冬月廿一，宜嫁娶、祭祀，忌兵戈、刑狱。
天光未曙，朔天策便起了身。
他推开窗，眺望东华门方向。天色将明未明，宫墙轮廓隐于雾中，如伏行之巨兽。他转身对候在门外的郭宣道：
“带百来个弟兄，辰时到东华门外候着。记着，”他加重语气，“扮成看热闹的百姓，散在各处，别扎堆。”
郭宣抱拳：“将军放心。”
“宫中若有何动静，”朔天策的目光落在他脸上，“不必急着冲进去。看准了局势，再动。”
“另外，通知宫里的内应，今日警醒些。若见异动，切勿轻举妄动。”
郭宣领命而去。
虽然眼下大局初定，韦仲不见得敢直接对他们下手，但防人之心不可无，也得提防对方假借封后之名，行鸿门宴之事。
朔怀渊则彻夜未眠。
他辗转反侧，阖目便是那日城墙上的白色身影，如刀刻斧凿般铭于心中，挥之不去。天将破晓，他终是忍不住坐起，披衣往隔壁寻朔天策。
“二哥，你起了吗？”
他问罢，也不等回应，径自推门而入。
朔天策正对铜镜整理袖口，闻声侧头看了他一眼。朔怀渊眼下青黑，眉头紧锁，分明一夜未眠。
“二哥，”他走过去，声音里带着自己都未察觉的急切，“你说……她今日会是何模样？”
朔天策收回目光，继续整理袖口，语气平淡：
“无论何种模样，都不是你该操心的。”
朔怀渊语塞。他知二哥说得对。他与嘉懿公主，素昧平生，何来关切之由？可他终究忍不住。
“我不过随口一问。”他低下头，声音沉闷
朔天策未置一词，取过桌上刀横于膝上，慢条斯理地擦着。
朔怀渊站了一会儿，见二哥没有要再开口的意思，只好悻悻转身。走到门口，又停下来，背对着朔天策，语气愈发寥落：
“二哥，你说……她是自愿的么？”
朔天策手上动作未停，冷冷回道：“自愿与否，有何分别？”
是了，一个亡国公主的意愿，谁会在意？
朔怀渊没再问，颓然推门而去。
朔天策放下刀，望着朔怀渊的背影，眉头微蹙。他这个弟弟，太妇人之仁了。
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入宫观礼不许携带兵器，他们在东华门交了佩刀。
朔天策解下腰间的长刀，递给守门的禁军。那禁军接过，登记在册时，忍不住多看了他一眼。
陇西朔家的二公子，年仅十八，已是正三品飞卢将军。此人的战绩，在西境无人不知：十六岁初上战场，就敢率八百骑兵夜袭西戎大营，斩首两千，生擒敌将，一战成名。十七岁孤军深入大漠，千里奔袭，五日破三阵，杀敌过万，以至西戎闻“朔”而色变。
有传言其能驱策狼群，所过之处寸草不生；有说他茹毛饮血，生啖敌肉；还有言其曾一夜坑杀五万降兵，血流成河，七日不干。
对上那如鹰如隼的目光，禁军心里一凛，赶紧低头登记，再不敢多看。这位爷身上的杀伐之气，比刀锋还冷，令人不寒而栗。
朔怀渊跟在后头，也交了刀。他往门内张望了一眼，长长的御道通向深处，两旁的宫墙红得刺眼。
内侍领着他们一路穿行，往延英殿去。
宫道两侧积水早已扫净，檐下悬着大红灯笼，廊柱上缠着明黄绸缎，处处皆是新朝气象。
可朔怀渊还是一眼瞥见。
御道左侧那面宫墙，墙根处有一片暗沉沉的痕迹，被新刷的红漆盖了一半，却没盖严实。他多看了两眼，认出那是血迹渗进了砖缝里。再往前走，太极殿前的汉白玉台阶上，有几处新补的石料，颜色比旁边浅，如一块块难看的补丁。
朔天策走在他身侧，目不斜视，似是压根没瞧见那些。
不多时，延英殿就到了。
殿前已站满。文武百官分列两侧，反王各据一方，三三两两低声交谈。朔天策带着朔怀渊站到人群中，不动声色扫视全场。
左侧那群穿赤甲的，是河东节度使的人。领头的是他帐下第一猛将周应雄，虎背熊腰，目光如炬。
右首那几个文官模样的人，是淮南王的幕僚。淮南王没来，就只派了这几个文臣。朔天策认出其中一人，是号称“淮南第一辩”的张翀。
再往前，靠近御阶的位置，站着南阳节度使的幺子。
朔天策的目光继续移动。
凤翔节度使没来，来的是他帐下谋士。平卢节度使也没来，来的是他侄子。
………
一圈扫下来，十八路反王里，亲自到场的不过二三个与韦仲交好的节度使。剩下的，不是派了亲信，就是遣了子侄。
他唇角微微一勾。
果然，谁都不傻。
韦仲这老狐狸，登基时不敢让各路反王入宫观礼，生怕有人趁机发难。可封后大典，他却办得格外隆重。皆因他要借这场大典，令天下人知：他韦仲，乃应天命之人。
天命是什么？
是嘉懿公主。
是那“得之可得天下”的凤命。
他要让所有人知道：凤凰，在他手里。
巳时三刻，吉时已到。延英殿前，钟鼓齐鸣。
文武百官，蟒袍玉带，肃然而立。反王各自落座，面前案上摆着瓜果茶点，却没人动一口。
朔怀渊目不转睛地盯着那扇紧闭的殿门，手指无意识地攥紧又松开，攥紧又松开。
朔天策坐在他身侧，姿态截然不同。他懒懒靠着椅背，一手端杯，一手拎壶，自斟自饮，悠然自得。
朔天策斜了他一眼，揶揄道：
“你这模样，不知道的还以为今日是你娶亲。”
朔怀渊的脸腾地红了：“二哥！”
朔天策不再逗他，端起酒杯，又喝了一口。
目光逡巡过前排时，他顿了一顿。前排观礼的人群里站着几个年轻将领，锦衣华服，神情倨傲。他认出其中一人是韦仲的次子韦承志。此人站在最显眼的位置，身形端直，嘴角噙笑，一副志得意满的模样。
可韦继业不在。
朔天策微微眯起眼睛，心念电转。
此等场合，身为韦仲嫡长子，又是玄武军实际统领，韦继业断无缺席之理。即便他本人不愿来，韦仲也定会命其到场，毕竟此乃向天下昭示韦家后继有人的良机。
除非——
除非他有更重要的事。
何事，比封后大典还重要？
朔天策收回目光，面上不显任何表情。
殿门缓缓打开。两扇朱红的大门向内退去，发出沉闷的声响。阳光从门缝里挤进来，越挤越宽，最后轰然涌入，刺得人睁不开眼。
一身凤冠霞帔的女子走了出来，金红色的嫁衣在阳光下灼灼生辉。日光太盛，照得她整个人像是融进去了。那红，那金，那珠光宝气，都成了光的一部分，虚虚地笼着她。
凤冠上的九翟四凤颤颤巍巍，珠翠流苏垂落，遮住了她的面容。
只隐约看见一张极白的脸。
那白，似玉，似雪，似月，似这世上一切不该沾染尘埃的东西。珠帘晃动，光影切割着她的眉眼，明明灭灭，怎么也看不真切。
可越是看不真切，越叫人移不开眼。仿佛那珠帘后头藏着的，不是人间的颜色。
朔怀渊屏住了呼吸。他忽然觉得，她不该行走在这世间。她该在天上，坐在云霞里，让众生俯首。
可她偏偏走下来了。
走向那个该死的，头发花白的老贼。
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赵九衡的眼睛穿过珠帘，看向前方，不卑不亢，不躲不闪，不悲不喜。
朔怀渊忽然想起那天城墙上的身影，一样的沉静如水。
只是那日，她穿的是丧服。今日，她着的是嫁衣。
她一步一步，走过长长的御道。繁复的裙摆拖在汉白玉的地砖上，其上绣着凤凰展翅，尾羽拖了丈余长，一寸一寸，往前挪。
韦仲站在高台上，眼睛眯成一条缝，如一头守着猎物的老兽。他今日也换了新朝服，玄衣纁裳，十二章纹，头顶冕旒，那是帝王之服。
可依旧难掩垂暮之气。
娇花配朽木，甚是可惜。
朔天策眯起眼睛。这是他第一次看清赵九衡的脸。
比画像上更美。殊色依旧，浑不似亡国之人。莫说朔怀渊看痴了，就连他也不免惊艳。
他目光微动，扫过四周。那些反王、将领、朝臣，皆是又惊又叹。这满殿的人尽管各怀鬼胎。可此刻，他们心里都闪过同一个念头：
这老贼，也配？
周围传来窃窃私语：
“这老鬼……六十有余了吧？足以当人家祖父了。”
“真好意思老牛吃嫩草。”
“嘘，别说了。”
那些声音压得更低，几不可闻，却还是飘进了朔怀渊耳朵里，他的心里越发气闷，为玉落泥沼，凤栖枯木而难过。
赵九衡走到韦仲面前，停下脚步。
韦仲笑着伸出手，要去牵她。那只手，干枯如柴，布满了皱褶和老人斑。
她没有躲。只是垂着眼，任他牵起自己的手。
韦仲的手铁爪一样钳紧了她，那力道，如同在宣告所有权。
她依旧低眉敛目，倒叫人看不穿情绪。
韦仲看着眼前的绝色美人，心里那点得意，几乎要溢出来。
这张脸，比他想象中还要美。那日在榻上，她面无血色，气若游丝，依旧难掩风华。如今盛装之下，更是美得惊心动魄。
他活到这把年纪，什么样的美人没见过？可这个不一样。
这是凤凰。是上天送给他的凤凰。
那天城破之后，他已经打定主意：绥朝的皇室，除了嘉懿公主，一个不留。
不是他心狠，是手下那帮蠢货太吵，群情激奋，叫嚣着不杀昏君不足以平民愤。破城那几日，各路将领杀红了眼，逮着人就砍。等他吩咐要留几个傀儡的时候，皇子宗亲已经被宰了个一干二净。
手下谋士劝他：绥朝虽亡，但天下未定。您若直接登基，名不正言不顺，各路反王未必服气。
他何尝不知。可他等不了。
那些反王嘴上称臣，背地里谁不在等机会？他若不快刀斩乱麻，立稳这江山，拖得越久，变故越多。
就在这时，有人来报：嘉懿公主一息尚存。
他亲自去看了一眼。
那姑娘躺在榻上奄奄一息，面如金纸，命悬一线。
他当时就笑了，吩咐人不遗余力地救治。
嘉懿公主，承平帝第九女，天生凤命，得之可得天下。这话他听了十年，以前只当是句传言。如今这传言落在自己手里，岂非天意？
更何况，这难得一见的美人儿还给他带来个天大的秘密。
立她为后，既顺应天命，又能堵上那些说他“名不正言不顺”的嘴，还能得个如花美眷。一举三得，何乐不为？
真天佑他大越。
赞礼官展开手中的诏书，声音洪亮：
“维天武元年冬月戊戌，皇帝曰：朕闻乾坤定位，阴阳肇分。后妃之德，风化所先……”
朔怀渊一个字都听不进去，他只是看着那抹金红色的背影，胸口窒得发疼。
诏书念完就该祭告天地宗庙，行三跪九叩之礼。
赵九衡跪拜，行礼，起身，面上看不出半点勉强。
再跪，再行礼。
变故发生在最后一拜。