何大强走进紫竹林的时候，太阳刚好落到了山脊线下面。
这片紫竹林是荷花山腹地最隐秘的一片林子。灵泉暗河从地下穿过竹林的根系，把每一根竹子都滋养得通体泛着一层淡紫色的光泽。竹节粗壮挺拔，竹壁厚实得跟铁管似的，敲上去能发出金属般的嗡鸣声。
小金蹲在何大强肩膀上，两只爪子扒着他的领口，嘴巴凑到他耳边吱吱叫了两声。
“知道了知道了，就砍几根竹子，不用你催。”何大强拍了拍它的脑袋。
他挑了三根长得最粗最直的紫竹，目测了一下粗细和纹路，然后举起了开山刀。
真气灌注刀锋。
“嚓！嚓！嚓！”
三声清脆的响声过后，三根紫竹齐根断裂，断面光滑如镜。
何大强把竹子扛在肩上往回走，到了竹楼旁边的空地上，找了个顺手的地方坐了下来。他从腰间的工具袋里掏出了一把竹篾刀，这刀跟了他十几年了，刀刃被磨得比剃须刀片还锋利。
他开始破竹。
刀锋从竹节顶端插入，顺着纤维的纹理往下一拉。一根直径十五公分的粗竹被劈成了两半，又劈成四片，再劈成八片。何大强的手极稳，每一刀下去竹篾的宽度都一模一样，误差肉眼根本看不出来。
接下来是最考验功夫的一步，削篾。
他把竹片放在膝盖上，竹篾刀侧着刃口贴在竹皮上，右手一推左手一拉。薄如蝉翼的竹篾从竹片上一层一层地剥离开来，每一片都透着光，柔韧得像丝绸，但强度比钢丝还高。
这种活在外面请人做，一天也削不出几根来。但在何大强手里，一根竹子不到十分钟就被拆成了几百根粗细均匀的竹篾。
张雪兰端着一杯热茶走了过来，蹲在旁边看着他干活。
“大强哥，你又要编什么呀？”
“竹篓。”
“编竹篓干嘛？”
“捞蟹。”何大强头也不抬，嘴里叼着一根竹篾，双手在飞速地穿插编织。
张雪兰歪着脑袋看了一会儿，越看越觉得不对劲。
“这个花样我怎么没见过？跟咱们村里老人编的那种不一样啊。”
“当然不一样。”何大强把茶杯端起来喝了一口，“这叫八卦连环编法。你看这个经线和纬线的走向，不是普通的十字交叉，而是按照八卦方位的顺序做螺旋交错。每一根竹篾都同时承受来自三个方向的拉力和两个方向的压力，相互咬合以后整个结构就成了一个力学上近乎完美的球壳。”
张雪兰完全听不懂，但她看着何大强灵活的手指在竹篾间穿梭的样子，就莫名其妙地看入迷了。火光映在他结实的小臂上，青筋随着手腕的转动一凸一凹的，看着特别有劲儿。
秦梦清不知道什么时候也过来了，穿着一件银灰色的真丝睡衣，披着一件厚厚的兔毛披肩。她站在远处的柱子旁边，端着自己泡的雪魄茶，不说话，就那么安安静静地看着。
慕容冰是最没耐心的，她凑到何大强身边蹲下来，伸手去摸那些编好的竹篾。
“哎，你别碰。”何大强拍掉了她的手。
“不就摸一下嘛。”慕容冰嘴巴一撅，“你这个编法我看着像是把几何学和力学原理融进去了，哪里学的？”
“自己琢磨的。”
慕容冰翻了个白眼，她才不信。这种编法如果拿到港岛的工艺品拍卖会上，光是技法本身就能申请非物质文化遗产。
叶孤城不知道什么时候也溜达了过来，老头手里端着一碗灵米酒，蹲在一旁看了半天，越看脸色越凝重。
“这小子……”叶孤城嘿了一口酒，用手摸了摸那些编好的竹篾，“竹篾的每一根纤维里头都像是有一股暗劲在流转，跟练拳时走经络的感觉一模一样。这哪儿是编竹筐啊，这是把功夫融进了手艺活里去。”
旁边的方世元也蹲过来想看，结果脚下一滑，一屁股坐在了地上，“这竹篾的纹路我看着像中医的经络图啊，你们看这几根竹篾交汇的地方，是不是很像人体的穴位分布？”
沈远山推了推眼镜儡过来仔细看了看，吸了口凉气，“老方你这么一说还真是……这某几个交叉点的位置，对应的恰好是足三里和合谷穴。何先生这是无意还是故意的？”
何大强头也没抬，“你们思考的问题太复杂了，我就是编个竹筐捕蛹。”
何大强埋头编了整整两个小时。
夜深了，竹楼里的灯笼亮了起来，暖黄色的光洒在空地上。张雪兰和秦梦清已经回屋去了，只有慕容冰还在旁边守着，不过她已经靠在一根柱子上打起了瞌睡。
何大强把最后一根竹篾插进了收口的位置，用力一拧。
“咔嗒。”
整个竹篓在他手里合拢了。
这不是普通的竹篓。
它大约有一米二高，半米宽，形状像一个倒扣的锥形漏斗。竹篾编织的纹路极其精密，每一个交叉点都卡得严丝合缝，整个篓身摸上去光滑得跟打过蜡一样。篓口设计了一个巧妙的单向阀门，竹篾做成的倒齿像鱼鳞一样层层叠叠地向内收拢，猎物进去以后就再也出不来了。
最精妙的是篓底的设计。何大强在底部编了一个可以活动的机关，从外面拉一根竹篾就能打开底盖，不用把竹篓翻过来就能把里面的东西放出来。
他把竹篓举到灯笼下面看了看，满意地点了点头。
“走，捞蟹去。”
何大强扛着竹篓，一个人走到了咸水灵湖边上。
月光很亮，照在湖面上像铺了一层碎银子。湖水清澈得能看见水底的每一块石头，在灵气的长期浸润下，湖水泛着一层极淡的荧光。
他把竹篓放进了湖水里。竹篓的重量刚好让它沉到了离湖底半米左右的位置，篓口朝向深水区。然后他从兜里掏出了一小块灵米饭团，搓了搓捏紧了，从篓口的缝隙里塞进去当饵料。
灵米饭团入水的瞬间，一股极其浓郁的米香在水中扩散开来。
何大强退到了岸边，蹲在一块大石头上等着。
没过多久，湖底开始有动静了。
先是几只比拳头大的锦绣大龙虾从石缝里爬了出来，它们的触须在水中来回扫动，循着灵米饭的气味往竹篓方向游去。紧接着，一群脸盆大小的变异梭子蟹也从水草丛里钻了出来，横着身子急匆匆地往同一个方向赶。
然后，湖底最深处的泥沙翻涌了起来。
一个巨大的影子从深处慢慢浮上来。
帝王蟹。
那只蟹壳比脸盆还大的变异帝王蟹，在灵米饭的诱惑下终于从它的老巢里爬了出来。它的八条粗壮蟹腿在水中缓缓移动，每一步都能搅起一片浑浊的泥沙。两只巨大的螯钳高高举起，钳子上的锯齿在月光下泛着金紫色的寒光。
它横行霸道地推开了挡在前面的几只梭子蟹，径直爬进了竹篓的口。
“咔嗒。”
竹篓口的倒齿在帝王蟹钻进去以后自动合拢了。
何大强站起来，拽住了竹篓上的提绳。他使了把力气，把沉甸甸的竹篓从水里拖了上来。
竹篓在地上发出了沉重的闷响，里面挤满了各种海鲜。帝王蟹在篓底横冲直撞，几只龙虾被挤到了角落里不停地弹尾巴，梭子蟹们叠罗汉似地堆在一起吐着泡泡。
何大强蹲下来从篓壁的缝隙里看了一眼，咧嘴笑了。
“够吃了。”
他扛着竹篓往回走的时候，远远看到竹楼的灯还亮着。秦梦清站在二楼的阳台上，披着披肩，手里端着一杯茶，正在看着他这边的方向。
慕容冰不知道什么时候醒了，揉着眼睛从柱子旁边站起来，看到何大强扛着一个巨大的竹篓走回来，眼睛一下子亮了。
“哇，这么多！”她凑到竹篓旁边蹲下来看，“这个大蟹是帝王蟹吧？好大啊，比我见过的最贵的阿拉斯加帝王蟹还大三倍不止！”
何大强把竹篓放在了竹楼底下的阴凉处，往里面灌了些灵泉水养着。
“明天做。今晚先睡觉。”
慕容冰还蹲在竹篓旁边不肯走，眼睛直勾勾地盯着里面那只帝王蟹，嘴巴已经不争气地开始咽口水了。
何大强摇了摇头，上了楼。
张雪兰从房间里探出头来，看到何大强回来了，轻声问了一句，“捕到了？”
“捕到了。明天清蒸。”
张雪兰笑了一下，“那我明天早点起来准备配料。上次你烤鲍鱼用的那个灵香草，还有吗？”
“有，后山药园里多的是。”
“那就好。”张雪兰缩回了房间里，过了一会儿又探出头来，“大强哥，早点睡啊，明天还得开火做饭呢。”
何大强应了一声，蹲在竹楼的阳台上点了一锅旱烟。
夜风很凉，带着初冬的寒意。远处的荷花山在月色下像一条沉睡的巨龙，静静地守护着这片谷地。竹楼下面的竹筐里，帝王蟹偶尔发出一声沉闷的咯吧声，像是在抱怨自己为什么管不住嘴。
何大强吐了一口烟圈，看着烟圈在月光里慢慢散开。
明天，要开始大动干戚了。