新皇登基着朔天策负责京畿内外的防卫。他进来贵人事忙，常常天不亮就入宫，夜深了才回府。赵九衡因为身份敏感不便随他进宫，反倒得了闲。
那日未能及时施救的遗憾始终盘桓在心头，赵九衡思索着得去弄一套银针。从前她也有一套师父为她亲制的飞羽针，那针以特殊工艺打造，飞针时轻如飞羽。可惜她匆忙间被赵景和带下山，那针留在了抱朴山上。
日暮时分，她去了城中名声最大的医馆——素问堂。
素问堂建得气魄，背后东家据说曾是前朝太医令，告老之后不愿赋闲，便开了这座医馆。医馆不仅规制宏大，且自成一套定式，从望闻问切到开方用药，皆快捷有序，毫不迟滞。各色珍稀药物再此处亦可寻得，南疆血竭、西域雪莲、东境石决明、北地老山参……应有尽有。
如此气派的医馆，却上治达官贵人，下治流民乞儿，有救无类。城破时，还无偿为城中百姓提供医药。
赵九衡入得馆内，只见病患盈馆，哀声连天。但馆内医者个个面色沉静，忙中有序。
一个伙计迎上来，将她往堂内引，躬身问道：“郎君？看病还是抓药？”
赵九衡道：“看病。我有梦游之症，梦中我观山非山，渡水非水，遇鬼非鬼，拜佛非佛。醒来虽记得梦境，却不知自己晚上做了什么。”
那伙计眼神一沉，面上却不动声色：“叶大夫最擅梦游之症，郎君请随我来。”
那人带她穿过坐诊的大堂，顺着一处幽深的回廊走去，又经过一个栽满药草的小院，最后来到一处雅致的暖阁外。
他驻足，毕恭毕敬道：“东家已候您多时了。”
说完便退下了。
赵九衡入内，但见阁中布置简单却古朴，正中挂着一副人体经络图，左侧摆着一副森森骨架，骨架旁的方桌上摆满了各式各类的药材和几只药钵。
一紫衣女子正在往陶锅里加钩吻。见得她来，叶南星用帕子擦了擦手，皱眉道：“咦？这次怎生换了张这样难看的脸？”
叶南星，世间少有的药毒双修的医道天才，赵九衡的四师姐。她早几年便已学成下山，在这皇城内开了这家素问堂，明里悬壶济世，暗中为赵九衡经营情报网。
赵九衡叹气:“一个眼光不怎么样的土包子替我选的。”
叶南星笑了一声，拉着她的手带她到榻上坐下，推过去一杯茶：“进展可还顺利？”
“还行，出了些小意外，但总体还在掌控之内。”
叶南星闻言松了口气：“前几日朔震川的人进京，我们一直未曾收到你的消息。还以为事情有变，好在你今日上门了，不然小十七要溜进庆王府找你了。”
小十七便是江培风。顾清尘一生收了十八个徒弟，除赵九衡以外，其余同门皆是师父在山下捡的孤儿。除了十七个在山上修习的弟子，师父早年云游四方，在外还收过一个不记名弟子。
顾清尘的徒弟主攻方向各不相同，但各个身负绝技，人称“抱朴十八子”。
“他人呢？”赵九衡唇角微微上扬，好久没有欺负江培风了，有些手痒。
“七师弟怕他鲁莽误事，将他迷晕送回去了。”
那日，他们并未如约收到赵九衡的来信，一干人等聚在素问堂后院的密室里商讨对策，江培风急得差点把她的密室掀了。
“虽然平时里小十七怕你怕得要命，真出了事，他可是最着急的，我们好几个人都劝不动，他一定要去找你，说万一他九师姐被那姓朔的卸磨杀驴了，可怎生是好？”
“倒是七师弟对你特别信任，说……”叶南星捂唇一笑，“老九这样的祸害，只有她害别人的份，谁能害得了她？”
赵九衡翻了个白眼，没一句她爱听的。
她不过就是以前年纪小不懂事，骗七师兄去花楼给师傅买酒。谁知道七师兄心眼那么实，真去了，结果被一群花娘围着灌酒，差点清白不保，回来还被师父罚抄门规一百遍。
谁成想都八年了，他到如今还记着仇。
说完这俩货的事，叶南星正色道：“此番前来，可是有要紧事？”
“嗯。”赵九衡点点头，“想向师姐讨一套针。”
“哦？”叶南星托着腮看她：“先前不是说不在外人面前行医么？怎的改变主意了？”
最早赵九衡也是同她一起学习医术药理的。赵九衡天资不在她之下，且天生聪慧，过目不忘，一本《千金方》她翻一遍就能倒背如流。若潜心于岐黄一道上深耕下去，将来定会是个名动天下的神医。
但自从她七年前下山游历了一趟，回来便死活不肯继续钻研医术。
她至今还记得，那时赵九衡不过八岁的稚嫩孩童，跪在师父面前，却能说出：“医者，可以悬壶可以济世，然所救之人甚寡，医者终其一生不过救治区区数万人。永昭要学就要学那能救天下人的经世治国之道。”
一开始师父并不同意她半途而废，斥她：“竖子狂妄，一人不救何以救天下。”
可赵九衡却不肯退让：“师父，天下医者多如牛毛，多永昭一个不多，少永昭一个不少。永昭若入仕途，定能使政施令行，泽被苍生。非永昭狂妄，是这朝堂，比诊堂更需要永昭。”
师父不同意，劝她：“一剂良方普惠天下，百年亦可活亿万苍生。”
赵九衡便倔强地跪在师父门前，三天三夜不饮不食，直至晕死过去。
师父最终还是心软了，叹她：“痴儿冥顽，难道一定要将那南墙撞个头破血流才肯善罢甘休吗？”
其他同门也都觉得她天方夜谭，且不说以一己之力肩负天下苍生之重是何等的难行，就算她真聪明绝顶又心志坚定学会了治国之道，但这千百年来，女子不得为官，后宫不得干政的祖制根深蒂固，纵然她贵为公主，可一介女流又何来一展抱负的机会？
不知为何，叶南星就是隐隐觉得赵九衡做得到。
果然谁也没料到，以至于师父都未曾料到，她竟能走到这一步。
那泱泱大绥说倾覆便倾覆了，她的一场连环局令诸路反王内斗消耗殆尽，只差最后一步便可达成天下归一，但不知为何她竟未继续。
叶南星从不多问，但她相信赵九衡的选择一定有道理。
赵九衡垂眸，掌心似乎有血在发烫，她用力攥紧：“只是不想下次看着人死在自己面前，却无能为力。”
“给你华元华用过的那套如何？”
华元华可是前朝医圣，他的那套针据说以天外陨铁为胚，经名匠千锤百炼，去芜存菁，可弯成满月而不折，刺入穴位时几乎毫无痛感，远胜凡品。师姐颇费一番功夫才搜寻到，用了十亩药田加一本《青囊经》才从一个游方郎中手里换来的。
赵九衡眼前一亮，上前抱住她，眉开眼笑，“师姐，还是你对我最好了!”
叶南星伸手拍了拍她的背，温柔笑着：“嘴如此甜，说罢，还想从我这里讨些什么？”
赵九衡松开手，眼底闪过一丝狡黠：“师姐这儿，可有那种无色无味但闻见便可令人四肢无法动弹，偏偏意识又极为清醒，此时若是受到伤害，痛楚会十倍百倍增加的迷药？”
叶南星皱眉：“你这描述……怎的跟鬼压床一般?此刻暂时没有，不过我大概可以调配出来。三日后，我让伙计给你送过去。”
“多谢师姐！”
二人又闲叙了一会，一炷香后，赵九衡提着几袋药出了素问堂。
才刚出门，就听到一个熟悉的声音在对面响起。
说话的年轻男人正站在棺材铺门口，一脸疑惑地问正在包元宝蜡烛的掌柜：
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“掌柜的，你这棺材铺开在人家医馆对门，难道不犯冲吗？”
那掌柜笑答：“郎君说笑了，医馆与棺材铺，一救生，二送死。生就竭力施治，死则体面下葬，何来犯冲一说？”
那年轻男人似有所悟地点点头。
掌柜又道：“而且那医馆的东家叶大夫是个大好人哩，正是他提议我将铺子开在医馆对面，说是生死相依，医棺相邻，才是人间正道。能让亡者家人少走几步路置办身后事，也算是积德了。”
赵九衡定睛一看，问话那人锦衣玉带，器宇轩昂，不是朔怀渊又是谁？
真是冤家路窄，他怎会在棺材铺？
她正欲避一避，刚转过身，还没来得及迈步。
岂料朔怀渊眼尖得很，一眼便瞧见了她：“宋兄！”
那声音热情洋溢，带着十二分惊喜从身后追过来：“宋兄，你怎的在这儿？”
赵九衡这下避无可避，只得转过身来，故作惊讶道:“少将军，还真是巧啊。”
朔怀渊大步走来，待到看清她手上提着药包，语气里带了几分关切：“宋兄生病了？”
“哦，先前郭将军与刘校尉说我有梦游之症，这不听说这素问堂的大夫治疗此类病症颇有成效么？想着来瞧一瞧。”
朔怀渊先前也的确听郭宣说过宋昶的梦游之症，甚是骇人，于是安慰道：“刚听这棺材铺掌柜说，这素问堂的大夫的确医术高明，能妙手回春。宋兄，莫要担心，你服了这些药，定能不日便痊愈。”
“借少将军吉言。”
朔怀渊忽又开口：“宋兄，你当下无事吧？”
“嗯？”赵九衡一愣，朔怀渊没头没脑来这么一句，她差点没反应过来。
朔怀渊已转身走回棺材铺，拿起手边两个扎得花花绿绿的纸人认真比对起来，左手的男纸人方脸阔口，右手的女纸人杏脸桃腮。
“正好帮我选选这纸人，你看是这个男纸人好还是这个女纸人好？我已经纠结半天了。”
赵九衡还煞有介事地认真思考了一番，答道：“男纸人身强体壮力气大，烧下去可以做些粗使的活计。女纸人心灵手巧，可做些端茶送水，伺候笔墨纸砚，红袖添香之事。宋某以为，不如两个都要。”
“甚是有理！”朔怀渊当即转向棺材铺老板，大手一挥，“那这男女纸人，我各要两个。”
掌柜应了一声，转身去拿。朔怀渊顺手将那两个纸人往赵九衡怀里一塞。
“欸？”赵九衡猝不及防，怀中就多了一对“金童玉女”，纸人的脸正对着她，与她大眼对小眼。“少将军，我这……”
她正打算找个理由脚底抹油开溜。
岂料朔怀渊紧接着就道：“二哥进宫同父皇商议要事，不到半夜回不来。卫烈今日也休沐，我正愁找不到人帮我，既然宋兄也无事，正好陪我去个地方。”
说着，他往自己腋下各夹了一个纸人，提起几串元宝蜡烛道：“都买齐了，宋兄，咱们走吧！”
完全不给赵九衡拒绝的机会。
他抬脚就走，步伐轻快，不知道的还以为他是去与人幽会，而非上坟呢。
赵九衡皱着脸跟在他身后，路过的人纷纷侧目看他二人，赵九衡此生从未如此丢脸过，此番她倒是庆幸自己用的是假面。
朔怀渊倒是一脸坦然，仿佛抱着纸人招摇过市是再正常不过的事。
他咧着嘴走在前面，还时不时回头看赵九衡一眼，催促道：“宋兄，走快些，戌时之前要到，否则赶上城中宵禁，咱们就得在外头过夜了。”
素问堂二楼，一扇窗户悄无声息地推开。叶南星一眼便望见他二人，眼底的诧异和笑意几乎掩饰不住。
一向运筹帷幄的小九，居然也有这么滑稽的一幕，这不得赶紧找个画师画下来？