日向茶室
日向一族族地，静谧茶室。
千手明德自进门起，眉宇间便萦绕着一层散不去的郁色与不悦。这一切细微神色，尽数被日向日翔看在眼里。
他并未直接开口探问缘由，只神色从容含笑，随口提起新近族中事宜，称今日族地新入一批珍稀茶叶，特意命下人以新式手法烹煮，欲请千手明德品鉴。
袅袅清茶，淡淡茶香漫开，柔化了一室沉寂的氛围。日向日翔今日特意邀约千手明德前来，并非只为两族寻常交好的闲谈客套，实则另有正事相商。
此前木叶规划村内商业腹地建设，日向日翔原本有意将村子西侧、毗邻千手族地的大片商业用地，让日向与千手两族共同管辖、共享利益。
他深知千手明德长期经手千手族内商事要务，手握商业权限、深谙族内利益脉络，因此特地寻他私下磋商合作。
可不等日向日翔细说计划，千手明德已然率先开口，一句话直接堵死了他的算盘：
“如今我在族内，早已没有这般实权。”
日向日翔神色未变，不动声色抿了一口温热清茶，语气平和却句句拿捏分寸：
“明德大人在千手一族素来德高望重。早在佛间大人在世之时，我日向一族便默认您是下一任族长的合适人选，何以如今会落到这般境地？”
此话精准戳中千手明德的郁结。
他眉心骤然一沉，心底积压的愤懑尽数翻涌上来。
昨日千手一族内部族务大会上，千手扉间当众重新洗牌族内职权分配，对外只宣称，要提拔新生代族人历练、接手族务，看似为族内培养新人，实则是借机暗中剥离他手中所有实权商事职务，将他架空，只换了一个毫无用处的虚职悬在头顶。
他素来知晓扉间心思缜密，此番操作绝非偶然，分明是借机敲打、刻意制衡。
千手明德语气裹挟着难以掩饰的不甘与埋怨，缓缓出声：
“如今族内只留我一个掌管族谱的虚职，整日无所事事，只能对着一堆族人档案反复翻看，形同闲置。”
他话音里的委屈与怨怼，被日向日翔一字不落地尽收耳底，心中已然有了全盘盘算。
茶室陷入短暂沉寂，良久，日向日翔方才抬眸，目光沉静地望向对面的千手明德，缓缓开口：
“明德大人，我这里有一个人，想要引荐与你相识，不知你可有兴趣一见？”
千手明德眸光微动，眉峰轻轻一挑，洞悉他话中暗藏的深意，沉声试探：
“日向族长有计策？”
木叶警务部队
昨日是木叶警务部队一月一度的村外例行大范围巡逻。整场值守从深夜启动，整整横跨一夜至次日正午才彻底落幕。
这本该由警务部队基层队员轮岗完成，无需队长亲自盯守。但千歲上任时日尚短，这是她第一次全权带队负责村外整片区域的巡逻任务，为了亲自督导流程，她便带着吉川全程跟进，亲自监督队员完成了整夜的巡查工作。
一番高强度值守下来，千歲回到警务办公室时，早已体力透支。
吉川看着她脚步虚浮、身形摇晃，走路近乎东倒西歪的模样，立刻快步上前稳稳扶住她，语气带着无奈的心疼：
“千歲大人，属下早就劝过您，这种基础值守轮班，您身为警务队长根本无需亲自跟进。您的职责是勘破重案、维系治安。”
自上次连环杀人重案结案后，木叶村内一派安稳平和，长久没有大案发生。
可千歲心底始终清醒，越是风平浪静，越不能松懈职责。
村内其余族群、警务监督部始终对她抱有偏见与针对，时刻盯着她的疏漏挑错。
她唯有事事做到尽善尽美、万无一失，才能堵住悠悠众口，不让宇智波一族因她一人的疏忽，再度沦为全村非议的众矢之的。
幸而本次整夜巡逻安稳落幕，全程井然有序，没有生出半点乱子。
千歲稍稍松了口气，回眸看向身侧忧心忡忡的吉川：
“我们不是保安，是手握执法权的警务部队。”
“是是是，千歲大人说的都对。”
吉川看着她困得眼皮发沉的模样，不再争辩，只无奈依从，连忙劝慰她尽快休息。
下午的执勤班次，他早已提前安排妥当人手替班，无需千歲费心。
卸下所有公务顾虑，千歲彻底放下心来。指尖结印，瞬身术骤然发动，下一瞬，她便回到了临近于警务部队的私宅之中。
这是扉间此前为她购置的宅邸，已经登记在她名下。宅邸选址紧邻警务部队，免去她通勤奔波的辛劳，同时远离人际复杂的千手族地，护着她不必被族内繁文缛节束缚，避开那些纷争与为难。
千歲身心俱疲，踏入玄关后便胡乱踢掉鞋子，踩着木地板径直走入屋内。
困意铺天盖地席卷而来，视线触及客厅沙发，她再也支撑不住，径直侧身倒卧下去，彻底陷在柔软的布艺沙发里。
自这处宅邸购置落成后，两人便在此同居，成了独属于他们二人的家。
宅邸自带日式小院，藏于闹市却清幽静谧，远离喧嚣。原本空旷清冷的院落屋舍，在日复一日的相处中，渐渐被填满细碎烟火，处处都是两人相伴的痕迹。
书房原本整齐陈列着扉间成堆的卷轴与古籍，一丝不苟。可书架一角，却突兀塞着一只造型笨拙的青蛙玩偶。那是昔日去往雷之国庙会时，千歲一时喜欢执意买下的物件。
此后每每扉间取阅书籍，都会小心翼翼将玩偶取下，阅毕再仔细归位。可只要他稍稍挪动位置，千歲便会闹着脾气，重新将玩偶塞回原本的角落。
扉间始终不解，这般算不上精致好看的玩偶，为何会被她这般珍视，却也纵容着她所有的小性子。
起居室的衣柜分区而置，一侧整齐悬挂着宇智波族服，另一侧则叠放着规整的千手族服。偶尔衣物摆放错乱，界限交融，难分彼此。
闲暇微凉的傍晚，千歲总爱随手拽过扉间宽大的羽织外套裹在身上，坐在庭院的榻榻米上，靠着他的肩头纳凉。扉间会细心切好西瓜，一块块递到她嘴边。
她时而耍赖挑剔瓜籽太多，时而嘟囔瓜块太大不好入口，百般挑剔、撒娇胡闹。而扉间永远眉眼温柔，静静纵容她所有小脾气，从无半分责怪不耐。
每每闹够之后，千歲又会乖乖将衣物归位，却总故意将扉间的族服挪到宇智波族服的一侧，悄悄打乱他极致规整的习惯。
行事一丝不苟的千手扉间，嘴上总会认真叮嘱她规整收纳、遵守条理，却从未真正动气。
他沉寂单调、一成不变的规整人生，早已被她这些细碎鲜活的小举动填满，生出从未有过的期待。
厨房错落摆放的碗筷、浴室成对的洗漱用具、庭院池塘里悠然游动的几尾锦鲤……目之所及，处处都是千歲留下的痕迹，清冷的宅邸，终究被烟火温柔填满。
暮色晚风穿堂而过，拂动庭院檐下的风铃，清脆叮当的声响缓缓漫入客厅，玄关处传来轻微的推门声，又被人轻轻合上。
扉间终于结束所有公务，踏归家中。
进门便看见玄关散落歪斜的鞋子，是她一贯慵懒随性的模样。他无奈又纵容地轻叹一声，俯身弯腰，耐心将鞋子一一摆正归位。
抬步走入客厅，昏沉暮色里，少女正蜷缩在沙发角落，呼吸均匀，已然沉沉睡去。
客厅落地窗未关严实，晚风裹挟着入夜的微凉侵入室内，想来是寒意侵体，才让她下意识蜷缩起身子。
扉间放轻所有动作，缓缓蹲身，静静望着她毫无防备的熟睡容颜，满心柔软，终究不忍将她唤醒。
他小心翼翼俯身，稳稳将熟睡的少女横抱起身，步伐轻缓沉稳，一步步走向起居室床榻。
将千歲轻轻安放躺好，他抬手想要替她褪去外层外套，解下腰间负重的忍具包，让她能舒展安睡。
可指尖触碰卡扣、轻轻调试的瞬间，卡扣意外松动弹开，忍具包骤然敞落。
一枚密封完好的卷轴自包中滑落，坠落在木质地板上，轻轻滚动几圈，方才缓缓停稳。扉间俯身准备拾起卷轴，将物件归置妥当。
可指尖刚触碰到卷轴的刹那，一缕极为熟悉、独特且微弱的查克拉顺着指尖蔓延而来，瞬间让他瞳孔微缩，身形僵在原地。
他感知忍术冠绝木叶，心性敏锐，哪怕是最细碎的查克拉波动，也绝无遗漏。
这缕气息，是宇智波治里的查克拉。
眉心骤然蹙起，他抬手拾起卷轴，指尖贴合卷轴外壁细细感知，这枚卷轴之内，封印着宇智波治里的写轮眼。
他回眸望向床榻上安然熟睡的少女，她毫无防备，睡得安稳深沉，丝毫不知方才的变故。
扉间压下心底翻涌的波澜，不动声色，默默将卷轴妥善放回忍具包内，扣紧卡扣，将忍具包与她的外套一同规整放置在一旁置物台上。
而后他细致为她换上睡裙，拉过薄被轻轻盖好。
夜色静谧，月光透过落地窗洒落，温柔覆在千歲的睡颜之上。
良久，熟睡中的少女微微蹙眉，缓缓睁开惺忪睡眼。
鼻尖萦绕着淡淡的青花鱼烤香与味增汤的香气，起居室房门紧闭，缝隙处透出暖黄柔和的灯光。
她揉着发胀发沉的眼眸，起身推开房门，循着暖光与香气走向餐
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暖黄灯火之下，金发松垂，身着纯白睡裙的少女眉眼懵懂慵懒。
扉间正将温热的晚餐一一摆上餐桌，抬眸看见她赤着双足踩在微凉木地板上，眉心微蹙，语气带着温柔的叮嘱：
“先把鞋袜穿好，夜里地凉，容易受寒。”
千歲尚处在刚睡醒的迷糊状态，低低应声。
餐桌前，她捧着汤碗小口抿着味增汤，今日的味道温润适中、咸淡刚好，比往日稳妥太多。
她还记得前几次扉间初学下厨，手艺尚且生疏，要么是胡萝卜蒸煮时间过短、生硬难咽，要么是味增调料把控失度、咸涩过重。
今日难得口味绝佳，千歲抬眸看向对面认真用餐的男人，放下手中汤碗，轻声开口：
“扉间大人，我都快吃腻您做的饭了。”
扉间闻言微微抬眸，眼底掠过一丝忐忑与不自然。他从前从未沾染家务厨事，下厨不过是近期才开始学着为她打理三餐。
听闻这话，只当是她嫌弃自己的手艺乏味，低声试探：
“是味增汤喝腻了吗？下次我换些菜式，你想吃什么，我便做什么。”
千歲看着他略显无措的模样，连忙摇头。
她并非嫌弃他的饭菜，只是连日来都是扉间忙完公务，还要抽空下厨打理三餐、照料她的起居。
反观自己，整日忙碌执勤办案，从未好好静下心，为他做过一餐像样的饭菜。
在这个属于两人的小家之中，向来清冷自律的扉间，反倒比她更细致顾家，事事妥帖周全。
千歲轻咳一声，带着几分任性，认真开口：
“下次我要做我自己爱吃的。”
“我吃什么，扉间大人便跟着我吃什么就好。”
扉间眉眼柔和，虽然话语上带着一丝挖苦，仍旧是一副宠溺的语气：
“我担心你一把火把厨房烧了。”
“才不会，再说了扉间大人不是最擅长水遁吗？你就在一边等着给我灭火不就好了。”
千歲像平时一样和扉间顶嘴，语气带上了一丝撒娇。
晚风穿堂，吹动室内暖帘，檐外风铃清脆作响，屋内灯火温存、饭菜飘香，满室皆是安稳浓郁的烟火气息。
这是扉间心底日复一日、满心期许的安稳岁月。他希望这样平淡温柔的朝夕，能够永久延续。
可心底那一缕刚刚窥见的隐秘，如同细小的尘埃落于心湖，挥之不去。治里失踪的写轮眼、疑点重重的结案卷宗、全村暗自议论的传闻。
无数线索在心底交织缠绕。
千手明德上次告知他，说是千歲为夺眼残害同族、私藏禁术，依邪那岐。
可他万般不信，从始至终，他从未有过半分怀疑。他笃定其中必有自己无从知晓的隐情。
他想知道所有真相，想让她不必独自隐忍所有秘密与委屈。
心底斟酌良久，万般纠结过后，扉间终究压下温柔笑意，轻声唤她：
“千歲。”
千歲抬眸望他，丝毫没有察觉他眼底暗藏的沉郁与试探：
“又怎么啦，扉间大人？”
扉间凝着她澄澈的眼眸，不再迂回试探，径直开口：
“宇智波治里写轮眼失踪一事，你……是否知晓其中的内情？”
话音落下的瞬间，千歲一顿。
脸上掠过一抹慌乱与不自然，她万万没有想到，扉间会忽然提起这件事。
短暂的慌乱过后，她强行压下心绪起伏，稳住语气，低声回道：
“那日找到治里的遗体时，她的双眼便已然不见……”
“治里的写轮眼……我从未见过。”
她眼神不自然地移向桌面，握着汤勺的右手机械重复着搅动的动作。
常年勘案、深谙人心、擅长察言观色的扉间，一眼便看穿了她拙劣的伪装与谎言。她素来都是如此，藏不住心事，喜怒哀乐皆形于色，从来学不会撒谎。
这一刻，他心底翻涌着无尽复杂的情绪。
哪怕此刻千歲坦然告知一切，真相真的像传闻说的那般，治里是她杀的，写轮眼是她夺走的，或许自己都会愿意帮她隐瞒，帮她想好应对警务督察以及木叶理事团那边的对策。
可她选择了撒谎，选择了隐瞒。
她不信他，防着他，不愿与他坦诚半分。
良久，千歲带着几分试探，轻声发问：
“扉间大人，您怎么会突然提起这件事？”
扉间缓缓垂眸，敛去眼底所有情绪。语气平淡无波，听不出半分异样：
“只是偶然想起这件悬而未决的旧案，随口一问，并无其他深意。”