从县衙出来，赵长风又去了捕快房。
王朗刚巡街回来，正坐在条凳上拿凉水泼脸，看见赵长风拎着东西进来，拿袖子胡乱抹了把脸，咧嘴笑了：
“赵哥，你咋来了？”
赵长风把东西往桌上一放，王朗一眼就看见了那把短刀，拿起来拔刀出鞘，刀刃在阳光下泛着冷光。
他把刀翻过来看见刀柄上那个“义”字，拇指在字上用力按了按，也没说什么客气话，只是把刀往腰间一挂，比划了两下，满意地点点头：“这刀，我随身带着。”
“对了，王兄，这一百两给兄弟们喝酒，你看着安排。”赵长风递过去两张银票，各一百两。
王朗看了，心里有数，另一百两是给自己的～
赵长风赶着骡车回到赵家村时，夕阳已经把后山的荒地染成了一片金红。
他远远看见枣树下若若正抱着赵煜等他回来，灶房的烟囱已经冒起了炊烟，晚风里飘着张盛秘制卤味的香气。
他把骡车赶进院子，山根从车上跳下来，第一件事不是卸车，而是跑到加工间门口探头往里看——秋月正端着一碗刚出锅的茶蛋走出来，看见他满头汗，把碗往他手里一塞，说了句“先吃”。山根端着碗蹲在磨盘边上，吃得满嘴卤香。
赵长风走到枣树下，若若把赵煜递给他。小家伙刚睡醒午觉，头发翘着一撮，小脸上还印着席子的纹路，迷迷糊糊地趴在爹的肩膀上打了个哈欠，小拳头攥着赵长风的衣领，一嘴的口水。
赵长风一手托着儿子的小屁股，一手揽过若若的肩，低头在她额头上亲了一下。
“都送到了？”若若靠在他怀里，伸手把赵煜翘起来的那撮头发往下压了压，怎么也压不下去。
“送到了。”赵长风把下巴搁在她发顶，声音低低的，“山长说那方砚屏要摆在讲堂里，让后来的学生都看看。周大人把镇纸放在案头了。王朗把刀挂腰上了，比划了两下，说随身带着。”
若若嗯了一声，忽然想起什么，从他怀里抬起头来：“山长打开锦盒的时候，是什么反应？”
“他看了好一会儿没说话。手指悬在石面上，半天才落下去。”赵长风想了想，“后来对着光又看了好一会儿，才说了一句‘这等天工之物，老朽如何受得起’。”
若若听了，轻轻笑了。她能想象齐山长站在窗前对着晨光端详那方砚屏的样子——一定跟他平日里拿着戒尺站在讲台上一样认真。
“后来我说是你亲自挑的料，沈墨雕了半个月，他整了整衣冠，端端正正给我作了一揖，让我转告你，这份心意他收下了。还说要把砚屏摆在讲堂里，让后来的学生都看看——什么样的石头，能开出什么样的花。”
若若沉默了一会儿，轻声说了句：“山长是个好人。”
赵煜在爹的肩膀上又打了个哈欠，小手在赵长风的衣领上蹭了蹭，忽然扭头朝若若伸出手。
若若笑着把他从赵长风怀里接过来，小家伙立刻攥住了她的一缕头发，心满意足地把脸埋进她颈窝里。
“煜儿今天乖不乖？”赵长风伸手轻轻戳了戳儿子的脸蛋。
“乖倒是不怎么乖。”若若低头看了看怀里的小家伙，语气里带着笑意，“中午顾嬷嬷喂他米糊，他抢勺子糊了自己一脸。”
赵长风听完忍不住笑了，弯腰把脸凑到儿子面前，捏了捏他的小鼻子：“想抓兔子？”
赵煜被他捏得皱了皱小脸，忽然伸出手一把抓住了赵长风的鼻梁，攥得紧紧的，嘴里还咿咿呀呀地发表了一通长篇大论，像是在控诉父亲的无礼行径。
赵长风被他捏着鼻子，瓮声瓮气地说了句“这小子手劲不小”。
若若抱着儿子笑得直不起腰，好不容易把赵煜的手从赵长风鼻子上掰下来，小家伙还不乐意，扭头把脸埋进娘怀里，只留一个后脑勺对着爹。
“跟你小时候一模一样。”赵长风揉了揉被捏红的鼻子。
“明明跟你一模一样。”若若白了他一眼。
暮色渐渐浓了，枣树上的枣花被晚风吹落，簌簌地落在他们肩头，落在赵煜的小被子上。
灶房的烟囱冒着袅袅炊烟，院子里飘着红烧肉的香味，远处传来赵峰和赵晓静追着跑的笑闹声。
赵森正坐在廊檐下擦他的铁桦木棍，赵林坐在枣树下的石墩上翻他那本翻了不知多少遍的药方册子。
张盛端着一盆刚出锅的蒜蓉蒸虾从灶房里探出头来，朝练功场的方向喊了一声“开饭了”，赵峰第一个冲过去，赵晓静紧随其后，赵林放下书不急不缓地跟在后面，赵森把棍子往廊柱上一靠，也朝饭桌走去。
赵长风看着这一院子的人，忽然把若若往怀里又搂紧了几分，低头在她耳边说了句什么。
若若的脸微微一红，在他胸口轻轻捶了一下：“煜儿还在呢，你正经点。”赵长风低低地笑了一声，没再说话，只是把妻子和儿子都圈在自己的手臂里。
晚风从后山吹过来，带着灵泉水的清甜和茶香卤虾的鲜香，枣花还在簌簌地落着，像是要落满这一整个秋天的温柔。
县试的风波平息之后，赵家村的日子又恢复了往日的节奏。
三个孩子每天天不亮就背着书箱坐上山根的骡车往镇上私塾去，下午回来换了衣裳便直奔练功场，梁石已经等在梅花桩旁边了。
练完了武，赵森和赵林跟着若若学医认药，赵峰则苦着脸跟在顾嬷嬷身后补功课——他虽是副榜第一，但齐山长说了，就他那笔字，府试之前还得再描十本字帖。
当时赵峰整个人跳了起来，声音都劈了：“十本？！山长你上次还说五本！”
齐山长端着茶碗头也不抬：“上次是上次，这次是这次。你再问一句，十二本。”赵峰立刻闭嘴，乖乖坐下描红，笔杆子在手指间转来转去，没一刻安分。
赵煜五个多月了，已经能在炕上翻来滚去，稍不留神就从炕头滚到炕尾。
顾嬷嬷得拿枕头把炕沿围一圈才放心，小家伙还不乐意，每次被枕头拦住就皱着小脸咿咿呀呀地抗议。若若就喊阿兰把阿宁抱过来，和赵煜一起玩。
顾嬷嬷带着秋月一起看着两个孩子，阿兰也快速恢复武功，回归往日的时光。
若若每天傍晚去练功场看孩子们练武之前，都要先绕到正屋里看一眼赵煜，见他在炕上抱着自己的脚丫子啃得正欢，才笑着放下帘子出去。
这天傍晚，若若刚从练功场回来，正坐在炕边一边翻账本一边拿手帕擦赵煜嘴角的口水。小家伙刚啃完自己的脚丫子，心满意足地躺在炕上咿咿呀呀地自言自语，也不知在跟谁说话。
若若低头看了他一眼，笑了：“又跟你那个看不见的朋友聊天呢？”赵煜扭头冲她咧嘴一笑，露出光秃秃的牙床。
赵长风从外面进来，手里拿着一封信。