大军辰时开拔，不过一个时辰便到了孙家村。赵九衡挑帘而望，打量着眼前的村庄。
约六七百户，土墙茅顶居多，瓦房只是零星可见。
大军进村的动静不小，马蹄声惊动了窝在屋里猫冬的村民，妇人们抱起孩子缩于门后怯怯窥望。
连年兵祸，加之抽丁不绝，村中并无青壮年男子，唯余老弱妇孺。偶尔能看见几个缺胳膊少腿的中年汉子，神情木然，似乎对这般阵仗早已见怪不怪。
赵九衡跃下车，神情肃然地朝村中央走去，身后跟着数百名全副武装的兵卒。
“我家将军有令，此村百姓尽数撤离，赴沙河镇安置。”传令兵扯嗓高呼，“带好你们的铺盖口粮，每丁发安置银三两，限一个时辰内离村，违者斩！”
话音方落，村民顾不得害怕，登时围拢上来。
一个着旧袄的老翁自人群中挤出，拄着枣木杖，走到赵九衡跟前，躬身行礼：
“军爷！小老儿是本村里正孙懋德。斗胆敢问，这大冬天的，何故驱赶我等离乡？我等老的老，小的小，那沙河镇远在七八十里外，怕是还没走到就冻死在路上了……”
赵九衡垂眼看他，面上冷漠：“军中机密，无可奉告。”
“军爷……”那孙懋德欲再进言，身后村民已按捺不住，七嘴八舌吵嚷起来。
“是啊，凭甚赶我们走？”
“这是我们祖祖辈辈生活的地方，你们一句话便要我等搬走，天下哪有这等道理！”
一白发老妪颤巍巍跪下，声泪俱下：“军爷，求求您了，别赶我们走。这房子是我们一筐土一筐土垒起来的，是我们的家，您让我们走去哪儿呀……”
有人带头，便有更多的人跪了下来。祠堂前的空地上，老弱妇孺跪成一片，他们叩首的叩首，哭诉的哭诉，一时间哀声遍野。
士卒皆面露不忍，手中刀垂了下去。众将士面面相觑，都从对方眼中看到了犹豫。他们亦多是穷苦出身，见到这些与自家父老乡亲一般无二的面孔，叫他们如何下得去手？
“所有人等，即刻离村。”赵九衡不为所动，“来人！走不动的，押他们走。”
朔怀渊的面色已经难看到极点。他就站在赵九衡身后十步远的地方。因担心村民受欺负，遂跟了上来，孰料一眼便瞧见那狗仗人势的宋昶正欺凌百姓。
他素来嫉恶如仇，最见不得此等恃强凌弱之事，此刻眼见满地老弱妇孺跪于寒风中苦苦哀求，胸中那股闷气霎时炸开。
“宋昶！”朔怀渊甩开缰绳，大步流星抢至赵九衡面前，“谁给你的狗胆欺压百姓？”
赵九衡正与负责登记的文吏核对名册，闻言冷冷回道：“少将军有何赐教？”
“你看看这些人！”朔怀渊一把扯住她的手臂，强迫她看向那些跪在地上的村民，“老弱病残、妇人孩童……这天寒地冻的，你让他们离乡背井，徒步数十里去一个全然陌生的地方，你这是要他们的命！”
赵九衡抽回手臂，面露不悦：“少将军，此乃军令。”
“军令？”朔怀渊冷笑一声，胸膛剧烈起伏，“将军的军令是让你借用村舍并妥善安置百姓，不是让你如赶牲口一般把人撵走！你看看你的做派，与那些鱼肉百姓的酷吏有何分别？”
赵九衡懒得接话，低头继续看名册。
这般漠视，比任何反驳都更令朔怀渊愤怒。他拔剑出鞘，架于赵九衡颈上：“我命你即刻停止驱赶百姓！”
“少将军，”她毫无惧色，将名册递与身旁文吏，转过身来正对朔怀渊，“将军令我全权处置此事。您若有异议，自去寻将军。您，无权命令我。”
“另外，”她顿了顿，上下打量了朔怀渊一眼，目带嘲讽。
“倘若您真心疼这些百姓，便拿出个可行之策来。莫只动嘴皮子，不干事。自己不动手，却拦着别人干活。这种人您知道民间如何说么？”
她勾起一抹轻蔑的笑容：“占着茅坑不拉屎。”
周遭士卒屏气敛声，这宋昶好大的胆，竟敢如此与少将军说话，真不怕少将军一剑砍了他么？
朔怀渊被怼得满脸通红，胸膛起伏数息，最终一剑砍翻了旁边一张竹凳，愤愤然朝村外走去。
此乃军机要事，想也想得到二哥定不会站在他这边。自打这宋昶入营，二哥就变了。那宋昶的进言，二哥句句听，他的主意二哥个个准，连自己这个亲弟弟都要靠后站。他愈想愈气，只恨自己无用，脚下步子迈得飞快。
他的副将赶忙追了上去，低声劝慰，朔怀渊理也不理，翻身上马，狠抽一鞭。那马儿长嘶一声，撒开四蹄朝旷野狂奔而去，转眼便消失在村口。
赵九衡收回目光，转身面对那些仍跪于地的村民。
她拔高声音，破锣般的嗓子嘶哑又蛮横，活像个仗势欺人的兵痞：“这地方要清出来做军寨，所有人等巳时之前必须滚蛋！若不走，按细作论处，格杀勿论！”
村民们被她这突如其来的凶悍吓得抗议声都小了几分，几个胆小的孩子更是直接缩进母亲怀里，大气都不敢出。
那白发老妪拢过一个三四岁的男娃，膝行至赵九衡面前，不住地往地上磕头，砰砰作响，额头转眼便鲜血淋漓。
“军爷，求求您了，老婆子今年七十有二了，这把老骨头了就算死在路上也无妨，可怜我这小孙儿才四岁，他爹娘去年都没了，就剩老婆子带着他。这天寒地冻的，七八十里路，他走不动啊。求求您，发发慈悲，就放老婆子留下吧，老婆子可以给你们洗衣做饭，求您发发慈悲……”
小孩儿不懂发生了什么，愣怔着一双眼睛，木木地望着赵九衡。
赵九衡居高临下地看着这一老一小。忽然，她蹲下身来，与那孩子平视。
赵九衡咧嘴一笑，露出一口森森白牙，声音压得又低又哑：“小娃娃，你可知我家将军是何人？”
孩子被她的语气吓得往后缩了缩。
“我家将军可是西北赫赫有名的杀人王，知道他还有个绰号叫什么吗？”
她缓缓道，“吃——人——将——军！”
她伸出手，掐了掐那孩子颊边软肉，小孩儿吓得浑身一抖。
“他在西北打仗的时候，没粮草了就吃人，最爱吃的便是你这种水灵灵的小娃娃……皮滑肉嫩，入口即化。”
她说到“入口即化”四个字时，还故意咂了咂嘴，似在回味何等美味。
小孩儿被吓得大哭，拼命往奶奶怀里钻。老妪也被吓得不轻，哆嗦半天说不出话，本能地搂紧怀中孙儿。
“所以啊，”赵九衡站起身来，恢复了那副公事公办的冷漠嘴脸，低头睥睨众人，“你们识相的，最好赶紧走，走得越远越好。要是不走，待会儿我家将军来了，你们这些个小娃娃可就要遭殃喽……届时是清蒸还是红烧，那便看我家将军心情如何了。”
老妪浑身一颤，再不敢多言，抱起孙子踉踉跄跄地朝家中奔去，去收拾家当。那孩子死死搂着奶奶的脖颈，生怕一松手便会被那可怕的吃人将军捉去煮了。
恐惧这东西，比道理管用。方才还哭天抢地不肯走的村民们，此刻脑中只剩下一个念头：离那吃人将军越远越好。
赵九衡目送祖孙俩离去的背影，眼底浮起一丝如释重负的疲惫。
众士卒交头接耳，她怎敢如此编排将军？正窃窃私语着，她蓦然转过头来，目光扫过在场士卒，最后落在了一个身材魁梧的伍长身上。
那伍长姓王，单名一个盟字，生得五大三粗，面目凶恶，实则是个豆腐心肠。王伍长此刻正偷偷用袖子拭泪，被赵九衡这么一盯，顿时心虚地别过脸去。
“你，过来！”赵九衡指了指他。
王盟打了个激灵：“卑职在！”
赵九衡走近几步，压低声音：“你带一队兵卒护送这群村民去沙河镇，另去队伍里匀出几辆空车来。找到里正，跟他说，让他将村中老人、孕妇、稚童尽数安排上车。”
王盟愣了愣，宋先生这是何意？
赵九衡接着道：“与那里正说清楚了，这是军令，不是同他商量。待七日后，大军离去，他们便可归来。届时我会清点人头，若少了一人——”
她冷声道：“让他提头来见。”
王盟猛地挺直了腰板，声音洪亮得惊了旁边几个同袍一跳：“卑职明
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白！”
他转身欲跑，赵九衡又一把拽住他后领，将他扯了回来。王盟一脸茫然地望着她，只见赵九衡自袖中摸出一块碎银，约莫五两，塞入他掌心。
“还有，”赵九衡附耳低语，“去寻个郎中，给那老媪裹一裹伤处，再买些滋补之物与她。切勿声张！”
王盟捏着碎银，望着赵九衡那张面无表情的脸，张大嘴终是什么也没说。他用袖子胡乱摸了把脸，重重地点头，转身去了。
赵九衡面朝那些仍在哭泣的村民，复又变得冷酷刻薄：
“哭什么哭！有何好哭的！征用尔等房舍，是看得起你们！都动作快些，一个时辰后我要清场，届时谁还留在村中，休怪我不客气！”
村民们被她这一通震慑，收拾行装的速度又快了几分。妇人们一面收拾一面垂泪，老翁们沉默地捆扎着为数不多的家当，孩童们被这肃杀之气吓得不敢作声，整个村子笼罩在一片压抑悲凉之中。
赵九衡站在村口，冷眼旁观着这一切，面上毫无波澜。
远处山坡上，二人骑于马上，亦默默关注着村中诸事。
“这……”郭宣伸手指着村中那颐指气使的宋昶，眉头紧锁：“将军，宋先生这般行事，恐有不妥吧……”
朔天策未答，目光沉沉地落在那个正在发号施令的背影上，若有所思。
“将军。”那王盟正好要去抽调车辆，路过二人，抱拳行礼。
朔天策叫住他：“她方才与你说了什么？”
“这……”想到宋昶适才的嘱咐，王盟一时不知当讲不当讲。
郭宣道：“如实说来。”
“是！”他抱拳，“禀将军，宋先生令我安排一队人护送这些村民，又命我抽调几辆车运载老弱妇孺。而且他……”
王盟犹豫片刻，最终决定如实禀报。他摊开手心，露出银子：“他还给了我一锭银子，让我给那受伤的老妇人找个郎中瞧瞧。”
朔天策道：“按她说的办。”
郭宣叹道：“将军，这宋先生当真仁义。只是属下不明，他明明是为了村民好，为何要故作凶神恶煞？”
朔天策淡淡瞥了他一眼，“你说呢？”
郭宣略一思索，当即了然。若是宋昶以仁义面孔示人，这些村民必不肯走，少不得要纠缠不休，反倒耽误时辰。不如做恶人来得干脆利落，让村民心生畏惧，乖乖撤离，反倒是保全了他们。而他那些暗中的安排，才是真正的为生民计。
想通此节，郭宣转过头望向朔天策，忽然发现了一件更令他震惊之事。
将军的眼神变了。
那一向冷硬如铁的飞卢将军，望向宋先生之时，眼中竟有一丝嘉许之意。
那变化极细微，若非郭宣自幼便追随在他左右，根本无从察觉。因此，郭宣才倍觉惊讶。
他自打入营便一直跟着朔天策，见过他在尸山血海中面如修罗，见过他在刀光剑影中从容自若，见过他在讥讽羞辱中不动声色，却从未见过他用这般眼神看过任何人。
不待他细察，朔天策已一夹马腹，策马朝村中缓缓行去。
郭宣连忙跟上。
赵九衡远远就瞧见了朔天策的身影，面上表情以肉眼可见之速完成了切换。从不可一世的酷吏，瞬间变为恭敬得体的下属，那变脸之快，令旁边几个士卒目瞪口呆。
她快步迎上去，在朔天策马前站定，拱手行礼：“主公您看，村民们领了银钱，感动得落泪。都在对您感恩戴德呢。”
她说着，侧身让开，和蔼地朝身后那些满脸泪痕，正在离开的村民们挥了挥手。
朔天策居高临下地看着她，目光在她那一本正经的脸上停留了片刻。
他沉默两息，缓缓开口：“你做得很好。”
赵九衡低头行礼：“为主公分忧，乃属下本分。”
朔天策不再多言，策马前行，铁蹄踏过冻硬的泥地，发出清脆的声响。在经过她身边时，一句低语飘入她耳中：
“银子回头补给你。”
赵九衡一怔，下意识抬头，但见一个挺拔的背影逐渐远去。
她毫不在意地勾起唇角。