他和衣而卧，明枝想起昨夜来。
裴朝郁在她去沐浴前放狠话，要叫她几天下不来床，可等明枝绞干湿发出来，他已经睡得不知天地为何物。
夜里发梦惊醒后想起这事，抓着明枝狠狠讨伐了一顿，今早天不亮，便心满意足去了县衙。
“在看什么？”
明枝摇头：“没看什么。”
半坐在床侧，裴朝郁拉着她的手往怀中一带，明枝趴倒在他胸膛，聆听起伏的心跳。
这几日闻多了药味，明枝发间的馨香窜入鼻息，是令人舒适的沁心。
裴朝郁手落在她后颈，问：“方才去了何处？”
明枝如实：“去找了我大哥。”
“怎么不叫上我一起？”
明枝：“不过是说些没意思的家常话，夫君去了坐不住，生我气该如何是好？”
裴朝郁轻捏她软肉，不满责问：“我有这么小气吗？”
明枝小腿晃了晃，他的小气可远不止于此。
摸了片刻，在明枝以为他睡着时，裴朝郁忽然道：“前些日子你生气我还想法子哄你，怎么到了我这处，你就不想管了？”
明枝讲道理：“夫君哄是哄了，却未将我哄好呀。”
“哦？”
身子一轻，明枝被他托起撑在脸颊上方，裴朝郁追问：“难不成是那几日没将你伺候好？可我明明记着，夜里换过几次被褥，还是你……”
话说到一半，明枝抬手堵住他的嘴：“夫君做了大半年的县丞，说话怎还是如此不着调，一点不知薄皮轻重。”
裴朝郁在她掌心烫了下，有理有据道：“人人皆可叫我县丞，独你唤我一声夫君，我不同你谈论床笫之事，还要与你商讨天气变换社会动乱不成？”
明枝收手：“夫君若是有心同我讨论，即便是说天气好与不好，一时半会也是说不完的。只有无心攀谈，才觉没有必要。“
说到底，不过是日日想着夫妻之事罢了。
心口被捶了一拳，裴朝郁闷哼一声道：“你我感情本就是在床榻之上培养起来的，你夫君是凡夫俗子，身上躺着绝色佳人若还不为所动，那才是真的无心。”
明枝歪头：“强词夺理。”
裴朝郁气笑了：“我这般说辞是强词夺理，你生气时的举动便是不可理喻。”
她抬起的手又要落下，裴朝郁一把抓住：“方才还说我小气，现在看看，是谁存了小人之心蓄意报复？”
“是我又如何？”
“不如何。”裴朝郁扣住她腰肢：“我先前如何哄你的，今日让你哄回来便是。”
说罢，裴朝郁双手一摊，一副任人宰割的模样躺在她身下。
关起门来，这人当真没脸没皮。
明枝双手撑在裴朝郁肩侧，她猜，这厮的眉眼许是随了父亲，不似周靖宁这般冷漠凶狠。心情好的时候，还有些许温柔和良善。
明枝喜欢他的长相，尤其喜爱他高挺的鼻梁。每每裴朝郁亲昵蹭她的时候，都有难以言说的悸动。
“夫君。”
裴朝郁：“示好也不抵用。”
明枝软身趴下，学着他的样子用鼻尖去蹭他鼻翼两侧，把握不好方向时，水唇难免擦过他唇心。
“拿我寻开心呢？”
明枝娇笑，埋脸在他胸膛，哄着：“夫君最好了。”
裴朝郁很是受用，唇角不自觉扬起的弧度快到耳后根。明枝躺在他身上没抬头，看不见他肆无忌惮的得意。
“这县城可有什么好玩的地方？”
明枝说有：“看夫君想玩些什么，北城的美食糕点最为出名，除了县城往南下，一路游山玩水也是中意之举。不过眼下凝了霜冻，鲜少有人上山。”她好奇：“夫君是想出去游玩？”
裴朝郁道：“过些日子松散下来，带你出去逛逛。”
“真的吗？”明枝一下激动抬起头：“我可以叫上落落一同前往吗？”
到底是年纪小，明枝的孩子气并未因着成婚散去，反倒积压在心底，攒得弥足珍贵。
裴朝郁：“带她做什么？整天一个劲胡跑，只会让人操心。”
明枝反驳：“落落性子活泼开朗，说话也极有意思，不管去何处都有人喜欢。夫君抗拒她跟着去，是怕被抢了风头不成。”
“风头能值几个钱，她既爱出便叫她出。”裴朝郁挂心的另有其事：“你我单独出去尚有相处时间，带上她……”定是左右来回都抓不住人。
明枝低头，在他眼皮上啄了小口：“夫君带上落落一起吧？好不好？”
她的唇馨香柔软，裴朝郁挑眉哑声：“再多表示一点。”
明枝倒腾两下和他脸贴脸，捧着裴朝郁下颌，亲亲他的眉毛，他的眼睛，还有中意的鼻梁。亲一下，她还探究着去看裴朝郁的神色。
“哪儿学来的勾人招数？”
明枝笑：“话本子上学的，夫君可还喜欢？”
裴朝郁：“话本子上的方法过于含蓄简单，为夫教你些见效快且保准有效的。”
“什么？”
他视线往下，问：“可定做了新的小衣？”
一下便知道他是何用意，明枝羞恼推了他一把，愤愤起身。裴朝郁笑着跟坐起，不等她溜走，反手将人按了下去。
“为夫试试，这批布料可如先前那几批柔软舒适。”
香肩半露，裴朝郁刚松了她腰间的束缚把握上去，还未来得及细细品尝，小芙忽地大喊。
“少爷不好了！”
“少爷！”
他坐起身：“发生何事？”
小芙：“夫人染了怪病，正在房中喊着要自尽了！”
一阵慌乱整理好衣服，明枝跟在裴朝郁身侧速速朝主屋去。他走得又急又快，明枝三步并两步也跟不上，暗暗拉开距离，让他先去。
裴朝郁走着走着右手往身侧去抓了把空气，惊停下脚，明枝隔他几丈也不敢停歇。
“夫君且先去，我很快到。”
急也不急这一时半会了，裴朝郁伸手牵着明枝，放缓了脚步。
她小口喘息：“夫君莫要太担心，母亲定会没事。”
“嗯。”
踏至屋外，房里传来叮里哐啷的乱响，接着便是瓷杯茶壶应声碎裂。
周靖宁大喊：“都给我滚！”
生了病的缘故她此刻是想喊也喊不出来，嗓子像被针线密密麻麻缝在了一处。说句话，也只觉得东拉西扯、疼痛难忍。
“母亲！”
裴朝郁推门，青瓷花瓶扔到脚下，碎瓷片飞出打在衣服上，他伸手替明枝挡了下，望向周靖宁。
她不知是怎么回事，双腮坚硬肿大和侧脸几乎平成一条线，甚至还有加剧的趋势。远远瞧着，跟□□鼓腮一模一样。
往日头发丝都梳着贵气的人现在头上只用了根木簪，能扔的东西都扔了个遍，下人怕她伤了性命，将锋利的东西全都搬了出去。
“郁儿！”
周靖
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宁悲泣大喊，嗓子却是高热后的嘶哑难忍。
“娘对你不住，还没看到你成家，这便是要去了！”
裴朝郁蹙眉：“母亲别乱说，先起来。”他搀扶着人：“大夫在何处？”
下人胆颤：“就在客前候着，夫人谁也不让见。”
裴朝郁：“去叫来。”
“不行！”
“谁敢去我就杀了谁！”
下人尽数被震慑，裴朝郁叹气无奈。到了生死攸关的危机时刻，他这母亲，还要顾及身份和颜面。
四下无人敢动，裴朝郁转头示意明枝去请大夫。
她心中有数，冷静道：“母亲莫要担心，只是天冷患了痄腮，让大夫来把脉问诊后，煎药服上几日便能慢慢恢复如初。”
裴朝郁：“当真？”
周靖宁也看了过来。
明枝肯定：“当真。我十四岁那年也得过此病，双腮肿大疼痛难忍，说话时喉咙里像藏了刀片一样难受，还觉着头晕目眩，四肢乏力，怎么着都不适。”
周靖宁这一生都在后院里享受天乐，咳一声叹一气，便是纷至沓来的关心照顾。小病不日便好，大病未曾患过，对民间疾病是一分不知。
严防死守也有出纰漏的时候，这一下染了个不好看的病，她宁愿是死，也不要叫人看见这幅丑陋模样。
明枝说的症状，条条都与她相符合。周靖宁时而头晕眼花，时而无端暴躁，因着喉咙刺痛难忍，才对着无错的下人乱发脾气。
裴朝郁问她：“因何会生这样的病？”
明枝：“多半是季节变换所致，不过此病多发于十几岁的青年身上，且传染性极强。母亲会染应是同病人离得太近，说话之时呼吸交叉所染。”
“怎么治？”
明枝摇头：“药方还需大夫诊断后再开。”
听到她说这病具有传染性，周靖宁猛地推开裴朝郁，让他有多远离多远。
明枝：“夫君可患过此病，若是患过便不会再得。”
裴朝郁：“未曾患过。”
她浅笑道：“夫君还是先避开为好，若是放心，母亲就交由我来照顾。”
“交给你，我怎么会不放心。”
他还想说什么，被明枝打断：“夫君先去请大夫，耽误一刻母亲多难受一分，宜早不宜迟。”
“好。”
顾不上屋子凌乱，明枝避开碎片走到周靖宁身侧，将她扶至床榻休息。
“母亲这几日还需静养，药补与食补相结合为宜，这病虽吓人了些，总归不是疑难杂症，只要谨遵医嘱，定好得快。”
周靖宁冷声：“你一个丫头还懂得这些。”
明枝笑意不减：“我不懂医，都是家中哥哥教导所得。”铺好床铺，她让周靖宁躺下：“母亲若觉不适可加高靠枕，我去加些热水来温着。”
“使唤下人去做就行了，什么事你都亲力亲为，谁来照顾郁儿？”
明枝只好作罢，将茶壶递给下人拿去灌满。
不多时，裴朝郁便带回大夫来为周靖宁诊治。结果确实和明枝说的无二，开了药方让下人拿去抓药后，又开了剂食补的方子，一起吃。
情绪波动后周靖宁服完药很快睡下，明枝准备关窗才发现，裴朝郁竟还站在外头。
“夫君。”
他转身：“要歇息了？”
明枝：“这窗户对着母亲的床榻，关上为好。”
裴朝郁：“你出来，我同你说几句话。”