一蹙，又从苏清寒、楚天行几人口中得知王虎重伤昏迷的消息，不由得轻声长叹。
他修为高深，却不通医道，纵使踏入帐内也于事无补。
短暂驻足后，他对着众人低声叮嘱几句，让大家好生守御、静待转机，随后便转身独自离去。
自始至终，李青云都未曾提及自己与那名神秘金刚境强者的战况。
众人看着他满身伤痕的模样，心中已然明了，那场巅峰对决必定打得天昏地暗、异常惨烈。
林青云能够平安回来，已是天大的好消息，众人心中虽满是好奇，却也识趣地没有开口追问。
时光一日日流逝，转眼又过了五日。
算下来，王虎已然昏迷整整了九日。
守在帐外的白余霜连日不眠不休、水米不沾，心神与身体早已抵达极限。
在坚持到第七日时，她身形猛地一晃，眼前一黑，直直栽倒在地。
众人连忙上前将她扶起抬走，安排她休养调息。
九日时间，太安城内局势平稳过渡，东城门外却忽然传来震天动地的动静。
咚咚咚——
遥远的天际线处烟尘滚滚，马蹄声、甲叶碰撞声、将士呼喝声交织在一起，如同千军万马奔腾而来，声势浩荡，震得大地都隐隐发颤。
全城守军立刻警觉戒备，待到大军行至近处，众人方才看清旗号，百里玄策和雷千山率领的东路主力大军。
他们日夜兼程赶路，终于赶到了太安城外。
无边无际的人马铺展在旷野之上，旌旗如林，黑甲洪流一眼望不到尽头。
东路将士风尘仆仆，却依旧军容严整、锐气十足。
大军列阵停驻城外，与城内守军遥相呼应，北疆兵力再添十万之众，彻底稳固了对中州地域的掌控。
连绵的军号声响彻天地，三路大军会师，雄浑的气势直冲云霄。
整座城池内外，都被这股磅礴的军力笼罩，而主帅大帐之内，昏迷多日的王虎，依旧杳无动静。