犬塚族地
犬塚族地的静室之内，千岁身着木叶警务部队制服，立在屋中，吉川紧随其身后待命，同行的还有一名奈良一族的警务部队队员。
望着卧床休养、气色较之往日好转不少的犬塚阳斗，千岁心底悬着的巨石总算稍稍落地。只是伤势重创根基，犬塚阳斗依旧无法起身行动，只能终日卧榻静养。
千岁轻声开口，细细询问着阳斗在火影选举当日遭遇变故的所有细节，一旁的吉川垂手执笔，一丝不苟地将所有口供尽数笔录存档。
问询循序渐进，直到千岁问及关键，能否回忆起当日将他推落悬崖之人的样貌，犬塚阳斗却久久缄默，始终未曾吐出只言片语。
见此情形，吉川主动起身，沉声吩咐遣散了房间内所有侍奉、值守的无关族人。
空旷的卧房瞬间安静下来，屋内仅余下千岁、吉川与卧床的犬塚阳斗三人。
即便周遭再无外人，犬塚阳斗望着眼前的少女，眼底依旧藏着深深的顾虑，一副欲言又止、迟迟不愿吐露真相的模样。
千岁目光平和却坚定，开口宽慰：
“犬塚族长，此事木叶警务部队已经正式立案彻查，你无需顾忌任何势力、任何人。”
身侧的吉川也适时附和，语气诚恳稳重：
“眼下屋内只有我们三人，绝对保密，您尽可放心坦言。”
犬塚阳斗抬眸望向眼前坦荡无畏的少女，良久，终究沉沉叹了一口气。
千手扉间与千岁即将成婚的消息，他自然早有耳闻。
昔日立场对立、分庭抗礼的两大阵营，宇智波与千手，博弈经年，谁也未曾料到，在火影大选中，身为宇智波阵营核心人物的千岁，竟会与千手一族的千手扉间定下婚约。
再联想到近期日向一族频频亲近交好千手，两族往来愈发密切，犬塚阳斗心中的顾虑愈发深重。
他无比纠结。
自己吐露真相，势必牵扯出日向一族，他怕自己的证言，会让夹在各方大族之间的千岁左右为难、进退维谷。
更忌惮日向一族得知真相后，会暗中再度出手，销毁所有证据，甚至做出更加阴私难测的举动，彻底断了自己沉冤得雪的可能。
更何况，千手扉间是千岁的未婚夫。倘若这桩旧事层层深挖，不慎牵扯到千手一族的长老或是族中其他人，即便此事与千手扉间毫无干系，也难免会让两人之间生出隔阂与矛盾。
宇智波、千手、日向三族纠葛缠绕，立场复杂、利益盘根错节，让这件事变得无比棘手，也让他迟迟不敢开口。
“木叶警务部队，是以守护木叶秩序而创立。我曾经答应过犬塚族长，一定还你一个公道。”
少女静静凝视着卧榻上的人，没有半分怯懦，亦无半分权衡利弊的犹疑。
“你不必忌惮对方身居日向大族，千手一族而缄口不言。此案我家大人早已亲自禀明火影大人，由我们全权彻查。”
一旁的吉川轻咳一声，适时接过话头，语气真诚且极具说服力：
“您就算不信我们家大人，也该信任火影大人的决断。”
犬塚阳斗闻声一怔。
当初火影大选，自己一族的选票投给了宇智波阵营。
世人皆言宇智波一族性情暴戾、偏执疯狂，手握绝世瞳力，便生性桀骜难驯、肆意妄为。
可比起千手、日向两大望族深藏不露的城府算计、权谋博弈，宇智波一族纯粹直白、爱恨分明的耿直本心，或许只是被世人长久误解、污名化罢了。
眼前这位宇智波的少女，不惧强权、不惧牵连，执意要为他讨回公道。
她愿意相信自己，愿意为自己讨回公道。
那么，自己为何不愿意相信她。
……
犬塚阳斗抬眸，迎上千岁的眼眸。
即便内心还是有顾虑，可他终于下定了决心。
“那日在悬崖边袭击、将我推落下去的人，是日向一族之人。”
木叶警务部队办公楼
木叶警务部队办公楼坐落于村子核心地段，是木叶新近落成的规整建筑。千岁的办公室设于整栋楼的最顶层，虽与火影大楼相隔一段距离，却依旧稳居木叶中心腹地，凭窗而立，便可将整座村子的风光尽收眼底。
窗边的办公桌前，千岁静坐落座，指尖轻压着桌面上整理完毕的问询笔录，阵阵沉钝的痛感缓缓涌上脑海。
连日来反复推敲案情，早已让她身心俱疲。
“吉川……把木叶的立案规则再拿给我看一遍。”
少女的嗓音带着一丝倦意。
这套完善严谨的警务立案条例，是由千手扉间牵头，和奈良一族一众智囊精英共同拟定，条条框框清晰界定了木叶警务部队处置村内案件、取缔违规罪行的所有权限与流程规范。
“千岁大人，这份条例您已经反复翻看很遍了。”
吉川应声，从旁侧的藏书架上抽出那本厚重规整的条例卷宗，轻轻放置在千岁的办公桌面上，语气带着几分无奈：
“目前我们手中没有任何实质性物证，仅凭犬塚族长的单方证词，完全不足以立案定罪、追责取缔。”
“况且我们只知晓行凶者出自日向一族，连具体身份都无从锁定。当务之急，是先精准锁定嫌疑人。”
千岁抬眸：
“那我们就逐一排查当日所有日向一族族人的不在场证明。”
看着自家大人如此激进的办案手段，吉川叹了口气：
“在没有直接物证的前提下，我们无权随意传唤大族族人问话盘查。即便日后拿到实质线索，以日向族长巧舌如簧的性子，也定然会滴水不漏、圆滑应付，让我们无从取证。”
千岁微微沉默，片刻后再度开口：
“那我们就排查事发当日的目击证人。”
“事发地点是偏僻密林悬崖，且案发时间是清晨时分，本就人迹罕至，根本不会有路人经过。”
吉川缓缓道出最棘手的现实，
“再加上时隔多日，现场所有痕迹、线索早已被人为抹去或随风消散，根本无从追溯。”
那就是根本毫无办法。
千岁整个人无力地靠在办公椅椅背之上，彻底陷入沉默。
这起案子，彻彻底底走进了死局。
这是她接任警务部队队长职务以来，全权彻查的第一桩重大案件，却从一开始就举步维艰。
果然，自己终究还是更适合上阵厮杀。
至少催动须佐能乎，只需破敌制胜，从不需要费心推敲线索、核查物证、梳理逻辑、周旋规矩。可身居警务之位，牵扯各族势力、层层规则束缚，每一步都步履维艰。
此案盘根错节、牵扯多方大族，层层利害纠葛，能够触及核心、可信可用之人，寥寥无几。
她强迫自己静下心神，从头复盘整起案件的所有细节，指尖随手拂过桌上厚重的立案条例，目光缓缓定格在遗体辨认与伤势查验的专属条款之上。
伤势查验……
千岁微微一愣。
犬塚阳斗当日是被日向柔拳的八卦六十四掌击中经脉，查克拉与血脉尽数被封，才失去反抗之力，被人推落悬崖。
除却坠崖造成的体表摔伤，他的经脉与肌理深处，定然残留着日向柔拳独有的、独一无二的术式痕迹。
这是绝对无法
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彻底抹去的证据。
想清楚的那的一瞬，千岁猛地站起身，猝不及防的动静险些让身旁的吉川下一大跳。
“走！你快传族中精通伤势查验的族人前来此处！”
千手一族族地
千手一族没有宇智波一族那般每周固定的例行族会，但族内大小事务的商议统筹，依旧需要族长柱间亲自主持定夺。
今日，正是千手一族久违的一次族内议事集会。
族会尚未正式开始，族人还未尽数到齐，大殿之内尚且安静。柱间抬眼望去，只见扉间端正坐在主位侧旁的席位上，双臂环于胸前，眉眼沉沉，似是沉浸在思虑之中，久久出神。
柱间见状，大步上前，抬手重重拍在了扉间的肩头。
“大哥，轻点……”
扉间骤然回神，眉心微蹙。
自己这位大哥的怪力，怎么就和千岁如出一辙，猝不及防的一拍，震得他肩头发麻发疼。
柱间爽朗一笑，顺势在他身侧落座，一眼看穿自家弟弟满腹心事的模样，随口打趣：
“这般郁郁不乐的，是和千岁闹别扭了？”
扉间身形微顿，眉心浅浅收紧，静默一瞬，才淡淡应声：
“……并非闹别扭。”
柱间只当他是嘴硬。
他下意识联想到前日闹市偶遇那一日，千岁撞见扉间与日向纱良站在一处，想来小姑娘定是因此暗自置气、闹了小脾气。
他了然一笑，温声开导：
“扉间，这个年纪的女孩心性本就细腻敏感，看见你和别的女子独处，闹些小脾气再正常不过了。这说明，她心里是在意你的。”
……在意你。
简简单单三个字，骤然搅乱了扉间纷乱的心绪。
她……真的在意自己吗？
扉间无比清楚千岁闹脾气是什么样子。
可那日撞见他与日向纱良共处，她全程平静淡然，毫不在意，半分醋意与愠怒都未曾流露。
甚至那晚在后山草坪，他情难自禁将她拥入怀中、俯身相吻，气氛缱绻暧昧之际，却是她率先躲闪退缩。还刻意搬出日向纱良，咬定对方是他的前未婚妻，而推开他、终止亲密。
其实那个时候的他便已然察觉，她的所有置气，更像是刻意为之的借口。她是不愿与自己亲近，才故意装作无理取闹的模样，刻意拉开距离、制造隔阂。
一念及此，扉间心底翻涌着说不清道不明的烦闷。
他为她心绪起伏、患得患失，可始终摸不准她半分心思。倘若她真的在意自己，为何面对自己与旁的女子相处，始终能够保持无动于衷，毫不在意。
如果不在意自己，不喜欢自己，为何当初又要主动吻自己，主动提出成婚。
又为何在订下婚约之后，对他若即若离。这样好像只有他自己一人在自作多情一般。
可偏偏千岁越是如此，扉间心里就越在意她。
无数疑惑缠在心间，扉间在心底无声轻叹，抬眸看向心性纯粹乐天的兄长，语气带着一丝难以察觉的落寞：
“她只会因为没吃到章鱼烧，和我闹脾气。”
“章鱼烧？”
柱间闻言一愣，全然没跟上弟弟骤然跳转的思绪，故作沉吟思索片刻，随即大大咧咧笑道：
“她想吃去买便是了，多大点事，你何必这般耿耿于怀？”
扉间静静看着全然不懂自己心绪的兄长，再度无声叹息。
果然如此。
他的大哥天性坦荡热忱，从不懂这些辗转反侧的纠葛。
就像……
千岁永远不懂，他藏在所有克制与笨拙之下的心思。