宇智波族地旧址
夜色掩映之下，千岁一行人顺利抵达宇智波族地旧址。众人循着路径，来到昔日关押宇智波健一的地下室入口。此地早已荒废无人看管，石门边缘积了厚厚一层尘土，交错的蛛网缠绕在门框四周，满目萧索。
千岁取出钥匙，旋开锈蚀的门锁。
石门缓缓推开，一股混杂着尘土与铁器的铁锈味扑面而来，在密闭的空间里弥漫开来。
吉川行事细致，先一步走在前方，抬手挥开漫天蛛网，为她清出通路。
千岁望着身前高出自己一大截的身影，轻声唤道：“吉川。”
吉川闻声回头，手上动作未停，疑惑问道：
“千岁大人，是还有蛛网没清理干净吗？”
“族里众人之中，应该就你最高了。”
吉川一时摸不透她的用意，只得讷讷应声：
“哦……嗯……大概是吧。”
他抬眼望去，只见千岁目光落在自己身上，眼底带着几分斟酌与考量，心头不由得生出几分莫名。
每次千岁大人露出这个表情的时候，准没好事发生……
果然，不过一会儿的功夫，随行其余宇智波族人便看着千岁坐到了吉川的肩头。地下室深处立着一面摆满卷轴的高橱，原本配套的梯子早已腐朽损毁，想要取到顶层暗阁里的物件，唯有借助旁人的高度。
“……千岁大人，您拿到了吗？”
吉川浑身紧绷，不敢有半分异动，双手虚悬在身侧，既不敢贸然触碰身前之人，又唯恐她失衡跌落。他刻意分开双腿扎稳下盘，拼尽全力稳住身形。
“再往右侧挪一点。”
吉川依言缓缓挪动脚步，忍不住低声吐槽：
“千岁大人，您明明可以催动查克拉取物，非得折磨我吗？”
此地牵扯宇智波健一出逃一案，时隔多日，周遭残留的查克拉气息本就杂乱，倘若此刻她贸然动用查克拉，只会进一步扰乱痕迹，彻底断了追查线索。这才是眼下最稳妥的办法。
“好了啦，找到了。”
千岁手臂探入高处暗阁，稳稳抽出一卷密封的卷轴。吉川见状，小心翼翼屈膝俯身，稳稳将她放回地面。
“……您要找的就是这个？”
这卷卷轴存放在密室最深处，是一族专用的感知卷轴，能够捕捉并留存周遭一段时间内的查克拉波动。只要带回族中交由感知忍者解析，便能还原一年前健一出逃当日，所有踏入这间地下室之人的气息，真相也就有迹可循。
想起斑此前的叮嘱，不可向外人泄露内情，千岁轻咳一声：
“今日你功劳不小，回去我会在族长大人面前替你美言几句。”
吉川额角顿时滑下几道黑线：
“呃……这就不必了。”
关键物品已然到手，此番探查也算圆满落幕。千岁将卷轴仔细收进刃具包的内层夹层，妥善安放妥当，随即转头看向一众部下，沉声下令返程。
原以为拿到卷轴便能即刻返回向宇智波斑复命，可往返旧址、加上在地下室搜寻物件耗费了不少时辰，等一行人折返木叶时，天色已然大亮。连日奔波之下，众人皆是身心俱疲。
吃过昨夜村口被日向守卫拦下的亏，千岁早有盘算。正门如今有日向忍者值守，索性带着众人绕到村落西侧，打算从一处隐蔽的小洞悄悄潜入。
吉川望着眼前低矮的洞口，脸上写满抵触与嫌弃。
“别磨蹭，快进去。”千岁出声催促。
“……明明翻过围墙就好了，干嘛要钻这种狗洞？”
吉川满心不情不愿，宇智波族人向来心高气傲，这般举动实在有损颜面。
“强行越墙，村内布设的感知结界会瞬间捕捉到我们的查克拉，我们私自离村的事就彻底瞒不住了。”千岁解释。
道理众人都懂，可光天化日之下钻洞入村，依旧让一众宇智波族人倍感别扭。僵持片刻，吉川终究松了口，故意说道：
“千岁大人先钻……我们就跟上……”
千岁斜睨他一眼，拍了拍手：
“那我先进，你们快点。”
她身形纤细，微微俯身便顺利钻进洞内。通道比预想中要长，就在她望见前方洞口透进的天光、以为马上就能出去时，一片阴影骤然从头顶笼罩下来。
千岁毫无察觉，还回头朝着身后喊话：“吉川，你快点。”
“快点什么？”
一道冷冽低沉的男声蓦然在上方响起。
千岁浑身一僵，下意识抬眼，映入眼帘的正是那张再熟悉不过的银发面容。
又是千手扉间。
此时她半个身子已经探出洞口，此刻想也不想立刻矮身，转身就往通道深处回撤。不料身后的吉川正巧弯腰往前钻，两人猝不及防，额头狠狠撞在一起。
“好痛！”
两声低呼同时响起，额角传来尖锐的痛感。
不等二人缓过神，洞外的千手扉间已然探下身，大手精准攥住了千岁的脚腕。一股力道传来，径直将她整个人从狭小的洞口里拉了出去。
火影办公楼
千手扉间端坐案前，冷眸审视着身前一众宇智波族人。
昨夜千手柱间通宵处理堆积村务，体力透支，早已回族地休憩，将村内一应事务全权交由扉间代管。
清早巡逻探查忍者上报，村落西侧结界出现隐秘缺口，扉间当即带人前往加固结界，恰好撞见一行人从低矮洞口钻洞入村。
他本想站在洞口前看看是谁这么大胆，而偏偏没想到是居然是那个金发宇智波小鬼。
视线落在一行人最前方，千岁与吉川额头各鼓起一块红肿大包。扉间斟酌一会儿，才缓缓开口：
“擅自离村，事前不曾报备，返程又钻村落暗道投机取巧，你们宇智波一族，倒是格外会给村子惹麻烦。”
此次违规行动本就是千岁决断安排，她自知理亏，无从辩驳。可身侧的吉川面色紧绷，眼底满是对扉间针对之举的愤愤不平。
“触犯村规，理应依规受罚。”
听闻要受惩处，吉川瞬间按捺不住怒意，正要开口顶撞。千岁抬手一把拦下他，止住他即将脱口而出的话。她抬眸看向案前的千手扉间，此时额头那个大包还肿着，她早就没有力气在这里和这个大叔耗费周旋。
“抱歉，扉间大人。他们都只是听我的命令行事，要罚就罚我一人就好了。”
扉间眸光微顿，眼前这个小鬼，年纪尚轻，身形纤细单薄，身后一众宇智波部下尽数身形高大、气质老成，反倒衬得她格外娇小。少女脸颊沾着钻洞蹭上的尘土，额间那个大包红肿凸起，一双琥珀色眼眸就那样湿漉漉的望向自己……
这感觉……就像闯祸后又故意安分低头的小动物。
这反应，反倒咄咄逼人的他成了恶人了。
扉间心底无端闷起一股郁气。以前的千岁机敏狡黠，处处顶撞他。现在就为了护住那几个宇智波部下，刻意示弱服软，一副柔弱懂事的模样，让他心底莫名不畅。
扉间别扭的开口：
“你是故意装作这副模样，想博取我的同情？”
此言落下，千岁身后所有宇智波族人皆是神色微动，两两对视，只觉得眼前的千手扉间说话莫名其妙。
他到底想干嘛……
吉川在一旁看着示弱的千岁被扉间如此生硬又别扭的态度对待，立刻就看不下去了。他自黑木佑介一战便追随千岁，那一日千岁将扉间从黑木佑介手中救出并且为他疗伤的事情，他是记得清清楚楚的。
此刻吉川当即忍不住出声，斜着眼睛看向千岁：
“千岁大人，当初就不应该出手救下他。此人全然不念恩情，依旧处
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处针对宇智波。”
千岁抬手抹了抹自己脸颊的灰尘，回眸看向吉川，假装一副义正严辞的语气：
“吉川，我们宇智波族人向来就是以德报怨，从来没有以怨报德的。”
字字未曾提起扉间，却字字都在指向扉间。
千手扉间听闻，太阳穴当即突突跳动，这话字字委婉，分明是拐弯抹角指责他忘恩负义。
千手扉间沉沉吸了一口气，强行压下心底纷乱的心绪。他算是认命了，放眼整个木叶，也就千岁这一个人，轻易将他惹得心绪失控。
罢了。
他本也没有合适的理由，继续扣押一众宇智波族人。只得沉声叮嘱一行人，往后离村必须依规报备、严禁私自擅离，随即挥手遣散了所有人。
唯独在众人转身离去之际，他出声，单独留下了千岁。
待所有宇智波族人尽数踏出办公室，扉间放下手中公文文件，起身径直走到千岁身前。
千岁完全猜不透眼前这个白毛大叔意欲何为。此刻她满身都是因为钻地洞碰上的灰尘，只想马上回族地洗澡。
而且不知为何，灰尘惹得她的鼻腔一直痒痒的，喷嚏憋在喉咙迟迟打不出，生理性泪水不受控制漫上眼眶，所以从刚刚进门起，她的眼眸湿漉漉泛红，看着反倒像是受了委屈、快要落泪的模样。
“还要装到什么时候？”
千手扉间垂眸，望着她这副模样，语气平淡，笃定她在演戏卖惨。
千岁抬眸，就这么直白的开口：
“扉间大人……我难受。”
扉间身形微顿……内心慌滞了一瞬。
她说她难受……
难不成是刚才自己话说得太重，伤到了她……可自己貌似也没说什么很过分的话吧……还是说她额头磕碰的肿包太疼了，疼的难受……？也不对，她会医疗忍术，疼的话给自己治不就行了。
念头转瞬而过，扉间不自觉放柔了语调，刻意移开视线，不去直视她湿漉漉的眼眸，语气生硬又别扭：
“我刚刚并没有要责罚你的意思……别放在心上……”
话音未落，
“阿嚏！！”
一声喷嚏骤然打断他的安抚话语。
千岁抬手捂住鼻尖，眼眶越发的红，嗓音也闷闷的，直白开口：
“扉间大人，您办公室有纸巾吗？憋了好久，难受极了……”
千手扉间顿在原地，刚刚搜集脑海里所有词汇酝酿好的安抚话语一瞬间堵在喉间，进退不得。
哦，原来是打喷嚏憋的难受。
心底一瞬间五味杂陈，这让一向要强的他又气又恼。
合着是他自作多情了，他索性转身，径直坐回案前座椅，垂眸不语。
“扉间大人，我要纸巾。”
少女依旧捂着鼻子，抬眸看向他。
扉间太阳穴狠狠一跳，满心无奈，终究拗不过她，终究是拿她没办法，语气依旧别扭：
“……进门右手边储物柜里。”
千岁取来纸巾擦拭过后，鼻腔酸胀感消散大半。这时才想起，扉间特意单独留下自己，估计想来又是要追责发难。
她一手攥住办公室门把手，打算借机脱身，开口道：
“扉间大人，没事的话我先走了。”
“站住。”
扉间缓缓抬眸，眼眸锁定少女，语气笃定：
“还有正事没说。”
“……正事？”
千岁摸不着头脑，他来找自己，能有什么正事。
“关于宇智波一族村内职务调配一事。”
扉间抬手拿起桌面职务调配公文，指尖轻轻摩挲纸面，这份文书由他亲自拟定，早已敲定所有细则。
他抬眸直视千岁，清晰出声：
“从明日起，你正式编入我的特别护卫小队。”