暗夜之下，我被十几名身穿黑衣重甲的秦军严密夹护在中间，前后左右，严防死守，生怕路途之中横生变故。想来，这些人当是章邯的亲信，否则，又怎会真的容我活着走出这座秦营。
我低着头，沉默地跟随他们有序而克制的步伐，低调地隐匿于这座苍凉的城池街道之中。偶尔，我会透过人影交错的缝隙，去看这凋敝的街景——此城，早已被森冷的肃杀之意层层裹挟，再难寻到半分烟火人气。无尽的争夺与杀戮，将它彻底碾作战略图上必须攻克的一处地名，再无人问起它曾经的模样。
这何尝不像乱世之中被裹挟的每一个人，都在不知不觉间丢失了过去的心性与生活。譬如我，似乎已想不起那些平凡而安逸的时刻，究竟是何种模样……现代的生活，宛如前世之事，甚至连在留音谷中度过的那些日子，也在渐渐褪色，化作一场愈发陌生的梦境。
念及此处，我心中不觉生寒，遂抬头望向城楼上方那轮孤寂高悬的明月——明月照古今，想必此时，唯有它，才能照见人们心中那段被乱世掩埋的前尘记忆。
城楼之上火光通明，映照夜空，将通向城门的道路一并照亮。我注意到，护送我的那些黑甲秦军几乎同时将手按上了腰间的剑柄，步伐随之收紧，阵形悄然调整成一个严密的方阵，像一座密不透风的牢笼，将我牢牢囚在其中。
然而，不知为何，越是靠近城门的方向，我的心跳便越发紊乱不安，仿佛暗处始终有一道阴冷刺骨的寒光，若有若无地落在我身上，令人头皮发麻。可偏偏天色太暗，城楼火光又刺得人目眩，无论我如何警惕地四下搜寻，都无法捕捉到那道寒光的来处。
直到行至城门之下，黑甲军忽然将我围得更紧了几分。
“嗖——”
一道尖锐的冷光自上方骤然坠下，直逼而来。几乎在同一瞬间，黑甲军齐齐举起盾牌，将我严密包裹。我被困在狭窄而封闭的黑暗之中，只听见利器撞击盾面的脆响在耳畔炸开。
紧接着，一个陌生的声音自盾阵之外响起，语调恭谨，却自带不容忽视的威严：“苏将军，吾等奉上将军之令，务必护送楚国使者平安出城。上将军有言，任何人等不得伤使者半分，违令者——可杀之。”他顿了顿，语气转冷：“所以……还请苏将军，莫要让吾等为难。”
声音落下后，又静默了好一会儿，那些将我层层覆盖的铁盾才缓缓收起。夜风重新涌入，我慢慢直起身子，几乎是下意识地朝城楼上方望去，正好对上苏角那双冰冷而充满杀意的眼睛。
原来……那道始终无形地落在我身上的阴冷寒光，竟是来自于他。
我缓缓迎上他的目光，不冷，也不热，只是淡漠地看着他那只紧握弓弩的手，青筋根根暴起。我想，若非有章邯的军令相护，仅凭苏角对我那近乎赤裸的杀意，我又怎可能真的活着走出这道城门。
只是，今夜之后，他的命运，又将走向何处呢？
念及此处，我心中不免生出几分难以言说的落寞，终究还是收回了视线，随着黑甲军的脚步，一步一步，踏出了东阿城的城门。
城门之外，由樊哙率领的一队楚军早已列阵等候。夜色中，他们人马整肃，杀气未散。见我现身，樊哙当即翻身下马，拖着那柄尚未拭净血迹的长刀，大步朝我走来，魁梧的身影如同一座压迫而来的巨石。
随着他的逼近，护在我身侧的黑甲军默契地向两侧散开。我尚未来得及开口道谢，这些人便已整齐划一地转身离去，步伐利落，不留只言片语。
我心中了然——对他们而言，军令既成，使命便已结束。
樊哙快步迎上前来，抱拳行礼，朗声道：“姑娘执意不让人随行，末将也只能率兵在城外静候。所幸你顺利出来了，否则，末将便要带人杀进城去。”
我抬眼看向他那张粗犷而锋利的面容，与眼中尚未褪尽的杀意。这样的人，看似嗜血莽撞，令人心生畏惧，实则心性直爽单纯，对主上更是耿直忠诚。
刘邦能用他——的确，是用对了。
我微微抿唇，眉目间掩不住倦色，低声道：“多谢樊将军相护。”
樊哙朗声一笑，道：“姑娘何须如此客气。吾等不过奉沛公之命行事罢了。”他说着，又抬眼瞥向身后的城池，语气中多了几分毫不掩饰的轻蔑，“如今事已了结，咱们还是快些回营吧。再叫末将多看这些秦人一会儿，只怕真要忍不住动起手来。”
我向来不喜杀戮，这样的话并未激起半分热血，反倒只觉心底生出一阵倦意。方才那一夜的生死与对峙，仿佛已耗尽了我所有力气。我神色微冷，只淡淡道：“走吧。”
樊哙似是察觉到了我的情绪，当下也不再多言，抱拳应了一声，便随我一道，朝军队与马车驻扎的方向行去。
行走间，我不动声色地打量着前方驻扎的一队人马。约莫百人左右，皆着低调的黑衣，在夜色中静默而立，几乎与黑暗融为一体。我借着月色细细看去，却并未瞧见一张熟悉的面孔——方才护送我出城的那些人，一个也不在其中。
心中不由生出几分不安，我转头问道：“崇英呢？我出来时并未见他来相迎。还有我的侍女，子青呢？”
樊哙如实回道：“崇英伤势极重。姑娘独自进城后不久，他便因失血过多昏迷过去，末将已命人将他送回楚营救治。至于姑娘的那位小侍女，一直留在马车中等候，虽受了些惊吓，但并无大碍。”
我不由又想起崇英浑身是血、冲破重围杀进来救我的画面。那个少年心性纯良，为人忠厚，生死关头也不负上令所托，冒死去救一个与他既无深交、亦无私情之人。这样的品性，在这乱世之中，实在不多见。
我不觉捏紧了拳头，语气冷硬而笃定：“即刻启程，回营！”
“是！”樊哙沉声应道。
上了马车，我一眼便看见一抹小巧的青色身影蜷缩在车厢角落里，低低啜泣。瘦弱的身子紧贴着车壁，微微发颤，连我进来都未曾察觉。
我放轻脚步，靠近子青身侧，将一只手轻柔地落在她背上，低声唤道：“子青。”
那小小的身躯猛然一震，圆圆的脑袋这才缓缓抬起。映入眼帘的，是一双哭得红肿的眼睛，水汽未散。她鬓发凌乱，脸色发白，眼神惶恐地四处游移，显然是真的被吓坏了。
她颤抖着发白的唇，声音微弱而不敢置信：“姑、姑娘？你……你还活着？”
我望着她，抬手轻轻摸了摸她的头，低声应道：“是，我还活着。”
话音未落，她便猛地扑进我怀里，失声抽泣：“姑娘，我怕……我看见他们拿着剑，逢人便杀，一个个满身是血地倒下，有的……有的连身体都残缺不全……我、我好怕自己也会死在他们的剑下。子青还不想死，更不想就这样死了……”
她的哭声断断续续，带着孩童般的无助与恐惧。
我听着，没有说话。只是抬眼望向马车外飞速掠过的街景与光影，脑海里
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却不由自主地浮现出灯火下的那道身影。
子青宣泄而出的惶恐，仿佛一把钥匙，也悄然撬开了我心底压抑已久的情绪。其实，我也曾害怕过。在那些刀光剑影、血色翻涌的瞬间，我亦惧怕自己会就此死去。
只是有时候，我也会想——死亡，是否也是另一种结束痛苦的方式。
生在这样的世道，人人身不由己，被迫做出选择。命运推着人前行，无法停下，也无法回头。这样的压抑与被动，只会让人愈发负重而行。
可从今往后，我不想再这样活了。
我只想走一条不一样的路——不为天下，不为立场，只为心中那一点快意而活。
楚营，到了。
这一路回程，竟比去时快了许多。大抵是心境不同，才让人觉不出时间的流逝。
只是未曾想到，马车方才停在楚营门口，便被一队楚军迎面围了上来。为首的将领神情肃然，拱手道：“武信君有令，特命吾等在此恭候姑娘。”
我掀开车帘，只见那将领面色冷峻，目光锋利，并无半分谦逊恭敬之态，倒更像是奉命前来押人的架势。
樊哙当即上前一步，语气急促却克制：“武信君的好意，我们姑娘心领了。但吾等还需先向沛公复命，恐怕不能在此多作耽搁。还请诸位将士行个方便。”
那楚军将领闻言，神色一沉，声音随之冷了下来：“武信君有令，特请姑娘前去觐见，任何人不得阻拦。”
樊哙眉目一厉，厉声道：“我们姑娘乃沛公义妹，此番为楚国出使秦营，九死一生，已是身心俱疲，恕吾等不能从命！”
话音方落，围上来的楚军纷纷将剑抽出半寸，寒光乍现。唯独为首那人神情始终淡漠，不疾不徐道：“樊将领不必如此急言令色。姑娘既是楚国使者，自秦营归来，武信君召见，乃理所应当。至于沛公那边——”他顿了顿，语气笃定，“武信君早已命人传话，还请樊将领放心。”
樊哙闻言，神情不免迟疑，下意识回头朝我的马车望来。
我心下了然。无论项梁因何如此急着见我，作为刚刚归来的使者，于情于理，都该先去向他复命。
我低头看向怀中沉沉睡去的子青，她眉心仍带着未散的惊惧。我轻轻替她掖了掖衣角，随后抬眼，对马车外的樊哙道：“樊将军，不必再多言，我随他们去。”
樊哙立刻掀开车帘，神色焦急：“姑娘，你身上还有伤，怕是拖不得。”
是了。若非他提醒，我几乎都要忘了。
今夜一场恶战，那身华服早已被剑刃割得不成样子，衣下遍布着长短不一的伤痕。若不是莫大夫事先配好的止血止痛药撑着，此刻的我，恐怕早已步了崇英的后尘。
我将怀中的子青轻轻扶靠在车壁上，神情淡然地走下马车。
该来的，逃不掉。项梁如此大张旗鼓地派人来请我，显然是打心底不相信我当日所言，这是特意来取我性命的。
我看了眼樊哙，道：“你先带子青回去，与刘大哥复命。我作为楚国使者，理应面见武信君。”
樊哙见我意已决，便不再多言，只驾着马车，带着子青先行离去。
待马车渐行渐远，那为首的楚军将领露出阴冷之色，轻轻抬手。只见两名楚军从队伍中跃出，一人压住我的肩膀，稳住我不动，另一人则迅速将麻绳捆缚在我身上。
他们像押送犯人一般，将我一路押入楚营，直至项梁军帐前方才停下。