第二天一早，整个荷花村就被一股浓郁到不像话的鲜香味给笼罩了。
何大强天没亮就起了床，光着膀子在竹楼下面的灶台前忙活。灶台是用太湖石垒的，上面架着一口直径一米的大铁锅，铁锅里烧着灵泉水，蒸汽在初冬的冷空气里凝成了一团团白雾。
帝王蟹被洗得干干净净，壳面上金紫色的光泽在晨光里闪闪发亮。何大强用一把利刀把蟹壳从中间劈开，露出了里面堆积得满满当当的蟹黄和蟹膏。那蟹黄的颜色不是普通的橙黄色，而是一种接近琥珀色的透亮金黄，散发着一种让人头皮发麻的浓香。
“这蟹黄的密度不对劲啊。”何大强自言自语地嘟囔了一句，用筷子戳了一下蟹黄，居然是实心的，硬度跟冻了的猪油差不多，“灵气浸润太深了，蟹黄都快结晶了。”
他从后山百药园摘了几把灵香草，揉碎了撒在蟹肉上。灵香草一接触到蟹肉表面就开始融化，散发出一股清冽的药香，跟海鲜的腥鲜味碰撞在一起，产生了一种让人站不稳的极致香气。
张雪兰第一个跑了出来。她穿着一件碎花围裙，头发还没来得及扎好，散在肩膀上。看到灶台上那只被劈成两半的巨型帝王蟹，她的眼睛一下子瞪圆了。
“我的天，这蟹黄也太多了吧？”
“灵湖养了大半年，营养全堆在蟹黄里头了。”何大强把蟹肉摆进了蒸笼，“清蒸就行，这种极品食材越简单越好，别放太多调料把本味盖住了。”
“那龙虾呢？”张雪兰看了一眼竹篓里剩下的那些海鲜。
“龙虾白灼，梭子蟹葱姜炒。”何大强说完又想了想，“再煮一锅灵米饭，蟹黄拌饭才是最香的。”
张雪兰立刻系好围裙去淘米了。
锅里的灵泉水烧开以后，蒸笼被放了上去。蟹肉在高温蒸汽中迅速收紧，金色的蟹黄开始慢慢融化，滴落在蟹壳的凹槽里，像一颗颗流淌的琥珀。蒸汽裹挟着蟹肉和灵香草的复合香气从蒸笼的缝隙里钻出来，那股味道浓郁到连路过的小金都停下了脚步。
小金蹲在灶台旁边的石头上，两只前爪按在膝盖上，脑袋随着蒸笼里冒出的蒸汽左摇右晃。它的鼻子使劲吸了两下，然后整个猴脸上浮现出一种极其夸张的陶醉表情，嘴角都快咧到耳朵根了。
“别馋了，等会儿有你的份。”何大强拍了一下它的脑袋。
小金不满地吱吱叫了两声，但还是乖乖地蹲在原地没动，就是眼珠子一直盯着蒸笼的盖子不放。
消息传得很快。不到半个小时，竹楼周围就聚满了人。
秦梦清穿着一身白色的毛衣裙走了过来，头发在脑后挽了一个简单的髻，脸上没有化妆，但灵泉水长期滋养出来的皮肤白得跟瓷娃娃似的。她看了一眼灶台上正在蒸的帝王蟹，嘴角弯了一下，什么也没说，自觉地去旁边摆碗筷了。
慕容冰是跑着过来的。她穿着一件不知道从张雪兰那里借来的粗布棉衣，头发乱蓬蓬的明显是刚从被窝里爬起来，脚上蹬着一双不搭调的毛绒拖鞋。
“帝王蟹！我就知道！我闻到味儿了！”她冲到灶台前面，差点被蒸汽烫到脸。
三个泰斗老头也颠颠儿地跑了过来。方世元跑得最快，一个胖子跑起来的时候肚子上的肉一颤一颤的，到了灶台前面已经喘得跟拉风箱似的。
“何先生！这个蟹黄的颜色不正常啊！”方世元蹲在灶台旁边，眯着眼睛盯着蒸笼里的蟹肉看，“正常的帝王蟹蟹黄是橙色的，这个接近琥珀金色了，里面蕴含的营养成分恐怕已经超出了常规检测的范围。”
沈远山也凑了过来，“闻这个味道，跟灵芝的气味有几分相似。这蟹在灵湖里养了这么久，蟹黄里头怕是已经沉淀了大量的灵气精华。”
“行了行了，你们俩别在这研究了，等会儿端上来吃不就知道了。”陆青云在后面催促道。
何大强不理他们，蹲在灶台前面控制着火候。灵泉水蒸出来的蒸汽温度比普通水高了将近二十度，蒸的时间要相应缩短，不然蟹肉就老了。他看着蟹壳从金紫色慢慢变成了通红色，蟹黄完全融化成了一汪金色的液体，果断把蒸笼端了下来。
蒸笼盖子掀开的那一瞬间，所有人都不说话了。
一股浓郁到让人双腿发软的鲜香扑面而来。那股味道不是单纯的海鲜鲜味，而是一种混合了灵气精华的生命力的气味，闻到的第一秒就感觉全身的毛孔都张开了，每一个细胞都在欢呼。
张雪兰拿起了筷子，从蟹壳里夹出了一块蟹肉送进何大强嘴边。
“大强哥，你先尝尝。”
何大强张嘴咬住，嚼了两下，眼睛猛地一亮。
蟹肉入口即化，鲜甜的滋味像潮水一样在口腔里炸开。那不是普通海鲜的鲜味，而是一种带着灵气回甘的极致口感，每嚼一下就有一股温热的能量从舌尖流向全身，连指尖都是暖的。
“成了。”何大强点了点头。
慕容冰再也忍不住了，直接伸手从蟹壳里抠了一大块蟹黄塞进嘴里。
她的动作停住了。
然后她闭上了眼睛，脸上浮现出了一种类似于宗教体验般的虔诚表情。蟹黄在她嘴里融化的那一瞬间，浓郁到不可思议的鲜味直接击穿了她所有的防线。她在全世界最顶级的餐厅吃过的所有帝王蟹加在一起，都不如这一口蟹黄的万分之一。
“我不走了。”慕容冰睁开眼睛，声音平静而坚定，“我把港岛那边的公司全卖了，就住在这里，一辈子不走了。”
秦梦清白了她一眼，但嘴角出卖了她。她夹了一块蟹腿肉送进嘴里，嚼了两下以后，持着筷子的手停在了半空中。
她低头看了看碗里剩下的蟹肉，又抬头看了看何大强，眼神里的内容变得非常复杂。
风从鲁班门楼的缝隙里吹了出去，把海鲜宴席的香味带到了门楼外面。
那些还没舍得走的富豪和求医者们正挤在门楼外的空地上排队登记下一次荷花令拍卖的意向。突然，一股让人灵魂出窍的香味飘了过来。
人群安静了三秒。
然后炸了锅。
“什么味道？！这是什么味道？！”
一个从沪市来的米其林三星主厨站在人群里，他是被老板拉来考察荷花村食材的。他的鼻子比任何人都灵敏，闻到那股香味的第一秒就呆住了，然后他跪在了地上。
不是矫情，是真的站不住了。
那股香味对他这种一辈子跟食材打交道的人来说，就像是上帝亲手烹饪的食物。它彻底摧毁了他三十年厨艺生涯建立起来的所有自信和骄傲。
“我这辈子……”他跪在地上喃喃自语，眼泪掉进了泥巴里，“白做饭了。”
钱永安站在人群最前面，鼻子使劲嗅了嗅那股从门缝里飘出来的香味，脸上的表情在馋和绝望之间反复横跳。
“大强哥他们在里面吃什么啊？”他冲着跟过来的助理说，“这味道……我在全世界最好的餐厅吃过的东西加起来都没这个香。”
助理也在咽口水，“老板，要不咱们先回去？这味道再闻下去，我怕我会疯。”
“走什么走！”钱永安瞪了他一眼，“站这儿闻闻也是好的。”
旁边那个京城来的退休老首长本来一直闭着眼养神，闻到这股味道以后猛地睁开了眼睛。老头拄着黄花梨木拐杖颤颤巍巍地站起来，使劲吸了两口气，然后用力敲了两下地面。
“这个味道里头有东西。”老首长的眼睛亮了起来，声音虽然苍老但中气十足，“我活了八十七年，打过仗吃过糠，什么味道都闻过。但这个味道不一样，它里面有一股生气，闻着就让人浑身舒坦。”
他转头看着钱永安，“小钱啊，下一批荷花令，无论多少钱，给我留一张。”
钱永安苦着脸，“首长，这个不是我能做主的……”
“那就让何大强自己定。”老首长重新坐了下来，闭上了眼睛，“这点面子，老头子还是有的。”
人群里的骚动越来越大。有人开始打电话调资金准备参加下一次拍卖，有人蹲在地上对着门楼方向流口水，还有几个阔太太掏出了手帕在擦眼泪，也不知道是被香味馋哭的还是想到了自己家里那个病入膏肓的老公。
门楼里面。
何大强坐在竹桌旁边，叼着旱烟看着一桌子人抢食。三大泰斗放下了所有的斯文，跟几个女人抢蟹腿抢得不亦乐乎。叶孤城更过分，他把一整只龙虾抱在怀里啃，白灼龙虾的汁水顺着他的下巴流到了太极服上，他连擦都不擦。
“你们慢点吃，又没人跟你们抢。”何大强说。
没人听他的。
最后一块蟹黄被小金用闪电般的速度抢到了手，它蹲在桌子角上护食，嘴巴塞得鼓鼓囊囊的，两只眼珠子警惕地左右扫视，生怕有人来抢。
何大强看着这一桌子的狼藉和满足的笑脸，自己也笑了。
他抬头看了看天，初冬的天空高远而澄澈。
“天冷了。”他嘟囔了一声，搓了搓手，“是时候在后山挖个温泉了。”