宇智波族地千岁寝室
日光透过纸窗洒落室内，噎鸣蜷在一旁的榻榻米上，蓬松狐尾自在晃悠晒着暖阳，爪子捧着红豆饼小口啃食，细碎的饼屑零零星星落在榻榻米之上。
“吃完把碎屑收拾干净。”
少女的话音自后方传来。
噎鸣转头，满不在乎地撇了撇嘴，语气敷衍：“切，本大爷这么爱干净，哪里还用得着你特意说啦。”
此刻千岁正端坐矮桌之前，指尖不停翻展一卷卷古籍卷轴，埋头细读的模样让噎鸣疑惑不已。
往日里素来嫌典籍枯燥的人竟主动看书，属实反常。
它迈着四肢凑到桌边，狐疑打量：
“又被你那族长大人批评啦？居然破天荒翻看书卷。”
千岁没有应声，兀自翻阅书页。
噎鸣索性纵身跳上矮桌，瞥见她手中捧着的是一册宇智波编年史：
“难不成你打算顺着族谱溯源，给自己寻祖宗？”
闻言千岁额角当即冒出几道青筋，这只狐狸永远聒噪不休，片刻也不肯安分。
“我是想找找和当下时代相关的记载。”
噎鸣扬起脑袋：
“现世发生的事情，大多要等到后世才会落笔成书，眼下的古籍里怎么可能找得到。”
它说得没错，史册本就是由后人执笔编撰。
千岁垂下眼睑，可后世落笔的历史，就一定是事实吗。
那日在千手族地听闻的事反复在脑海盘旋，史料白纸黑字写明初代火影千手柱间的妻子是漩涡水户，可她亲眼见到千手柱间的妻子，明明是身体孱弱的未央。
偏偏无论是木叶典籍，还是从前忍校老师的口述，都从未留下半点关于未央的记载，仿佛这个人从没来过世间，被人刻意从岁月里彻底抹除了踪迹。
千岁侧眸看向身侧的狐狸：
“你说你也来自别的时代，那你清楚这个时代发生的事情吗？”
噎鸣当即昂首挺胸，摆出一副神通广大的神气：
“那是自然，本大爷乃是神明，就没有本大爷不知道的事情。”
千岁面露几分期许：
“那为什么初代火影的妻子不是漩涡水户？而是千手未央？”
噎鸣忽然尾巴一甩纵身跃下矮桌：
“这件事，本大爷可不能讲。”
千岁二话不说，伸手攥住狐尾，直接把噎鸣倒悬着拎在半空。
“不肯说实话，以后就没有红豆饼吃。”
噎鸣四肢凌空胡乱蹬踹，急得放声叫嚷：
“你这是虐待动物！”
“快告诉我。”
“本大爷其实也不知道了啦！”
“那你刚刚还要装出什么都知道的模样。”
“本大爷身为神明，哪里有闲心去惦记谁娶妻、谁离异的小事！”
瞧它神色不似作假，确实一问三不知，千岁只得松开手，任由噎鸣落在榻上，长长叹了口气。
深陷在偏离已知轨迹的乱世之中，她多想摸清世事走向，竭力改变那些注定到来的悲剧，可所有线索都零散破碎，无从下手。
木叶何日建立、因何结盟，结盟对宇智波究竟是福是祸，她一概无从预判。
纷乱的思绪缠在心间，千岁忍不住烦躁地嘟囔：“烦死了啦，真是头疼。”
少女直接瘫在榻榻米上，心头又不受控制浮起那一日凪水告白时的模样。
凪水，他今后的人生轨迹……又是怎样的？
木叶创立后，他也会归于木叶，摆脱战乱，拥有安稳平淡的一生，娶妻生子、安稳终老吗？
千岁目光看向窗外那一株细柳，细柳随风扬起，沙沙的声响不断叩动着千岁的心弦。
这个时代距离她原本所处的木叶不过短短五十年，若是某天得以重返原来的时空，那她还能再见到凪水吗……
到那时，凪水怕是早已变成老爷爷了。
不敢想象，那一头黑色的长发变得花白是怎样一副场景。
“不会是之前住在家门口，脾气很差的那位光头老爷爷吧？！”
千岁突然一怔，突然想起往日自家住宅对面住着一位性情严厉的光头老爷爷，每次千岁不小心把手里剑扔到他家门上留下印记，宇智波枭带着她上门赔礼道歉时，一双湛蓝眼眸和凪水格外相像，只是一时记不起对方的名字。
那位凶巴巴的老爷爷，到底叫啥来着……
正兀自沉吟思索，门外响起族人的通报声：
“千岁，族长大人传你前往茶室，有要事商议。”
千岁闻声立刻收敛心绪，草草收拾好桌面书卷，推门动身，循着廊道往宇智波斑的茶室走去。
茶室
指尖微顿，千岁攥着纸门边缘，轻手轻脚将木门合拢，狭小的茶室瞬间被沉静的气压裹住。
矮桌旁只有宇智波斑孤身端坐，往日时常伴在身侧的泉奈不见踪影，整间屋子安静得只剩茶水沸腾的轻响。
“族长大人。”
她静静立在门边等候吩咐。
原以为对方会抬手示意自己落座，可斑自顾端起茶盏浅啜，自始至终没有抬过半分目光。
萦绕在周身的低气压显而易见，不用多言便能察觉，这位宇智波族长今日心情不大好。
长久的僵持压得人心头发紧，千岁只得主动出声打破凝滞的空气：
“族长大人是有新的任务吗？”
听见问话，斑终于慢悠悠抬眸，视线淡淡落在她身上，半晌缄默无言。
沉寂过后，低沉的嗓音缓缓响起，带着几分不易琢磨的冷意：
“你很盼着外出执行任务？”
一句反问落进耳中，千岁一时揣摩不透斑的心思，反倒见对方脸色又沉了几分，周身气压愈发压抑。
他到底想干嘛……
“族长大人……总不可能是请我过来喝茶的吧……”
千岁说话时小心翼翼，视线不住悄悄打量斑的神情。
斑指尖搁在茶盏边沿：
“前些日子，你跟着治里私自离开过族地？”
原来是巡逻借机探望凪水那件事，没想到到行踪还是传到了宇智波斑耳中。
“治里小姐缺人手……我想着去帮忙……”
冰冷的目光骤然扫来，寒意顺着脊背蔓延。
“我早立下规矩，族人外出必须提前报备。”
千岁垂首
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立在门边，就如同罚站一般。她自知绕过规制私自外出理亏，半句辩驳也说不出口。
“出门前，为何不告诉我？”
低沉的嗓音再次落下，带着不容置喙的威压。
族长大人，我哪敢说啊。
但凡开口，必然会被拦下，半点都踏不出族地大门。偷偷外出要挨训，提前申请外出同样会被回绝，左右都是难办。
迟迟等不到她的答复，斑索性起身，一步步走到她身前。
千岁抬眼，直直对上他深邃暗沉的眼眸，下意识往后退步，后背却抵住紧闭的纸门，已然无路可退。身形高大的男人居高临下，牢牢将她困在门板与自己之间。
“你很怕我？”
怕啊，简直怕死了。
可千岁只敢心里吐槽，根本不敢说出口，只能顺从的认错：
“我错了，族长大人。”
斑自己也说不清心头无端郁气从何而起。
那日遍寻整座族地都寻不到她的踪影，一瞬间竟生出她再度被外敌掳走的顾虑，悬着的心忐忑许久，直至过后才从治里口中得知她随队外出。
眼见眼前金发少女乖乖认错，方才攒起的火气反倒无处发泄。
“往后想要外出，直接来同我说。”
他不喜欢被刻意隐瞒，更不喜欢事情脱离掌控，无论是族中要务，还是身边人的行踪。
“……我并非不近人情。”
“知道了，族长大人，下次我会和你说的……”
千岁应声应允，本以为此事就此了结。
可方才见面时她张口便问是否有任务的模样，再度勾起斑心头别扭的不悦。
在她眼里，自己仿佛只有下达任务时才有资格传唤她，平日里处处躲闪，好似自己会伤害她一般。
眼见斑神色忽松忽紧、喜怒难测，千岁只觉得莫名其妙。
“族长大人是身体不适吗？”
斑正愁找不到接续的话题，少女把话题送来了。她这是打算出手，替自己诊治经年难愈后背的旧伤吗，这小鬼还挺识趣的。
面上不动声色，正要应声应允，吩咐她取来医疗用具。
谁料下一秒，千岁已然抬手扒住门板，话音紧随其后：“那我去请治里小姐过来，族长大人这几天身体不舒服就不要管族务了。”
话音未落，门缝刚扯开一丝，斑便抬手重重将门推合。厚重的木门砰然落定，凝滞的气息瞬间裹住整间茶室，一道沉沉的视线牢牢钉在她的后脑勺上。
不对劲。
近来的族长大人，实在反常得让人捉摸不透。
千岁转过身，撞进宇智波斑一片沉郁铁青的面色里，他是实打实动了火气，可从头到尾都琢磨不透自己究竟哪句话触了他的逆鳞。
斑不再同她多做半句纠缠，转身缓步折返矮桌落座，面上瞧不出半分波澜，唯独指尖攥紧青瓷茶盏，杯底重重磕撞在木桌之上，刺耳的磕碰声响在静谧茶室里骤然炸开，
“既然你这般盼着外出执行任务，”
他垂着眼，语调冷硬不带半分商量余地，
“从明日开始取消所有休整，日向一族周边的情报探查一事，全权交由你一人负责。”