二人出得城门，直往西行了二里地。
穷冬孤寒，烈风割面。
脚下的路愈走愈荒。再往前行，人烟渐杳，枯草渐盛。
赵九衡拉高风帽，心中暗自纳闷。
她记得分明，朔氏先祖世代镇守西境，祖坟皆在陇西故里，此前并未听说朔氏有何先人葬于京郊。便是军中阵亡的将士，亦另有忠烈祠供奉祭奠，断无来此等隐秘之处祭拜的道理。
他究竟来此祭谁？
正思忖间，走在前头的朔怀渊忽地回首，指着前方一处隆起的土坡道：“宋兄，翻过此丘便到了！”
待站至高阜，赵九衡放眼四顾，但见丘下荒草丛生，土包绵延起伏，密密麻麻。撒纸插标之处，皆是大小不一的坟茔。
朔怀渊竟是带她来了——
乱葬岗。
朔怀渊显然并非初次至此。他熟门熟路地绕过几座矮坟，朝不远处一个正忙碌的中年汉子招手。
那汉子一身短褐，正扶着石碑左右摇撼，查验是否稳固。他脚边摆着凿子、锤子、墨斗、朱砂，当是个碑匠。
朔怀渊脚下生风，快步上前与碑匠攀谈了几句。
碑匠不好意思地摸了摸后脑勺。
朔怀渊随即掏出一袋银钱，硬要往对方怀里塞，那碑匠坚辞不受，急得连连摆手。二人你来我往，如此这般推拒数回，那汉子方才赧然收下。
赵九衡慢悠悠行下坡去，正听见碑匠对着祭碑郑重三拜。拜完，转身抱拳对朔怀渊道：“那小人便不打扰公子同九公主叙旧了。”
说完，碑匠背上工具篓子离开了。
那人身形移开后，赵九衡这才看清那座坟，修得不算气派，仅以石料垒了一圈矮沿，坟顶覆着新土，土上洒满黄纸。
而她方才隔着碑匠身影望见的那块碑，此刻完完整整地显露出来。青石碑面上，赫然刻着：
故嘉懿公主赵氏九衡之墓。
竟是她的坟。
赵九衡的目光落在那碑文上，一行一行看去：
上书：公主讳九衡，字永昭，生于承平十五年，薨于承平三十年冬月，春秋十有五。公主幼而柔嘉，聪敏好学。长而夙成，志洁行芳，仁惠及民。承平二十七年，江州大旱，公主请旨开仓赈济，活饥民数万。又一年，黄河决口，公主捐出私库……
……承平三十年冬，逆臣韦仲窃国篡位。公主守节不屈，于封后大典上，力诛逆贼，后为乱臣所害，时人无不悲痛。
其虽身死而志存，忠烈可昭日月。
百姓感其节义，言其虽巾帼之身，而有国士之风，自发立冢树碑以祀。
碑文不算长，但一字一句皆饱含敬重。
竟有人替她修了坟，立了碑。
赵九衡心中五味杂陈。
朔怀渊未曾觉察她的异样。他从袖中取出一条方巾，蹲下身认真地擦拭碑上石屑粉尘，擦完碑面，连边角与底座亦不曾放过。
擦完，又从碑边篮中取出几碟瓜果与一坛酒，皆是他事先托碑匠备下的。
他将酒液缓缓倾于碑前，目光温柔地望向那座坟，轻声开口：
“嘉懿公主在上，在下朔怀渊，谨以清酒素果，敬奠于公主灵前。”
“公主仁德，在下仰慕已久。今逢公主三七之日，本当早来祭拜，奈何琐事缠身，迟至此时，实在惭愧。仓促之间，只来得及备些薄酒素果，还望公主莫要嫌弃。”
他竟又祭拜她，虔诚得近乎痴傻。
赵九衡神情复杂：“少将军与九公主，是旧识吗？”
在孙家村的时候，她也曾说过类似的话，只不过当时她笃定自己过去不曾与朔怀渊相识，故而出言尖酸。
可如今，见到朔怀渊这般痴情，竟令她有些怀疑自己的记忆了。
朔怀渊只当她是听了碑匠的话而生了误解，便道：“嘉懿公主从未识得在下，或许都不曾知晓世间有我这样一个人。”
风从荒岗刮过，卷起一片枯叶落于碑头。他拂去落叶，手指复又轻抚墓碑。
只有这时，他才能靠近她，才能同她说上话。
朔怀渊的目光渐渐远去：“我初见公主，是在她殉国那日。”
他抬头望天，仿佛又看见了高墙之上那寒松般不可摧折的身影：“她在高墙之上宣读罪己诏，我不过是墙下芸芸看客中的一员。”
他与她隔着高墙，隔着敌对阵营，却见证了她决绝而壮烈的殉国。
他对她一见倾心，却奈何未得相识，便已生死两茫茫。
“第二次见她，是在韦仲的封后大典上。”
他神情苦涩：“依旧是她在高台之上，我不过是台下观礼宾客中的一员。”
“她刺死韦仲时，我离得并不远。我本要救她。可我……”
“我太无能了。”
“我救不了她……”
“我只能眼睁睁看着，看着她被韦承志的人押走……”
他低头，语气里有难过、有懊悔、有自我厌弃。
赵九衡默然。
她是，真的不记得他。
殉国那日，墙下围观百姓熙熙攘攘如蚁群，她哪里看得清谁是谁？封后大典上，她满心都在算计如何接近韦仲，如何一击致命，并无暇他顾。
“我还天真以为她贵为公主，那些人不会那么轻易杀了她，我可以徐徐救之。”
他悔不当初：“若是早知她会死……我便是血溅当场，也该救下她。”
这些并非假话，而是他午夜梦回，无数次为未能救下她而愧悔。郁抑于胸中，今日终得告解。
他惨然一笑：“所以，我哪有脸敢自称是公主旧识？我于公主而言，不过是个她不认识的废物罢了。”
赵九衡看着他，心中怅然。
她犹豫片刻，最终开口：“少将军一片赤诚，想必公主九泉之下，亦可感知这份……爱慕，定不会怪罪。”
“爱慕？”朔怀渊眼底浮现一层茫然。
“公主才貌双全，风骨峭峻，如此女子无人会不爱慕。”
但……”他停顿片刻后，似是理清了心意。“对她这样的人说‘爱慕’太肤浅。我对她，更多是敬慕。”
“其实初见时，我连她的脸都没看清。只听得见她在墙上念罪己诏，向天下人谢罪。”
“从古至今，君王都不见得有魄力下罪己诏，担起那灭国之罪。可她一介公主却敢挺身而出。我那时就想，天底下怎会有这般女子？”
“我完完全全地被她震撼了。”
“后来，在封后大典上，她当着众人，力陈韦贼之罪，一簪刺死了他。”
回想起那日情形，他双目骤亮：“真是痛快！”
“你不知道，那时她有多……”他急切地想要寻出一个贴切的词来形容她。
“美”会折辱她的义举，“烈”太单薄，“勇”又不足以道尽她的气魄与胆识。
他最终选了“灼目”。
正如他对她的感情，从来不止于肤浅的爱慕，而是一种被光芒刺痛后，仍要睁眼追寻光明的仰望。
“那是我第一次发现，女子竟能如此顶天立地。她的身上，有我以及许多男子都不曾有的勇气。”
赵九衡沉默地听着，心底涌起一股复杂到她自己都理不清的情绪。
从小到大，她听过太多溢美之词，有真心的，亦有阿谀奉承，她早已学会分辨真假，也早就习惯了入耳不入心。
但此刻感受到少年的拳拳赤心，她竟有些愧疚。
愧疚于在第一次见面便编排自己死状吓他，愧疚于在孙家村一脚踢翻他的火盆，愧疚于这个少年掏心掏肺地敬慕着她，她却有所保留，冷眼旁观着他所有情绪。
朔怀渊无从知晓她心中所想，自顾自沉浸于追悔，语气又低了下去：“可她死后，我连替她殓尸的能力都没有，甚至连她的尸身都寻不到。”
“前几日，我想着替她立一座衣冠冢，供后人追思，也算能让她芳魂有处可依，有香火可享。我找到了那碑匠，他一听我是要替嘉懿公主立碑，当时便放下手中活计。”
“他告诉我，前段日子，有人在乱葬岗发现了公主遗体。百姓们念其忠烈，自发为她掘坟修墓，让她入土为安了。”
他自嘲一笑：“竟然连替她入殓，我都做不到……我想着有坟无碑，不成样子，便写了篇祭文，让碑匠帮我刻了块祭碑。”
“那碑匠也是个义士，方才他说什么也不肯收我的银钱。说是嘉懿公主替百姓发声，替百姓杀了韦仲那个狗贼，收这份钱他于心不安。”
“这世间，到底还是有情义的。”
赵九衡在心中苦笑。她望向那块碑，碑上的每一个字都像一根针，刺在她的良心上。
她算什么国士？
以身殉国，不过是她有意为之的一场算计。
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从下山起，她就从未想过要死。
她算局势，算民心，算如何在天下人心中埋下“赵氏仍有风骨”的种子，如何让自己从一个“无权无势的亡国公主”变成“不可动摇的民心所向”。
她算得很准，每一步都踩在百姓的软肋上。
可此刻，她站在这座百姓自发修建的坟前，看着碑上那些滚烫的、发自肺腑的字句，听着朔怀渊那些毫无保留的敬慕之词……
她竟有些无地自容。
她本不该有这种情绪。
她告诉自己，这是她应得的。她确实做了那些事：开仓赈灾是真，捐出私库是真，以身殉国是真，诛杀韦仲亦是真……
君子论迹不论心。
她亦是以性命为赌注，才换来百姓的爱戴，这是公平的。
可为什么她还是觉得心虚？
或许是因为，她做这些事时，想的从来不是“我欲为百姓做何事”，而是“我若如此，日后百姓能如何为我所用”。
她只是在下棋，并未付出真心。
她不过一个满口谎言的骗子，此刻却被人当作神明一般虔诚供奉。
不该如此，她受之有愧。
赵九衡出言讥讽，这样她能好受些。
“可我听说，九公主身负凤命却不救国，一死了之，如此不负责任，如何担得起百姓的爱戴？”
闻言，朔怀渊猛地站起来，如同一头被激怒的幼兽：“先生怎可如此苛责？”
“国家兴亡，匹夫有责，岂可尽数压在一个女子身上？”
“凤命虽贵重，不过一介虚名。公主既无实权，又无兵卒。反而那些高坐庙堂的衮衮诸公，食君之禄，掌国之权柄，结果呢？民不聊生之时，他们可有赈灾救民？怨声载道之时，他们可有思悔改？敌军压境之际，他们又在何处？”
“从君主到满朝文武，那些高居庙堂却碌碌无为的蛀虫，或俯首称臣，或仓皇逃窜，一个个的都贪生怕死，做了降君降臣！”
朔怀渊愈说愈激动，愤怒到近乎失态：“反倒是一个无权无势的公主，上谏君主，下恤民情，时常出宫赈济灾民。国破时更以身殉国，守住了赵氏最后的气节。”
“她大难不死，本可以明哲保身，本可以对韦仲的恶行视而不见，本可以做她的皇后，享她的荣华……”说到此处，他的眼眶发红，喉头发紧，“可她偏那么傻。”
“偏要凭一己之力，孤身刺贼。”
他顿了顿，攥拳道：“要我说，公主根本无需罪己！”
“这天下决策，都是男人做的，与她何干？她本就不该为大绥的覆灭去赎什么罪！”
他双目发红，大跨一步逼近她。
“尔等国破之时在何处？”
“尔等披男儿之躯，国难当头，又做了什么？”
“她就是替昏庸皇室去死的，替尔等这些尸位素餐的男子去死的！”
“她若担不起百姓的爱戴，这天底下还有谁能担得起？”
这还是赵九衡第一次见到朔怀渊如此生气，一副要与她割袍断义的架势，眼中怒火恨不得将她烧死。
“亏我先前还觉得宋先生是深明大义之人。你根本不了解嘉懿公主，就在此处信口雌黄，与那些亡了国，便把罪名推到女子头上，骂女子红颜祸水，却不责怪君王昏聩的迂腐儒生，又有何分别？”
朔怀渊竟有如此见地。
一向伶牙俐齿的赵九衡第一次被人说得哑然。
她怔愣半晌，随即躬身，诚恳一揖：“是宋某失言。少将军所言，的确令宋某茅塞顿开。”
朔怀渊显然没料到宋昶竟会如此干脆利落地认错，他胸中那股汹涌的怒火，如同被兜头泼了一盆冷水，“嗤”地浇熄了。
是否是他小题大作了，实则宋昶并无恶意？
“方才我在气头上，也有些口不择言。”他眼中怒意已退，取而代之的是一层薄薄的歉意。
他面上赧然，拱手回礼道：“宋先生莫要气恼。我知你并无恶意。只是觉得，她不该被人误解。一时情绪上头，才言辞激烈了些。”
这朔怀渊，气来得快去得也快，发完火便能立刻认错，毫不端架子。这般坦荡的性情，在勋贵子弟中倒是不多见，是个值得深交之人。
“少将军坦荡。”赵九衡微笑道，“不如我们就此揭过。”
闻言，朔怀渊亦是松了口气。“好。”