太庙东北角。
黄纸入炉，青烟袅袅升空，燃尽的纸灰如蝶乘风而起。
赵九衡既已回到这皇城，自是要祭奠一番那枉死的赵氏一族。
烈火映亮她的脸，她的眼底并无半分悲戚。
“别怨我。我已替尔等报了仇。”
她不曾想过要尽灭皇族，故此她吓唬了胆小的十五皇弟，借他之口提出投降。她很了解自己的父王承平帝，一贯胆小怕死，毫无气节可言。原以为只要承平帝愿降，赵氏一族至多不过终身幽禁或贬为庶人，可她未曾料到，韦仲等人竟罔顾盟约，屠尽皇族。
虽非她之过，但终究与她脱不了干系。
她将手中纸钱尽数投入素白琉璃燎炉。朔风骤起，燔余直往天上去，仿佛泉下亡魂收下了这份祭奠。
既已还清了这许多年的养育之恩，如今，她要放手去做自己的事了。
不远处，郭宣皱起眉头，虽不知宋先生在祭奠何人，可在这宫禁之中举哀焚纸，总归不妥。
他对着身前的朔天策，迟疑道：“将军，可要制止宋先生？”
朔天策冷淡地扫了一眼，转身便走：“随她。”
将军既已发话，他也不好再多说什么。
郭宣疾步追上去:“还有一事，宫中那些女眷该如何处置？”
他觑着朔天策的脸色，斟酌道：“依照惯例，女子属于战利品……”
是可供将士们随意享用亵玩的赏赐。
可他们将军素来不喜军中行此等淫|乱之事。
朔天策道：“登记造册，查明无罪者，给些盘缠，遣返原籍。有罪者，按律惩处。”
郭宣抱拳：“是。”
待到二人走远，赵九衡才转头望向朔天策的背影。
眼底有一丝欣赏，亦有一丝……欣慰。
他还真是……有些不同。
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腊月初四，陇西公朔震川入主皇城。
按说先入宫门的是韦仲，众人皆应奉韦氏为主。可韦氏一族已死的死、逃的逃，群王大可继续争位，但反王们的大半兵力早已折在前几日的混战之中。唯有陇西公一脉保存了实力，一门三虎将，势大难敌。诸王虽贼心不死，却已无法与之抗衡。只能眼睁睁看着朔震川将这天下收入囊中。
朔震川登基后，定新朝国号为晋，大赦天下，蠲免赋税三年。是以百姓虽心有惶惶，不知何日又变天，但总算是得了片刻喘息之机。
一切皆如赵九衡所料。朔震川称帝后，朝臣以稳固国本为由，请奏立储。自古立储，不是立长、立嫡、便是立贤。朔震川便顺水推舟，立了他那贤名在外的嫡长子朔明正为储君。
朔天策与朔怀渊因夺下京都有功，分别被封为庆王与怀王，另赐府邸于宫外，许自置官属。
待到封赏礼毕，宴饮结束，出宫时已是申时。
赵九衡暂无官身，她也嫌宫内繁文缛节太甚，索性称病坐在马车里揣着手炉，舒舒服服地等着。
隔得老远，便能听见朔怀渊兴奋的声音：
“二哥，我明日便去求父皇，让他将你隔壁的府邸赐我，这样咱们便能时常切磋了。”
“嗯。”朔天策倒是对一切都淡淡的，脸上既无欣喜，亦无不满。
赵九衡弯起唇角，她那居功至伟的主公，果然是被封了个闲散王爷打发了。
待到几人走到近前，她适时地下车，笑盈盈道：“属下恭贺将军、少将军封王之喜，新皇当真是赏罚分明，半点不叫有功之人寒心。”
朔怀渊咧嘴一笑，大大方方受了。
朔天策却一掀车帘径自上车，并未理她。
真当他听不出她话里的促狭。
朔怀渊也跟着上了车。
赵九衡眉梢微挑，不紧不慢地上了车。
郭宣坐上车辕执鞭驾车。“驾——”
马车辘辘地朝西城驶去。
车厢内，朔天策冷眼看她，她便好整以暇地看回去。横竖他便是生气，也不会当着朔怀渊的面动手，左右那眼风又杀不死人。
岂料朔天策先开了口：“授你咨议参军一职的旨意，过几日便会下来。”
赵九衡微微一怔，随即行礼谢恩：“属下谢过主公。”
朔怀渊笑道：“这下，我得恭喜宋先生高升了。咨议参军属正五品，可分官舍。”
“宋先生，你想住什么样的？那司勋郎中是我世叔，我可帮你说道说道。”
赵九衡朝他一拱手：“谢少将军美意。眼下百废待兴，宋某还是不占朝廷宅邸了。我将就着住主公府上便是。”
朔怀渊望向自家二哥，他记得二哥最是喜静，不喜人扰。
却见朔天策闻言并未反驳，只靠着车壁闭目养起神来。
这算是默许了？
二哥待这宋昶，还真是格外不同。不仅放纵他称病不入宫朝圣，方才还在朝堂上不顾非议，坚持请封宋昶为咨议参军，让他从一介白身到五品官员三级跳。
现下居然还能允许宋昶住在他府中。
这宋昶究竟何许人也？
聪明至此，多半会有功名傍身或美名在外，可他从前并未听闻过这么一号人物。
不过这宋昶虽横空出世，以此战之功，倒也担得起这份偏私。
思及此处，朔怀渊爽朗一笑：
“如此甚好。届时我与宋兄便也可时常把酒言欢，讨教兵法了。”
工部与内侍省效率极高，不出三日，分拨给诸王的府邸便造册落定。
赐给朔天策的，乃是绥朝宰相李鹤松的府邸。那李鹤松曾是个巨贪，手下宅邸、别苑、山庄无数，其中尤以他亲自督造的相爷府最为奢靡。
那宅子以苏式园林风格构建。园中亭台错落，回廊九曲，引活水为瀑，太湖奇石叠作假山。
花草皆是自江南千里迢迢移植而来的珍稀花木，光是一株素冠荷鼎便耗银千两，数百人接力运送，所耗人力资财甚巨。
是以这府中真真是五步一美景，十步一重天，足不出户便可尽享江南风光。
而且这府邸位置极佳，离皇宫不过一盏茶脚程。足见当年此人恩宠之盛，所贪之巨。
除如此奢邸赐予朔天策外，新帝还赏了他黄金万两、珍宝数十箱、外加食邑千户，看来是想从此处补偿于他。
朔天策对此仍是淡淡，领了旨便回他的书房坐着去了。
赵九衡闲得无事便从他书架上随手摸了罐茶叶，边喝茶边看郭宣指挥仆从们一箱一箱的往里搬东西。
虽数量繁多倒叫郭宣安排得井井有条。
这郭宣办事靠谱，若不做武夫，倒是个管家的好手。
赵九衡倚在圈椅上细数：“合浦南珠、波斯琉璃盏、紫檀嵌百宝花鸟屏风……”
数了几十件稀世珍宝后，她啧啧叹道：“不得了！主公，皇上对您可真大方。赏您的这些东西，怕是东宫都比不上吧。”
朔天策听出她话里有话，斜了她一眼：“喝着我的茶，还敢说风凉话。”
赵九衡吹了吹杯盏中的浮叶：“这上好的顾渚紫笋搁您架子上都生了灰了。古人云，暴殄天物易遭雷劈，不如让属下替您减轻一两分业障。”
朔天策冷笑：“你倒是惯会打秋风。”
赵九衡理直气壮：“下官两袖清风，可不得到处打秋风。”
朔天策：“……”
“罢了，拿走吧。”
赵九衡拱手笑道：“多谢主公赏赐。”
郭宣正在院中忙碌，前门来了个管事对着他耳语了几句。
他急步入内：“将军，府门外来了一群孙家村的村民求见您，说要感谢您。”
朔怀渊皱眉，疑惑片刻后，望向赵九衡。
不必猜，定然又是她在从中作怪。
她放下茶盏，颇为惋惜地叹了口气。“本来是送给您……的贺礼。”
朔天策知道她话里的意思，她本是想为他登基造势，替他塑造一个爱民如子的贤君形象。谁知他无意皇位。
朔天策冷冷道：“赶走。”
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郭宣抱拳。“是。”
“且慢！”赵九衡丢下手中茶盏，起身道，“我来处理吧。
赵九衡出得府门，一眼便瞧见那孙家村里正孙懋德领着二三十号人正眼巴巴地往里望，好些个熟面孔都是当日苦苦哀求不肯离开的村民。
这些人皆手提肩挑着一些土货，富裕些的提着活鸡、活鸭、腊肉、腌鱼，拮据些的也提着一篮鸡蛋和自种的菜蔬，算是将最好的东西都带出来了。
见得赵九衡出来，那受过赵九衡恩惠的老妪眼眶一红，双膝一弯又要跪下：
“宋军爷……”
“这可使不得。”赵九衡眼疾手快，一把扶住。
“我等已经知晓了！”孙懋德语带哽咽，“您不是坏人，朔将军亦不是坏人，你们是为了保护我等免受战乱波及，才让我等离开。”
旁边一个妇人抹着泪接话：“我们回家以后，才发现家里一针一线你们都没动过。还给我们把房子打扫得干干净净，就连缸里的水都担满了。而且你们还给我们留了粮……”
孙懋德将手中鸡鸭递到赵九衡面前：“我们没什么好东西，只有一些自家养的鸡鸭，几条腊肉，还有些地里新摘的菜蔬。不值几个钱，可都是乡亲们的一片心。求军爷转交给朔将军，给将士们添个菜。”
话音落，身后一片应和。
“是啊。”
“多亏了朔将军。”
“都是好人啊……”
赵九衡未去接那些土产，而是扬声道：“诸位乡亲，听宋某一言。”
人群渐渐安静下来。
“我等皆是大晋之兵，自当爱民惜民。我家将军治军，头一条便是不得扰民，不得取民分毫。民生艰难，诸位的心意我等心领了，但这些东西，宋某不能收。”
“虎豹骑夺下京都有功，今上已赐下赏赉，犒赏三军。诸位不必担心将士们的温饱。年关将至，这些肉和菜，你们且自家留着加餐，都过个好年吧。”
孙懋德急了：“军爷，这……”
“老丈。”赵九衡按住他的手，语气诚恳，“将军若是知晓我收了乡亲们的东西，怕是要罚我军棍了。您就饶宋某一回。”
孙懋德几番犹豫，终是没再强求，领着众人齐齐跪下，叩了三个响头：
“谢将军活命之恩！”
“我大晋有此良将，何愁不兴！”
赵九衡赶忙搀起最前面的几位老者：“使不得！快起来。”
待众人稍稍平复，她立于众村民中，朗声道：“诸位若信得过宋某，尽管宽心，从今往后，必是太平盛世。”
不知何人热血澎湃，扯开嗓子：“朔将军威武！大晋威武！”
引得众人齐声高呼。
不远处，一辆不起眼的乌蓬马车停在街角。所用木料普普通通，帘幔也是素缎，不见任何纹饰，只四角坠着几只银质小铃铛。
车帘撩开一角，有人正注视着这一幕。
马车中人虽着一身青色素袍，腰间只束了白玉扣带，并无多余配饰，但端坐在那里，那股矜贵之气却如沉香如水，从骨子里透出来。
他的目光落在那道慷慨陈词的身影上：“那是何人？”
车旁随侍的心腹探子凑近，低声道：“禀主上，是朔天策新收的幕僚，名宋昶。此前火烧河东军粮仓之计，便是此人所设。”
宋昶……
那人默念这个名字，这便是朔天策在朝堂上力排众议也要请封参军的宋昶。
他又看了一眼那宋昶。相貌普通，身量不高，清瘦单薄，立于寒风中却如青竹般傲然。
良久，他放下车帘。“走吧。”
随行侍卫问：“主上，咱们不去送贺礼了么？”
那人冷笑一声：“你看眼下他缺我这份贺礼吗？”
马车驶离，银铃轻响，没入熙熙攘攘的人群。
眼见那马车远去，赵九衡方才弯起唇角。她甫一出门便瞧见了那辆停在街角的马车，低调中透着奢华，不用猜都知道，定是那位惯以贤德仁厚示人的太子朔明正。