“我不要。”
千岁想都没想，干脆利落地一口回绝，半点犹豫都没有。
特别护卫小队？
别说现在刚起步的初代木叶，就算是几十年后繁荣安稳的忍村，也从没听过这个稀奇古怪的职位。
不用想都知道，这绝对是千手扉间专门量身定制的惩罚岗位。摆明了是想折腾她，累死人不偿命的黑心差事。
听到千岁拒绝的如此干脆，千手扉间微微愣住，眼底掠过一丝意外。
他忌惮宇智波一族，这是所有宇智波都心知肚明的。自打木叶建立以来，所有族群都各司其职，分配到了相应的职位，唯独到现在，还未分给宇智波半点核心实权。如今难得将这份分量极重、机要职位给到宇智波，更是单独落在她头上，这小鬼居然满脸嫌弃，拒绝得比谁都干脆。
难道……她是单纯不想待在自己手下做事？
扉间双臂抱胸，盯着眼前一脸抗拒的少女，沉默半天，才硬生生挤出一句：
“给我一个理由。”
“你肯定看我力气大，让我帮你搬东西，跑腿，要不然就是打扫卫生，一听就是一个黑心岗位。”
“……”
这番解读直接让千手扉间眼角微微一抽。
他在她心里，自己什么时候成为了这种苛待下属、压榨劳动力的黑心上司形象了。抛开宇智波不管，他又什么时候让她做过搬东西，跑腿，打扫卫生这些杂活了。
扉间思绪万分，最终还是压下心底的复杂情绪，定了定神，语气恢复了惯常的冷静沉敛：
“这支护卫小队的职位，本是划拨给宇智波一族的专属机要席位。如今整个宇智波在木叶悬空无职。你若是执意拒绝，那我只能重新调配，转手分给日向一族。”
“至于怎么向宇智波斑交代，你自己掂量清楚。”
简简单单一句话，戳中了千岁最致命的软肋。
扉间心里最是清楚。
他亲眼见过，族群大会上，她据理力争、拼尽全力为宇智波争取权益的模样。也见过木叶还未创立时，她拼上自己的性命也要为宇智波厮杀的模样。
宇智波，对于她来说，是从头到尾最看重的底线。
这番话，无异于拿着宇智波在木叶的立足地位、核心话语权拿捏胁迫她。千手扉间心知自己这般手段算不上光明磊落，甚至带着几分胁迫的私心。
只是柱间那边一再施压，必须给宇智波分配核心职务，安抚族群、平衡村内势力。族内那些激进的宇智波族人，野心勃勃、戾气太重，处处需要提防。只不过相对那些人来说，千岁没有那么偏执激进，大概是眼下合适的人选。
是的，就是这样。
他在心底自我说服，这是权衡利弊之下，唯一稳妥的安排。以此掩饰自己非要将这少女留在身边的真实心思。
千岁垂眸静立，似是认真斟酌着其中利弊，片刻后才缓缓开口：
“那既然是小队，应当还有其他队员吧。”
扉间微微一顿。
这支特别护卫小队本是他临时规划组建，主要负责村子的高危外勤任务，以及陪同外交出村的护卫工作，目前确实尚未敲定其他人选。
“目前暂定只有你一人，后续会逐步增补人手。”
他抬眼看向身前的千岁。经历过黑木佑介一战，他早已亲眼见识过这名少女深藏的实力。放眼当下的木叶，除却柱间与宇智波斑，几乎无人能压制住她的力量。即便是自己，对上全力状态的她，胜负也犹未可知。
于实力、于职责而言，这个特殊的护卫席位，确实最适合由她担当。
扉间静静看着她沉思的模样，无从窥探她心底的思绪。
漫长的沉默过后，千岁终于抬眸，眼底的纠结与抵触尽数褪去，语气平静而笃定：
“我知道了，我加入。”
“今晚七点，在火影大楼，与其他族相关人员召开注意事项会议，不得迟到。”
宇智波族地千岁起居室
噎鸣看着伫立在壁橱前久久不动的千岁，忍不住出声抱怨：“你站在这里发什么呆？”
千岁指尖微顿，刚刚褪去族服外袍，才想起昨天宇智波斑吩咐她今晚务必要参加他家宴的事情。可扉间临时下达通知，村内会议且无法推脱，两场要事撞在一处，一时间让她左右为难。
去哪边……
若是如实告知宇智波斑自己加入了千手扉间的特别护卫小队，因为会议无法按时赴约，必然会触怒对方。昨日斑才特意叮嘱她，尽量减少与扉间的往来。
可她更清楚眼下宇智波的处境。
木叶初建，各族制衡，宇智波始终被全村忌惮防备，至今未曾分到任何核心职权，近乎被彻底边缘化。倘若她任性推掉这份来之不易的护卫职位，宇智波便会彻底错失立足木叶的话语权，往后只会愈发被动。
家宴不能缺席，会议亦无法推脱。
万般思索之下，千岁始终找不到两全之法，满心烦忧。
就在她沉思之际，噎鸣凑到了她身侧。
千岁看着面前的狐狸，顿时心里一个鬼点子油然而生。
见她这副盘算的模样，噎鸣没好气地嘟囔：
“你这么盯着本大爷干嘛。”
每当千岁露出这副表情，准没好事发生。
“噎鸣，你从前说过自己是神明，那你肯定也精通变身术吧？”
噎鸣警惕地瞪着她：“你想干什么？”
十分钟后，千岁将一名容貌、金发、身形都与自己别无二致的身影按坐在梳妆台前。化作千岁模样的噎鸣满脸抗拒，浑身写满了不自在，闷闷地抗议：
“本大爷才不要穿成这样，别扭死了。”
千岁耐着性子抬手，一点点理顺它炸毛的碎发，轻声叮嘱：“别张口闭口本大爷，你现在就是我，一言一行都要学着我的模样，不许露馅。”
此话一出，噎鸣彻底闹起了脾气，直接在榻榻米上打滚撒泼，气焰嚣张：
“本大爷不乐意！本大爷就要这么喊！”
看着顶着自己的脸、却肆意在榻榻米上打滚撒娇的噎鸣，千岁嘴角微微一抽。她俯身轻轻拍了拍它的脑袋，清了清嗓子，放缓语气
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哄道：
“只是替我去参加一场会议而已，全程坐着就好。结束之后，我给你买满满一碟红豆饼。”
红豆饼三字一出，方才还肆意闹腾的噎鸣瞬间安静下来。它抬眼半信半疑地望着千岁：
“真的？”
“真的。前提是守住身份，全程沉稳，绝对不能暴露破绽，更不许再自称本大爷。”
噎鸣不屑地撇了撇嘴，傲气十足地扬了扬下巴：“切，不过是伪装替身而已，对本大爷来说，小菜一碟。”
千岁替噎鸣换上了自己常穿的宇智波族服，怕他性子火爆动辄炸毛，便将长发尽数束起挽在脑后，只留两缕碎发垂在颊边，只露出一截纤细白皙的脖子。
仔细叮嘱完各类事宜，她立在宇智波族地门口，望着身前的人发问：“你知道火影大楼怎么走吗？”
噎鸣当即双臂环胸，嘴角一撇，语气倨傲：
“本大爷当然知……”
话音未落，“咚”的一声轻响，千岁抬手就敲在了他头顶。
“痛！”
噎鸣慌忙捂住发疼的脑门，气焰瞬间蔫了大半，嘟囔着改口，“我、我知道了啦！”
看着顶着自己身形、脑门上鼓出一个小包，模样委屈又可怜的噎鸣，千岁忍不住轻咳两声……原来平日里自己略显狼狈的模样，落在旁人眼里竟是这般模样。
“路上小心，晚上我就在这儿等你回来。”
噎鸣一手扶着头顶的包，磨磨蹭蹭朝着火影办公楼的方向走去。直到那道身影彻底走远，千岁才收回目光，转身缓步走回了族地。
火影大楼会议室
火影大楼的会议室内，距离正式开场已近，各村族负责事务的人员陆续入席就座。这场关乎村内职权划分与管理安排的会议，由负责统筹职务分配的千手扉间主持。
他抱着一摞公文踏入房间，目光第一时间便落在了会议主位上。一名金发少女双臂环胸，闭目靠坐在椅中，周身透着几分桀骜，周遭席位空无一人，众人都刻意远远避开。
最惹眼的是她头顶鼓着的一个小包，和这副倨傲姿态格格不入，反差感十足。千手扉间径直走向少女身旁的空位，拉开椅子坦然落座。
噎鸣闻声掀开一只眼，瞥见身侧之人，心底顿时涌上满满的嫌弃。可记着千岁临行前的反复叮嘱，他硬生生压下脾气，压低声音嘟囔：
“干嘛偏偏坐本大……坐我旁边。”话到嘴边，差点又冒出惯常的自称，连忙及时收住。
扉间内心闪过一瞬的无语。
她坐的本就是他的主位，历次会议席位向来如此。扉间一时猜不透这小鬼今日又是闹哪一出，竟径直占了主持席。太阳穴又开始隐隐微微的疼痛，扉间按了按自己的太阳穴。
罢了。
她本就归属于自己的护卫小队，坐得近些也无妨。
只是这般场景，反倒让抱着文件赶来的自己，看上去像成了她的随从。
待到参会人员全部到齐，会议时间准时抵达，扉间抛开杂念，清了清嗓子抬眼环视全场：
“会议开始。”